Нинель Мягкова – Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь (страница 32)

— Отец сказал, что ты специалист по этим самым алтарям. Уже видела один и даже активировала.

— Не специально. И уж точно не хотела бы повторения.

Меня передернуло. Выпустить тварей на мирный город, да еще и без подготовки — верная гибель. Пусть с нами сейчас много опытных боевых магов, ни один из них не владеет модифицированными щитами и заклинаниями. А одна я полноценный прорыв не зачищу.

— Как ты это сделала? И кто появился? — глаза его высочества горели предвкушением.

Будь он некромантом — точно попытался бы активировать древний камень, просто чтоб проверить, получится или нет.

— Много разных тварей, — уклончиво ответила я. — Мы еле отбились. Повезло, что портал не успел толком открыться и рядом были взрослые и хорошо обученные некроманты.

— А твой кот, он тоже из тварей? — неожиданно спросил Райли. — Ты его сумела как-то приручить? Как?

Я аж супом поперхнулась.

Если подумать, вопрос вполне логичный, странно, что его раньше не задали. Никто из министров во время демонстрации не поинтересовался, откуда у меня столь необычный питомец.

Отсюда вывод — они уже знали.

Я бросила взгляд на невозмутимо жующего за столом преподавателей тана Киттипа.

Интересно, что именно он сообщил его величеству?

— Нет, Тьмок не тварь, — прокашлявшись, просипела в ответ. — Но его способности примерно идентичны. Он мой фамильяр.

— Что это? — захлопал глазами Аксель.

Райли нахмурился.

Он учился старательно и наверняка видел в старых свитках сведения о верных слугах некромантов.

Лишь Мараям одарила своих «детей» фамильярами. Магам иных стихий, даже светлым почитателям Лаандары, это было недоступно.

После изгнания богини большинство темных магов ушли в подполье или были жестоко убиты, а на их помощников объявили охоту. Одно время черных котов, коней и ворон вблизи жилья почти полностью истребили — подозревали в пособничестве Мараям. Бред, конечно, фамильяры отличаются как физически, так и магически от обычных животных. Но толпа в тонкостях не сильна, зато агрессивна.

Учуяв, что речь идет о нем, Тьмок выплыл из тени и вспрыгнул мне на колени.

В дилижансе он таился под лавкой, опасаясь вздохнуть. Понимал, чем ему грозит внимание полудюжины восторженных йорун.

Затискают ведь!

— Как ты его получила? — Райли жадно уставился на кота.

Тьмок дернул ухом и демонстративно зевнул, показывая острейшие зубы.

В три ряда.

— Сам пришел, — пожала я плечами. — Видимо, счел достойной.

Рассказывать о беседе с Мараям и ее уникальном даре несколько преждевременно. Соратники еще новость о реальности богини не переварили. Пусть сначала освоятся с мыслью, что высшие сущности — не вымысел жрецов.

За столько лет без чудес люди растеряли веру. Начали считать сказания древности обычными байками.

— А друзей не привел? — Несмотря на недвусмысленные намеки, некромант все же потянул ладонь к манящим ушкам.

Тьмок открыл один глаз и предупреждающе зыркнул. Зрачки полыхнули зеленью.

Райли понятливо руку убрал.

Я покачала головой.

— К сожалению, он пока что единственный.

Самой бы хотелось небольшую армию пушистиков: они бы отлично справились против тварей и без помощи магов. Но увы — милость Мараям ограничена ее скудными возможностями. Она и так себя истощила, создавая одного моего питомца.

Будем справляться самостоятельно.

Ночевать мне пришлось с уже знакомыми йорунами.

Восторга по этому поводу никто из нас не испытывал, но спорить не стали. Альтернативой был сеновал — но его уже заняли практиканты — или дилижанс с его неудобными узкими сиденьями, с которых запросто можно во сне сверзиться.

Девушки до глубокой ночи шуршали нарядами, решая, во что завтра облачатся, приводили себя в порядок и перебирали запасы косметики.

Я умылась, разделась до нижнего белья и завалилась в постель. Режим похода мне привычнее мирной жизни, так что разум машинально заблокировал белый шум и отключился.

Проснулась я с рассветом.

Оглядела мерно сопящих соседок, почесала шейку вынырнувшему из укрытия под кроватью Тьмоку и отправилась в ванную комнату. Спустя полчаса я уже сидела в общем зале, попивая бодрящий кисловатый ягодный отвар и глядя за окно, где потихоньку начинали суетиться местные работники. Запрячь коней в повозки, проверить колеса, поправить брезент — им прикрывали ценный багаж.

Караван вез не только платья йорун, но и пособия по некромантии, справочники по рунам, инструменты, оружие и прочие необходимые в походе вещи. Мочить их под дождем или росой крайне нежелательно.

Позевывая, подтянулись разбуженные голосами старшекурсники. Аксель вяло меня поприветствовал и привычно устроился рядом. Похоже, до конца экспедиции мне светит именно эта компания.

Спустились свежие и щебечущие пташками йоруны. Оглядели меня осуждающе, мол, отрываюсь от коллектива, но присоединиться не попытались. А могли бы, места хватало.

Но приличия прежде всего!

Не дело незамужним сидеть за одним столом с молодыми парнями. Меня сплетни мало волновали, однако стоит учесть этот нюанс. Когда в дверном проеме появился сонный тан Киттип, я с облегчением ему помахала.

В сопровождении старшего родственника это уже не вопиющее нарушение приличий.

На мои штаны все еще косились, но спутники постепенно привыкали к мысли, что йоруна Вальд — исключение из всех правил.

Пожалуй, так я и в седло пересесть смогу денька через два и никто в обморок от ужаса не упадет.

Путешествие протекало мирно и скучновато.

Девушки бесконечно обсуждали моду и обменивались сплетнями, я подремывала, раскинув следящую сеть и накинув полог безмолвия.

Поначалу соседки пытались втянуть меня в разговор, но вскоре осознали тщетность попыток.

Я их не игнорировала, но оказалась вопиюще несведуща в столь важных деталях, как количество допустимых на шляпке перьев и длина волана на рукаве. Потому меня признали безнадежной провинциалкой с островов и отстали.

Мне же лучше.

На шестой день пути мои поисковики наконец уловили нечто подозрительное.

Я встрепенулась и села ровнее.

Аура от алтаря расползлась по окрестным лесам, распугивая живность и отравляя воздух. Люди тоже чувствовали нехорошее, но, поскольку меньше слушали инстинкты, отмахивались от зудящей тревоги.

— Надеюсь, камень хранится не в черте города? — спросила я Акселя на очередной стоянке.

К ночи мы должны были уже добраться до Тиндалла, где нас ждал относительный комфорт. Если повезет, то по комнате на человека!

— Нет, конечно, отец обустроил для исследований отдельный полигон, — мотнул головой принц. — Экранирование как на арене, усиленная охрана, датчики, постоянно ученые дежурят, чтобы не пропустить всплеск активности.

— Что, уже случалось? — насторожилась я.

— Перестраховываются. Ты настолько красочно описала вторжение монстров, что поставила на уши все министерство обороны! — хмыкнул Аксель.

Еще бы новым знаниям открылись — вообще идеально. Но учить измененные заклинания сопровождавшие обоз боевые маги не спешили.

Зато молодежь внимала затаив дыхание.

На каждой остановке я старалась показать новую разновидность щита или модификацию атаки под ту или иную тварь. Заодно рассказывала об их слабостях и сильных сторонах.

Старший принц слушал, как ребенок страшную сказку, — открыв в восторге рот.