Нинель Мягкова – Магия льда для чайников (страница 37)

И валить отсюда поскорее!

Поднималась я осторожно, держась за край умывальника. Ноги подрагивали, но не подгибались. Силы успели практически восстановиться. Но лучше, конечно, таких встрясок организму в ближайшее время не устраивать.

Выслала тоненькую нить поисковика в коридор и соседние комнаты. Вдруг засаду подготовили?

Сама же осмотрелась как следует.

В призрачном утреннем свете спальня выглядела далеко не так роскошно. Деревянные поверхности пересекали трещины и царапины, одна ножка надломилась и ее фиксировали металлические скобы. По-хорошему, такую мебель стоило бы давно выкинуть, но наместник явно не спешил расставаться со свидетельством своего богатства. Возможно, не хотел излишних трат — все-таки выставлять достаток напоказ неразумно.

Привлечет внимание властей, начнутся расспросы — как умудряется шиковать на оклад наместника. Тот хоть и внушителен, но не безграничен. Дворец не построишь.

Со стороны особняк выглядел не слишком броско. Участок большой, но, вероятно, он по статусу положен. А само здание довольно обычное.

Преодолевая брезгливость, пошарила по ящикам и полкам.

Одно дело обыскивать кабинет, там артефакты и бумаги. А совсем другое — копаться в чужом белье.

Зато нашла два мешочка с деньгами. Не глядя сунула за пазуху и прокралась к двери.

Поисковик вернулся ни с чем. Засаду не установили — вероятно, истерика хозяйки дома у меня получилась убедительно. Сын ее не спал, но и не поджидал под дверью с лопатой. Так что если постараться и проделать все бесшумно, есть шанс сбежать.

Дверь открылась без скрипа.

Закрывать не стала — лишние звуки.

Тенью прошмыгнула к кабинету, просочилась внутрь и подхватила мешок.

Быстрее, быстрее, пока слуги не наводнили первый этаж!

— Мам? Ты куда так рано? — настиг меня на лестнице возглас.

Да твою ж сосульку!

Не отвечая, делая вид, что оглохла, поспешила вниз, перепрыгивая через ступеньки. Черный ход заперт. Видимо, проверили ночью и исправили оплошность. Но для меня ключ — дело одного заклинания.

Поисковик неожиданно встрепенулся, показывая четыре теплых тела за углом.

Засада!

Не знаю, что они ожидали увидеть и зачем вообще поджидали. Раз что-то заподозрили, выломали бы дверь спальни — и дело с концом.

Решили, что хозяйка спятила?

Начальник охраны оказался не столь легковерен, как наследник наместника. И не купился на мое представление. У дверей караулить не стал, чтобы не тревожить слуг и не спорить лишний раз с малолеткой. Но снаружи пост предусмотрительно оставил.

Нашелся умник на мою голову.

Придется уходить с фейерверком. Тихо теперь не получится. Изображать хозяйку дома убедительно и долго — не для моего нынешнего уровня магии, увы.

Сунула руку в мешок, перерывая сокровища. Жаль, конечно, растрачивать их так сразу, но иначе никуда не деться.

Вот оно!

Металлический шар удобно лег в ладонь.

Он подпитывался любой магией, но конвертировал ее в воздушную. Не знаю, зачем такой фокус понадобился воздушным же магам, возможно, как запасной способ обороны, эдакий туз в рукаве. Но мне он пришелся как нельзя кстати.

Ни в коем случае нельзя выдать, что я водник! Сильных, умелых магов среди нас мало. Вычислят в момент.

Распахнула дверь и швырнула шар в сторону засевших под стеной охранников.

Поднявшийся на крыльце вихрь застал их врасплох.

Насыпавшаяся за ночь снежная крупа поднялась поземкой, застилая глаза и больно впиваясь в лицо. От меня градины отскакивали, натыкаясь на стихийную защиту, но бедолагам-охранникам пришлось нелегко.

Под прикрытием небольшого смерча я быстро пересекла двор в сторону ворот попроще, для слуг.

Наперерез выскочил из дежурки еще один охранник.

Его пришлось убить.

Сил на поддержание личины у меня маловато, рисковать выгоранием не собираюсь, и вообще устраивать маскарад смысла больше нет. И так понятно, что госпожа Рекинс не станет удирать из собственного дома с мешком наперевес.

Главное — унести ноги и чтобы не опознали.

Обыкновенный канцелярский нож туповат, но отлично летает.

Ни следа магии, ни малейшей зацепки, по которой меня можно потом отыскать. Руки защищены перчатками, лица не разглядеть толком под капюшоном.

Под разъяренные крики стражей распахнула калитку, вывалилась наружу и припустила по улице во всю прыть.

Глава 22

Особняк наместника располагался на отшибе, но не слишком далеко от остальных домов. Я в несколько прыжков достигла ближайшего переулка и скрылась из виду, чтобы не позволить в себя прицелиться. И так пришлось увернуться не менее чем от десятка заклинаний. Сначала обездвиживающих, а когда стало ясно, что поймать меня не так просто, — и убийственных.

Можно было бы выставить щит, но характерные отблески водной магии выдали бы меня с головой. Оставалось полагаться на ловкость. Благо я теперь щуплая и верткая.

Немного мешал узел с добром, но бросить его я не готова. Там слишком много того, что не стоит отдавать в чужие руки.

Хруст наста и отчаянные ругательства разозленных охранников приближались. Я могу недолго поскакать козой, но шаг у меня меньше, чем у взрослого мужика, и сил тоже — чисто физических.

Подворье, еще одно. Заборы низкие, в отличие от наместника, соседям нечего скрывать. Землянки чередовались со старинными добротными зданиями в два-три этажа, так что спрятаться было где.

Оглянулась — отлично. Погоня еще за поворотом, меня не видно.

Отпрыгнула в сторону изо всех сил, нырнула в сугроб и спешно присыпала себя снегом, образовав своего рода крышку из наста.

Часть ауры продолжала продвигаться вперед, оставляя глубокие отпечатки в снегу. Достигнув протоптанной дорожки во дворе, испарилась.

Пусть думают, что птичка упорхнула.

Не успела я затаиться и задержать дыхание, чтобы не пыхтеть на всю округу, как подоспели первые преследователи.

Протопали мимо, так близко, что один из них чуть не наступил мне на руку. Перепрыгнули по инерции забор и поспешили дальше.

Осторожно, чтобы не потревожить чужие сети, отправила крошечный поисковичок прямо внутри снежных заносов. В родной стихии его уловить и привычными мне средствами почти невозможно, а при нынешнем уровне развития магического искусства и подавно.

Вот и второй отряд.

Он двигался медленнее, основательнее. Два мага тщательно сканировали пространство, выискивая живое существо.

Резерв мой давно истощился, пришлось снова прибегнуть к проверенному способу маскировки.

Нет сердцебиения — нет проблемы.

В виде духа мне и щит держать сподручнее.

Гончие, к сожалению, не явились. Привязка к оазису пока что держит их крепко, но я планирую и над этим вопросом подумать. Наверняка найдется способ их перепривязать на меня, когда дар разовьется. Пока что содержание такой парочки мне не под силу.

Безжизненное тело охранников не заинтересовало. Вряд ли они его вообще заметили, учитывая топорные настройки поисковой сети. Протопали вслед за товарищами дальше.

Мне только этого и надо было.

Не мешкая, подхватилась, разрывая сугроб, и тенью метнулась в противоположную сторону. Главное, подальше от опасной зоны.

Неслась, не чувствуя ног, пока дыхание не сорвалось окончательно. Несмотря на все тренировки, тельце у меня оставляет желать лучшего.

Сообразив, что, взъерошенная и раскрасневшаяся от долгого бега, привлекаю нездоровое внимание, притормозила и двинулась неспешно и с достоинством. В одной из подворотен потеряла плащ — слишком приметный, дорогой. В другой, скрепя сердце, оставила сапожки, предварительно тщательно очистив от любых следов. Как биологических, так и магических.