Никонов Андрей – Тихое место на востоке - 2 (страница 21)

Такой же элитник потерял к нам интерес, приблизил голову к клетке и осторожно постучал по крыше кончиком щупальца.

Глава 12

12.

Люди в клетке заорали. Им бы, наоборот, затаиться, чудовище явно реагировало на звуковые колебания, глаз у монстра видно не было, но, когда тебя готовятся сожрать, особо в эмоциях скромничать не будешь. За толстенными прутьями жались к сплошной стенке двое мужчин и одна женщина.

Подземный монстр еще раз постучал щупальцем по крышке стального ящика, потом поскрёб острым кончиком, словно ногтем, вертолёты зависли и почти не перемещались, наконец один, тот, что поменьше, не выдержал, ушёл в сторону, попытался зайти элитнику в затылок. Из земли высунулось еще одно щупальце, вытянулось в направлении нетерпеливого противника, тот сразу вернулся на место.

- Что они делают?

- Не знаю, но думаю, что не в первый раз такое видят, - Соник протянул руку к джойстику управления ракетами. – Три штуки, говоришь?

Второй монстр не прекращал попыток достать трак – земля, свободная от асфальта, была буквально перекопана. Не знаю, что мешало ему пробиться через не такой уж толстый слой дорожного покрытия, но пока последние охотники и ремонтники оставались целы.

Соник меж тем что-то мудрил с блоком управления – вытащил его с посадочного места, расковырял каким-то образом крепление, залез пальцем внутрь и ковырялся, потом тихо выматерился, облизнул выступившую капельку крови, и полез доламывать пульт уже ножом.

Монстр в поле подцепил клетку, перекатил ее на бок, стали лучше видны лица тех, кто сидел внутри. Вроде все незнакомые, мужские две трети сориентировались, подтащили женщину к решётке и прижали, она отбивалась, но ничего сделать не могла – эти двое явно решили сначала предложить ее монстру, надеясь, что тощей девицы ему хватит. Чёрное щупальце приблизилось к решетке, кончик разделился на две части, они обхватили один из прутов, словно кусачки, сжали.

- Поддаётся, - забыв об осторожности, вскрикнул Глыба. И тут же перешёл на шёпот. – Ой, извините.

- Ничего, - Соник довольно улыбнулся, пульт он, судя по всему, доломал. – Сейчас мы с ним поиграем. Три ракеты, да, Бат?

- Ага, - я не понимал, что Соник хочет сделать. На пульте изображения монстров не было, они были скрыты посёлком, а мы так и остались на другой стороне.

- Семь километров?

- Так обещали, - на самом деле продавец гарантировал, что в радиусе десяти километров эта штука попадёт в цель размером с монету, не потеряв связи с пультом управления, но я что-то ему не особо верил.

- Пока не попробуешь – не узнаешь, - Соник нажал на угол пульта, и на экране появилось изображение с коптера ремонтников. Увеличил, приблизил треугольную голову чудовища. – Нет, голова тут не при чём. Но где-то рядом.

И нажал кнопку.

Ракета вылетела, подлётное время составляло около сорока секунд, и сделать мы больше почти ничего не могли. Так в инструкции было написано. Но вот парень считал иначе, он наложил траекторию ракеты на карту и изображение с коптера, выпустил ещё одну, держа палец на кнопке.

Вертолёты ракеты засекли, рация заорала потоком матерных слов, я приглушил звук, что сделано – то сделано. А вот монстр пока был занят клеткой – два прута перерезал полностью сверху, один – снизу, отбросив его, и допиливал второй. Женщины в клетке уже не было, мужчины забились в угол, и ныли.

Видимо, такие звуки мертвяку не нравились, из щупальца выстрелили два шипа, пробили жертв, тонкие нити подтянули их к краю клетки, вытащили наружу, сдирая с тел куски мяса, и уволокли под землю.

Монстр довольно ухнул. Казалось бы, что такой громаде с трёх иммунных, а ведь хорошо, как говорится, пошло. И заметил летящие цели.

Первые три четверти пути ракеты летели медленно, словно раздумывая, стоит ли вообще куда-то попадать, ещё почти четверть – быстрее и увереннее, когда до монстра оставалось не больше двадцати метров, они зависли на месте на секунду, почти рядом. Этого чудовищу хватило, чтобы выстрелить в них своим щупальцем. Я пропустил момент, когда они разминулись, и через доли секунды земля возле монстра вспухла от первой ракеты, в образовавшуюся полость проникла вторая, голова треснула, и прямо на пустую клетку выплеснулась густая буро-зелёная жидкость.

- Погнали, - скомандовал Соник.

Второй монстр нёсся в нашу сторону, парень отпихнул Глыбу, послушно перепрыгнувшего на заднее сидение, плюхнулся в водительское кресло, врубил максимальный режим.

Щупальца вырывались из земли прямо в тех местах, где мы только что ехали, казалось, Соник чувствовал, где будет следующее появление смертоносной конечности, и бросал машину в разные стороны, пробираясь к посёлку.

Пока мы неслись через него на другую сторону, по обе стороны дороги били фонтаны земли – второй монстр пытался нас достать, но мы оторвались, выскочив на поле, уже имели фору в несколько сотен метров. И тут Соник резко развернул машину, чуть подал назад. Остановился

В десяти метрах от нас из земли появилась треугольная голова. Эта тварь была поменьше первой, но все равно, моя машина поместилась бы в ее голове полностью. Чудовище замерло, качая головой. Соник смотрел прямо на него, держа руку на джойстике. Пять секунд, пятнадцать ударов сердца. А потом щупальца втянулись в землю, и монстр исчез.

- Ну что, друзья мои, - спокойно сказал парень, - поедем, посмотрим, заработал ли Бат на вертолёт.

Я, на самом деле, больше боялся даже не монстра. Когда мы затормозили, вертолёты Мирного нацелили ракеты и турели не на тварь, а на нас. Соник тоже это видел, ничего сначала не сказал. А когда тварь исчезла, покачал головой.

- Чувствую, придётся отдать половину. Иначе живыми они нас из этого городка не выпустят.

- Значит, придётся их убить, - без тени сомнения сказал Глыба. К квазу постепенно возвращались румянец и уверенность.

Героев не только любят, но и боятся. Потому что герой – это тот, кто и спасает, и убивает. Не важно, кого и как, главное, что способен убивать и всегда может это продемонстрировать. Шесть жемчужин – две чёрные и четыре красных, пополам не делились, на три части – тоже не очень, монстр как после первой смерти был тварью, так и после окончательной продолжал в том же духе себя вести, не мог жирка поднагулять, падла.

Напротив нас сидели ментат и интендант – не тот, который раздавал задания, а другой, с еще более унылым выражением лица и четырьмя маленькими звёздочками на кителе. Безопасник, наш старый знакомый майор Кочергин, прохаживался из стороны в сторону. Добыча на столе была разложена на четыре части.

В первой – отличного качества янтарь в вакуумной упаковке.

Во второй, в миске из нержавейки, похожие на круглых улиток спораны. Триста одиннадцать штук.

В третьей, в фарфоровой плошке, шестьдесят две горошины.

И в четвертой, на металлической пластине, четыре красных шарика и два чёрных.

Крыс и Сэй пытались пойти с нами, но Соник сказал твердое «нет», мол, не для того мы своими задницами рисковали, чтобы вся прелесть общения с местной элитой досталась другим. Глыба тоже не пошел, жалобно взглянул на своего босса, и Соник его оставил.

Да, нас было меньше, но от этого наша позиция слабее не стала. Перед зданием администрации стоял трак Крыса, наверху в люльке сидела Сэй, положив руку на джойстик управления огнём. А вот местные такой наезд проигнорировали, даже зачуханного охранника не прислали.

- Вы поставили нас в очень сложное положение, - скрипучим, как и положено бухгалтеру по призванию, голосом произнес капитан-интендант. – Не с добычей, это мы переживём. А с заражёнными.

- И в чём же? – спросил я.

- До вашего появления у нас был отлаженный процесс охоты на этом объекте. Если появлялся сильный элитник, ему скармливали преступников, и он уходил. Если только слабый, вот как тот, которого его же приятель и сожрал, у охотников была добыча. Сегодня было много новичков, им не повезло, но те, кто в стабе давно, детали охоты знают. Знали. Теперь каждый, кто посмотрит видео рейда, будет стараться делать как вы – две ракеты, подключение к общей сети, первая ракета взрыхляет землю, пробивая тоннель,вторая ударяет в нервный узел, - спокойно сказал Кочергин. – Споровый мешок не повреждается, все довольны.

- Не пойму.

- Это в теории. А на практике этот подземный выродок их схарчит. Его еще текучник называют.

- Текучник? – переспросил я.

- Да, - проскрипел интендант. – Их тут целый выводок образовался. Появляются очень редко, риск есть, но небольшой. Рядом с этим кластером их почти никогда не было раньше. Под землёй сочатся словно жидкость, много-много крохотных червячков, а форму и все остальное приобретают, когда сливаются и появляются над поверхностью. Основной узел находится на границе земли и воздуха, на глубине примерно в метр. Поэтому пока они под поверхностью, поразить его нереально. Вот, ваш приятель знает.

По равнодушному лицу Соника нельзя было понять, знает он или нет.

- Стрелков в нашем стабе восемь, - вступил в разговор ментат. – Как думаете, сколько охотников останется через год?

Вопрос был риторический, отвечать на него не требовалось.

- Хорошо, - безопасник махнул рукой, - что случилось, то случилось. Мы тоже вроде как виноваты, решили, что информацию каждый должен сам в сети искать. Ваши предложения?