Нина Линдт – Загадка Алисы (страница 53)

Она вышла из кабинки, подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Поправила одежду, потом поняла бесполезность этих движений и просто оперлась ладонями на раковину, пытаясь прочитать в своих непривычно испуганных глазах ответ на вопрос «Что делать дальше?».

Всего лишь секс. Она может просто отдать ему свое тело, попытаться максимально отстраниться от того, что происходит. Получит свое и успокоится. Отпустит Лору. И тогда они сбегут.

– Не отпустит, – говорил ее взгляд. – Пока не унизит тебя, пока не растопчет, пока все в отделении не поймут, почему новый начальник часто вызывает тебя к себе. И ты уже не будешь классным детективом. Ты станешь всего лишь любовницей начальника.

Куда бежать? К хозяину времени? Сможет ли он попытаться найти след Лоры, если посмотрит в свои магические часы?

И тут Анну осенило. След! Его лучше всего берут собаки. И волки.

Но она тут же остановилась. Идти и просить о помощи эйра Рагана? Разве он не попросит от нее взамен того же, что и Санти? Но попытавшись это представить, Анна отмела эту мысль. Лорд оборотней держался с ней уважительно, энергетический долг ей простил, никак не давил на нее. Но может ли она обратиться к нему с такой просьбой? Это же вопрос долга жизни. А это уже не прощается, не забывается. Он обязан будет взыскать его с нее или заплатить, как расплатился в свое время Рэй, спасая Алису.

Но больше вариантов не было. Или она сейчас возвращается в кабинет Санти и ложится на стол, покорно спустив брюки, либо идет умолять о помощи лорда оборотней. И даже если он ее загрызет за дерзость, это будет достойной альтернативой капитуляции Сантьяго.

– Между двух зол я выбираю меньшее, – неуверенно сказала Анна, глядя на себя в зеркало. Она впервые видела себя такой беспомощной и напуганной.

Глава 26

Пришлось заказывать еду на дом: оба мага оторваться не могли от манускрипта. Макс больше задавал вопросов по тому, что записывал хозяин времени, чем смотрел в текст – это была совсем не его сфера магии, а вот Рэй читал жадно, выписывал варианты, обсуждал их с сыщиком. Вместе они прикидывали, где искать ингредиенты для ритуала. Если напротив списка стояло много вопросов, переходили дальше.

Разбор текста был другой сложностью – все было написано на латыни, Макс понимал только отдельные слова и фразы. А вот Рэй читал свободно.

– Ты никогда не говорил мне о своем образовании. В какой магическом университете ты учился? – не выдержал сыщик.

– У меня было домашнее обучение с отличными учителями, – нехотя пояснил Рэй.

– Нобль? Я так и думал. Ты из какой-то древней магсемьи. Иначе не смог бы стать хозяином времени.

– Да, верно. Магия времени дается обычно только сильным магам. Я рад, что она приняла меня.

– А… – хотел было продолжить вопросы Макс, но Рэй его прервал:

– Не отвлекай, пожалуйста. Очень сложный текст.

Помимо текста, слова были нарисованы очень затейливым шрифтом, автор явно практиковался в каллиграфии. Да еще некоторые заглавные буквы были в виде изогнутых чудищ, а на полях то и дело появлялись странные мифические существа.

– Еще и книжка с картинками, – недовольно ворчал Макс, пока Рэй, не глядя, записывал текст, который читал на бумаге.

– Слова все слеплены вместе, только в конце фраз иногда знаки вроде точек. Иди спать, Макс, тут работы надолго.

В четыре утра Макс сдался и пошел спать, Рэй еще сидел за книгой. Когда сыщик проснулся, то увидел, как хозяин времени спит, уткнувшись в книгу.

Макс усмехнулся и пошел готовить кофе.

Рэй проснулся только когда чашка кофе опустилась рядом на стол. Резко поднял голову и протер глаза. Вид у него был помятый.

– Тебе бы потом поспать у себя в спальне, восполниться, – сочувственно произнес Макс.

Рэй кивнул. Он заряжался от часов и восполнял потерю энергии. А тут даже свои золотые оставил в пальто. Сил было мало.

– Поем и пойду посплю часок, – хрипло сказал он, протягивая руку за хлебом, который Макс щедро натер чесноком и помидорной мякотью и сбрызнул оливковым маслом. – Ты его даже в духовке подсушил!

– Во мне проснулся кулинар после вчерашней ужасной китайской лапши, – с энтузиазмом ответил Макс.

– Мне повезло, – усмехнулся хозяин времени и откусил от ломтя.

– Слушай, Рэй, у меня из головы не идет дочка лорда Араха. Что-то меня в ней зацепило.

– В смысле? Хорошенькая? – спросил Рэй. В синих глазах блеснул смех.

Макс ухмыльнулся.

– Хорошенькая, но дело не в этом. Странно, что отец держит ее взаперти и стращает принцем, которого уже почти восемнадцать лет никто не видел и не слышал.

– Мне странно, что пожилой лорд Арах решился на второй брак и еще одного ребенка.

– Элисенда не говорила, что у нее есть сестры.

– Элисенда? – вдруг переспросил Рэй. – Но так звали первую дочь лорда Араха. Ей сейчас около сорока лет должно быть.

– Нет, эта совсем малышка. Лет шестнадцать.

– Здесь что-то не так… Девушек знатные лорды действительно старались не показывать особо принцу Люме, потому что тот был как раз в том возрасте, когда ему подыскивали невесту. Та Элисенда была кандидатурой на женитьбу с принцем. Но эта родилась, когда принц исчез.

– Разве породниться с королями – не мечта каждого придворного?

– Если дочерей не жалко, то конечно. Но династия Ватра крайне жестоко относилась к женщинам, поэтому мало кому хотелось отдавать дочерей принцу Люме.

– Возможно, с первой дочерью лорда Араха что-то случилось, и он назвал так же вторую?

– Такая традиция существует, – кивнул Рэй. – Но обычно если ребенок умирает в младенчестве. Ладно. Не будем об этом.

– Но она там взаперти, Рэй.

– Предлагаешь сунуться к инквизиторам в гости, чтобы спасти девушку? Серьезно, Макс? Она показалась тебе несчастной?

– Несчастной – нет. Но…

– У меня сейчас совсем другие проблемы, мне нужно разрешить ситуацию с Алисой, – Рэй снова сосредоточился на манускрипте.

– Рэй, – осторожно начал Макс, – а что ты думаешь о богах?

Лицо хозяина времени исказилось, как от боли.

– Я о них стараюсь не думать.

– Я не сказал тебе кое-что важное.

Макс рассказал хозяину времени о встрече с Небесным странником.

– Это не к добру, Макс. Ты точно не помнишь, что он наговорил? – в голосе хозяина времени сквозила тревога.

– Нет, не помню. Анна предположила, что вспомню, когда начнет сбываться.

– Вполне возможно. Вряд ли он не озаботился тем, чтобы послание тебе запомнилось.

– Думаешь, боги начнут вмешиваться в наш мир? Снова?

– Будем надеяться, что нет, – Рэй вздохнул и отодвинул манускрипт. От расспросов Макса и неполноценного сна голова раскалывалась и буквы расплывались перед глазами. – Ладно, пойду спать, а то полный ступор: в трех последних текстах постоянно упоминается «нат» – орех. Но не могу понять, что за орех. Кажется, это то, куда прячут большие заряды энергии. И везде эта фраза: «взять орех у ведьмы». Не понимаю, что они имеют в виду.

– Ведьмы вряд ли что-то дадут таким магам, как мы. Да и где их искать? Почти всех уничтожили.

– Мда, – задумчиво отозвался Рэй.

Потом он достал телефон и набрал номер.

– Мэтр Верманд? Надеюсь, вы уже встали, и я вас не разбудил. Хотел поблагодарить за ваши поиски и сказать, что больше искать не нужно. Да, я решил оставить эту затею. Но у меня к вам другой вопрос: знаете ли вы что за орех можно взять у ведьмы? Это какое-то название камня? растения? …Орешник ведьмы? Вот как… Да… понимаю… Интересно. Спасибо!

– Орешник ведьмы? Надеюсь, в ботаническом саду Барселоны такой имеется, – улыбаясь, сказал Макс.

– Я должен прочесть все, прежде чем делать какие-то выводы. Речь идет о жизни Алисы. Я не могу рисковать ей, – тихо, словно самому себе, сказал Рэй, глядя на список ингредиентов.

– Это все равно случится. Мы не можем быть абсолютно уверены в благоприятном исходе ритуала.

Рэй хмуро захлопнул книгу, запустил пальцы в волосы.

– Она тебе нравится, Рэй? – осторожно спросил Макс.

– Кто? – опешил хозяин времени.