Нина Новак – Жена в наследство. Хозяйка графства у моря (страница 19)

В глазах сияет фиолетовым светом гнев.

— Нет, я не имею к личу никакого отношения…

Роза тут же прикусывает язык. Недалекая девица. Но Хаксли выследил лича и признал в нем бывшего лорда Саршара, теперь возродившегося в облике живого мертвеца.

— Я могу сам выйти на контакт с отцом, а тебя скормить ему, — Натан наклоняется ближе, и воздух в салоне густеет от исходящей от него угрозы.

Роза хватается за ручку двери, но та заперта. Ее дыхание сбивается.

— Начнем сначала, — вздыхает Натан, откидываясь на спинку сиденья.

Через минуту, наклонившись, оглядывает фасад замка. Отец уже знает, что его младший сын здесь?

— Жрицы Лорании управляют снами, — продолжает он размеренно. — Через тебя лич хотел проникнуть в сны Лиз, да?

Роза упорно молчит, опустив глаза.

— Ты проводница? Договорилась с личем дистанционно через сны, которые защищаешь амулетами и пахучими травами, чтобы он тебя не сожрал?

Всю эту скрытую информацию о магических техниках жриц Натан получил от Хаксли, хорошо изучившего графство.

Роза сжимает губы, чтобы не проговориться, а Натан сам удивлен, что до сих пор сохраняет спокойствие.

Ему трудно держаться и сдерживать дракона, который бьется в ярости. И Роза эту ярость ощущает каждой клеточкой — Натан понимает это, когда она начинает дрожать.

— Подкрадывались к моему сыну, твари, — цедит он сквозь зубы. — Через сны, в утробе матери хотели повлиять на него.

— Это не так. Я просто положила на вас глаз, милорд, — Роза держится, страшась выдать хозяина.

Да и жрицам Лорании Карены поперек горла. Настоящие владетельницы Шарлена, служительницы Вейласа, вернулись, и теневой правительнице придется склонить голову перед старшим божеством.

Ему становится страшно, когда он представляет, какой опасности подвергались Лиз и их ребенок. Но, с другой стороны, Лиз владеет сильнейшей магией, и без нее Натан с личем не справится. Не всегда решает грубая сила, иногда важнее дар.

Лиз пока как новорожденный котенок — нащупывает почву под ногами, изучает пределы своей магии, только-только начинает использовать ее правильно.

Ее потенциал все еще настораживает его, но постепенно сердце адмирала смягчается. Теперь он понимает, что им необходимо объединиться.

Осталось провести серьезный разговор с женой.

— Значит, глаз положила? — усмехается он и резко открывает дверь.

Холодный воздух врывается в салон. Натан выходит сам и вытаскивает Розу. Хаксли покидает место у руля и встает рядом, щурясь на бледное солнце.

— Я позволю ему сожрать тебя, Роза. Лич высосет твою энергию. Ведь он всегда голоден.

— Чего вы хотите? — в отчаянии выкрикивает она.

— Позови его. Позволь мне войти в его сознание. Он ведь отсыпается по утрам?

Повадки личей, слава богам, хорошо известны. Но насколько безумным старым фанатиком надо быть, чтобы сотворить с собой такое?

— Я не сделаю этого, — Роза дергается в его руках. — Вы все равно меня ему отдадите.

На что она надеялась, когда соблазняла его? Натан ведет шеей, подавляя трансформацию.

Старый Саршар знал, что любовнице императора Эдриана удалось усыпить его бдительность приворотными зельями. Полностью свести дракона с ума невозможно, но слегка ослабить, рассеять внимание — вполне.

Вот только злоумышленники не учли, что с появлением истинной пары влияние становится невозможным. А малыш скрыл метку, скрыл истинность, защитив мать.

Планы Моны и Ала, а затем проклятого папаши пошли под откос благодаря этому маленькому секрету.

— Я дам тебе защиту. Но взамен ты поможешь мне поговорить с отцом, а затем сдашь всех служителей культа Лорании, — невозмутимо отвечает он.

Девица открывает рот, даже перестает вырываться.

— Вы просите слишком многого, — шипит она.

Натан смеется — звук получается низкий, угрожающий.

— За то, что ты хотела погубить моих жену и сына, я должен убить тебя на месте, женщина. Но предлагаю сделку.

Он смотрит Розе в глаза, хотя владеть собой бесовски трудно. Тварь проникла в дом, чтобы вредить его семье.

Но таких, как она, в Шарлене сотни. Они расходный материал — Натан уничтожит одну, на ее месте возникнет еще несколько. Даже местные ведуньи не могут определять жриц Лорании.

— Хорошо. Я все сделаю.

В глазах Розы отражается смертный страх — она прочитала в его взгляде, что адмирал не шутит.

19

Натан

Лича невозможно убить, невозможно сжечь огнем. Эта бессмертная тварь питается чужой магией, страхами и болью. Выход существует только один — найти вместилище его души и уничтожить.

Роза стоит на коленях посреди огненного круга, руки сложены на груди, глаза закрыты. Ее дыхание замедляется, становится едва заметным. Вокруг нее дополнительно мерцают свечи — их пламя дрожит, отбрасывая пляшущие тени на стены разрушенного зала замка.

Натан наблюдает со стороны, сжав кулаки. Хаксли застыл у входа, готовый в любой момент прервать ритуал, если что-то пойдет не так.

— Я вижу его, — шепчет Роза, не открывая глаз. — Он спит в темноте… В склепе…

Голос девушки становится чужим, далеким, словно доносится из-под воды.

— Каменные своды… влажность… запах гнили и старых костей, — бормочет Роза.

Свечи вдруг вспыхивают ярче, воск начинает стекать быстрее. Натан чувствует, как в воздухе сгущается что-то холодное и липкое.

— Продолжай, — цедит он сквозь зубы.

— Шкатулка… серебряная… с узорами в виде драконов, — голос Розы дрожит. — Она… она в…

Девушка вздрагивает, словно от удара. Пламя свечей вспыхивает ярче, мечется из стороны в сторону.

— Он чувствует меня! — кричит Роза, но не открывает глаз. — Пытается войти в мой разум!

Натан делает шаг к кругу, но Хаксли хватает его за плечо.

— Не нарушайте защиту, милорд!

— Я потеряла его, он скрылся… — Роза падает, уткнувшись лбом в каменный щербатый пол.

Внезапно все свечи разом гаснут. В тишине слышно только тяжелое дыхание Розы и стук сердца Натана.

А потом — смех. Тихий, шелестящий, полный злобного торжества. Он доносится словно отовсюду и ниоткуда одновременно.

— Сынок, — голос мертвого отца звучит прямо в голове Натана, заставляя дракона внутри рваться наружу. — Думал, я не замечу твоих попыток? Эх, я просчитался, сделав ставку на пустого Ала. Нужно было выбрать в любимчики тебя. Ты получил сильную ипостась, и ты дашь мне внука.

Натан каменеет. А Роза стонет. Девушку бьет дрожь, как будто лич схватил ее и пытается влезть в разум.

— Ты хочешь найти мою душу, мальчишка? Попробуй сначала спасти эту маленькую дурочку. Я заберу ее себе… в качестве утешительного приза.

Натан видит, как кожа Розы приобретает мертвенно-бледный оттенок.

— Хаксли! — рычит он. — Прерывай связь!

Старый дракон перешагивает границу, созданную из свечей, и хватает Розу на руки. Разворачивается на месте, растаптывая тяжелыми сапогами огарки.

Роза обмякает в руках Хаксли, тяжело дышит. Глаза ее наконец открываются — обычные, карие, без фиолетового свечения.