Нина Линдт – Демониада (страница 12)

– Я? – Настя опешила.

– Ты для него ведь особенная смертная?

– Если бы… – Настя отвечала искренне, с горечью. – Но увы, я для него ничего не значу. Вы ошиблись.

Минуту они с Белиалом молча смотрели друг на друга. Внезапно демон воспламенился, языки огня скользнули с него на трон, а потом по кругу озарили всю площадку, на которой стояла Настя. Демон поднялся. Огонь облизывал его тело и льнул к его коже. Он поднял ладони вверх, и на каждой заплясало небольшое пламя. Стало жарко.

– Люблю играть с огнем, – улыбнулся он и сделал шаг к Насте. – Давай проверим, насколько ты важна для Самаэля? Обещаю принести ему твой пепел.

На площадке стало душно. Дым царапал ей горло. Настя в отчаянии огляделась: это совсем не то место, где ей хотелось бы умереть. Огонь гудел, щеки горели от горячего дыхания пламени. Белиал смотрел на нее своими черными глазами, и в них отражался огонь. Жуткое зрелище.

Настя положила руку на рукоять меча. Движение, которое не ускользнуло от Белиала.

– Ты же не надеешься убить меня с помощью земной железки?

Настя вытащила меч из ножен. Выбора особо не было. Умирать, так с оружием в руках.

– Хочешь проверить?

Ее клинок вдруг раскалился докрасна и вспыхнул языками пламени. Она и демон одинаково удивленно уставились на оружие.

– Значит, он провел посвящение?

Любезность исчезла с его лица, черты исказились и стали звериными. Настя взяла меч в обе руки. Что бы ни имел в виду демон, она странным образом не боится. У нее внутри по венам тоже бежит огонь, и она ощущает себя бесконечно сильной. Демон вдруг покрылся чешуей, изогнулся гибкой змеей и атаковал. Настя среагировала, мечом отбила удар и тут же сделала выпад, демон увильнул в сторону клубком, паря и извиваясь в воздухе огненным драконом. Его пасть открылась, и он сделал бросок, она отскочила в сторону, провернула меч над головой пропеллером и ударила его сбоку.

Визг оглушил ее: вертясь от боли, огненный змей отлетел в сторону.

– Как тебе моя смертная, Белиал? – раздался за спиной Насти глубокий бархатный голос.

Дракон переформировался в ангела в змеиной чешуе и горящими крыльями. На щеке у крылатого был порез, сквозь который виднелась раскаленная лава. Самаэль вышел вперед, прикрыв Настю. Он был одет в обычную черную кожаную куртку. В каждой руке по мечу. Еще никогда она не была так счастлива его видеть.

– Как тебе удалось это?

– Так распорядилась сама природа. Так что, братец, в следующий раз думай, прежде чем пытаться тронуть ее. В ней сила сотен волчиц. Она земная теперь.

– Земная и твоя?

– Только моя.

Настя ткнулась лицом ему в спину. Услышать бы эти слова с ним наедине. А не перед чертовым демоном, раскаленным от ярости. Краем глаза она заметила движение сбоку и развернулась, прикрывая Самаэля. К ним подбирались шайтаны. Их острые, как клинки, хвосты нервно и возбужденно подрагивали в воздухе. Она спокойно выдвинула вперед горящий меч. Попробуйте, засранцы. Она своего демона просто так в обиду не даст.

Шайтаны атаковали все сразу. Она метнулась влево и начала с крайнего, отбивая атаку, прикрывалась от хвоста с острым жалом, который звенел при контакте с ее лезвием, словно тоже был сделан из металла. Краем глаза она видела, как два падших ангела дерутся не на жизнь, а на смерть. От пламени ее меча шайтаны вспыхивали, с воплями отскакивали, но не отставали. Она не давала им замкнуть круг, потому что иначе они легко изжалили бы ее.

Тонкие лезвия мечей Самаэля сверкали, раня огненного дракона. Белиал визжал, плевался огнем, метал в него пламя, но мерзавец с насмешливой гримасой легко отбивал пламя в самого хозяина. Изловчившись, граф ухватил дракона за шею и прижал к земле, как извивающуюся гадюку. Белиал обратился в самого себя.

– Назови мне хоть одну причину, по которой я должен сохранить твою жалкую жизнь, – проревел граф.

Шайтаны вдруг поджали хвосты и с рычанием отступили. Настя обернулась.

– Катись отсюда, – хрипел Белиал.

– Без нее не уйду.

– Не пущу!

– Как знаешь. – Граф приставил лезвие к его горлу. Страх на мгновение мелькнул в черных глазах заплаканного падшего ангела.

– Отпускаю ее, убирайтесь оба, – с ненавистью выплюнул он.

– Сразу бы так.

Самаэль похлопал его по щеке. Поднялся и поманил к себе Настю. Как только девчонка оказалась в его руках, они испарились из тронного зала подземного царства. Белиал взвыл от досады.

Едва граф Виттури выпустил девушку из своих объятий, как реальный мир обрушился на нее такой непомерной тяжестью, что она упала. Подхватил Настю Джонни, положил на кровать, вокруг хлопотала Лика, а Рита задумчиво проверяла ее пульс. Она повертела головой, увидела Диего, стало легче. Ощущение было, будто ее резко выдернули из глубины и тело не успело перестроиться к разнице давления. Она думала, что умрет от боли и покалываний, от бешеного сердечного ритма. Но Лика постепенно ее успокоила. Дыхание восстановилось, шум в ушах прошел.

– Я чуть не сдох от переживаний. – Джонни теребил свою светлую бороду. – Знаю уже про Ноктурну, но, судя по всему, она еще не набрала мощь, так что давай о том, куда тебя уволок этот демон в короне.

Диего за спиной викинга виновато развел руками.

– Этот демон выхватил тебя и исчез, а меня как будто вытянуло обратно сюда.

– Я была вроде как… в царстве мертвых.

Серж взлохматил волосы и присел на кровать рядом с Настей.

– Серьезно? И как там?

– Не так весело, как здесь, – улыбнулась Настя.

Граф Виттури тихо свистнул.

– Так, достаточно на сегодня, все на выход, нам с Настей надо поговорить.

Нехотя ребята вышли за дверь.

Лика выходила последней, колеблясь, она посмотрела на графа.

– Да не сделаю я ей ничего. Пять минут.

Ангел закрыла дверь.

Но вместо разговора граф присел на край кровати и устало закрыл лицо ладонями. Настя вся сжалась. Сейчас опять будет ругать.

– Как ты догадалась меня позвать?

– Ты сам говорил, помнишь? Когда я пришла воровать шкатулку. Я захотела тебя видеть, и ты понял, что я у тебя в доме. Я надеялась, если позову мысленно, ты почувствуешь…

– Это какая-то неподвластная мне связь. Столько раз пытался ее оборвать, и все впустую. Но теперь она пригодилась. Без нее я бы никогда тебя не нашел.

Настя поежилась:

– И я бы осталась там навечно? Это ужасно!

– Да уж. Бедняга Белиал, ему бы не повезло.

– Почему это?

– Ты б ему все царство разнесла. – Граф, смеясь, посмотрел на нее. В его карих глазах вспыхивали золотые песчинки.

– Вовсе нет. Он сказал, ты погибнешь из-за меня! – вдруг вспомнила она.

– Не волнуйся. Белиал болтлив и лжив. Ты умрешь первой.

Настя отшатнулась.

– Ну, спасибо.

– Это всего лишь правда, смертная, – возразил граф.

Он взял ее нежно за руку, развернул ладонь, провел пальцем по линиям судьбы.

– Ты в этом мире лишь гость. Уйдешь, а я останусь.

Он так нежно и по-доброму сказал это, что Настя поняла. Он говорит правду. Он же бессмертен.

Она взяла его руку, развернула ладонь и увидела, что у него нет линий судьбы.

– Не бойся за меня. – Он легонько щелкнул ее по носу. – Я демон. А теперь отдыхай, Настя.