Нина Левина – Выпускница-неудачница (страница 3)

— Ай! — завопила одна из них, стряхивая с носа осу.

Та быстро сориентировалась в угрожающей её жизни обстановке и ринулась в высокую старомодную причёску. Воодушевлённые её примером другие осы рванули следом и, видимо, преуспели, потому что девица завопила ещё громче.

— Ай-яй-яй! Ой!

Её приятельнице, сидящей на соседней парте, судя по всему, доставалось меньше, поэтому она вскочила со своего места, повернулась к нам спиной и, прорвав защиту-паутину, начала хлопать свою подругу по голове одной рукой, попутно отмахиваясь от ос второй.

— Мисс Ларчик! — грозный окрик декана был красноречивее любых слов, но я и так уже поняла, что допустила ужасную ошибку, и начала действовать.

Надо было срочно спасать девиц с Дальних Лугов. Я быстро проговорила заклинание и махнула в их сторону рукой. С кончиков моих пальцев сорвались фиолетовые искорки, а возле девиц на мгновение полыхнуло синее пламя. Сожжённые осы попадали маленькими угольками, но пламя коснулось не только их. Чудесные старомодные причёски! Они полыхнули вместе с осами, и теперь в жалких остатках «стогов» на головах доплясывали искорки, но и это было ещё не всё. У той девицы, что бросилась на помощь подруге, начисто сгорела задняя часть мантии, и перед глазами экзаменационной комиссии предстал её зад в нижнем белье, местами дымящемся и совсем несимпатичном (даже подумать не могла, что кто-то ещё носит серые рейтузы из мешковины).

Девица завизжала как полоумная, схватила норовящую соскользнуть уцелевшую переднюю часть мантии и бросилась вон из аудитории под громкий хохот Кайлума и Люкана. Подруга выбежала следом за ней, а я услышала рёв декана:

— Это «неуд», мисс Ларчик, тролль меня побери! Немедленно исправляйтесь или…

Что будет «или» мне оставалось только догадываться, но я постаралась об этом не думать. По аудитории продолжал носиться осиный рой. Немного поредевший, но всё ещё многочисленный и настроенный совсем недружелюбно. В моей голове беспорядочно метались обрывки заклинаний, из которых я пыталась извлечь нужное.

Но времени на размышления у меня совсем не было. Осы словно поумнели и больше не хотели гибнуть, натыкаясь на защиту, установленную деканом. И в мою сторону они перестали лететь, то ли признав за свою создательницу, то ли испугавшись повторения синего пламени. Теперь всё внимание роя сосредоточилось на Кайлуме с Люканом, и я заметила, что их защита становится всё тоньше и тоньше.

Больше не медля, я подняла руку и двинулась в сторону Кайлума с Люканом, одновременно проговаривая слова заклинания. Я даже не знаю, почему остановилась именно на этом, скорее, инстинктивно, чем сознательно. Рой внезапно перестал атаковать защиту Люкана, повернул в мою сторону и начал кружить вокруг руки всё быстрее и быстрее. Над моими пальцами проступили контуры тёмного отверстия, в которое ринулись осы, и через минуту в аудитории не осталось ни одной. Отверстие с глухим звуком схлопнулось и исчезло. Всё наконец-то закончилось. Я перевела дух, убрала защиту и с опаской взглянула на декана.

Лучше бы я этого не делала. Глаза декана метали молнии, а по шевелению его губ я поняла, насколько страшные проклятья произносятся в мой адрес. Пожалуй, если бы рядом с ним не сидели члены экзаменационной комиссии, он не стал бы со мной церемониться и мгновенно испепелил бы взглядом, а потом сию же секунду выгнал вон из академии. Или наоборот, сначала бы выгнал, а потом вдогонку убил бы молнией, превратил бы в пепел и развеял за пределами академии в назидание другим нерадивым студентам.

Я сделала самое невинное лицо, похлопала ресница и пролепетала тоненьким дрожащим голоском:

— Ваше магическое превосходительство… Я сдала первое испытание?

— Сдала?! — декан даже приподнялся с места. — Не-ет! Не-ет! И ещё раз не-ет! — проревел он. — За первое испытание вы получаете «неуд», мисс Ларчик!

— Хорошо, — я кротко опустила глаза. — У меня ещё четыре испытания.

— Да, у вас ещё четыре испытания! Но хочу вам напомнить, что если вы не сдадите три из них, то сегодня же с позором будете изгнаны из академии, а ваши родители должны будут вернуть правительству деньги, потраченные на ваше обучение, и я уверен…

— Через год, — неожиданно прервал его старичок-магистр.

— Что, через год? — декан с недовольством взглянул на него.

— Если мисс Ларчик завалит сегодня экзамен, то она покинет академию с правом пересдачи испытаний через год. Если же она через год снова не сдаст экзамен, тогда её семья должна будет вернуть деньги…

— А-а, вы об этом, — протянул декан. — Сейчас или через год — это не имеет значения для такой «прилежной» ученицы. Уверен, что её семейке рано или поздно придётся раскошелиться.

Ух, до чего противный! Он явно хочет, чтобы так и произошло. Ну уж нет, я сделаю всё, чтобы матушке не пришлось к батюшкиным долгам добавлять ещё и мои. Так, Тильда, соберись и покажи этому надутому индюку-превосходительству, на что способна!

— Свои способности вы нам только что продемонстрировали, — насмешливо проговорил декан, снова прочитав мои мысли. — Индюк-превосходительство впечатлён! Давайте перейдём ко второму испытанию.

— Если позволите, ваше магическое превосходительство, — старичок-магистр поднялся с места и поклонился декану, — считаю, что второе испытание можно засчитать мисс Ларчик как сданное.

— Это ещё почему?! — побагровел декан, а я в удивлении уставилась на магистра — о чём это он?

— Потому что вторым испытанием она должна была укротить дикое существо. Так написано в её билете.

— И?

— Считаю, что рой злобных ос можно засчитать за дикое существо… Мисс Ларчик смогла справиться с осами, укротив их и даже удалив из аудитории. Уважаемые члены комиссии, вы со мной согласны?

Увидев едва заметные согласные кивки, я замерла в ожидании. Декан насупился и обвёл грозным взглядом притихших членов комиссии.

— Ну… если поразмыслить, — он поморщился так, словно проглотил скисшую настойку из болиголова, — то в принципе можно засчитать сдачу второго испытания на «удовлетворительно», не выше. Если мисс Ларчик с такой оценкой не согласна, то может доказать нам, что умеет укрощать диких существ лучше. Тогда…

— Нет-нет, ваше магическое превосходительство, мисс Ларчик согласна! — поспешила я воскликнуть, ликуя в душе и мысленно отплясывая батанго троллей.

Повезло так повезло! Одно испытание засчитано, значит, осталось всего два для получения диплома.

Ах, какой же он душка, наш магистр! Я бросила на него благодарный взгляд. Да я согласна станцевать с ним все танцы на выпускном балу, лишь бы ему позволила его скрюченная поясница и тяжёлая одышка!

— Поздравляю, Тильда!

О-о! Я не ослышалась? Это сказал Люкан и одобрительно улыбнулся. Я бы предпочла услышать это от Кайлума, но он даже не смотрел на меня, а зевал со скучающим видом.

— Хорошо, мисс Ларчик. Приступайте к сдаче третьего испытания, — велел декан.

4

Третьим испытанием я должна была показать умение отправлять предметы в полёт. К примеру, поднять книгу и заставить пролететь её через всю аудиторию. Вообще-то я умела это делать. Ну, почти умела. И даже сделала нечто подобное совсем недавно, на свадьбе Мадлен. Там в подружках невесты была её двоюродная сестрица, очень наглая особа, строящая глазки всем подряд. Она увела у меня на танцах двух самых привлекательных кавалеров. За это я решила, что ни за что не позволю ей поймать букет невесты.

Букет невесты — это особый вид развлечения на свадьбах, раскрывающий количество особ женского пола, мечтающих выйти замуж. О, вы бы видели потасовку между подружками невесты, когда они выстраивались для поимки букета! С самыми обворожительными улыбками девчонки пинали друг друга и толкали локтями, наступали друг дружке на ноги и даже щипали исподтишка. Вот потеха-то! Как будто вместе с букетом к их ногам должен был тут же свалиться принц на белом коне с бриллиантовым колье в руках. Ну, в смысле колье в руках у принца, а не у коня. Так вот сестрица Мадлен и тут показала себя выдающейся нахалкой — растолкав всех, заняла самую выгодную позицию и не спускала с букета своих бесстыжих глазёнок.

Я в ловле букета не принимала участия. Уж что-что, а замужество в ближайшие лет пять меня точно не интересует. Зато я приготовилась немного подшутить над девчонками и, самое главное, насолить нахалке, не позволив ей поймать приз. Только действовать нужно было осторожно, как всегда в таких случаях, чтобы никто не заметил применение магии и не донёс на меня. В общем, когда Мадлен подкинула букет, он всего лишь едва заметно сменил траекторию и дальность полёта. По моей задумке букет должен был плюхнуться на руки задремавшей в уголочке бабушке Мадлен — толстой подслеповатой древней старушке, но что-то пошло не так.

Летящий букет неожиданно остановился над головами визжащих от нетерпения подружек невесты, завертелся волчком, а потом вдруг взорвался… думаете, праздничным фейерверком? Ага, как бы не так! Ошмётками гнилой квашеной капусты! Почему именно гнилой квашеной капусты? Ой, ну не спрашивайте! Сама не знаю, почему так вышло! Наверное, всё же эль виноват, но скорее всего я что-то перепутала.

Репутация спящей старушки не пострадала, а вот потенциальным невестам здорово досталось. Особенно их пышным прическам и нарядным платьям. Ошмётки вонючей капусты, повисшие в волосах и застрявшие в кружевах, придавали неповторимый шарм расфуфыренным девицам. Подружки невесты визжали как недорезанные поросята. Своим видом и запахом от поросят они тоже почти не отличались. Двоюродной сестрице досталось сильнее других — на неё вылился почти весь гнилой рассол, и я была уверена, что больше ни один кавалер на этой свадьбе не пригласит её на танец. Моя месть удалась, хотя я задумывала её совсем иначе. И других девчонок было немного жаль.