Нинель Мягкова – Магия льда для чайников (страница 32)

Казалось, болельщики не могли поверить в то, что на подпольную арену напустили проверку.

Лишь после того как в зал ворвался отряд в темной униформе и принялся вязать всех подряд, люди очнулись и бросились врассыпную. Мы только успели выбраться из клетки и оказались в самом эпицентре человеческого водоворота. Не знаю даже, где они все собирались искать спасения. Раз уж подоспели стражи порядка, наверняка здание окружено. Разве что где-то есть тайный выход, но организаторы вряд ли его покажут. Сами скроются втихаря, оставив зрителей на произвол властей.

Когда чья-то крепкая рука ухватила меня за предплечье и поволокла под трибуны, я не сопротивлялась.

В конце концов, я их ждала. Зачем откладывать неизбежную встречу?

О том, что продали меня непростым людям, я догадывалась и раньше. Но что ради поимки беглянки организуют целую облаву — не ожидала. Видимо, в прошлый раз заприметили Тайринга и ждали, пока его друзья придут болеть за бойца.

Повезло гадам, что мы так быстро явились.

Хватка на руке причиняла боль, но обернуться и глянуть, кто там такой невежливый, не получалось из-за давления толпы. Нас несло и швыряло — подозреваю, брат и не заметил моего отсутствия, занятый спасением пострадавшего приятеля. Немного тревожно было за них с Тайрингом, но они взрослые люди и знали, на что шли.

Что им сделают?

Допустим, за участие в поединке назначат штраф. Или подержат пару суток в тюрьме — здесь вроде такое практикуют — для острастки, да отпустят.

И то, пусть докажут сначала, что парня побили на арене, а не затоптали во время панического бегства. Показания присутствующих будут разниться, лицо его вряд ли кто-то разглядел, тем более сейчас он сам на себя не похож из-за травмы.

Никого из организаторов не поймают. Что я, первый раз наблюдаю такого рода облавы? Чисто профилактическое мероприятие, а в нашем случае вообще формальное, устроенное ради поимки одного-единственного мага воды. То есть меня.

В суматохе пропала девочка. Ах, какая беда. Что ж, бывает. Ищите лучше по окрестностям, но скорее всего, она замерзла в сугробе. Откопаете — приходите, похороним.

По лицу мазнула шершавая ткань, вокруг потемнело.

Мешок.

Мне он не помеха, а вот антимагический браслет, сомкнувшийся на запястье, — уже неприятненько.

Я задергалась, изображая сопротивление.

— Что происходит? Вы что делаете? Кай! Братец, помоги! — заверещала не слишком громко, но довольно противно.

Если вообще не стану бороться, враги заподозрят неладное. Какая бы я дурочка ни была, уходить с незнакомцами, особенно когда на голову натягивают мешок, обматывают веревкой и хватают под мышку, как тючок, — не слишком адекватно.

До сих пор жертва могла думать, что ее ведет брат, но на стадии откровенного похищения обязаны возникнуть сомнения.

— Усыпи ее! — рявкнул кто-то неподалеку.

— Не могу, раньше надо было, — пробасил несший меня злоумышленник. — Тряпку снимать придется.

— Тогда по башке дай! Пищит мерзко.

— Сказали, не попортить. Сдохнет еще. Терпи.

Гам толпы остался позади. Только мой пронзительный голос да размеренный звук шагов по промерзшей земле нарушали благословенную тишину.

Спустя полчаса я сорвала голос и едва слышно хрипела, обвиснув в руках бандита.

Берегла силы для предстоящего сражения.

Снег под ногами не хрустел. Получается, передвигались под землей. Неужели переходы под городом настолько разветвлены?

Спустя еще полчаса спину захолодило, пальцы озябли. Мы выбрались на поверхность. Меня отшвырнули, плечо пронзило болью, пол подо мной затрясся.

Фыркнула лошадь.

Телега? И, судя по тишине вокруг, — где-то на окраине.

— Зачем я вам? — просипела, пользуясь возникшей паузой.

— Меньше вопросов задавай. Приедем — узнаешь, — хмыкнул знакомый бас.

Я послушно замолкла. Изображать дрожь было не нужно — тело тряслось само. Лишенная привычного тока магии, не имея возможности согреться, я тихо коченела. Мешок не помогал совсем.

К моменту, как меня выгрузили, пальцев на ногах я не чувствовала.

— Цела? — воздух вышибло из легких.

Меня бесцеремонно закинули на плечо.

Я вам что, сеточка с луком?

— Берегли, как вы сказали, — пролебезил похититель. — Браслет активен, за нами никто не следил.

— Ну и молодцы. Вот оплата.

Увесисто брякнул мешочек с монетами.

Надо же, какая я, оказывается, ценная! Аж дважды оплаченная. Кому я так позарез понадобилась и зачем?

Заскрипели полозья, разворачиваясь на плотном насте. Коняга недовольно всхрапнула, получив кнута, и размеренно потрусила обратно.

Заказчик — или его приближенный — не шевелился, ожидая, пока телега скроется из виду.

Я висела, обмякнув, притворяясь, что потеряла сознание, и не издавая ни звука.

Наконец неизвестный хмыкнул, развернулся и затопал прочь. Что-то скрипнуло, щелкнуло, и нас окутало тепло.

Потайная землянка?

Занятно.

— Принес? — встревоженное.

— Да, говорят, она в норме. Похоже, в обмороке. Но привязать не помешает.

— Неси ее сразу в зал. Госпожа Рекинс заждалась.

Что, простите, здесь забыла супруга наместника?

Глава 19

Род Рекинс правил окрестностями Вальмарка не первое поколение. Все, в том числе брат, отзывались о наместнике как о справедливом и умном человеке. Ну, видимо справедливость и в этом мире понятие относительное. Вряд ли он не знает, что творит его жена.

Яркий свет почти ослепил даже сквозь плотную ткань. На грани чувств прощекотали мурашки — похоже, мы где-то рядом с оазисом! Что ж, это упрощает задачу.

Меня шваркнули на ровную и твердую поверхность, на ногах защелкнулись фиксаторы. Веревку разрезали, чтобы не морочиться с узлами, и сковали руки. Даже шею пристегнуть не забыли, так что теперь я едва могла ворочать головой.

Зато могла рассмотреть того, кто со мной возился.

Первый раз вижу. Крепко сбитый, но не огромный, с приятными чертами лица. Встреть я такого на улице — никогда не заподозрила бы в дурном.

Внешность бывает обманчива.

— Очнулась? Не ори, а то кляп затолкаю, — добродушно улыбнулся он.

Если бы не приковывал в данный момент к операционному столу, я бы улыбнулась в ответ — настолько заразительно у него получилось.

— Что вы собираетесь со мной делать? — робко поинтересовалась взамен.

— Ты все равно не поймешь, зачем тратить на тебя время? — а вот женский голос был не слишком милым. Высокомерие и презрение так и сочились. — Дорогой, я пойду первой, хорошо? Девочки лучше усваиваются.

В смысле?!

Чуть не потянув мышцы, я изогнула шею, оглядывая помещение. Теперь, кроме высокого белоснежного потолка, я видела капельницы, инструменты на подносах и множество каких-то артефактов непонятного назначения. Чтобы разобраться, нужно время, а его у меня и не было.

С меня сдернули обувь, срезали одежду — убрали рукава и штанины — и сейчас два молчаливых пожилых помощника были заняты тем, что прилаживали к конечностям трубки. Часть с иглами, часть со странного вида присосками, прилепляемыми прямо на кожу. Судя по покалывающему ощущению там, где они приклеились, — поглотители магии.