Нина Левина – Выпускница-неудачница (страница 2)

Не все люди добропорядочны и честны. Да и не только люди. Среди орков, троллей, эльфов и любых других жителей нашего мира хватает мерзавцев и подленьких личностей. Маги не являются исключением. Появились маги, занимающиеся разными тёмными делишками и не желающие оказывать помощь своей стране. Навести на кого-то порчу, опоить зельем, превратить в какую-нибудь пакость — список тёмных делишек рос, и тогда законы снова переписали.

Все маги в государстве должны иметь регистрацию и специальную лицензию, ограничивающую деятельность. Чтобы получить лицензию — нужно обладать дипломом магической академии. Чтобы получить диплом — нужно пройти обучение в академии. Чтобы пройти обучение… Ой, ну тут всё просто. Попасть в академию не сложно. Раз в пять лет у нас проходит полная перепись населения, на которой с помощью специальных тестов и выявляют детей с магическими способностями. Им выдаётся предписание по достижению пятнадцати лет явиться в ближайшую академию для прохождения обучения, а до этого заниматься магией категорически запрещено. Разве что в бытовых целях, за закрытыми дверьми своего дома. Плюс разрешаются занятия магией во время обучения в академии. Академий не так уж много по стране (как и будущих магов) — есть только в столице и в трёх самых крупных городах, среди которых Арканополь.

Вы спросите, а как поступают, например, со взрослыми магами, приехавшими к нам из других мест. Во-первых, насколько я знаю, таких совсем немного, а во-вторых, к ним относятся с недоверием, назначают длительный срок для проживания под наблюдением, после которого позволяют сдать испытания для получения диплома и лицензии.

Заниматься магией за деньги или для своей выгоды без регистрации и лицензии у нас считается нарушением, за которое грозит выплата крупного штрафа. За преступления, совершённые с помощью магии, могут бросить в тюремное подземелье, а за ужасные преступления — казнить.

Зато уж если ты получишь диплом мага, то можешь считать себя одним из немногих счастливчиков с обеспеченным безбедным будущим. Практикующие маги у нас нарасхват. Работы для них — хоть отбавляй, а кто не хочет работать за договорную оплату (весьма немаленькую) — открывает собственный салон магических услуг и гребёт деньги лопатой. Во всяком случае все в этом уверены.

Моя матушка три дня рыдала от счастья, когда выяснилось, что у меня есть магический дар. Только в толк не могла взять, от кого он мне достался. Ни в её роду, ни в роду моего батюшки магов не было. Батюшка поначалу даже устроил ей допрос с пристрастием, вспоминая, кто проезжал через наш Бримбер в те благодатные приблизительные дни моего зачатия. Но в наши болотистые края и так мало кто заглядывает, а тогда и вовсе два месяца шли такие дожди, что даже местные жители друг к другу в гости не хаживали. Матушкина репутация была реабилитирована, а батюшка закатил длительный кутёж, поехав по всем соседям.

Во время этой поездки он наделал огромные долги, видимо, в счет моего богатого магического будущего, а сам помер в дороге от пьянки. С тех пор матушка живёт с доставшимися ей от батюшки долгами, которые продолжают расти, и вся её надежда на моё окончание академии. Матушка уверена, что меня ждёт удивительное будущее, богатый жених и уважаемое положение в обществе.

А я… Вырвавшись в пятнадцать лет из унылого Бримбера в Арканополь, словно с цепи сорвалась от радости. Святые эльфы! Оказалось, что городская жизнь — это так увлекательно! Особенно когда ты хорошенькая девчонка с весёлым нравом, густыми рыжими кудряшками и пляшущими озорными огоньками в зелёных глазах. А в придачу к этому ещё и фигурка что надо! Нет, вы только ничего плохого обо мне не подумайте. Так-то я голову не теряю, но страсть как люблю танцевать и веселиться. Могу плясать хоть всю ночь напролёт, лишь бы кавалеры не падали от хмеля или усталости!

А когда мне весело, то весело всем вокруг, поэтому без меня праздники не обходятся. Молодёжь Арканополя хорошо знает Тильду Ларчик! У меня репутация заводилы и души компании. И при этом я совсем не использую никакой магии для поднятия у всех настроения. Ну, разве что самую малость. Так, чтобы и заметить никто не мог.

А сколько признаний в любви я получила за три года учёбы и проживания в Арканополе! А обещаний бросить всё к моим ногам! Вот потеха! Пока я жила в Бримбере, ничего лучше лягушачьего кваканья и мычания коров не слышала, а тут у меня целая толпа поклонников, к которым, к моей огромной жалости, не относится красавчик Кайлум Златокрук. Ещё бы! Он-то не бывает в обычных тавернах и закусочных! Не его это уровень. Кайлум и по городу-то пешком не ходит. Отец присылает за ним крытую комфортную повозку с кучером, в которую он не позволяет садиться даже своему дружку Люкану. Тот обычно трусит следом на чахлой низкорослой кобыле и выглядит издали как сухая жердина.

Вообще дружба Кайлума и Люкана не совсем искренняя, а скорее взаимовыгодная. Люкан из семьи бедного, но знатного рода, поэтому для гордеца Кайлума не зазорно с ним водиться. А ещё у Люкана сильные магические способности, и он нередко подсказывает Кайлуму на занятиях или делает вместо него домашние задания. И к выпускным испытаниям Кайлума готовил Люкан. За это, говорят, отец Кайлума уже пообещал Люкану хорошо пристроить его после выпуска из академии, чуть ли не в личные маги к губернатору.

Меня Люкан терпеть не может. Но так было не всегда. Вначале Люкан потерял от меня голову и проходу не давал, всё норовил шепнуть, как он влюблён. Люкан ходил за мной с видом преданной собачки, я же над ним только потешалась. Куда ему, такому долговязому, веснушчатому, с блеклыми глазами и сухими растрёпанными волосами до меня, весёлой красотки! В отличие от Кайлума, Люкан иногда заглядывал в трактиры и раз пришёл на чей-то день рождения, где я, как обычно, зажигала. Люкан тогда пригласил меня потанцевать, а я велела ему занять очередь и благополучно забыла об этом. В тот вечер у меня от ухажёров отбоя не было. Я танцевала то с одним, то с другим, то с третьим, а Люкан всё это время простоял в углу, наблюдая за мной с мрачным видом. Веселясь, я даже не заметила, когда он ушёл. С того вечера отношение Люкана ко мне сильно изменилось. Знаете, тот самый случай, когда от любви до ненависти один шаг. Теперь в холодности и насмешках он не отставал от своего дружка Кайлума, а после того, как ему пообещали работу у губернатора, так и вовсе стал надменным придурком. Однажды он даже высказал мне, что я сильно пожалею о том, что отвергла его. Было бы о чём жалеть!

И вот теперь я должна была сдавать выпускные испытания на глазах Кайлума и Люкана. В одного я безнадёжно влюблена, но он ко мне равнодушен, а второй меня ненавидит, потому что был безнадёжно влюблён. Как я только попала в эту пятёрку! Не ударить бы в грязь лицом Кайлуму и Люкану на радость. Ну, ничего, выкручусь, как обычно.

3

Итак, посреди аудитории закручивалась серая воронка. Она издавала какой-то странный гул и быстро увеличивалась в размерах.

— Вы собираетесь сразу порадовать нас ураганом, мисс Ларчик? — едко осведомился декан. — А как же лёгкий северный ветерок?

— А вы разве его не почувствовали? — деланно удивилась я. — Он же был… просто очень недолго…

— Ветерка не было! — отчеканил декан и посмотрел на членов комиссии.

Все отрицательно помотали головами, даже наш старичок-магистр.

— Был бы ветерок — мы бы почувствовали, — произнёс Кайлум тихо, но так, чтобы все услышали. — Сразу бы завоняло болотом.

Девицы захихикали, Кайлум снисходительно улыбнулся, а я вспыхнула от злости и сжала кулаки.

— Не обращай внимания, Тильда, — неожиданно сказал Люкан, — и продолжай. У тебя пока неплохо получается.

Что? Я ушам своим не поверила! Он издевается надо мной? Но нет, Люкан был серьёзен и смотрел на меня с ободряющим участием. Как неожиданно. Хотя, может, он по-прежнему в меня влюблён, а всё это время делал вид, что терпеть не может? Я приободрилась и обворожительно улыбнулась Люкану.

В это время у воронки обрисовался более чёткий контур, и это явно не был контур воронки урагана. Пока я всматривалась в плод своего магического творения, внутри воронки что-то громко хлопнуло, и она вдруг рассыпалась на сотни маленьких гудящих частиц…

— Караул! Осы! — воскликнула одна из девиц, но это уже и так все поняли.

Воронка, которую я принимала за ураганную, оказалась огромным осиным роем. Как же так? Мне нужен был ураган, а не жужжащие и жалящие злобные насекомые. Пока я лихорадочно перебирала в уме заклинания, рой стремительно разделился на несколько частей, и каждая часть ринулась на сидящих в аудитории. Я быстро взмахнула рукой и установила вокруг себя защиту. Вот с чем-чем, а с защитой у меня полный порядок. Это было первое заклинание, которое я усвоила в академии на «отлично». Без него в Арканополе сложно обойтись простым деревенским девчонкам типа меня. Жаль, что в экзаменационном билете среди испытаний нет установки защиты — уж я бы продемонстрировала декану высший класс и не чувствовала бы себя полным бездарем, прогулявшим три года обучения.

Не успела я установить защиту, как в неё дробно забарабанили подлетевшие осы. Я быстро взглянула на экзаменационную комиссию. Там всё было замечательно. Осы не просто не могли пробить защиту, установленную деканом, но и вспыхивали огоньками, врезаясь в неё, и осыпались на пол маленькими хлопьями пепла. Хорошо обстояли дела и у Кайлума с Люканом. Оба сидели, словно накрытые стеклянной банкой (не иначе как Люкан постарался). А вот девицы с Дальних Лугов выставили защиту, похожую на сеть паука. Часть ос в ней завязла, а часть сумела протиснуться между паутинами и теперь носилась внутри защиты, пытаясь ужалить незадачливых студенток.