Нинель Мягкова – Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь (страница 20)

Неужели тем самым веду мир к краху?

Но разве можно сделать хуже, чем было? Королевство и так балансировало на грани исчезновения. Жить в постоянном страхе, опасаться выходить за пределы крепостных стен — так не могло продолжаться вечно. Ученые тщетно бились над загадкой прорывов, пытаясь вывести закономерность и формулу, по которой можно было бы заблокировать их заранее или открыть по собственному желанию — устроить засаду, например. Но все впустую.

Все это время я полагала, что помогаю, готовлю человечество к грядущей неминуемой битве.

Но что, если все не так, как кажется?

Вдруг я прокладываю дорогу чему-то зловещему?

— Ну, пойдемте, — потоптавшись, предложил Райли. — Посмотрели, прочитали и хватит.

— Да, ты прав, — спохватился принц. — Поздравляю, йоруна Вальд, ты принята в наш узкий круг! Но все-таки расскажи, почему свиток на тебя так странно отреагировал? У Райли тоже дар некромантии, но рядом с ним ничего подобного не происходило.

— Сказала же — не знаю! — огрызнулась я, в глубине души понимая, что безбожно вру.

Райли — не посланник темнейшей Мараям. Оттого древний свиток его и проигнорировал. Открыл тайное лишь мне. Дождался.

Лучше бы и дальше ждал, честное слово!

Мы двинулись на выход.

Я машинально следовала за широкой спиной принца, бездумно поглядывая по сторонам, и не сразу поняла, что зацепило мой взгляд.

— Погодите! — попросила как в полусне, сворачивая в сторону.

Мало мне туманных предсказаний, от которых мурашки по спине.

Так еще и это!

Черная каменюка испускала знакомые волны силы. Ее тоже укрывал купол, но темному алтарю эдакие мелочи нипочем.

Он звал. Тихо, но настойчиво.

— Ты тоже это чувствуешь? — спросила у Райли.

Он и не подумал следовать за мной, ждал у выхода, в нетерпении притоптывая.

— Чувствую — что? — удивился некромант.

Откуда в сокровищнице этот алтарь?

Я бывала здесь неоднократно в будущем. Ничего подобного не видела!

— Да ничего, наверное. — Настороженно обошла по кругу, не рискуя приближаться. В прошлый раз сразу после того, как я коснулась аналогичной штуки, произошел прорыв. Связаны ли два события — не уверена, но проверять как-то не хочется.

Вдруг распахну нечаянно врата на изнанку прямо под королевским дворцом? Неловко получится.

Особенно учитывая, что магию сейчас внутри применять нельзя.

Пока сообразят, пока отключат блокировку — жертв будет много.

А папенька просил вести себя прилично.

— Давно у вас эта штуковина? — спросила вслух, обращаясь ко всем присутствующим сразу.

Ответил ожидаемо Альрик.

— Вместе со свитком принесли полгода назад. Нашли в какой-то отдаленной пещере. Отец говорил, там когда-то приносили жертвы темнейшей богине, еще до ее изгнания. Хотели уничтожить, но не вышло, вот и оставили в сокровищнице. Что-то не так?

От проницательного взгляда юного принца не ускользнуло мое напряженное лицо.

Но что ему сказать? Сама еще ничего не поняла.

Полгода?

Примерно тогда я и появилась в этом мире вновь, умудренная опытом.

Совпадение? Вряд ли.

— Не прикасайтесь к этой дряни. Особенно некромантам следует держаться как можно дальше, — поежившись, я поспешно покинула сокровищницу, пока не наткнулась еще на что-нибудь угнетающее.

Но от Альрика так просто не отделаться.

— Почему?

Шорох шагов вдалеке и бряцание оружия прозвучали праздничным салютом, избавляя меня от лишних расспросов.

— Быстро, уйдем через сад! — шепнул старший принц, суетливо запирая сокровищницу.

Гигантские створки сомкнулись совершенно бесшумно, лишь чуть дрогнул пол под ногами. Стражи притормозили и рванули вперед быстрее — почуяли неладное.

— Бежим!

Хулиган Аксель первым сообразил, что нас раскрыли.

Ухватил меня за руку и поволок за собой, сворачивая в темные коридоры и то и дело открывая потайные лазы, ныряя в них и выныривая уже в другом флигеле.

Видел бы это король, его величество удар бы хватил.

Секретный лабиринт скрывали ото всех, даже я за годы службы короне видела лишь несколько входов. А тут мне почти весь набор первого этажа разом продемонстрировали!

Где что нажимать я, конечно, не запомнила, но сам факт.

Вляпалась я в дружбу с принцами по самую маковку. Теперь меня точно просто так не отпустят. Потребуют клятву о неразглашении как минимум.

Глупо полагать, что наши сегодняшние приключения не попадут в доклады спецслужб. Доступ к сокровищнице есть у единиц, и только двое настолько безбашенны, чтобы открыть ее перед первой встречной.

Точнее, один безбашенный, а второй готов на все ради старшего брата.

— Вроде пронесло, — выдохнул Аксель, отпуская меня.

Запястье ломило и пощипывало. Хватанул он меня от души, синяк будет.

Очередной тайный ход вывел нас в сад, довольно далеко от основного зала. Изящная ажурная беседка над прудом скрывала под настилом почти вертикальную лестницу. Лезть пришлось практически на четвереньках, юбка наверняка помялась, про прическу и думать не хотелось.

Под подошвами похрустывал гравий, тихо шелестела трава.

Я провела руками по волосам, вытряхивая каменную крошку и налипшую паутину.

— Ваше высочество, вы, если еще задумаете что-то эдакое, хоть предупредите, я оденусь соответственно, — мрачно попросила, подходя к затянутой ряской водной глади и пытаясь разглядеть свое отражение.

Вроде дырок в платье нет, уже счастье. Не хватало еще вернуться к семье после «прогулки» с надорванным подолом. Поди потом объясни, что жениться на мне ни один из троих не обязан!

Под ногами порскнула черная тень.

Принцы и некромант среагировали мгновенно. Но промазали.

— Тьфу ты, это всего лишь кошка, — сплюнул Аксель.

— Попрошу, я кот! — недовольно фыркнул Тьмок.

Но его, конечно же, никто не понял.

Посланник тьмы, которому чуть не подпалили хвост и не развеяли напрочь, привычно скрылся под моей юбкой.

— Там что-то нехорошее, — проурчал он из убежища. — Чуу-ю!

— Где? — я приподняла ткань и потыкала пушистый бочок носком туфли, чтобы изъяснялся понятнее.