Николя Денешо – The Last of Us. Как серия исследует человеческую природу и дарит неповторимый игровой опыт (страница 31)

Каждый год рейтинги захватывали крупные непобедимые франшизы, чемпионы проверенной формулы блокбастера и мультиплеера: Call of Duty, Battlefield, Gears of War, GTA, FIFA. Возможно, как это ни парадоксально, успех игры был настолько оглушительным из-за реакции индустрии. Она восприняла желание The Last of Us спрятать проработанную историю за доступным геймплеем как глоток свежего воздуха. С выходом игры большие ААА-блокбастеры больше не считали необходимым копировать Call of Duty, чтобы попасть в цель. В The Last of Us индустрия и те, кто принимал в ней решения, увидели игру нового типа, на успех которой можно рассчитывать. Нечто, что способно придать бренду PlayStation больше индивидуальности.

Так и зародились западные «авторские ААА-игры». При рекламе The Last of Us упор делали на работу сценариста Нила Дракманна. Тогда как команды EA (Mass Effect) или Infinity Ward (Call of Duty) по большей части оставались анонимными. Для индустрии это был совершенно новый способ продвижения. Часть критиков, пришедшая из кино и литературы, более пристально изучала этот побочный эффект успеха игры. То же касается людей, которые до этого не специализировались на исследовании видеоигр.

В отрасли произошел небольшой, но заметный сдвиг парадигмы. Sony не ошиблась, сделав The Last of Us символом поколения PS4 наряду с играми, на которые она так или иначе повлияла. К примеру, God of War, Days Gone и более рискованный авторский эксперимент – Death Stranding. Произведение Naughty Dog выдвинуло персонажей на первый план и закончило эпоху видеоигр, в которых протагонист нередко оказывался грубым, механическим, плоским, немым или безликим. The Last of Us не первая игра, которая это сделала, но она стала важной вехой в истории индустрии и однозначно изменила привычный всем расклад. Теперь, с выходом The Last of Us, от персонажей западных видеоигр требовалось иметь проработанный и четко прописанный характер.

10

Американские мечты

Повседневная жизнь

За несколько недель до нашумевшего выхода новинки Naughty Dog, в июне 2013 года, издательство Dark Horse начало выпускать комикс «Одни из нас. Американские мечты» (The Last of Us: American Dreams). В нем публика, которая еще ничего не знала о сюжете игры, впервые знакомилась с персонажем Элли. Четыре выпуска этой короткой серии выходили с апреля по июль 2013 года.

Нил Дракманн долгое время хотел написать историю для комиксов. Он наконец осуществил замысел в феврале 2010 года, когда вышел нарисованный по его сценарию графический роман «Второй шанс у Сары» (A Second Chance at Sarah) художника Джойске Вонга. А мы помним, что первые наброски истории, которая затем стала The Last of Us, изначально создавались для комикса.

Во время разработки Дракманн в беседе со своим редактором из Dark Horse упомянул возможность расширить вселенную игры. Он предложил показать повседневную жизнь персонажей, которых мы встретим позже. Главное в The Last of Us – персонажи, а значит, любопытно порыться в их прошлом, чтобы понять их решения в будущем.

«Я начал продумывать кое-какие сюжеты, которые мы не смогли включить в игру», – объяснял Нил Дракманн в интервью для сайта nerdreactor.com. Когда сценариста спросили, с каким художником или художницей он хотел бы разделить проект, тот почти без колебаний выбрал Фейт Эрин Хикс. Она известна по веб-комиксу «Демонология 101» (Demonology 101), который выходил с 1999 по 2004 год.

Комиксистка описывает свой опыт так: «Это было в конце прошлого года (2012). Я получила электронное письмо. Я тогда уже работала с Dark Horse, они публиковали мою серию The Superhero Girl, дурашливый пародийный комикс. В письме, состоявшем всего из одной строчки, меня спрашивали: „Вы играете в видеоигры?“ Я ответила: „Да, конечно, обожаю играть, я с детства играю“ и все такое.

Тогда мне объяснили, что Dark Horse и Naughty Dog ищут художников для создания приквела к игре The Last of Us, которая пока находится в разработке. Я тут же запрыгала от счастья и ответила им письмом с кучей восклицательных знаков, что очень-очень хочу участвовать в этом проекте. Тогда я еще ничего не знала об игре, только видела трейлер с E3».

Фейт Эрин Хикс начала искать в трейлере главную суть, спрятанную между строк. Так она хотела понять, что могла бы добавить к увиденному. «Мне по-настоящему понравилось то, что создали Naughty Dog. Персонажи меня заинтриговали, а еще понравилась идея с немолодым, суровым и ворчливым выжившим и его подопечной-подростком, которые вместе идут сквозь разрушенный эпидемией мир. ‹…› В итоге я целый день зарисовывала свои идеи. Это было очень неожиданно и увлекательно. Я совершенно не ожидала, что буду работать над проектом такого масштаба».

На тот момент у Фейт Эрин Хикс не было доступа к игре: та находилась в разработке и была далека от завершения. В августе 2012 года Naughty Dog показала девушке несколько кат-сцен, концепт-артов и законченный сценарий игры. Художница стала первым человеком за пределами студии, узнавшим финал истории.

Нил Дракманн в общих чертах описал девушке сюжет истории, которую собирался рассказать в комиксе. А еще уточнил, что тон повествования рассчитан на взрослых и наполнен ругательствами[62]. Не слишком привычная особенность в мире комиксов.

«Повседневная жизнь Элли – тема, которую мы не успели затронуть в игре, – признался Дракманн в интервью для сайта cbr.com в 2012 году[63]. – Поэтому нам хотелось поднять этот вопрос в комиксах. Что сделало Элли такой, какой мы ее знаем? Тогда, за несколько месяцев до начала событий игры, Элли было тринадцать лет, она училась в военной школе и перед ней уже стоял выбор: вступить в армию или быть исключенной и выживать самостоятельно. Встретив другую девочку, Райли, она найдет третий путь».

Третий путь

Июль 2032 года. Бостон.

Глядя в окно армейского автобуса, тринадцатилетняя Элли наблюдает за жителями города – они выстроились лицом к стене у блокпоста ФЕДРА. Солдаты подозревают, что эти жители заражены. Несколько минут спустя автобус подъезжает к серому зданию, окруженному забором с колючей проволокой. Это ее новый дом. Тут девочку ждет особенно теплый прием. Не успевает Элли приехать, как ее окружает несколько задир, готовых задать ей трепку.

К счастью, в драку вмешивается Райли Абель, еще одна юная выжившая. На словах в этом учебном центре подростков учат «выживанию» – то есть борьбе с зараженными, обращению с оружием, распределению ресурсов и так далее. На деле главный противник сообщества, живущего за высокими стенами, окружающими Бостон, – это небольшая группировка под названием «Цикады». В глазах ФЕДРА они террористы. После короткого разговора с директором Элли замечает, что Райли украла у нее кассетный плеер. Она идет в столовую и вызывает старшую девочку на разговор, чтобы получить плеер обратно.

Наступает вечер. Элли никак не может уснуть и встает с постели. Шатаясь по коридорам школы, она нос к носу сталкивается с Райли, которая как раз собирается сбежать. Спасаясь от бдительных часовых, Элли следует за новой подругой по крышам города. Подростки обсуждают будущее, и Райли говорит, что не желает слепо подчиняться требованиям ФЕДРА. Она хочет свободы выбора и мечтает примкнуть к «Цикадам», чья борьба ей кажется куда более романтичной. Девочки заходят в заброшенный торговый центр, где подруга показывает Элли старый аркадный автомат – The Turning[64]. Райли улыбается, искрится энергией, она полна жизни и идей – настоящий луч света в этой мрачной повседневности. Затем они встречают Уинстона Ашера – бродягу[65], который ютится в палатке прямо посреди торгового центра. В обмен на бутылку ворованного виски Элли получает возможность впервые в жизни прокатиться на лошади по проходам ТЦ. Неожиданно снаружи слышится грохот взрыва. Несмотря на предупреждение Уинстона, девочки спешат на шум.

Элли с Райли наблюдают с крыши за событиями внизу. На улице отряд ФЕДРА преследует «Цикад». Понимая, что те попали в трудное положение, Райли решает помочь им и кидает в сторону военных две дымовые шашки, украденные из палатки Уинстона. Воодушевившись примером подруги, Элли тоже кидает в военных шашку[66]. Солдаты замечают девочек, и те едва успевают сбежать подальше от места стычки.

Спрятавшись за обугленными каркасами автомобилей, Элли и Райли слышат шум и скрежет из небольшого здания неподалеку. Неожиданно появляется зараженная. Райли хватает камень и бьет ее по голове, но этого недостаточно. Элли бросается на чудовище и втыкает острый обломок дерева ему в череп[67]. Потрясенные девочки переводят дыхание, но несколько мгновений спустя раздается рев целой группы зараженных. Подруги спасаются бегством. Раздаются выстрелы. Чудовищ убивают двое подоспевших мужчин. «Цикады». Райли пытается представиться, но тут появляется женщина. Она будто бы знает Элли. Прежде чем девочки успевают разобраться, в какую передрягу угодили, их вырубают и куда-то уносят.

Элли приходит в себя и освобождается от пут. Девочка требует трех членов «Цикад» освободить Райли. Входит женщина, ее зовут Марлин. Она дает Элли письмо и просит прочитать его, когда та вернется в школу. Райли хочет присоединиться к «Цикадам», но их прерывают трое незнакомцев, которые входят в помещение и требуют повстанцев расплатиться своим оружием, ведь те оказались на их территории.