Нина Новак – Жена в наследство. Хозяйка графства у моря (страница 41)

Подходит тяжелый фигурный ключ. Замок щелкает и толстая дверца открывается. А внутри стопкой лежат увесистые тома. Кажется, это серия — темно-синие обложки с золотым тиснением одинаковые.

— Помоги мне вытащить эти книги, — зову мальчика.

Спускаюсь с лесенки и он тут же взлетает к тайнику, вытаскивает по очереди тома и по одному подает мне. Их пять штук, все пронумерованы.

Я складываю фолианты на столе и усаживаюсь, чтобы проверить находку. Сердце гулко бьется, интуиция подсказывает, что книги не простые.

Открываю первый том, затем второй… третий, четвертый, пятый.

Пытаюсь успокоить дыхание и пульс. Боже, это полный и подробный сборник сочинений по магии теней, написанный лордом Северием Кареном.

По сравнению с найденными трудами, книги мисс Клаш кажутся поверхностными и неполными. Передо мной лежит настоящее сокровище, тайные родовые знания, которые испокон веков хранились в семье.

— Можешь идти, — отсылаю я помощника.

Естественно, карточки отложены, а я погружаюсь в чтение. Изучить весь материал я сегодня не смогу, но хотя бы пройдусь по верхам.

Углубляюсь в книги. Даже вводной части достаточно, чтобы многое понять, а у меня есть пара дней, пока мисс Клаш позовет на сеанс гадания.

Руки чешутся начать экспериментировать, применяя новые знания. И первым делом я призываю своих голубей, вношу в структуру фамильяров улучшения. Двух посылаю следить за Натаном.

Совесть тревожно скребет под кожей, но бездействовать я не в состоянии.

Как Натан боялся, что я, или наш будущий сын, неправильно используем силу, так же и я страшусь, что гены Саршаров возобладают в адмирале.

Их амбиции, их жесткость, их манера решать проблемы никуда не делись. Натан действует во многом так же, как его отец или брат.

Мои подозрения усиливаются за обедом. Пока Пчелка рассказывает о новых друзьях в колледже, адмирал мрачен и задумчив. Своими планами, конечно же, не делится. Стоит задать вопрос, как он переводит все в шутку.

Мои голуби, теперь полностью невидимые, следуют за ним, но подозрительной информации не поступает — адмирал занят поднятием со дна сундуков, деталей судна, артефактов. Он заказал в Барнее новые пушки для флотилии и коллекцию артефактных ружей. Очень дорогих.

Я отношу книги в спальню и читаю перед сном. Голова гудит от новых знаний. К мисс Клаш я приду подготовленной: сейчас я отлично вижу, как усовершенствовать сеть и не попасться в ловушку лича.

Выходные на этой неделе выдаются спокойными. Когда я спускаюсь вниз, в гостиной Пчелка дрессирует щенков. Значит, уже позавтракала и мне не придется прятаться от яичного запаха ее омлета.

— А где адмирал Саршар? — спрашиваю я сестру.

— Куда-то уехал с утра пораньше. Я случайно увидела, — отвечает Пчелка.

Я улыбаюсь ей. Пока сестричка на испытательном сроке, но после окончания колледжа, она обязательно поступит в академию. И вот тогда я дам ей доступ к родовым знаниям, которые обнаружила вчера.

Завтракаю я в одиночестве, только Стефи вьется вокруг. То занесет фрукты, то красиво нарежет мои любимые апельсины. Я же пью чай и читаю корреспонденцию.

Тут письмо от химиков: они разработали линейку косметики и просят принять их. Господин Митклош сообщает, что получил деньги от Вейна. Их уже можно вкладывать в строительство, но вначале придется объявить тендер. Особенно радует записка от мисс Клаш, она готова приступить к гаданию.

Закончив завтрак, прохожу в гостиную и выглядываю в окно. Сад как на ладони — пока осенний, но все равно красивый бордовой и ярко-желтой листвой.

Слышу шум мотора, и вскоре из-за угла появляются Натан и идущий чуть позади него Хаксли.

Натан оборачивается к своему помощнику и они обмениваются парой слов.

Вернувшийся голубь сообщает, что Натан и Хаксли ездили к пещерам. Натан разговаривал с личем, но голубь не смог услышать их разговор из-за каких-то магических глушилок.

Я прикладываю ладонь к холодному стеклу, надавливаю. И Натан словно чувствует меня. Мою тревогу. Мою горечь.

Находит меня глазами и улыбается так ярко, что хочется выбежать ему навстречу, прижаться к груди и утонуть в его запахе, в его силе.

Я спешу в холл, чтобы встретить любимого. Мои эмоции передаются и ему, и он распахивает руки, давая мне возможность прильнуть к нему.

Утыкаюсь носом в грубую ткань шинели, вдыхаю запах.

Поднимаю голову и Натан набрасывается на мой рот. Целует жадно, горячо, нетерпеливо. Как будто в последний раз.

— Расскажи мне правду, — вырывается у меня.

— Я договариваюсь с отцом, — отвечает он хмуро. — Пусть думает, что я перешел на его сторону, пусть подпустит к себе.

— Но…

— Под пещерами ловушка, Лиз. Если мы сунемся к хранилищу его души, даже дистанционно, попадем в западню. Он к этому и стремится, старый маразматик.

Натан сжимает ладони на моей талии, наклоняется к уху.

— Я сделаю так, что он сам меня проведет туда. Ты не должна вмешиваться, Лиз.

Чувствую, что начинаю дрожать в его руках. Но Натан покрывает поцелуями мое лицо, успокаивая. Я же думаю о том, что скажет мне мисс Клаш.

Ведь я почти нашла способ обойти ловушки лича.

Я установлю точное местоположение его тайника, а потом… Потом перетяну на Изнанку.

Именно там его легче всего будет уничтожить.

— Натан, я могу предложить другой план, — пытаюсь достучаться до бывшего, но между нами стена.

Он категорически качает головой, смотрит сурово.

— Ты не сунешься к личу, Лиз. Именно на это он и рассчитывает.

— А ты, значит, готов рисковать? — вырывается у меня. — Ты лезешь в самое пекло.

— Я готов рискнуть, только чтобы вы с малышом были в безопасности, — сурово отвечает Натан и серые штормовые глаза его темнеют.

Натан непоколебим, он не пустит меня руководить поимкой и уничтожением лича.

Я прижимаюсь носом к его шинели. Все решится сегодня. После гадания мисс Клаш я приму окончательное решение.

41

Потихоньку я начинаю ощущать себя хозяйкой Шарлена. А Лешак так вообще, решил ходить везде следом за мной как привязанный. Даже с моими псами нашел общий язык и теперь меня частенько сопровождает стая.

Авто я пользуюсь не всегда, иногда прохожусь по улицам Шар-Тарейна пешочком. Беженцы из Утеса почти все вернулись в родную деревню, только часть осела в столице. Так что убежища больше не нужны. Зато мэр Торас начал наем рабочих для фабрики косметики.

Я навещаю горожан, и меня принимают как родную. Искренне делятся горестями и радостями.

Интересно, что дадут расследование детектива и судебные процессы, но аристократия смекнула: с хозяйкой графства лучше дружить. Всю неделю Стефи кладет на мой стол новые и новые карточки с просьбами навестить графинь Карен.

Что же, в конце недели можно устроить прием, но пока я занята.

С утра прошу Хаксли отвезти меня к мисс Клаш.

Сердце разрывается от неизвестности и я не знаю, каким богам молиться, чтобы помогли.

Натан сам носитель плохой крови. Его предки в свое время чуть не уничтожили этот мир и из-за них драконы на многие века потеряли крылья. Равновесие восстановилось лишь теперь — и нескольких лет не прошло.

Хаксли, я вижу, негласно наблюдает за мной. Наверное, по просьбе Натана, так что вызывать лишние подозрения мне не выгодно. Болтаю в машине, рассказываю, что у мисс Клаш забило трубу и еще крыльцо надо починить.

Мой черный песик сидит рядом в салоне и я поглаживаю его по длинным ушам. В зеркальце замечаю радостные глаза Хаксли.

Мне кажется, или старый дракон неравнодушен к мисс Клаш?

Мы подъезжаем к уютному домику и пес первый вырывается из салона на тротуар. Ведунья, по всей видимости, ждала нас. Калитка распахивается почти сразу и она предстает в элегантном синем платье. В ушах покачиваются яркие коралловые серьги.

— Лорд Хаксли обещал починить крыльцо. И на трубу не мешало бы глянуть, — начинаю я сразу.

На лице Хаксли расплывается довольная улыбка. Я подмечаю, что он тоже нарядился и даже обрызгал себя каким-то очень приятным парфюмом!

Хм, весьма знаменательно.