Николай Воронков – Ящик Пандоры (страница 59)
Герцог в задумчивости кивнул.
— Как-то это… Чем больше вы рассказываете о бое, о количестве артефактов и их силе, тем больше у меня складывается впечатление, что там действовало армейское подразделение. Надеюсь, магистр, вы меня разубедите?
Мрачный маг встал.
— Как только закончится расследование, я вам сообщу.
Магистр ушёл, а герцог в задумчивости стал прогуливаться по кабинету.
— Да уж, госпожа магиня, подсунула ты мне… подарок. Если за парнем гоняются такие отряды… И одиночка там был только один. Всё сходится, но магиня говорила, что когда они встретились, у парня вообще не было ни единого артефакта. Значит это не он? И кто тогда вообще это устроил? Ещё какой-то одиночка? А этот откуда взялся на нашу голову, и что ему нужно? -мужчина снова прошёлся — Ладно, подождём. Парень сидит тихо и никуда не рвётся. Прошло уже столько дней, а новых побоищ не было. Что это может значить? Что парня ещё не нашли или чего-то ждут? Ничего, колючка для всех служб получилась знатная, и скоро здесь будет не протолкнуться от проверяющих и магов, жаждущих крови предполагаемых убийц. Заодно и город почистят от всех подозрительных личностей. И каждый из них хотя бы из вежливости будет вынужден прийти ко мне и что-нибудь рассказать. А мы послушаем.
Помощница протянула начальнице бумагу, и, судя по её лицу, новости были не из приятных. Женщина пробежала взглядом несколько страниц, и её брови удивлённо приподнялись.
— В убийстве магистра Мирела подозревают армейскую группу магов? Они там что, с ума посходили⁈ И кто этот неизвестный одиночка, уничтоживший и эту группу? Что вообще происходит⁈ — она на мгновение задумалась — Карету мне!
Помощница кивнула, но не сдвинулась с места.
— Есть ещё новости.
— Говори.
— Мы оправили десять групп, чтобы проверить весь маршрут, по которому двигалась следователь Ленро. Так вот, три группы, которые должны были работать примерно в том районе, не выходят на связь. Уехали и пропали. А в свете первого письма можно предположить, что их тоже зачистили, разве что не так громко.
— А их что, не предупредили что… — начальница в гневе сжала губы.
Помощница склонила голову.
— В этих группах было всего по одному магу, и они ехали расследовать, а не устраивать бои. А одиночного мага всегда можно подловить.
Женщина отвернулась, стараясь сдержать раздражение, а лишь через какое-то время смогла почти спокойно сказать.
— Карету! Быстро!
Мужчина в мундире встал при виде входившей женщины.
— Добрый день, госпожа Керби.
— Очень недобрый, генерал. И у меня очень много вопросов к вам.
Мужчина вежливо указал на кресло, и сам уселся, не дожидаясь, пока женщина расправит юбки.
— Похоже, мы прочитали один и тот же доклад. Я уже собирался ехать к вам, но у вас вопросов, похоже, намного больше.
Женщина кивнула.
— Я хочу знать — с чего вдруг армейские маги решили убивать магов Тайной службы?
Мужчина кивнул.
— Да, это первый вопрос, который возникает после чтения доклада. Я уже отправил циркуляр, чтобы все части немедленно доложили о местонахождении всех наших магов. И чтобы проверили наличие всех артефактов, находящихся на учёте. Больше я пока ничего не могу сделать.
— И никаких мыслей почему это произошло? Ведь если королева узнает об этой бойне, ваша голова слетит первой!
Мужчина поморщился.
— Мы знаем друг друга много лет, госпожа Керби, так что не стоит бросаться угрозами. Для начала надо хотя бы разобраться что там произошло.
— Вам ещё и разбираться надо?
Мужчина снова поморщился.
— Судя по докладу, что это были за люди, мы уже вряд ли узнаем.
— А количество и мощь артефактов вам ни о чём не говорит⁈
— Пока говорит лишь о том, что вашего магистра очень хотели уничтожить. Не расскажете — что один из ваших лучших магов со своей четвёркой делал на хуторе в лесу? Может, отсюда стоит начать копать?
Женщина отвернулась, долго молчала, потом словно через силу начала говорить.
— Месяца полтора назад поступили сообщения об убийствах магов. Задушили, зарезали, отравили. И были свидетели, что это сделал молодой палнерский маг, путешествующий пешком. Академия отправила следователя, и она быстро нашла этого мага. Ему стали говорить о его преступлениях, но он воспринял всё как глупую шутку и даже предположил, что раз убивают магов, с которыми он говорил, то и следственная группа до утра не доживёт. Вечером их отравили, и кто это сделал — неизвестно. Выжила только следователь, которой помог, как ни странно, тот парень. Первым предположением было, что парня хотят подставить, свалив на него все убийства, чтобы спрятать какое-то одно. Следователь с парнем стали скрываться в лесах и устраивали ловушки, чтобы выявить слежку за собой. Попались шестеро. Один признался, что он из какой-то банды, и их наняли как раз для слежки. Причём, парень должен был жить, а всех остальных магов надо было уничтожать, как только они отойдут от парня. После этого следователь и отправила мне доклад.
Всё это показалась мне очень странным, и я отправила магистра Мирела с приказом разобраться на месте, и ещё десять групп с задачей проверить весь маршрут, по которому двигался парень, и выявить возможную слежку. А сегодня получаю доклад о гибели группы магистра, да ещё и устный доклад помощницы, что три из отправленных групп пропали как раз в том же районе, где погиб магистр Мирел. Надеюсь вы понимаете мои чувства, когда я прочитала, что в этом, возможно, виноваты армейские маги.
Мужчина медленно кивнул.
— Сначала трое, потом ещё два, потом шесть обычных людей, потом пятёрка Мирела, потом неизвестный отряд из десяти человек, плюс три ваших группы. Многовато получается для обычной подставы, хватило бы убийства и трёх магов. И всё это как-то связано с молодым магом. Не обижайтесь, госпожа Керби, но мне сразу стало легче — женщина уже хотела возмутиться, но мужчина пояснил — Чтобы операция проводилась больше месяца с таким количеством смертей, и я об этом не знал — это просто невозможно. Да и чтобы проводить такую операцию, нужно знать о парне что-то очень важное, чтобы и охранять его, и тут же подставлять, привлекая всё больше внимания. Очень уж напоминает приманку, которую нам старательно подсовывают. Только вот с какой целью?
Женщина чуть помедлила.
— Я приказала стянуть к столице все наши группы усиления на случай возможных… непредвиденных ситуаций. Надеюсь, вы тоже сможете провести рядом с городом какие-нибудь учения, требующие присутствия достаточных сил.
Мужчина кивнул.
— Да, это не помешает. Заодно проведём проверку готовности магов к серьёзным боям. И мне очень хотелось бы познакомиться с этим молодым магом. Вы что-нибудь знаете о нём?
— Молодой, двадцать пять лет. Похоже, недавно закончил палнерскую академию и отправился путешествовать.
— А уровень источника у него?
— По донесениям — очень сильный.
— И почему молодой боевой маг не в армии?
— Ну…. мало ли. Может, учился платно, может, взял отсрочку по каким-то обстоятельствам.
— А если он сейчас всё ещё на службе и выполняет особое задание в роли приманки?
— А зачем палнерцам так подставляться? — женщина помолчала, словно что-то вспоминая — В докладе следователя было несколько странных фраз. Парень предположил, что в какой-то момент могут объявить, что он никогда не учился в палнерской академии, а он — ренардский убийца магов, приехавший к нам специально для убийств.
Мужчина вдруг хмыкнул.
— Что-то я не помню мага с таким грозным титулом. Да и действует он явно не один.
— Да, в этом много неясного, но два месяца назад в Палнере погибло более сорока магов за один раз. Причём, там было двадцать три магистра. А через месяц начались убийства у нас. Причём, сначала их маскировали под бытовые, а сейчас начались и бои магов. Я бы не стала смеяться над такой кличкой, пока мы не разберёмся.
— Я уже прямо жажду познакомиться с этим парнем. Где он?
— Пропал где-то в районе Хармана. То ли их прибили, то ли они затаились и чего-то выжидают. Я сегодня же отправлю усиленную группу из десяти магов для расследования того боя на ферме. Ну и по сторонам посмотрят внимательно.
— Вы не будете возражать, если с ними поедет и наша армейская группа?
— После случившегося? Они же могут перегрызться ещё в дороге.
— Ну, своим я дам строжайший приказ. Надеюсь, вы своим тоже. Всё равно надо разбираться, и если такой отряд был не один, то магам лучше держаться вместе. Думаю, и академия отправит своих, а уж отряд в три десятка боевых магов может обломать зубы кому угодно.
Женщина осталась серьёзной.
— В Палнере было четыре десятка, но это их не спасло. Так что хвалиться будем когда всё закончиться. Для начала надо разобраться — кто же воевал у той фермы.
— И найти парня. И очень хорошо, вдумчиво с ним поговорить.
Встреча
Жизнь в поместье очень быстро стала надоедать. Первые два-три дня просто отсыпались, отъедались, наслаждаясь тишиной и покоем, а потом захотелось хоть какого-то разнообразия. Женщины скооперировались с хозяйкой, получили некоторый набор белья, платьев, косметики, и теперь прогуливались по парку, болтая о каких-то своих важных вещах. Я наотрез отказался их сопровождать и маялся от безделья. Хозяйка была обычным человеком (не магом), и библиотеку заполняли, в основном, любовные романы. Я брал книги по очереди, но хватало меня от силы на десять страниц. Все эти вздохи и сопли — это не от реальной жизни. А может и от реальной, если человек в своей жизни ничего тяжелее ложки не поднимал, круг общения был ограничен гувернанткой, а из образовательных книг только вот такие любовные романы. Бразильские сериалы в чистом виде.