Нина Ахминеева – Боярышня. Глава рода. Продолжение (страница 3)

– Пирожки! Горячие пирожки! – громко выкрикнула какая-то женщина.

Вздрогнув от неожиданности, поискала глазами крикунью. Обнаружив продавщицу совсем рядом, с удивлением поняла, что эту женщину уже встречала. Именно у неё покупала расстегай, который вручила Рюриковичу.

Хм-м. Прикольно. В прошлый раз попробовать выпечку не удалось. Нужно срочно исправлять упущение.

Подойдя к продавщице, без раздумий купила не один, а десять пирожков. От их восхитительного аромата рот моментально наполнился слюной. Не беспокоясь о том, что обо мне могут подумать, с удовольствием вонзила зубы в нежнейшее тесто.

М-м-м. Вкусно-то как.

Блаженно улыбаясь, я неспешно шла по рынку. С откровенным удовольствием съев один пирожок, вытащила второй. Заметив напряжённый взгляд московского аристократа, невинно поинтересовалась:

– Как вы относитесь к уличной выпечке?

Тот поудобнее перехватил пакеты:

– С опаской. Предпочитаю покупать хлебобулочные изделия в специализированных магазинах.

– Понятно, – я улыбнулась и откусила кусочек от расстегая.

«Саша, посмотри направо», – внезапно предложил Або.

Я повернула голову. Метрах в десяти от меня, у будки башмачника, стоял высокий худой старик. Не глядя по сторонам, он считал на ладони копейки.

А я ведь его знаю. Это Николай. Работал дворецким в особняке Апраксиных. О! Вспомнила. Забыла купить замок.

«Тебе требуются помощники в особняк. Этот мужчина без работы», – прозрачно намекнул ушастый друг.

Жуя расстегай, я рассматривала своего потенциального работника: лицо усталое, одежда поношенная, но чистая. На плече болтается тощий сидор.

«Або, что он за человек?» – спросила я, продолжая изучать старика.

«Честный, надёжный, мастер на все руки. Боярыня Апраксина выгнала слуг, не дав расчёта. Служанки уже пристроились. Николаю всюду отказывают из-за возраста. Он остро нуждается в деньгах, не знает, где сегодня будет ночевать».

Анфису Тимофеевну «люблю» всё больше. Сука редкостная.

Прикончив пирожок, я попросила нагруженного пакетами аристократа:

– Подождите меня, пожалуйста, – и уверенно направилась к своему бывшему будущему дворецкому. Подойдя, сдержанно поздоровалась: – Здравствуйте, Николай. Пойдёте ко мне на работу?

Мужчина застыл, затем медленно поднял голову. Несколько долгих мгновений смотрел неверяще. Спохватившись, поклонился:

– Светлого дня вам, Александра Петровна, – торопливо спрятав мелочь в карман, старик поправил лямку сидора и деловым тоном поинтересовался: – Когда приступать?

– Прямо сейчас, – достав из сумочки сторублёвую банкноту, я протянула её Николаю: – Купите, пожалуйста, замок на входную дверь. Ключей нет, дом не закрывается.

– Будет сделано. Вернусь через пять минут, – круто развернувшись, старик стремительно пошёл… куда-то.

– Ваш поступок заслуживает уважения, – послышался за спиной тихий голос Анатолия Фёдоровича.

Я озадаченно нахмурилась, а через мгновение понимающе хмыкнула. Это для меня чужие мысли – тайна за семью печатями. А вот для моей ушастой прелести и адвоката-менталиста разум старика-дворецкого – открытая книга.

Начинаю радоваться, что в мою голову никто без спроса не влезет.

Оставив фразу аристократа без комментариев, я направилась к ближайшей лавке. Дворянин тотчас последовал за мной. Предложив мужчине поставить пакеты на скамью, дождалась, когда он выполнит просьбу.

– Анатолий Фёдорович, искренне вам признательна за помощь с покупками. Думаю, будет лучше, если мы с Николаем отправимся в особняк туманным тоннелем. Не хочу вас больше озадачивать своими бытовыми проблемами. Да и так гораздо быстрее, чем на машине ехать.

– Быстрее это точно, – согласился Кони. Помолчав, негромко спросил: – Вы знаете, что сегодня вечером в вашем доме мне назначили встречу?

– Конечно. Буду рада вас видеть.

Анатолий Фёдорович потёр подбородок, посмотрел на меня вопросительно, но промолчал.

Молодец. Догадался, что ничего обсуждать сейчас не стану.

– Александра Петровна, ваше поручение выполнено, – заявил дворецкий, появившись непонятно откуда. – Плотника звать нет нужды – сам всё сделаю.

– Чудесно. Николай, возьмите, пожалуйста, пакеты, – понаблюдав за тем, как старик расторопно нагружается покупками, я обернулась к Кони: – Не прощаюсь. Жду вас в десять часов.

Дворянин уважительно поклонился:

– Непременно буду.

Вот и договорились.

Сконцентрировавшись, я на миг прикрыла глаза. Настроившись на точку выхода, уверенно начертала в воздухе вначале одну руну, затем другую. Как только вход в портал стабилизировался, переместилась за спину старика-дворецкого: тот откровенно нервничал.

Положив ладони на плечи мужчины, я шепнула, успокаивая:

– Не волнуйтесь. Это туманный тоннель. Несколько шагов – и мы с вами в особняке.

– Понял, – прохрипел слуга.

Не желая ещё больше нервировать старика, подтолкнула его в зеленоватое свечение. Выйдя на собственной кухне, посмотрела на дворецкого. Прижимая к себе пакеты, Николай шокировано пялился на плиту.

Дворецкий, в отличие от моего управляющего, не маг. Может, не стоило его тащить в портал? Впрочем, после драки кулаками не машут.

– Николай, вы как?

– Нормально, – просипел мужчина и судорожно сглотнул.

«Саша, у тебя в холле гости», – сообщил вездесущий Або.

Кого там ещё нелёгкая принесла?!

Глава 3

Да что ж такое-то! Надо срочно что-то делать с этим гостевым нашествием.

Заметив, что ошарашенный старик излишне сильно сжимает бумажные пакеты, я прикоснулась к его плечу. Николай встрепенулся, вымученно улыбнулся.

«Або, кто пришёл?» – спросила я мысленно ушастика, а вслух предложила дворецкому:

– Поставьте, пожалуйста, продукты на стол.

Мужчина кивнул, начал сгружать покупки на столешницу. Наблюдая за процессом, я услышала голос высшей сущности:

«К тебе пожаловали с визитом выпускники элитной военной академии. Дворянин Рыжов и наследник главы княжеского рода Иволгиных. Сейчас они находятся в холле. С Глебом Иволгиным в академии ты не пересекалась, а вот Виктора Рыжова знаешь».

Угу. Помню. Такой симпатичный рыжеволосый юноша. Або упоминал, что парень в меня влюблён. Жаль, могли бы подружиться. Ладно, с Рыжовым всё понятно: будет предлагать руку и сердце. Для чего с ним княжич пришёл? Морально поддержать однокурсника? Стоп. Если память не изменяет, то двадцать пять корзин с розами мне присылал глава княжеского рода Иволгиных. Ептыть. Потенциальные женихи сбиваются в стаи? Только этого счастья и не хватало.

Задумчиво прикусила губу. Заметив покатившееся по столу яблоко, поймала, не дав упасть на пол.

Юноши пришли по собственной инициативе. Так что пусть ждут. Есть дела поважнее.

Приняв решение, я вернула фрукт на столешницу, сняла шубку. Тушканчик быстро вскарабкался на плечо. Под напряжённым взглядом дворецкого кинула верхнюю одежду на стул и распорядилась:

– Домовые, уберите.

Через мгновение моя верхняя одежда исчезла. Изумлённый старик растерянно хлопал ресницами.

«О домовых он слышал, но прежде не сталкивался», – моментально информировал ушастый.

«Поняла».

Я положила ладонь на спинку стула, ровным тоном попросила:

– Николай, слушайте меня внимательно. Функции горничных, садовника, прачки теперь выполняют домовые. Наши невидимые помощники следят за порядком не только в главном доме, но и на территории всего особняка. Если что-то сломалось, починят. А вот то, чего нет, создать с нуля не могут, – поймав озадаченный взгляд мужчины, попыталась объяснить: – Вот допустим, у нас есть замок во входной двери, однако ключ потерян. Поэтому придётся менять замок. Ну и в остальном так же.