Нинель Мягкова – Исцеляющая тьмой. Новый мир (страница 37)

Навыки мои, к счастью, никуда не делись. Силушки в юном теле пока маловато, но и меч полегче обычного. Долго искала в столичных оружейных и подобрала под себя целый арсенал. Тан Киттип прикрыл мои походы по мастерским, а после отвлек матушку, чтобы я сумела распихать все незаметно по сундукам. Благо оружие много места не занимает, прикрыть сверху платьицем — и все. А что тяжелее багаж стал, то украшения, принцессе же положено… Никто лишних вопросов не задавал.

Зато, боюсь, сейчас их не избежать.

Каждый удар меча я сопровождала коротким, но эффективным заклинанием упокоения. За общим фоном тьмы их не отследить, внешне особо не заметить, если не знать куда смотреть. Зато умертвия падали и больше не поднимались, стремительно рассыпаясь в прах.

Между ногами бойцов черной стрелой промелькнул Тьмок, не побрезговал и вцепился в ногу замахнувшемуся на меня трупу.

«Только бы не отравился», — мелькнула у меня заполошная мысль. И тут укушенный рухнул без движения, будто его не кот цапнул, а «оцепенением» приложило.

Я уважительно кивнула Тьмоку, что метнулся к следующей жертве. Возможно, пушистик и не вернул себе прежних талантов, но определенно что-то умел. Или же восстанавливался постепенно. Надежда на то, что рано или поздно фамильяр заговорит вновь, еще теплилась.

Первая волна нападающих поредела, тут-то меня и обнаружили.

— Танари Чантана, вы что здесь делаете? На палубе небезопасно… — начал было по инерции один из послов, оглядел неровную линию сероватой трухи, тянущуюся за мной вдоль борта, побледнел и смолк.

— Я заметила, — мило улыбнулась, отряхивая меч от налипших жидкостей. Почистить как следует после боя обязательно, иначе самое малое — ржавчина, а то и проклятие какое прицепиться может. — Вы не забыли, что я собиралась на боевой поступать? Вот, готовлюсь.

— А, да, точно, — промямлил посол смущенно и отступил в сторонку, готовясь отражать следующую атаку.

Меньше тварей не стало, просто корабль качнуло, и их откинуло инерцией ненадолго.

— И часто такое происходит? — поинтересовалась я у Акселя, опустив формальные обращения.

Мы примерно равного статуса, тем более учитывая происходящее — можно.

— Не очень. Нам не повезло, — отрывисто буркнул принц. Он выложился почти в ноль — прицельные короткие удары огнем требовали концентрации и приличного расхода резерва. — Обычно патрульные суда проходят и разбираются с утопленниками. Похоже, недавно поблизости произошло крушение. Вот и лезут. Не успели еще почистить участок.

В воде светлая магия особо не распространяется, потому уничтожить тех мертвяков, что еще плавали, воинам не составило труда. Но на волнах их болталось не так много: заметили нападение поздно и твари успели буквально облепить корабль снаружи. Не жалея ногтей и пальцев, цеплялись за малейшие выбоины лучше любого скалолаза и неумолимо ползли вверх, к желанной теплой добыче.

Хорошо, что их вообще заметили, в темноте-то. Иначе последствия могли быть самыми плачевными.

Будто в ответ на слова его высочества издалека раздался протяжный сигнал.

Береговая охрана спешила на помощь.

Глава 24

На берегу нас ждали, но встречающая делегация от посольства и слуги из дворца потерялись за множеством лекарей с носилками и чемоданчиками снадобий наготове.

Вместо торжественной встречи получился спонтанный слет целителей и практика для начинающих.

Среди деловито осматривающих больных врачей я заметила йора Берга-старшего. Ему ассистировал племянник.

Подходить не стала — мы не знакомы в этой жизни. Но очередное свидетельство того, что все мои близкие живы и здоровы, приятно согрело душу.

— Раз вы не ранены, поспешим во дворец. Отец наверняка переживает, — предложил Аксель. — Заодно с моей невестой познакомитесь. Она живет в гостевом флигеле, ваши покои будут по соседству.

— С невестой? — искренне удивилась я.

Что еще за новости? О помолвке старшего принца я ничего не слышала.

— Мы пока не объявляли официально. Все случилось так внезапно — бах и все, — по-мальчишески ухмыльнулся наследник.

Ну да, кто бы сомневался. С Акселем только и возможно, чтобы бах и все. По-другому он не понимает.

— И как зовут счастливицу?

— Йоруна Делл. Вы вряд ли пересекались, Деллы еще те затворники.

— Наслышана, — я расплылась в неудержимой довольной улыбке.

Моя дорогая подруга все же нашла свое счастье и избежала неудачного замужества. Кто знает, вдруг и на принца сумеет повлиять достаточно, чтобы Аксель наконец остепенился и перестал творить дичь. Истрина — девушка разумная, рассудительная. То, что нужно для баланса взбалмошному наследнику.

— Очень буду рада знакомству. Если не секрет, как вы встретились? Обожаю романтические истории, — прощебетала я, коварно намереваясь занять тот же экипаж, что и принц.

Если повезет, то удастся сесть рядом с Райли. А там и переброситься парой слов.

Аксель моего трюка не заметил или сделал вид и галантно помог мне подняться в открытую коляску.

Вокруг суетились неприметные люди в сером — тайная служба. Поодаль величественной группой застыли жрецы. Мне наверняка предстоит ответить на множество неприятных вопросов в самом ближайшем будущем. Слишком уж много у моего выступления было свидетелей, чтобы никто ничего не заметил. Но пока задерживать гостью, принцессу, не осмеливались.

Вот после опроса всех участников за мной точно придут. С уликами и показаниями.

Что ж. Я о себе заявила чуть раньше, чем планировала, но точно довольно эффектно. В конце концов, спасала жизни. Уже одно это должно пробудить в светлейших совесть.

Если не потребуют немедленной казни, то шансы на мирное урегулирование ситуации есть.

Тьмок запрыгнул мне на колени и свернулся невинным комочком пуха. Увесистым — ноги будто кирпичами придавило. Кажется, котик за поездку поправился. Или же его подпитала недавняя активность тьмы?

— На самом деле мы познакомились довольно банально. — Аксель устроился напротив и расслабленно оперся на подлокотник.

Райли поднялся последним, помедлил секунду и сел рядом с принцем.

Из принципа? Или приличия соблюдал? Все-таки я незамужняя йоруна.

Досадно.

— На балу, как положено принцу, встретившему свою судьбу, — усмехнулся воспоминаниям наследник. — К ней приставали два идиота, я вмешался. Поговорили, потанцевали. Еще поговорили. Оказалось, у нас много общих интересов. Ну вот и…

— В саду? — перебила я его высочество.

— Да, — недоуменно подтвердил он. — Там есть такой глухой участок у забора, охрана ходит редко. Если бы я не успел, дело кончилось бы плохо. Но гады уже наказаны: лишены титулов и сосланы на границу.

— Ваше высочество, беда! — с каретой поравнялся страж. — Во дворце красная тревога!

— Гони! — крикнул принц, оборачиваясь на возвышающиеся над городом светлые башни. Над одной из них курился дым, и с той стороны отчетливо тянуло мерзостью.

Это уже не умертвия. Старая, древняя магия подняла уродливую голову.

Времени на обдумывание непонятностей со знакомством принца у меня не осталось.

— Вперед! Поспешим! — эхом отозвалась я, но возница и без моей дополнительной команды уже хлестнул лошадей.

Экипаж понесся по улице, подскакивая на булыжной мостовой и дребезжа рессорами. Парадная коляска не предназначена для скоростных скачек.

Думать, когда трясет так, что голова вот-вот отвалится, невозможно. Единственная мысль, перекатывавшаяся в моем мозгу в тот момент, была: «Как хорошо, что я прихватила оружие».

Обычно на въезде во дворец все, что острее шпильки, изымали стражи.

Но не в этот раз.

Любой умеющий держать меч человек во время атаки нежити на вес золота. Особенно если это высшая нежить — та, что получается из очень сильных магов, неправильно упокоенных и жаждущих мести за несправедливо отнятую жизнь.

Личи.

— Похоже, у вас тут часто перевороты случались, — прокомментировала я, глядя на сражающихся в саду воинов света.

Поднявшиеся правители прошлого, потерявшие конечности и даже головы от времени, выглядели довольно комично, но при этом представляли куда больше опасности, чем недавние относительно свежие трупы.

Неполные скелеты довольно ловко уворачивались от светлых плетений, в ответ выпуская залпы и целые стены огня. Окружали себя защитой вполне профессионально. Идиотов в короли не принимали и в усыпальнице не погребали. Навыки высшей нежити сохранялись и после смерти, но к ним добавлялись неистребимый голод и слепая жажда мести.

Неважно кому. Всем подряд.

Рядом с воинами света сражались гвардейцы-маги огня, а за их спинами его величество и Альрик принимали посильное участие, обстреливая яркими вспышками личей. Силы были примерно равны — предки не уступали в резерве потомкам, так что толку от той помощи было немного. Нежить брала количеством. Отчего-то поднялось не два и не десять, а сразу более сотни представителей славной фамилии Тунгремов. Не только короли, но и генералы, дальние родственники, побочные ветви — ведь в усыпальнице места было много, и хоронили их всех именно там.

Когда же стало ясно, что подобное соседство чревато, переносить тела было уже поздно. Духи привязались к местности, и усыпальница все равно оставалась потенциально опасной. Вот и продолжили традицию, только теперь регулярно проводили светлые ритуалы, чтобы избежать катастроф.

Видимо, не помогло.