Нин Горман – Эш и Скай (страница 10)
– Работать.
– Мы же вроде собирались вместе пойти на вечеринку.
– А я тебе говорил, не будет он знакомить нас с цыпочками, – укоризненно шепчет ему приятель.
У меня перед глазами встает Скай в компании своего парня. Вид у нее довольный… Черт, и почему меня вообще заботит эта девчонка? Прочь из моей головы.
Я уже почти жалею, что ушел в тот вечер и оставил ее одну. Может, причина моей одержимости в том, что мы не довели до конца нашу маленькую игру? А если бы речь шла о девушке, на которую мне наплевать, я бы тоже так бесился? На самом деле мне все равно. Я просто хочу перестать о ней думать, и если для этого придется в два раза больше пахать в «Вилладж Дели» или перетрахать всех девчонок на факультете, значит, так тому и быть.
Колокольчик над дверью в ресторан с излишним энтузиазмом сообщает о том, что я пришел. Обед уже прошел, до ужина пока далеко, и клиентов в зале немного.
– Эш? Ты сегодня рано, – бросает мисс Паркс вместо приветствия.
– Мне все равно нечем заняться…
– Кроме как тешить свое дурное настроение, ты хотел сказать?
– Простите.
– Иди-ка присядь, мой мальчик. Я как раз собиралась выпить кофе, и ты составишь мне компанию.
Я работаю в «Вилладж Дели» уже три года. И поначалу мы с мисс Паркс не очень-то ладили. Для своего возраста она, пожалуй, даже слишком энергичная и темпераментная. Мисс Паркс напоминает мне бабушку, но от этого не легче. Мама умерла, когда я был еще ребенком, отец в моей жизни так и не появился, так что меня воспитывала Ба. Когда не стало бабушки, не стало моей семьи. Поэтому сначала мне было очень некомфортно замечать в мисс Паркс ее черты. Но сейчас именно то, что она напоминает бабушку, заставляет меня крепче держаться за работу в «Вилладж Дели». С этой семидесятилетней дамой у меня больше общего, чем с любым однокурсником.
Я сажусь перед мисс Паркс. Она обжигает губы слишком горячим кофе, и я не могу удержаться от улыбки. Вот уже сорок лет мисс Паркс пьет кофе на этом месте в этот час – и до сих пор никак не привыкнет, что нужно подождать. Если с возрастом мы не становимся мудрее, значит, надежды нет? Я едва слышно смеюсь над ее неловкостью.
– Когда закончишь потешаться над старушкой, расскажешь, какая муха тебя укусила?
– Все в порядке, мисс Паркс. Готовить мне это не помешает.
– Еда хороша, когда ее готовят в хорошем настроении. Твоя мрачность заразительна, поэтому выкладывай-ка, что случилось, пока от тебя все клиенты не разбежались. Как та юная леди недавно.
– Какая?
– Та, которой ты готовил завтрак. Она явно делала ставку на дерзость, а не внешность, в отличие от твоих обычных пассий. Мне она сразу понравилась, а у меня, сам знаешь, отличный вкус. Ты с ней еще хоть раз встречался?
– Вы про Скай? Жаль вас разочаровывать, но ее нет в моем списке.
Я чуть было не сказал «больше нет», но сдержался из уважения к мисс Паркс. Не знаю, зачем я вообще перед ней оправдываюсь. Возможно, все дело в ее напористом характере. То же самое происходило, когда я попадал в неприятности, а Ба пыталась отделить правду от лжи. Она всегда очень тонко вела допрос – железной рукой в бархатной перчатке. Из нее вышел бы замечательный следователь. Из мисс Паркс тоже. Главное, в них не чувствовалось угрозы, напротив, их искренность внушала доверие. В то же время мисс Паркс никогда не лезла мне в душу. Она принимала меня целиком – и мое поведение плейбоя, и мой отвратительный характер.
– Погляди-ка, а я уже сделала на нее ставку. Редкая девушка способна заставить моего бунтующего подростка приготовить ей завтрак.
– Я уже не подросток, мисс Паркс.
– Тогда прекращай так себя вести! И оставь мне хоть капельку надежды.
– Не знаю, на что вы надеетесь. Что я, что мои отношения – мы одинаково безнадежны. А что касается Скай, то она уже нашла себе футболиста.
– Ох уж эти спортсмены… Уже жалеешь о том, что упустил ее?
– Что? Нет, конечно! По крайней мере она больше за мной не бегает.
– Вот как! Если подумать, я и в самом деле не видела, чтобы она тут околачивалась, а ведь ты здесь почти каждый день работаешь. Она переключилась на другого, и для тебя, мой мальчик, это даже не плохо. Хочешь прятаться в своей пещере – воля твоя, только не забывай, что мир продолжает вращаться. И не удивляйся, когда другие птички прилетят клевать зернышки счастья, рассыпанные у твоей двери! Жизнь такова, что у нас нет времени жалеть о глупостях, можно только постараться больше их не совершать.
– Погодите, вы сейчас пытаетесь заставить меня изменить отношение к жизни?
– Если мои слова о том, что ты дурачок, помогут тебе в следующий раз удержаться от необдуманных поступков, то да, именно это я и пытаюсь сделать.
Она шумно допивает кофе, который вряд ли успел остыть за время нашего разговора, и со звоном ставит чашку на стол. Упрямица даже не дала мне закончить: я не жалею о том, что упустил Скай, я всего лишь хочу выкинуть ее из головы.
– Ладно, дела не ждут! Допивай свой кофе и принимайся за работу. Думаю, Мигель будет рад освободиться пораньше и пойти домой к детям.
– Так точно, мэм.
Она идет к кассе, когда я ее окликаю:
– Мисс Паркс! Спасибо.
– Вот видишь, мозгов уже прибавилось, – бормочет она в ответ с нежностью в голосе.
Меня охватывает буря эмоций. Некоторые восходят к самому детству, к тем особенным мгновениям, которые я пережил со своей бабушкой. Не могу сдержаться и не сравнивать мальчишку, которым я был, этого мелкого дьяволенка, с человеком, которым я стал. От проказливости не осталось и следа – и я сам как будто выцвел. Мисс Паркс права: я веду себя как идиот. Скай движется вперед, и это ей только на пользу. А я свою жизнь поставил на паузу, топчусь в тупике и не ищу оттуда выхода. До сих пор я рассматривал два способа избавиться от мыслей о Скай: работа и секс. Но если даже моя начальница не упускает случая заговорить о ней… значит, вариантов у меня не остается. Я отправляю сообщение девчонке, которая мне точно не откажет. Веду себя как придурок, потому что так будет лучше. В конце концов, тут я точно не облажаюсь.
– Скай —
Женская команда
– Сибилл, я пойду мусор вынесу. Еще что-нибудь нужно сделать перед уходом?
– Нет, все в порядке. Спасибо за помощь. Сегодня вечером будет проще закрыться!
Сибилл разбирает коробки со сладостями, а я бросаю взгляд на настенные часы. Уже восемь.
– У тебя такой вид, будто ты куда-то торопишься. Есть планы на вечер?
– Типа того, с соседкой по комнате. Она должна скоро прийти – обещала заскочить за мной после йоги.
Стоит мне сказать об этом, и за стеклянной дверью кинотеатра появляется Вероника, светлые волосы собраны в высокий хвост. Я машу ей, чтобы заходила внутрь.
– Подожди, я только вещи захвачу, и пойдем.
Вероника падает на диван в холле и обводит взглядом помещение. От «Волшебного театра» веет очарованием старины, которое никого не оставляет равнодушным. Здесь кажется, будто ты вернулся назад в прошлое. Вот только в голове у Вероники бродят совсем другие мысли…
– Я чувствую себя VIP-клиенткой из-за того, что ты здесь работаешь. Классное местечко! Наверное, попрошу тебя как-нибудь вечером тайком пустить сюда нас с Паркером. Уверена, идея ему понравится!
– Ты и твой Паркер! Ты знакома с Сибилл? Сибилл, это Вероника. Вероника, это Сибилл.
Сибилл улыбается – Вероника явно успела произвести на нее впечатление. Они обе жизнерадостные под стать друг другу.
– Кресла в кинотеатре далеко не такие удобные, как ты себе представляешь. Уж поверь моему опыту, – говорит Сибилл с озорной усмешкой на губах.
Пока я надеваю пальто и проверяю, ничего ли я не забыла, она продолжает болтать с Вероникой.
– Скай сказала, у вас планы на вечер?
– Обычная студенческая тусовка, ничего особенного. Хочешь с нами? – предлагает Вероника.
– Нет, спасибо. Мне еще закрывать тут все, а потом у меня встреча с одним мальчиком!
– Ты мне о нем не говорила! – укоризненно бросаю я, ища глазами свой шарф.
– Мы предпочитаем общаться наедине, – подмигивает Сибилл.
– Я знаю еще одного парня, который был бы рад пообщаться без посторонних, – многозначительно произносит Вероника.
– И кто же? – с любопытством спрашивает Сибилл.
– Ее красавчик-футболист!
Начинается… Когда речь заходит о моей личной жизни, Веронику невозможно остановить. Играть в сводницу ей нравится не меньше, чем изображать из себя сурового критика, и случая подразнить меня она никогда не упускает.
– Погоди-ка… А разве не с ним ты была на Хеллоуин? Джош, верно?
– Ты видела Джоша? – спрашивает Вероника, не давая мне возможности ответить.
– Конечно! Просто конфетка. Кстати о конфетках: мы тогда полвечера рылись в мусорном ведре с обертками от конфет, чтобы найти его номер!