Нина Ахминеева – Пелагея. Сила съякса (страница 4)

С интересом разглядывая одежду эльфов, я понимала, из-за чего сразу не опознала в мужчинах охрану Итана. На них была не униформа, а обычная, но очень хорошая одежда. И так как помимо плохой ориентации в незнакомой местности, у меня имелась еще одна особенность, свойственная магам–универсалам – я с трудом запоминала лица, то сотрудников охраны без мундиров не узнала.

– Это неофициальный выход в город, мы не должны привлекать к вам внимание, – с непроницаемым лицом Эльдар объяснил очевидное. – Не беспокойтесь, вы нас не увидите, но находиться мы будем максимально близко. – Достав из кармана изящное кольцо, мужчина протянул его мне. – Наденьте, пожалуйста, на указательный палец.

– Артефакт, – негромко определила я, приглядевшись к небольшому зеленому камню, вставленному в легкую оправу. – Свойства?

– Это новая разработка, сделана в единственном экземпляре и специально для вас, – мгновенно ответил охранник. – Артефакт сканирует ваше состояние. Любые, даже самые незначительные изменения тотчас будут фиксироваться. Это нужно, – принялся быстро пояснять эльф, видя недовольный прищур моих глаз, – если вы испугаетесь, но не сможете этого показать. А благодаря кольцу мы тут же отреагируем. Еще – если вы потрете камень, то мы будем знать, что вам срочно нужна помощь.

– Ладно, убедил, – понимая, что эльф действует не по своей воле, но строго следует распоряжениям Повелителя, я усмехнулась и надела кольцо на указательный палец. Сразу же активировавшись, камень изменил цвет и, радуя глаз весенней зеленью, приятно согрел кожу.

«Однако! – искренне удивилась я мастерству артефактора. – Славная вещица. Посмотрю, как поведет себя в деле». Я сама постоянно сканировала свое состояние, и было очень интересно, на какие изменения среагируют охранники. Ведь мое настроение сейчас могло меняться кардинально и вне зависимости от внешних факторов. То и дело ускорялся или замедлялся ритм сердца, учащалось дыхание и происходили прочие «прелести», хорошо известные беременным женщинам, но с которыми явно не имели дел мужчины–охранники.

– Как будем добираться? – наклонив голову набок, максимально невинно спросила я.

– В экипаже до центра столицы, а потом вы можете гулять пешком, – деловито озвучил эльф.

– Хорошо, – улыбнулась я.

Пока моих планов, маршрут (однозначно согласованный с заботливым Повелителем) не нарушал.

Глава 3

Без происшествий добравшись до центра столицы, мы с Элоэ покинули экипаж и, смешавшись с прохожими, неторопливо пошли по выложенной брусчаткой улице, любуясь красивыми разноцветными домами и сочной зеленью раскидистых деревьев. Наши с компаньонкой головы то и дело синхронно поворачивались, если в поле зрения попадали витрины магазинов женской одежды, поэтому остановки были очень частыми.

Разглядывая изумительно красивые платья, я украдкой осматривалась. Эльдар не обманул: охрану действительно заметить не получилось. Но я не сомневалась, что они где–то рядом.

Отлипнув от очередной витрины и глубоко вдохнув полной грудью дивный, наполненный ароматами цветов воздух, я улыбнулась и с легкой грустью вспомнила свою первую прогулку по этой же улице с Аденом. В тот день все было совсем не радужно… Сейчас же, неспешно идя рядом с красавицей и умницей эльфийкой, я тихонько радовалась за себя и за друга.

– Расскажешь, как прошла встреча с родителями Адена? Когда он приедет? – спросила я Элоэ и приветливо улыбнулась нарядно одетому мальчугану лет семи.

Присев на корточки возле входа в булочную, он отламывал малюсенькие кусочки от длинного батона и кормил ими разноцветную птичку. Заметив мою улыбку, мальчик радостно заулыбался в ответ и, оторвав внушительный кусок булки, кинул его пернатой красавице. Осторожно приблизившись к хлебу, птичка защебетала, и тут же из ближайших кустов выпорхнули ее родичи. Окружив ароматную выпечку, пернатые попрошайки принялись радостно ворковать, важно вышагивая возле своего обеда.

«Не донесет до дома», – усмехнулась я, увидев, как мальчуган вновь оторвал кусок и отдал его птицам.

Поняв, что мой вопрос повис в воздухе, я, не замедляя шага, повернула голову и пристально посмотрела на очень задумчивую и неожиданно молчаливую Элоэ.

– Вы что–то спросили, госпожа? – наконец вернувшись в реальный мир, встрепенулась эльфийка. – Извините, я задумалась…– призналась она и смущенно порозовела.

– Я спросила, как прошла встреча и когда вернется Аден, – с легкой усмешкой на губах, повторила я свой вопрос. Состояние Элоэ мне было вполне понятно: послезавтра она станет замужней женщиной, и ей есть о чем подумать накануне свадьбы.

– Да нормально прошла. Я даже не ожидала, что меня так хорошо примут, – несколько удивленно пожала плечами девушка. – Даже к свадьбе ничего готовить не надо – все уже сделано. Вы представляете, мама Адена сказала, что всегда хотела дочь, и теперь я у нее есть, – очень тихо прошептала девушка.

– Леди Френсис строгая, но отзывчивая и справедливая, – отлично изучив за долгие годы характер этой замечательной женщины, сообщила будущей супруге одного из моих лучших друзей. – У нее чистое сердце, и тебе не будет с ней сложно, – подмигнув, я широко улыбнулась.

– Ваши слова да богам в уши, – испытывая сомнения, негромко отозвалась Элоэ. – Моей мамы не будет на свадьбе. Говорит, занята с братом. Но она пожелала мне счастья и сказала, что отчим очень рад…– оборвав себя на полуслове, эльфийка сердито поджала губы, но тут же тряхнула головой и улыбнулась.– Аден обещал приехать за мной завтра утром. Я к вам на денечек!

– Определились, где жить после свадьбы будете? – решив не продолжать болезненную для Элоэ тему отношений с отчимом, нарочито безразлично поинтересовалась я. Скрестила пальчики, втайне надеясь, что молодые все ж таки решат поселиться в столице. Оставаться без компаньонки мне ой как не хотелось!

– Мы будем жить в этом городе, – тепло улыбнулась все понимающая умница Элоэ. – Даже не мечтайте, что я оставлю вас и малышей без присмотра!

– Уф–ф…– облегченно выдохнула я и, услышав звонкий смех эльфийки, непонятно почему покраснела. Неужели подруга так хорошо успела изучить мой характер? Шагая рядом с Элоэ, я в стотысячный раз порадовалась, что она есть в моей жизни.

Неспешно дойдя до конца улицы, я остановилась в нерешительности. Раскинувшаяся перед нами огромная площадь встречала пестрой толпой и гулом голосов вперемешку с заливистым смехом. А внезапно обострившаяся интуиция шептала о неприятностях…

Медля и не торопясь идти дальше, я вглядывалась в улыбчивые и веселые лица жителей столицы. Но никакой опасности не видела и не понимала, что же меня так тревожит.

– Сегодня последний день ярмарки, – негромко пояснила Элоэ и напряженно посмотрела на жителей и гостей столицы, снующих туда–сюда по площади. – Народу очень много. Вас могут нечаянно задеть… Может, не стоит идти к центру? – благоразумно предложила девушка. – Смотрите! – привлекла она мое внимание к невесомым столикам, расставленным возле края площади и надежно укрытым от солнца большущим, полосатым тентом. – В прошлом году тут очень хорошо кормили! Зайдем?

Внимательно посмотрев на довольные лица посетителей, сидящих за столиками, я решила, что это наилучший выход. Можно одновременно и поесть, и послушать разговоры жителей столицы, а заодно избежать возможных неприятностей в толпе. Согласно кивнув Элоэ, я неторопливо пошла следом за девушкой.

Выбрав столик, стоящий возле раскидистого куста с огромными желто–розовыми цветами, мы с эльфийкой уселись на удивительно удобные стулья. Тотчас подбежала стройная девушка–подавальщица и поинтересовалась, чего мы желаем. Озорно блеснув глазами, Элоэ спокойно озвучила заказ, чем несколько удивила официантку. Не зная, что скрывается за названиями блюд, но одобрительно оценив сладкие и шоколадные соусы в меню, я с интересом прислушалась к диалогу.

– Вы уверены? – сомневаясь, что все верно поняла, девушка решила, уточнить правильность заказа.

– Абсолютно, – негромко засмеялась Элоэ.

– Как скажете. Сейчас все принесу! – быстро развернувшись, подавальщица куда–то упорхнула.

Не успели мы и глазом моргнуть, как она вернулась. Расставив на столе тарелки, блюдца и соусники, с сомнением пожелала приятного аппетита. Спросив сумму оплаты, я отдала девушке пару серебрушек, накинув несколько медных монет сверху. Официантка благодарно улыбнулась и, пообещав в скором времени принести чай, бесшумно удалилась.

Внимательно приглядевшись и принюхавшись к блюдам и соусам, которые заказала Элоэ, я негромко засмеялась. Здесь было все, что я последнее время любила, и даже то, о чем бредила: копченая рыба и мед, жареное мясо и шоколадный соус, острый фаршированный перец и фруктовая заправка…

– Мечты сбываются, – подмигнула я озорно улыбающейся эльфийке и, подтянув к себе поближе тарелку с копченой рыбой и мисочку с медом, сглотнула внезапно набежавшую слюну.

– Приятного аппетита, госпожа! – искренне пожелала Элоэ, и мы приступили к трапезе.

Эльфийка не притронулась к соусам, а я испробовала их все и с разными блюдами. Утолив свои самые изощренные гастрономические фантазии, блаженно откинулась на спинку стула. Наблюдающая за нами подавальщица тут же принесла напитки и, скользнув взглядом по моей талии, понимающе улыбнулась.