Нинель Мягкова – Магия льда для продвинутых (страница 29)

Пушистый шар лопнул, забрызгав грязной водой идеальный пиджак господина Эйсгема.

Я вполголоса чертыхнулась, и брови секретаря дернулись.

– Что ж вы так подкрадываетесь-то! – проворчала, вновь собирая ком вместе с пылью, так что и следа на ткани не осталось.

Мужчина провел рукой по лацкану, убедился, что костюм не пострадал, но все равно уставился на меня осуждающе.

Я не обратила на мимику господина Эйсгема ни малейшего внимания. Вместо этого вновь тщательно изучила его ауру.

Полное совпадение с той, что у контрабандиста. Мне не могло померещиться.

Но раз они близнецы, вдруг у них и резерв идентичный?

Мне не приходилось сталкиваться с магами-двойняшками, но из медицинских справочников следовало, что отпечатки пальцев и ушей у близнецов обычно совпадает. Почему бы и дару не повториться? Это же фактически один и тот же человек в двух экземплярах.

Как раз в этом может и заключаться проблема. Во время внутриутробного развития резерв делился на двоих. Что, если и после рождения он продолжает поддерживать силы обоих магов одновременно?

Жаль, я не целитель. Моя специализация скорее убийства, чем спасение жизней, так что более внятной теории я на коленке построить не могу. Пока что вариантовдва: либо энергия утекает по каналу вовне, либо распределяется между братьями. Подтверждение той или иной теории найду, когда увижу этих водников одновременно. Либо один из них даст согласие на глубинное сканирование.

– Я до сих пор не услышал объяснений, – холодно напомнил о своем существовании господин Эйсгем. – Кто позволил тебе проникнуть в этот зал?

– А что, это запрещено? – включила я деревенскую дурочку. – Знаков никаких не висит, замков нет. Меня госпожа Гисса на уборку послала, сами смотрите, грязюка какая!

И вывесила перед носом мужчины почерневший от мусора водяной шар.

Маг рефлекторно отшатнулся, но явно заинтересовался.

– Как ты это делаешь?

Он попытался повторить плетение интуитивно, но добился лишь того, что часть воды выплеснулась из ведра. Хорошо хоть чистой.

Я жестом собрала ее обратно и подняла в воздух, медленно и демонстративно формируя пушистый комок. Пусть учится, заодно забудет о выговоре.

– Где училась?

Ну да, секретарю принца я свою биографию еще не рассказывала. Я быстро отбарабанила привычную историю про приют и дневники предка, но господин Эйсгем особо не вслушивался. Он старательно пытался изобразить пушистый комок, и наконец у него получилось.

Он гордо воззрился на меня, подсознательно ожидая похвалы, запоздало вспомнил, где мы и кто мы, тряхнул головой и брезгливо развеял шар, расплескав его вдоль стены.

– Ты же новая помощница Гиссы? Не знал, что ты еще и маг воды.

Я молча кивнула, ожидая дальнейших расспросов о наших родственных связях и моей биографии. Но их не последовало. Вместо этого господин Эйсгем уточнил:

– А те записи… они сохранились?

– Нет, к сожалению.

– Жаль, жаль. А ты бы хотела учиться дальше?

– Конечно! – с энтузиазмом откликнулась я.

– Что ты еще знаешь, кроме заклинаний для уборки?

Вопрос поставил меня в тупик.

Как раз из раздела домоводства я знала крайне мало. Даже этот пылесборник на самом деле – средство для стерилизации места преступления, чтобы уничтожить все возможные следы и улики. Я его слегка упростила и модифицировала, чтобы не растворял собранное, а переносил в ведро. Иначе слишком круто и подозрительно получилось бы.

– Понемногу разного, – уклончиво ответила, не представляя чего может от меня хотеть господин Эйсгем.

Его тоже надо научить освобождаться от оков? Или если секретарь и контрабандист все-таки один человек – он так ненавязчиво планирует увеличить количество уроков?

– Гисса упоминала, что ты собираешься поступать в академию.

– Собираюсь.

– Ты же понимаешь, что это очень и очень сложно? А еще очень и очень дорого. Уборщицей – даже в моем доме – ты столько не заработаешь.

Не пойму, он меня отговаривать собирается или прибавку предложить?

– Я полагаю, что справлюсь, – сохраняя на лице нейтрально-вежливую улыбку, заметила я.

– Главное, думай головой. Не влипай больше в истории. И не связывайся со всякими сомнительными личностями! —господин Эйсгем воздел палец к потолку, а я едва подавила порыв нервно рассмеяться.

Со своим предупреждением он слегка запоздал!

Глава 18

Рассмотреть всех предков секретаря принца мне не позволили. Вежливо, но непреклонно выпроводили и дверь за спиной надежно закрыли.

Ну как надёжно… Вскрыть можно за минуту, но тогда плакало мое временное убежище. Нет, взломом я уже решила заниматься в последний момент, когда общедоступные зоны изучу. И так, чтобы следов не оставить. А то господин Эйсгем прав – мне еще поступать в академию в столице!

И репутация при этом должна работать за меня, а не против.

А потому мне нужно освоить характерные следилки и охранки, что он использует, чтобы воссоздать после вскрытия в первозданном виде. И изучить расписание секретаря, подгадать проникновение к тому времени, когда он точно будет занят, а не шляться по особняку, пугая честных уборщиц неожиданным появлением. И запомнить интересные локации, в которые нельзя соваться, но очень хочется, а значит – составить план здания, присмотреться к охране, слугам…

Во время уборки я видела пробегавших мимо парней в ливреях. Судя по физической форме, они не только бумажки носили и пыль подметали (из рук вон плохо, надо заметить), но и тренировались с оружием. Характерные мозоли на руках тому свидетели.

А еще на секретаря работало удивительно много водных магов. Причем таких же, как госпожа Гисса – не раскрытых, практически неотличимых от обычных людей.

Как он их находил и отбирал, для меня стало еще одной загадкой, требующей ответа. Видеть ауры здесь не умеют, это я уже установила. Какой-то артефакт древности? Датчик? Заклинание? Магнит? В голову лезло вовсе несусветное, так что я притормозила фантазию и вернулась в реальность.

Вовремя.

Господин Эйсгем как раз привел меня в библиотеку. Не ту, похожую на склад, где я уже побывала. Новая напоминала небольшую веранду: светлая, просторная, с удобным креслом и видом на внутренний дворик.

Особняк строили уже в холодные времена, либо с расчетом на долгие зимы, потому что приличное пространство в середине здания занимал эдакий колодец. Наверху он был прочно застеклен и усилен магическим куполом, так что получилась своего рода дополнительная теплица. Одна опоясывала дом снаружи, вторая скрывалась внутри. Посередине возвышался крошечный фонтан, скорее, родник.

При всей внешней невинности – грозное оружие в руках разъяренного водного мага.

Я оглянулась в сторону семейной галереи с уважением.

Кто бы ни основал этот род, он был предусмотрительным человеком. И думал на несколько шагов вперед. Жаль, не предугадал опалу, что обрушится на всех водников.

Благодаря защите те окна, что выходили во дворик, остались прежними. Их не нужно было закрывать ставнями или закладывать, двойного стекла вполне достаточно. Вокруг колодца живописно обвился горошек. Часть стеблей была покрыта цветами, с других свешивались спелые стручки. Несчастные растения в условиях постоянной температуры потеряли связь с реальностью и плодоносили невпопад.

В качестве украшения клумб сочными шарами раскинулись капуста и свекольная ботва, перемежаемая гордыми стрелами порея. У стены скрючились деревца. Судя по листьям – яблоня, рябина и облепиха.

Кто бы ни занимался здесь садоводством, он знал толк в выносливых растениях.

– Я не стану тебя выделять среди остальных слуг. В конце концов то, что твой дар сильнее, не делает тебя более ценным работником. – Тут я бы поспорила, но промолчала, ожидая, когда маг перейдет к сути. И он перешел: – Но в свободное время ты можешь приходить сюда и готовиться к поступлению.

– Правда?

Я сначала не поверила услышанному.

Что, вот так запросто откроет доступ к знаниям первой встречной? Или это своего рода плата за обучение по ночам?

Все-таки, с кем я встречалась в лавке – с господином Эйсгемом или с его братом?

– Конечно. Но это не значит, что тебе позволено пренебрегать своими обязанностями. – Маг строго погрозил мне пальцем. – Госпожа Гисса нуждается в помощи, а найти толковых служанок нелегко. Тем более согласных работать на водного мага…

Тут он осекся, и до меня наконец-то дошла простая истина.

Не господин Эйсгем отбирает тех, кто на него работает.

Они сами приходят, поскольку найти место изгою не так-то просто.

Да и желающих прислуживать презренному роду немного.