Нина Новак – Неудобная жена. Второй шанс для принцессы (страница 5)

— Изменяющие женам мужья не самое лучшее зрелище, — вырывается у меня.

Он резко и хищно подается вперед. Щурится, ноздри трепещут.

— Не тебе судить меня, адептка. Покажи билет.

Вытаскиваю из сумки книжку и передаю ему через стол. На душе горько и одиноко.

Слишком много предательств на одну меня.

Ларшис раскладывает на столе секретаршу и считает это нормальным. А ведь он не забрал из залитого кровью Эстори жену. Не спас.

И еще Сара.

Потеря записей и уникальных идей ощущается особенно тяжело.

Он открывает мой билет, потом, окинув цепким взглядом, подвигает к себе толстую книгу. Там список адептов и записи их успеваемости.

— Очень низкий показатель дара, оценки не самые лучшие. При этом учитесь на стипендии. Как так?

— Я на отлично сдала теорию на вступительных экзаменах. Меня взяли…

— Тот, кто вас взял, поступил халатно. Вы занимаете чужое место.

Сжимаю зубы. Тот профессор умер в прошлом месяце, но его впечатлили мои теоретические знания и он дал мне шанс. Если бы не это, где бы я была теперь? Страшно подумать.

Когда Норд сказал, что бедные девушки доступны, он имел в виду страшную реальность. Многие торгуют собой, чтобы прокормить семью.

Вряд ли я решилась бы на такие крайние меры, но без сомнений, пришлось бы пойти в служанки. А здесь в Эйхо — это почти рабский труд за еду и кров.

— Я исправлю оценки, — выдавливаю в ужасе.

Неужели ты такое чудовище, Ларшис?

Ректор откидывается на спинку кресла, его взгляд скользит по мне с холодным, почти научным интересом, будто он изучает редкий, но не особо ценный экземпляр.

— Мне абсолютно плевать на это авто, адептка. И ваза была уродливой. Но есть нюанс. Моя секретарь, миссис Марш, замужем. Ее муж уважаемый человек. Нам не нужен... скандал.

Я непонимающе моргаю. Ты, гад, тоже женат.

— Вот в чем настоящая проблема, эмм… как вас там? — он лениво заглядывает в бумаги. — Фостер. Проблема не в порче имущества, Фостер, и не в вашей откровенно посредственной успеваемости. Проблема в том, что вы — свидетельница.

Я делаю несколько шагов назад, а Ларшис поднимает руку. Резко, властно, нетерпеливо.

— Успокойтесь. Издевательства над адептами не входит в мои планы. Но вот что входит: в четверг я посещу один крайне скучный светский раут в клубе «Обсидиан». Вы составите мне компанию.

— Нет!

Обсидиан скандальное место. Никто не знает, что в реальности там происходит, но слухи ходят ого-го.

— Я не потребую интимных услуг, не волнуйтесь. Вы не в моем вкусе. Но я не могу оставить вас без контроля. Я должен убедиться, что вы не распустите язык, поэтому… возьму вас под свое крыло, скажем так.

Боги меня сохрани от такого крыла! Он хочет втянуть меня в свои мерзкие развлечения, чтобы молчала, повязанная с ним общими тайнами. Я все верно поняла?

— Вы не можете поступить со мной так... это шантаж!

Мои слова вызывают гневный блеск в его глазах.

— Фостер, вы не так уж и невинны. Слишком много совпадений. Что вы там натворили? Поцарапали мне машину, упали под ноги, демонстрируя лиф в распахнутом вороте форменной рубашки.

Я не демонстрировала лиф, это… Ох, мне выдали старую форму и я все не нашла времени закрепить пуговицы. Они вечно отрываются. Неужели так и ходила, а он заметил?

И Фло не предупредила… Неряха такая.

— И этого вам мало, Фостер, вы еще следите и подглядываете. Но ваша “страсть” скучна и предсказуема. Небольшой урок, я надеюсь, выбьет у вас из головы глупости. Вы наконец займетесь учебой, а не бессмысленной охотой на дракона.

Он кидает мне билет и указывает на дверь.

Но я... но я не давала согласия на его игры.

— Ректор Ларшис, я не следила за вами. И я категорически против...

В ответ он тяжело смотрит на меня, и я чувствую себя насекомым под увеличительным стеклом. Вдруг становится ясно, что мой муж не шутит, не играет и не развлекается.

На дне его темных глаз вспыхивает отголосок сильнейшей усталости. Впрочем, в следующую же секунду эта усталость исчезает и взгляд снова нечитаем.

— В четверг, Фостер, — произносит он.

Я задерживаю дыхание, но как спорить с тем, в чьих руках твоя судьба? Ректор прицепится к оценкам и выставит меня из академии. Без стипендии я учиться не смогу.

Развернувшись, иду к дверям. Неприятности нарастают снежным комом и я не в состоянии это остановить

Ведь если я, защищаясь, проявлю драконицу, вся маскировка полетит к бесам. Как Ларшис отреагирует на жену? Он меня вообще ищет? Понятия не имею.

Выхожу в коридор и поднимаю глаза к белоснежному потолку, усыпанному бледно-золотыми звездами. Самое мерзкое, что я намертво привязана к мужу и даже не могу потребовать развода.

Утешает одно — нет метки. Нас не связывает истинность.

Бреду к аудиториям, стараясь не думать о том, что только что произошло. В режиме выживания не пофантазируешь, но в глубине сердца я берегу одну мечту: однажды я встречу истинного.

Против воли вспоминаю темные блестящие глаза Ларшиса, и по позвоночнику пробегает дрожь. В досаде кусаю губы.

Сложно отрицать — муж обладает сильным драконьим магнетизмом. Хочется коснуться его мощной груди и услышать биение сердца. Убедиться, что Ларшис настоящий.

И еще рядом с ним страшно.

Я пытаюсь осознать гамму эмоций, которые испытываю рядом с мужем, но не успеваю. Из-за угла выскакивают две девицы. Лица знакомые, кажется, они с первого курса бытового факультета. Зеленые юбки подтверждают это.

Одна больно хватает меня за локоть, вторая вцепляется в плечо. Они разворачивают меня к колоннаде, но я ничего не могу поделать — затолкала драконицу поспать слишком глубоко. А без нее я обычная беспомощная девчонка.

— Пустите! — вырываюсь, но получается слабо.

— Я к тебе с новостями.

Не сразу понимаю, откуда раздается голос. Бесы, это Сара. Она эффектно выходит из-за мраморной колонны. И как назло, в этом отдаленном коридоре никого нет.

А если бы и был кто-то, что толку? С прихвостнями Камиллы Ройс ни один простой адепт не станет связываться.

— Вы нарушаете устав, — выдыхаю я, чувствуя, как сердце предательски зачастило.

— Высшим плевать на устав, — снисходительно отвечает Сара, поправляя свое безупречное каре.

Почему-то она ни разу не завела разговор о моем замужестве, хотя знала, что меня связали браком с Деймоном Ларшисом по договоренности.

— Что ты от меня хочешь? — бросаю я.

— Вечеринку перенесли на другое время. Ты знаешь почему. Придешь на следующие выходные.

Ах, вечер отменили, потому что я немного поломала Норда? Невольно усмехаюсь, а Сара щурится, заметив мою реакцию.

— Нэлл, ты не в том положении, чтобы с нами воевать.

— Воровка, — выплевываю.

В ответ Сара довольно улыбается.

— Ты заметила?

Мы перебрасываемся намеками, но они звучат громче любых прямых обвинений.