Нина Каротина – Тысяча уловок Вилли Тирэлл (страница 12)
– Обещал, – кивнул он.
Магистрат-Фея присела в благодарственном поклоне:
– Милордик, не сомневайтесь, вас будут сопровождать только те, кто вам действительно нужен. Видения прямо говорят, так надо.
– Не сомневаюсь, – угрюмо буркнул Родион. – Без Шиэль я там все к лихим богам провалю.
Усатый секретарь отправила ему воздушный поцелуй и открыла дверь в следующую приемную комнату. Родион только заглянул в проем и уже готов бежать.
– Дедуля, – обреченно простонал он.
– Внучек, я еду в Агарон, – Аксил привстал с кресла и покрутился в разные стороны, хвастая вязаным пальто.
На нем вязанная шапка, шерстяные штаны, уже растянутый свитер, длинный шарф и варежки на веревочках. Вокруг набирает силу весеннее тепло, в таких обновках он должен задыхаться от духоты. Но не задыхался.
– Я давно мечтал об этом. С детства, – светился довольством неродной дед. – Как я могу отпустить тебя одного в такое опасное путешествие? Нет, нет, не благодари. Я чувствую, что должен ехать. Как знал, освоил вязание, мы даже в лютый мороз не замерзнем. Твой комплект одежды я довязываю. Время в пути долгое, успею.
– Дедуля, что-то я не уверен, что готов украсить твою старость столь опасным путешествием, – Родион должен был попытаться.
– Что ты имеешь ввиду под старостью? Я старый? – возмутился тот.
– Все верно понимаешь, мой молодящийся родственник. Для некоторых дел ты воистину не старый. Например, вляпываться в неприятности.
– Родик, это шанс помочь тебе.
– В самом деле? Обычно у тебя случается с точностью наоборот, – устало стенал Родион.
– Помочь найти мою Кен.
Внучек просто вышел из комнаты, не желая продолжать этот вздор. Они все собираются в путешествие. И лучше сразу смириться, сопротивление лишь усугубит его нервное состояние. Миссия провальная в самой задумке, он обречен мучиться до скончания дней.
– Дядюшка Титтава Орс, – качал головой Родион в ежевичной комнате. – Ты тоже собираешь походные сундуки?
– Милорд, я не могу…
– …упустить такой шанс, чтобы лично увидеть сухопутные корабли, – закончил за него племянник.
– Так ведь…
– …Родион обязательно забудет о такой малости, молодежь очень забывчивая.
– Мне просто…
– …не хочется сильно утруждать своего племянника, он и без того будет занят, – Родион невольно хмыкнул. – Ему будет не до кораблей.
– Вот только…
– …нужно на кого-то оставить Греден, но толковых людей много, я уже подобрал пару надежных человек.
– Не совсем, – замялся дядюшка. – Нет толкового художника, чтобы взять его с собой и зарисовать диковины. Но мы будем проезжать Греден, я непременно кого-нибудь подберу.
В остальных приемных комнатах Родион просто молчал. Не поддается логике, все эти люди желают сопровождать его в Северное царство. Среди них был только один, кто не хотел делать из дома даже шага, и это был сам Родион.
Глава 5
Все не так плохо, как казалось на первый взгляд. Сборы прошли быстро, под чутким руководством Императора. Зима на исходе, посольская миссия прибудет в Северное царство в самом начале лета, что очень подходит теплолюбивому Родиону. Путь миссии будет пролегать через Греден, оттуда на кораблях до Северной Навадны, далее в сопровождении целой армии солдат до Агарона. Поскольку столица Агарона находится на самой южной его границе, миссия быстро достигнет цели. Путь домой в обратной последовательности.
Наставниками в дорогу назначены князь Тирэлл и Титтава Орс. Родители не возражали, если близ сына окажется умудренная сединой старость. Дедулю Аксила к их числу не причисляли, его просто отдали в качестве нагрузки к первым двум.
В дорогу взяты агаронские магистраты. Лишь половина из них, ратный маг Эрсэн, аптекарь Диибур и лекарь душ Летран. Прочих приглашать не стали, в дорогу едут свои знахари.
К миссии неожиданно присоединились мерионские родственники. Принцесса Асма посчитала необходимым добраться до Северного царства в ригоронском обозе вместе со святым отцом Тьентом и секретарем Отлоном. С ними человек двадцать мерионских стражей, что будет не лишним в Северной степи.
Проводить Родиона до самой Навадны позволили близнецам Ти и Яни. Путем каких уловок они добились таких послаблений, Родион даже не стал расспрашивать. Одной головной болью меньше, одной больше. Важно отсечь этот хвост в пограничной Навадне и вернуть непутевых близнецов в столицу. Гору дозволено проводить путешественников только до Гредена.
Принц едва выдержал церемонию расставания, закрылся в карете с собакой и быстро заснул. Ночь накануне выдалась бессонная. По законам своего племени Ясторна может заниматься только Избранником, и от того все время посвящала не столько своему ребенку и беременности, сколько вмешательству в жизнь Родиона. Она ревновала, страшилась, наставляла, жаловалась, упрекала и плакала. Он устал от нее и радовался отъезду. Нет худшей доли, чем терпеть нелюбимую женщину в своей постели.
Уже следующим утром Родион пил чай в собственном уютном кресле, возле собственного просторного шатра, подставлял лицо теплому солнцу, жмурил глаза и чувствовал себя почти счастливым. Лихие боги с Агароном, в Степи вот-вот наступит весна, он уверен в своих силах, а Ридалаг непременно найдется. Что касается его неугомонных родственников и прочих сопровождающих, он напрасно паниковал. Чей интеллект выше, тот и побеждает, у него еще будет время поставить всех на место и подчинить своей воле. Он делал это не раз, в пути можно организовать им столь невыносимые условия, что часть тех, что послабее, отпадет еще до степи.
– Родик, нам нужно поговорить, – раздался рядом голос Вилли.
Родион не хотел нарушать идиллию, и потому ответил, не открывая глаз:
– Вилли, даже не обсуждается.
– Почему?
– Потому что ты варварски нарушаешь мой покой. Потому что ты позволяешь себе непростительные вещи. Потому что ты перешла все границы моего безграничного терпения. Если ты решила сменить статус близкого друга на сомнительное положение невесты, так тому и быть. Но предупреждаю, в качестве жениха я поблажек не делаю.
– Родик, – вздохнула девушка. – Я просто хотела, чтобы…
– Чтобы моя жизнь превратилась в кошмар? – препирался он. – Чтобы надо мной потешались мои недалекие, но близкие родственники? Чтобы я не ведал от тебя покоя даже в собственном шатре?
– Чтобы ты был счастлив, – осторожно поправила девушка.
– С чего ты сделала вывод, – Родион открыл наконец глаза, – что без тебя я не был счастлив?
– Я же вижу, – жалобно сложила она брови.
– Ничего ты не видишь. Ничего ты не знаешь. И ничего не понимаешь. Я счастлив! Я счастлив сам по себе, один, со своей Скотиной. Я заведомо счастливый человек! И мне не нужно сверх того ни-че-го! – развел он руками. – Так было всегда, так будет всегда. Меня все устраивает, а твои неумелые попытки лишь нарушают привычный ход моей жизни.
– Ты ошибаешься.
– Вот и поговорили, – фыркнул Милорд и снова прикрыл глаза.
Хорошо бы унять неугомонную «невесту», иначе до конца пути она сведет его в могилу. Ничего она не поняла, лишь немного скорректирует тактику. Даст ему время прийти в себя и снова двинется в атаку. Ее следует нагрузить такой работой, чтобы она ноги волочила в руках от усталости. Дельная мысль, по части занятости он умеет организовать неприятности. Нюансы есть, Вилли также ловко умеет адаптироваться, но попытка того стоит.
– Ваше Вашество, у нас нет ни одного посетителя, – подлил мятного чаю Тибель. – Да что там, у нас и приемных комнат теперь нет.
Секретарь не уволился, более того, спешно собрал вещички, когда узнал список путешественников. Среди них оказалась весьма известная особа по имени Шиэль Тирэлл. В свое время эти двое изрядно досаждали ему на почве первого замужества княжны. Она не желала выходить замуж девственницей, Тибель безуспешно пытался ей помочь. С тех пор у них страстная и неприкрытая вражда, вышедшая на принципиально новый уровень. Шиэль свободна и снова ищет жениха, Тибель предвкушает свое самое активное участие в качестве помехи ее замыслам.
– Мне все больше нравится идея с путешествием. Кто бы мог подумать, что всем моим спутникам требуется немного развеяться. Они, подобно Скотине, засиделись дома. Где, кстати, моя девочка?
– Не беспокойтесь, Милорд. Она здесь, недалеко. Всего лишь грызет ногу какому-то мерионцу.
Родион расширил глаза от удивления. Так и есть, Скотина трепала секретаря Отлона, тот отчаянно отбивался и верещал на пределе связок зов о помощи. К нему уже спешил отец Тьент с кадилом наперевес, готовый отогнать собачьего беса от верующей кости. Собака заинтересовалась новой игрушкой и выплюнула Отлона. Кадило пришло в негодность чуть позже, когда Скотина посчитала задачу выполненной. Почти плоский диск меди был сложен у ног хозяина.
– Тибель, дружок, приставь к девочке нашего суетливого второго секретаря Вилли. Святой отец в отместку может задумать недоброе, а Вилли полезно быть занятой. Это ее отвлекает от поставленной цели. Забыл предупредить, список обязанностей на время пути значительно расширится, много слуг с собой не брали, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
Легкое недоразумение нисколько не задержало утренний отъезд, однако уже полчаса спустя в карету к Милорду ворвался перепуганный Дедуля.
– Внучек, ты в курсе, что мерионцы везут с собой покойника?