Нинель Мягкова – Исцеляющая тьмой. Новый мир (страница 23)

Внутри нашлось горючего на любой вкус. И щепа, и опилки с пропиткой, и масло для лампад.

Маги воздуха и воды из отряда подхватили материалы и равномерно распределили над площадью, на расстоянии вытянутой руки над безмятежно колыхающимися гломами. Нам не нужно было жечь всех, лишь проделать дорожку в желеобразной массе, распугать их на время.

По моей команде заряд полыхнул и обрушился вниз.

Монстры прянули в стороны, открывая измазанную слизью мостовую.

— Вперед! — рявкнул йор Мортен, и мы побежали, стараясь не поскользнуться.

Желудочный сок гломов крайне едуч и ядовит, подошвы, даже укрепленные заклинаниями, едва выдержали спринт. Лишь на ступеньках мы позволили себе сбавить темп.

За нашими спинами веером рассыпалась очередная порция опилок, отсекая от голодных существ.

Хлопнули двери, и одновременно с легким шелестом развернулись щиты.

Систему куполов я продумывала всю дорогу до дворца.

Мало накрыть резиденцию. Нужно как-то обезопасить нашу группу, иначе кучке магов в занятом тварями тесном пространстве несдобровать.

Потому схему я выстроила двухслойную. Один слой сейчас окутывал весь дворец и прилегающее пространство, чтобы не выпустить монстров, а второй обволок столпившихся у входа людей.

— Не расходимся и не разделяемся! — зычно возвестила я, на мгновение делая блок видимым и снова развеивая. — Если понадобится проверить развилку, то я разделю щиты. Пока что идем так, в целях экономии резерва.

В отличие от остальных некромантов, я могла выдержать двойное бремя сколько потребуется.

Затишье продлилось недолго.

Из-за угла, привлеченные нашими голосами и теплом тел, осторожно выглянули сварги. Помахали острыми конечностями, пробуя воздух на вкус и будто не веря во внезапно привалившее счастье. И ринулись в атаку, не разбирая пути и снося обломки.

Некогда роскошный интерьер дворца за прошедшие недели сильно пострадал. Твари не пощадили ни барельефов, ни гравюр, ни витражей. Все, что можно было разломать и разорвать, было разломано и разорвано.

Отбив первую волну нападающих, я прислушалась к зову прорыва. План здания, выданный его величеством, зазубрила наизусть, включая тайные ходы.

Когда речь о выживании страны, не до личных секретиков. Дворец потом и перестроить можно, да и вовсе снести, главное — столицу вернуть.

— Нам к центральной лестнице и вниз, — скомандовала, указывая в просторный коридор по левую руку.

Там за картиной, висящей на самом видном месте, открывалась потайная дверь. Мелкие твари могли туда проскользнуть — они вездесущи, как мыши. Но крупных, скорее всего, можно там не ждать. Все безопаснее.

Пока добрались до указанного места, на улице окончательно стемнело. Смысла устраивать сейчас привал нет: мы почти у цели. Вот закроем портал — тогда и отдохнем.

Перекусили по дороге, по очереди. Без еды нет магии, а резерв нужно восполнять всеми способами. Накопители я берегла на самый крайний случай — ведь из прорыва твари прут сплошным потоком, чем ближе к сокровищнице, тем плотнее они будут наседать. Там уже не отдохнуть. Так что короткий забег по узким тоннелям оказался приятной передышкой. Единственное — оттинусов периодически приходилось отшвыривать: они липли к куполу и затрудняли передвижение. А так практически курорт.

Гудение в голове становилось все напряженнее.

— Мы близко. Приготовьтесь, — отрывисто напомнила я, оглядываясь на остальных.

Они и сами взрослые опытные мужики, но послушно встряхнулись, готовясь к очередному витку яростного боя.

Райли и йор Мортен изредка морщились — не привыкли к излучению изнанки.

Я сама по первости страдала до тошноты. А через несколько лет адаптировалась. Опыт и в новой реальности никуда не делся.

Около очередного потайного механизма мы остановились и перегруппировались. Я выпустила щупы, проверяя пространство сразу за стеной, и ожидаемо наткнулась на плотный заслон из чудовищ. Те от прикосновения тьмы зашевелились, разворачиваясь в сторону добычи.

— Нас ждет горячий прием, — пробормотала я, активируя рычаг.

Глава 15

На тихий скрип открывающейся створки обернулись все твари.

Сотни глаз вперились в узкую щель.

Я в ответ выпустила ослепляющую вспышку, не забыв прикрыть своих, и метнула звездчатые цепочки в ближайший ряд ярсвенов. Те, как самые массивные и неповоротливые, отирались у стен, почесывая бока о неровную кладку. От моей атаки часть полегла сразу, а остальные, разъяренные болью, принялись размахивать увесистыми лапами во все стороны, цепляя монстров помельче. Те в долгу не оставались.

Завязалась короткая, но яростная драка, создавшая толкучку и суету у тайного хода.

Под прикрытием мечущихся остервенелых чудовищ я проскользнула внутрь и огляделась как следует.

Как и показал сканер, прорыв расположился почти точно в центре сокровищницы. Уж не знаю, что за аура была на жезлах и коронах, что сейчас оплавленной грудой рассыпались под ногами тварей, но, видимо, тяжёлая и полная мучений, раз притянула тьму.

Либо повлияло находившееся уровнем ниже пыточное подземелье.

Его не использовали по назначению более полувека, но эмоциональный фон никуда не делся. Наверняка и косточки где-то там же прикапывали, вполне возможно, что до прорыва в сокровищнице успел зародиться полноценный алтарь. Никто не проверял: в мирное время сюда почти не спускаются. Казначей раз в год — учет провести, и все.

Я ловко лавировала между сцепившимися существами, меткими уколами магии добавляя сумятицы в свару. Остальным пока приказала сидеть тихо и не высовываться, прикрывать меня по необходимости из убежища. Вести бой куда удобнее, когда тебя прикрывает массивная стена и куча тел.

Купол я не ставила, не желая привлекать к себе внимание. На магию твари слетались, как пчелы на мед, а пока я обхожусь мелкими заклинаниями и пахну тленом и кровью оттинусов, мною не заинтересуются.

Доскакав почти до портала, я взлетела на мраморный постамент, чудом уцелевший в хаосе, и вскинула руки, устанавливая щит. Изолируя меня, прорыв и десяток затесавшихся между нами чудовищ.

Полыхнув зеленью, сверху встал еще один слой — Райли постарался.

Толпа тварей, облизываясь, развернулась в мою сторону.

— Ну, понеслись, — пробормотала я, вкладывая треть резерва разом.

Монстров, которым не посчастливилось разделить со мной убежище, размазало по сокровищам тонким слоем.

Портал запульсировал, собираясь выплюнуть еще порцию голодающих.

— Ну уж нет! — буркнула, пришпиливая разверстую дыру наливающейся силой схемой. — Хватит, закрываем лавочку.

Купол затрещал под натиском множества раззявленных челюстей и скребущих когтей. Я не могла отвлечься от закрытия прорыва, но Райли и йор Мортен не зевали, напитывая щит своей силой. Остальные маги отвлекали тварей как могли, рассылая сгустки силы по сокровищнице. Кого зацепит, кого поцарапает, а на запах крови еще десяток прибежит, оторвавшись от прогрызания моей защиты.

Под натиском изнутри рисунок заклинания исказился, выпирая наружу, как пленка мыльного пузыря. Я поднажала, выравнивая и завершая круг.

И похоже, перестаралась.

В тот момент, когда узор налился зеленью и вспыхнул, в глазах моих наоборот потемнело. Голова закружилась, мир покачнулся и я рухнула с постамента прямо на груду оплавленного золота с острыми вкраплениями сверкающих камней.

Приземление вышло болезненным.

Я охнула, перевернулась на спину, придерживая ушибленную руку. Покрутила запястьем, проверяя, не сломала ли что. Вроде нет, просто ударилась.

Вокруг царила полная чернота. Если бы не редкие проблески срывающейся с пальцев магии, решила бы, что у меня что-то со зрением. Но нет.

Даже в подземелье не было так темно. Артефакты продолжали работать, пусть не в полную силу. Сейчас же я словно находилась в средоточии тьмы.

В груди заныло. Опустошенный резерв требовал восполнения.

Но принимать витающую вокруг силу я не спешила. Каким-то образом меня успело затянуть на изнанку. Снова. Но почему? Я же была осторожна, близко к порталу не подходила!

— Мараям? — позвала шепотом.

Если вместо богини откликнутся твари, мне не поздоровится.

Ответом мне была тишина.

Мертвая.

Кроме моего собственного прерывистого дыхания в мире, казалось, не осталось иных звуков.

Где я вообще?

Все еще в сокровищнице? Или уже на изнанке?

Как меня могло туда занести, я же закрыла портал!