Нина Линдт – Игры богов (страница 20)

— Мы уже осмелились проникнуть в Барселону, нанесли урон инквизиторам, теперь необходимо набрать союзников, укрепить позиции и, не теряя времени, идти на дворец, — настаивал он, уговаривая Алису.

— Я отсюда не двинусь, пока моя мама не вернется в Валенсию, — резко ответила она. — Ты можешь делать, что хочешь, Макс. Я не собираюсь вести ведунов войной против короля.

— То есть как это не собираешься? — Жак де Марли даже убрал с головы пакет со льдом, который ему приложила Ива. Горбунья и Тарита тоже были здесь, но Тарита только наблюдала, сложив руки и сидя на одном из столов. Она качала ногами, кусала губы и вслушивалась в разговоры. А Ива хлопотала, пытаясь помочь раненым и освобожденным пленникам. Как ведунам, так и инквизиторам. От нее одинаково шарахались и те, и другие. Только Макс жалел, что он не ранен, ведь тогда она приблизилась бы к нему. А пока что девушка, замечая его интерес, старалась отойти подальше, а разговоров с магом не поддерживала, несмотря на все его попытки. Внимание Макса сильно смущало ее и даже пугало.

— Алиса, раз мы уже продвинулись так успешно, не время отступать, — Макс отвел ее в сторону. — Ты даже не понимаешь, какого успеха добилась сегодня! Особняк инквизиторов — одно из самых защищенных укреплений Барселоны после королевского дворца. Зачем останавливаться на полпути?

— Я не хочу рисковать жизнями… — Алиса отвела взгляд, но потом закончила чуть тише: — Я не вижу себя во главе войска. Война противна мне так же, как и месть. Я не смогу вести людей на гибель ради идеи…

— Ради свободы, Алиса. Ради будущего и нашей же безопасности! Если мы не свергнем Игниса, то он быстро восстановит влияние, пошлет карательные экспедиции против ведунов. Как тогда… когда… погиб твой отец.

Алиса отвернулась от Макса.

— Что же мне делать, Макс? — слезы покатились по ее щекам. — Как пойти против него?

Макс знал, что она имеет в виду не короля.

— Возможно, он в беде, Алиса. И ты пойдешь не против него, а даже за…

Он хотел обнять ее за плечи, но увидел ревнивый взгляд Жака де Марли и отступил. Алиса ничего не заметила.

— Я не знаю, как быть, Макс. Дай мне время. Сначала я верну маму в безопасное место, потом решу, что делать с пленными и что делать дальше нам. Но не дави на меня. Я знаю, что времени нет… времени всегда чертовски мало… Но только оно расставляет все по местам, Макс.

Макс чувствовал, что каждый раз, произнося фразу про время, Алиса думает о его хозяине. И да, он сам тоже постоянно думал о Рэе. То негодовал, что принц Люме обвел его вокруг пальца, то пытался понять весь ужас внутреннего противоборства Рэя и поражался силе воли хозяина времени. Он и уважал его, и побаивался, и не мог понять, принять, простить. Но вместе с тем хотел увидеться с ним, чтобы лично выяснить, что же происходит. Максу думалось, что такая же борьба, только куда более глубокая, болезненная и изматывающая, идет в душе Алисы. Анна сказала ему не давить на нее, ведь Алиса пережила глубокий шок и потрясение. Макс поначалу не слишком в это верил, но сейчас увидел явственно: Алиса ежесекундно бьется с внутренними противоречиями: добро и зло, убийца отца и любимый человек, принц Люме и хозяин времени. Ее разрывает на части, и она еще неплохо держится, раз ведет за собой людей.

Тем временем Тарита не выдержала и поймала Иву за рукав, когда та проходила мимо.

— Почему ты носишься с этими мерзавцами? — спросила Тарита, показывая на пленных инквизиторов. — Их надо прикончить, чтобы не коптили небо.

— Они пленные и безоружные, Тарита. Они не враги уже, — мягко возразила Ива.

Тарита упрямо поджала губы, соскочила со стола и пошла к Алисе.

— Ты ведь уничтожишь инквизиторов, Алиса? — спросила она, отвлекая девушку от Макса.

— Я еще не решила, что с ними делать, — Алиса чувствовала себя неуютно с Таритой. Несмотря на то, что некогда они были одним целым, чем больше времени проходило, тем больше они дистанцировались друг от друга. Алиса сочувствовала прошлому Тариты и ее потерям, но ощущала в ней большую озлобленность и обиду. Но и осуждать ее за это не могла. Она была сама на грани того, чтобы погрузиться в пучину черной ярости и обиды, когда выяснилось, кто такой Рэй. Но сейчас, когда оказалось, что он не причастен к похищению ее матери, Алиса понимала, насколько мудрее, чем резкая и требовательная Тарита, оказалась Ива, которая настаивала на том, чтобы выяснить все причины, побудившие Рэя так поступить. Не зная как следует хозяина времени, Ива защищала его. На такой поступок способен только глубоко чувствующий боль другого человек. А Тарите, хоть Алисе и были понятны ее мотивы, не хватало способности понимать и прощать. Алиса металась между этими двумя противоположностями, признавая, что и в ней самой было помногу от каждой. И сама не знала, что в ней победит в итоге — любовь или ненависть.

— А против короля Игниса пойдешь? против принца Люме? — не отставала Тарита, глядя в упор фиолетовыми глазами.

— Я не знаю, Тарита, — устало ответила Алиса. — Дай мне время.

В этот момент ее позвала Элисенда: инквизиторы вычислили точные координаты и начали плести заклинание. Алиса зашла в комнату, где лежала Женевьев, и поцеловала ее в щеку.

— Мама, я люблю тебя… — прошептала она ей, глотая слезы. — Но ты не думай обо мне, не беспокойся, не ищи. Будь уверена, у меня все хорошо. Я на учебе, обязательно позвоню, как только смогу. Прощай, мама.

Женевьев улыбнулась сквозь сон, ее губы чуть разомкнулись, словно она хотела что-то сказать, но тут она начала таять и исчезла. Алиса положила ладонь на еще теплую простыню и уткнулась в нее лицом. Теперь надо было снова принимать решения. И брать на себя ответственность за поступки.

Поднявшись, она вышла из комнаты. Кивнула на двух инквизиторов, что переместили Женевьев.

— Этих отпустите.

— А что с остальными, моя королева? — спросил Жак де Марли.

Повисла пауза.

Одноглазый Сью развлекался тем, что проходил мимо связанных инквизиторов, проводя хвостом им под носами. Или поворачивался задом, приподняв хвост. Но, почувствовав, что все внимание приковано к пленникам, сел и вопросительно посмотрел на Алису.

— Казнить! — выпалила Тарита. Странно было смотреть, как девушка с ангельским личиком и неземными глазами требует смерти. — Ты должна их казнить. Они пытали людей!

— Не надо! — визгливый голос Ивы только для Алисы был иным. Глубоким, грудным, нежным. — Прошу, отпусти их!

— Отпустить я их точно не могу, Ива, — возразила Алиса. — Они не замедлят примкнуть к своим ускользнувшим коллегам.

Вера внимательно слушала переговоры, стоя за портьерой. Она как раз вышла из душа и оделась, когда на особняк напали ведуны. Девушка сначала пряталась в спальне, а потом осторожно проскользнула в коридор, спустилась в холл и схоронилась за тяжелой занавесью. Пока она наблюдала за ведунами, она узнала много нового: лорд Арах мертв, Сантьяго удалось сбежать, ведуны и маги сговариваются против короля, а еще у них есть необыкновенное, странное оружие: девушка с крыльями бабочки.

Она прошла мимо Веры, и дочь лорда Шершен еле сдержалась, чтобы до нее не дотронуться: девушка-бабочка притягивала своей энергией, как магнит. Вера до сих пор не понимала, что это такое, но интуитивно чувствовала, что Тарита подпитывает магов силой: на ее глазах пленные, лишенные энергии, восстанавливали свою магию, стоило девушке к ним прикоснуться. Раз так, то она очень пригодилась бы Сантьяго. Если Вера сможет привести Тариту к нему, то тогда Санти уж точно будет отдавать Вере предпочтение перед другими женщинами. А если он сможет победить это мелкое восстание, то дослужится до таких высот, что отец еще будет очень счастлив, что его дочь пришлась Санти по вкусу.

Только как бы подружиться с этой Таритой, как выйти из особняка, чтобы переманить ее на сторону Сантьяго?

Вера слушала спор девушек очень внимательно. Уродливое мерзкое существо ратовало за помилование, прекрасная Тарита — за казнь. Значит, она на инквизиторов зла? Плохо дело… Юная ведьма колебалась между двумя крайностями, но в итоге решила, что отдаст инквизиторов под суд тем, кого они держали в плену и пытали. Пусть они решают судьбу своих мучителей. Вера содрогнулась: судя по довольным взглядам бывших пленников, нынешним придется несладко. Тарита решением ведьмы осталась недовольна: Вера посчитала это за добрый знак. Теперь надо быть осторожней: Тарите лучше не знать, что Санти — инквизитор. И раз ей так не терпится, чтобы ее друзья пошли войной на короля, это лучший аргумент для сближения. Но время пока еще было неподходящее.

Вера продолжила прятаться и подслушивать. Если ее обнаружат раньше времени, то ее могут выдать инквизиторы, ее слишком часто видели здесь с Санти. Лучше появиться, когда вокруг Тариты будет меньше людей.

Ждать пришлось долго.

Над особняком шумели самолеты королевского воздушного флота, то и дело раздавались команды выйти и сдаться. Получалось, что дом окружили, но почему-то штурмом взять не могли. Вера догадалась, что дело в какой-то защите, примененной ведунами. Надо же, какая сильная эта ведьмочка с грустными глазами. Но она вряд ли доверится Вере, Алиса казалась очень вдумчивой и серьезной. И вокруг нее постоянно крутились ведуны и маги. Поэтому единственной надеждой Веры была Тарита.