Никонов Андрей – ALT-KOT+2 (страница 37)

- Дорогуша, - тут же сказала она, - а чтобы мне стать в вашем клане советником, какой надо уровень пройти?

- Пятый, или хотя бы четвёртый, - подтвердила Тиа слова советника Канга, - но ты и шестой можешь, уверена. Я только увидела тебя, и сразу поняла, что ты - просто находка.

«Дорогуша», - добавил я про себя. Эти две женщины друг друга стоили.

А вот Нима так просто сбить нельзя было. Взгляд никуда не делся, но обрёл ещё и решимость. А это ещё хуже. Не то чтобы я нанялся здесь следить за этим парнем, который зачем-то следил за мной, но с кланом Тиа мне пока нужны были исключительно торговые отношения. С кланом Ари – военные, одна из их звёздных империй находилась недалеко по космическим меркам от моего, как я уже потихоньку начинал считать, звёздного скопления. Милая женщина, почти год назад подогнавшая мне пульт управления порталами, была очень заинтересована, и не полоскала мозги, в отличие вот от этой милой блондиночки, много думала – и дозрела, стоило мне появиться в этой вселенной, как тут же связалась и сделала конкретное предложение. Причём иметь дело она соглашалась только со мной, а не с моим непонятным компаньоном, вот что значит репутация убийцы хесе.

До пирамиды пришлось идти пешком, всего каких-то полтора километра по отличной дороге. Пространство возле неё было вымощено черным камнем, напомнившим мне храмы истины в мире-ноль. Думаю, тут тоже что-то подобное, восемь ушли, а десять-то остались, им тоже нужно было место, где есть возможность залезать в мозги прихожан.

Чего ждём? – Мы остановились неподалёку от арки, одной из десятков, расположенных на первом ярусе. Эта была особенной, во-первых, на этой стороне яруса она была только одна, а во-вторых, остальные посетители, а их было немало, шли куда угодно, только не сюда. – Может, аттракцион закрылся на обеденный перерыв?

- Нет, - Тиа мило, наверное, через силу, улыбнулась нам всем, даже Ниму. который для неё был совершенно обычным рыжим слабо одарённым парнем. И к подобным взглядам она наверняка давно уже привыкла. – Лабиринт работает всегда. Мы ждём ещё одного человека, он пойдёт с нами.

- Значит, нас будет восемь? – уточнил я.

- Семь. Советнику Кангу там с нами делать нечего, - отрезала Тиа, Канг ни чуточки с виду не обиделся, только поклонился. Низко. – А вот и он.

По дороге к нам не торопясь шёл мускулистый мужчина средних лет, лысый, с очень светлой кожей и ярко-синими глазами, одетый во что-то бесформенное и свободное. Не доходя несколько шагов, остановился, небрежно кивнул Тиа, посмотрел на нас. Словно пересчитывая. Канг при появлении последнего члена команды поклонился ещё раз, ещё ниже.

- Младший глава клана Тиа, - представила его Тиа. Мужчина нарисовал символ в воздухе, ну да, по положению в семье они с блондинкой были на одном уровне, возможно брат и сестра. Или даже ближе.

- Уркчи, - мужчина сложил ладони перед грудью. – Мы придерживаемся свободных взглядов, у внешников в ходу имена, у нас тоже есть, зовите меня так.

- Уркчи в десятый раз попробует стать хесе, - небрежно заметила Тиа.

- Шестнадцатый, - поправил ее Уркчи. – Как-то раз я дошёл до десятого уровня.

Судя по недовольному взгляду Тиа, это был очень неплохой результат. Для меня – тоже, раз эти двое друг друга недолюбливают, вполне можно сделать ставку на другого представителя клана. Тем более что окончательное слово все равно не за ними. Думаю, я пройду этот лабиринт до одиннадцатого уровня, если тут на слово верят.

- Хеис Уриш, - Укрчи не обратил на это никакого внимания, - хеис Лмейт передал мне последние данные по поставкам, думаю, мы договоримся. Клан Тиа очень заинтересован в том, что ты продаёшь. Так что будь уверен, если некоторые представители клана говорят, что вопрос о расширении ещё не решён, они врут. Так ведь?

И он посмотрел на свою коллегу.

Та нехотя, но кивнула.

- А теперь пойдём и посмотрим, что лабиринт приготовил на этот раз, - продолжал Укрчи. – Может, на этот раз моей дочери повезёт, я наконец-то стану хесе и займусь настоящими делами, а не этой мышиной вознёй, она займёт моё место в Совете клана, а кто-то из вас станет полным гражданином, таким же могучим, как хеис аис Уриш.

Подколол, молодец. С такими людьми договариваться легко и приятно.

Убедившись, что мы все готовы, Укрчи повернулся и решительным шагом зашагал к входу.

- Отец! – Ним важно поднял палец и заспешил за ним. – Строгий, но справедливый. И внимательный, тебя вон как сразу раскусил.

- Почти как твой, дорогуша, - Ашши не торопилась, она даже придержала свою новую подругу, которая хотела пройти вперёд. – Милая, пусть эти неудачники идут вперёд, мы с тобой все равно лучше всех. Эй, я что сказала про неудачников? А ну, бегом!

Близнецы вздрогнули и рванули за папашей Тиа. А я вот тоже никуда не торопился, наоборот, пропустил всех перед собой. Подойдя ближе к входу, вообще засомневался, что мне туда надо.

Огромную чёрную арку, через которую шли местные владетельные искатели приключений на свою полную гражданства задницу, покрывал золотой орнамент на эме-галь. Повторялся один и тот же символ, который на этом языке означал хесе – местного повелителя потоков. Каждый символ – кого-то конкретного, их было семьдесят шесть. Семьдесят шесть повелителей только с этой планеты. С одной стороны, это много, всего на круг в центральных мирах наберётся больше семи тысяч, у шумеров-то поменьше было вроде в несколько раз, каждый повелитель потоков – это как уникальный алмаз. А с другой – что такая жалкая кучка людей делает в центральной звёздной системе, они же там как в тундре – один человек на один квадратный бескрайний простор?

Сверху к списку хесе добавлялся ещё один символ, похожий на косую чёрточку – Первый.

Под обозначением древнего местного бога, белоснежными силовыми линиями была нарисована фигурка маленького дракончика, один в один такого же, как в моей галлюцинации. Забавный крылатый пресмыкающийся скалил зубы, помахивал крылышками, отсчитывая входящих. Папаша Тиа и малышка Тиа дракончику низко поклонились, Ашши и близнецы повторили поклон за ними, но чисто за компанию, без энтузиазма. И Ним тоже небрежно головой кивнул.

А когда я подошёл к арке, и уже готов был пересечь черту, за которой скрылись мои спутники – очередной портал, на дракончике вдруг зажглись золотые искорки, сливаясь в крохотную фигурку, которая спланировала мне на плечо и цапнула за ухо. Больно. Эр-шатх чуть было не прыгнул мне в руку – меч завибрировал, словно почувствовал врага. И кот где-то там в неведомых далях недовольно заурчал, проявился, паразит. Но только еле-еле, а должен был, по-хорошему, прискакать на помощь. Припрыгать. Нет, это я погорячился, вальяжно прийти.

«Хорошо, что ты решил заглянуть ко мне», - раздался в моей голове голос. – «Марк, боярин Травин, эн Уриш, хеис аис, скользящий по системе миров Отступницы».

Я притормозил, самым верным решением было остаться снаружи, но какая-то сила плавно и настойчиво втянула меня внутрь пирамиды.

Круг, на котором мы очутились, был едва ли десяти метров в диаметре. Он висел во тьме, почти такую же я уже видел недавно. У каждого древнего свои методы работы, Тринадцатая отступница манила комфортом и выбором интерфейса, Первый, а это наверняка его рук было дело – ограниченную площадку и аскетичное гладкое покрытие. Хорошо хоть нескользящее.

Тьма, правда, не была такой уж кромешной, в ней проскакивали неясные отблески, белые искорки поблёскивали кое-где, ощущения, что ты пропадаешь в безвременьи, не было. Мрак действовал скорее успокаивающе, даже чуть спать захотелось. Такое случается, когда кто-то пытается залезть в мозги и хорошенько там пошуровать.

- Прекрасное место, - Укрчи развел руки в разные стороны, между ними натянулась оранжевая струна, лопнула, оставляя светящийся шар, который поднялся вверх, но светлее от этого не стало. А вот отблески исчезли. Силы в лысом клановце было хоть отбавляй. – Здесь можно прожить целую жизнь, и выйти через час наружу. Можно не есть, не спать и все равно чувствовать себя отлично – хотя, надеюсь, у вас с этим и так проблем нет. А главное, здесь хеис обычно получают знание древнего языка и становятся хеис-аис – полными гражданами. Странное название, оно идет еще из старых времен, до Нашествия.

- Значит, мы все станем хеис аис? – спросила Даша, наивно округлив глаза.

Уркчи улыбнулся.

- Такое случается очень редко. Но если кому-то из вас повезёт, буду очень рад.

- Это очень хорошо, дорогуша, - Ашши хмыкнула. – Раз ты тут не в первый раз, расскажи, что делать. А то у меня еще очень много дел запланировано, надо выбрать остров, построить на нем дом, набрать слуг и рабов. Твоя дочь предложила мне стать вторым советником, если я сменю клан Уриш на более влиятельный, например - ваш. Кстати, милая, почему не первым? Или ты мне не доверяешь?

Тиа рассмеялась, похлопала Ашши по руке.

- Давай отложим это до окончания нашего испытания, дорогуша. Место второго советника еще надо заслужить.

Я тоже улыбнулся.

Ани ничуть не обиделась.

- На его планете, - она ткнула пальцем в меня, - говорят, что за язык тебя, дорогуша, никто не тянул. Это значит, что вопрос решенный. И тебе с него не соскочить.

- Или что? – равнодушно спросила Тиа.