Никонов Андрей – Тихое место на востоке - 2 (страница 20)
- Не нравится? – спросил я его.
- Отчего же. Нравится, так безопаснее, никто ведь не запрещает с голым задом перед мертвяками бегать. Зло берет, что они тут жируют, а у нас там внешники все захватили и простых людей как скот используют. За жемчугом охотиться можно и год, и два, а тут раз – и на блюдечке.
- Ну не так уж и на блюдечке, - усмехнулся Соник. – Вон нас сколько на одного бегемотика, а там хорошо если две-три жемчужины. Достанется только кому-то одному, а ему ещё со стабом делиться. Да и ты квазом стал, небось, не с гороха.
- Это верно, - ничуть не обидевшись, согласился Глыба. – С жадности. Случай подвернулся, перепала вторая за месяц, вот и поторопился. Нет чтобы до знахаря дотерпеть, отобрать могли, люди-то они такие, только покажи. Вот и продался мурам, обещали вылечить.
- Белым жемчугом?
- Нет, у внешников свои способы есть. Они-то этот жемчуг жрут сколько хотят, на завтрак, обед и ужин. Ну так говорят. Сомневаюсь, что столько элитников вообще существует, чтобы их прокормить. Но вот на базе, где мы были, один рассказывал, что…
Что произошло на базе, он договорить не успел, с бронированного трака сорвалась ракета, взмыла вверх зелёной искрой, и медленно начала падать. Рёва двигателей не было, электротяга – она не очень шумная, но все равно, звук от шестнадцати рванувших вперёд машин был неслабый.
Мы замешкались, Глыба даже чуть назад подал, развернулся, потом сделал круг и поехал за остальными.
- Пятнадцатый, проблемы? – раздалось в рации.
- Нет, двигатель что-то чудит, но вроде сейчас все нормально, - доложился я.
- Если будет нужен ремонт, обращайтесь, - тут же отреагировали на траке на индивидуальной волне. – Недорого, с учётом полевых условий. Занимайте место на фланге.
Машины, стартовавшие плотной кучей, развернулись в строй, держа дистанцию между собой в полторы-две сотни метров, и начали выдавливать пустышей из посёлка. Пришлось и нам поучаствовать, Глыба подал вправо, занял крайнюю позицию, врубил отпугиватель – при нашем приближении те, кто мог бежать – бежали в сторону старших гостей, остальные отползали в стороны и притворялись совсем мёртвыми. Впереди показалась небольшая ферма с выломанными воротами, коровы, те были побойчей двуногих, и кого не схарчили ещё - вырвались за пределы посёлка.
За несколько минут проехав по улочкам, загонщики вырвались на открытое место.
- Расходимся полукругом, сбавить скорость, - скомандовала рация. Трак остался в посёлке, возле здания подстанции, но за процессом следил. – Крайние – не торопиться.
Строй машин образовал полумесяц, в километре от него бежала плотная группа заражённых, не меньше пяти сотен особей, прямо по направлению к элитнику. От тучи пыли начали отделяться единичные твари – они прыгали прямо в толпу таких же, как они, мертвяков, вытаскивали лакомые куски, вспарывали затылки и выедали содержимое.
- Тормозим! – раздалась команда.
Мы вместе со всеми сбавили скорость до нуля, машина остановилась. Впереди шли разборки между заражёнными, основная часть свиты элитника уже достигла толпы споровиков и рвала их на куски. Раздался рёв – недовольный носорог схватил одного из тех, кто бежал рядом с ним, оторвал голову, бросил в огромную пасть, а потом резко поменял направление движения, помчавшись прямо на нас.
- Началось, - заорали в динамике, но мы и так поняли, что пора что-то делать. До несущегося с большой скоростью монстра было метров двести, стрелять было бесполезно – на таком расстоянии даже ракетой не прошибить, но я на всякий случай дал очередь из левой турели. а Глыба бросил машину вперёд, прямо на тварь.
- Давай, - закричал Соник, высовываясь в окно вместе со своим телескопическим пистолетом, - нет, отсюда не получится, как скомандую, выворачивай влево. Бат, развернётся боком, стреляй бронебойными.
Глыба мрачно кивнул, и чуть ли не перед носом у монстра ушёл в сторону других машин. Я крутанул джойстик, турель развернулась, выпустила короткую очередь в сочленение между пластинами, даже вроде один заряд попал, но элитник словно этого не почувствовал. Он пролетел по инерции с десяток метров, но тут же развернулся и бросился за нами.
- Молодцы, - рация снова ожила на общем канале, - ведите вдоль строя. Ракеты не использовать.
Мы мчались, подпрыгивая на ухабах, наперерез бросился огромный обезьяноподобный хищник, но я даже выстрелить в него не успел – кто-то из едущих наперерез машин его снял. И двух кусачей, тоже поспешивших за боссом. Носорог, поначалу отставший, набирал скорость, колёс и подвески у него не было, так что бездорожье для монстра было незначительным неудобством. А вот мы из-за многочисленных рытвин скорость снизили, и элитник потихоньку начал нас догонять.
- Вправо выворачивай, - закричал Соник, я логики не понял – там как раз подбегала остальная свита, он прямо к ним хочет, что ли? – А потом резко тормози.
Но Глыба беспрекословно вывернул руль, машину занесло, на секунду мы повисли на двух колёсах, но чудом вырулили.
- Куда? – заорали в рации.
Носорог снова пронёсся мимо, косясь в нашу сторону. Я уже хотел сказать, что ушла добыча, едем косить горох, как внезапно что-то огромное выскочило из земли, треугольное, похожее на голову фантастического монстра размером с небольшой садовый домик. Выхлестнулись щупальца, обвили элитника, и потащили в сторону угловатой безглазой головы.
- Что за хрень? – я вдавил кнопку передатчика, но мне никто не отвечал.
Машины, только что увлечённо охотившиеся на тварей послабее, не дожидаясь нападения с их стороны, бросили это занятие и разворачивались. Элитник упирался всеми лапами, но щупальца были сильнее. Они подтащили мертвяка к голове, размером чуть больше этого элитника, из вершины треугольника резко выдвинулось что-то, похожее на гарпун, и проткнуло носителя жемчуга насквозь, дёрнуло на себя, вдавливая добычу в приоткрывшуюся пасть. А потом отбрасывая огромное обезглавленное тело вслед удирающим машинам.
- Стоим, не двигаемся, - Соник положил руку на плечо Глыбе.
Машины охотников удирали к посёлку, благо ехать было рукой подать. Свита элитника рассеялась, но щупальца вырывались из-под земли, выхватывая тварей побольше. А потом треугольная костяная голова поднялась вверх, раздался писк на уровне ультразвука, и чудовище скрылось под землёй.
- Тронемся потихоньку? – тихо спросил я. Поначалу не особо испугался, чего только тут не видал, а теперь начало подтрясывать.
- Погоди, - Соник ответил так же тихо, почти шёпотом. - Подсказывает мне чуйка, что тут не все так просто.
На трансляции с коптера было видно, как щупальца вырываются из земли в разных местах. Первой пропала машина, вырвавшаяся вперёд по направлению к мосту. Она успела проехать с полкилометра, когда черные жгуты обвили её, разорвали пополам, вытащили людей и утащили под землю. За ней и другие тоже попали под раздачу, те, кто решил быстрее других сбежать. Кроме нашей, целыми оставались ещё четыре машины. Они не успели вырваться из посёлка, и оставались там – подземная тварь вроде только на открытом месте нападала.
- Если откармливать тварей иммунными, она в несколько раз быстрее развивается, - поделился с нами Глыба, почти беззвучно.
- А квазами – в сотню, - отреагировал я. – Ракетой ведь его не возьмёшь?
- Не знаю, - прошептал Соник. – Я таких мертвяков не видел ещё.
- А это точно мертвяк?
- Ну иначе на него не охотились бы.
Со стороны стаба вылетели два вертолёта. Небольшие, с торчащими турелями, явно приделанными позже, и тем похожие на коптер, который Сэй хотела купить – когда гражданские модели пытаются на службу армии поставить. А вот за ними летел настоящий боевой вертолёт, и где только взяли такой, с подвешенными ракетами и ещё чем-то, похожем на ящик. Металлический, с решётками. Я навёл на него объектив, на экране мелькнуло чьё-то лицо.
- На живца ловят, - Глыба ткнул чешуйчатым пальцем в панель. – Сволочи.
Вертолёт с жертвой завис над полем, сбросил ящик и тут же ушёл вверх.
На равном расстоянии от клетки появились две треугольные головы. Одна издала свистящий звук, вторая тут же ушла под землю.
Машины в посёлке, видимо решив, что им ничего не угрожает, начали придвигаться поближе к траку. Тот хоть и не был бронирован на все сто, но размерами был побольше треугольной головы, стоял на асфальтовой дороге, и вроде как атакам монстров не подвергался. Одна из машин опрометчиво заехала на грунтовку, затормозила, но было поздно – черное щупальце схватило ее, прижало к земле, а второе проткнуло машину от днища до крыши, словно снизу и сверху не было никакой брони. Острый черный кончик щупальца покачался, скрылся в глубине салона, на корпусе появились выступы.
Клетка с жертвами – а там оказалось трое вопящих людей, стояла на земле, на чахлой траве. В десяти метрах от неё покачивалась огромная голова. Вертолёты разошлись немного в стороны, но не стреляли.
- Чего они ждут? – спросил я.
- Голову боятся задеть. Представь, что там может быть. Белый жемчуг, например.
- Так это скреббер? – ахнул Глыба.
Будто в ответ на его слова, голова монстра покачнулась и мне показалось, что он смотрит прямо на нас.
- Нет, - Соник осторожно похлопал Глыбу по плечу. – Те, кого ты назвал, значительно меньше, им нет необходимости до таких размеров вырастать. И когда ты одного из них увидишь, сразу поймёшь. А это ещё один такой же элитник, только постарше и поумнее.