Николай Васильев – Параллельный мир (страница 4)
Глава пятая
Гатчинский соблазн
Через пару дней возле Ботана вновь нарисовался Ромео.
— Миха, брось ты этих Ремизовых. Я такую локацию нашел, закачаешься!
Он сделал паузу, ожидая реакции шапочного приятеля, не дождался и продолжил:
— Дворец императора Павла в Гатчине! Представляешь?
Миша посмотрел на него с неохотой, но не смог сдержать иронии:
— Ты говорил, вроде, что в «Параллельном мире» воссозданы времена, когда в России правила Екатерина Вторая?
— Ну да, — недоуменно ответил Рома.
— Значит, Павел пока не император, а цесаревич, наследник императрицы.
— Какая разница! Ну, не император, так будет императором. Ты ведь меня понял?
— Да понял. Тебе опять хочется меня припахать, теперь на благо семейки Павла. Только мне хватило выволочки от графа Ремизова. А уж попасть под вспыльчивые закидоны Павла этого совсем не климатит.
— Ремизов тебя тоже прогнал? Это что же ты там натворил?
— Глохни, Ромео и вали лесом.
— Ладно, я не шибко любопытный. А от предложения управляющего Гатчинским дворцом нельзя отказываться: тут речь идет не о сотне рублей, а о нескольких тысячах! Раз мозгой поупирался и можно будет в М-ске квартиру трехкомнатную прикупить. Или тебе оно не надо?
Ботан задумался: они не раз мечтали с матерью о переезде из своей однушки хотя бы в двушку, а тут такой подарок судьбы… И спросил у Ромео:
— Что же там надо сделать?
— Да то же самое: подъем воды, только не в бассейн, а во дворец. И не из ручья, а из озера.
— Ты с управляющим уже говорил по этому поводу?
— Нет, я разузнал все у дворцового слуги. И тот божился, что было такое пожелание управляющего с присловьем «тыщи заплатил бы тому, кто избавит меня от толпы этих водоносов».
— Уговорил, Ромео. Только в данном случае я буду русским мастеровым, не нуждающимся в переводчике.
— Что ты! В России верят только английским мастерам! Будешь опять мистером Галаном…
— … но сносно говорящим по-русски! Это не обсуждается!
— Ладно, ладно, не кричи, согласен.
— А раз согласен, то надо изменить условия распределения вознаграждения. Ты, на мой взгляд, выступил сейчас в роли риэлтера, нашедшего заказ. Значит, тебе будет достаточно 10 процентов. И точка.
— Ни фига себе! Я не согласен! Без меня ты ничего бы не получил!
— Это так. А без меня тебе вообще ничего не светит. Так? Или ты будешь изготавливать детали насоса, про который ничегошеньки не знаешь?
Ромео засопел, но сказал:
— Ты думаешь, я не помню, что ты там химичил с гидротаранным насосом?
— Думаю, что всех деталей не помнишь. Однако здесь гидротаранник не годится, зато пойдет пароструйный насос с эжектором. Но опять-таки лучше прикинуть хрен к носу на месте… Так ты согласен на мои условия?
Ромео набычился, но никуда не ушел.
Подковообразный Гатчинский дворец выглядел новым, но не слишком нарядным, а его масштабы удручили самонадеянного «мастера»: и длина и два высоченных этажа плюс трехэтажная середина (обширных четырехугольных флигелей на концах «подковы» тогда еще не было). Мансардный этаж отсутствовал, но чердак под крышей шел вдоль всего здания, хоть и низкий. Мысль Ботана заработала:
— «Пожалуй, на чердаке 3-этажного корпуса и нужно устроить водонакопительный бассейн с „постелью“ из свинцовой фольги или оцинкованной жести. Нет, лучше сделать два смежных бассейна: пока один будут чистить, другой останется функционировать. Дворец стоит удачно, вблизи озера, водоподвод будет совсем коротким. Пар для подсоса воды станем вырабатывать в железном котле типа куба, но с колпаком для пара. Останется изготовить эжектор и водопроводные сети по этажам. Вот с ними-то придется повозиться…»
— Ну, что, пригляделся? — угрюмовато спросил Ромео, одетый в голубоватую тройку: редингот-камзол-кюлоты плюс треугольная шляпа с пышным пером страуса.
— Пару мыслей родил, — кивнул Миша, одетый в черные камзол (с едва видимой из-под него белоснежной рубашкой) и кюлоты и обутый в черные же туфли с бронзовыми пряжками. — Можно, пожалуй, идти к управляющему. Или сначала ты поищешь того слугу?
— Обойдемся без него. Но стражу на входе во двор не минуем…
Под арочными дворовыми воротами, ведущими на обширный плац, стояли два высоченных солдата, одетых на прусский манер и накрытых серовато-белыми туго завитыми париками. Они чуть скосили глаза на претендентов в посетители дворца, а один грохнул прикладом фузеи о специально положенную доску, после чего из караулки вышел офицер с непроницаемым лицом и сказал:
— Надо полагать, судари, что Вы не праздные зеваки. А кто же Вы?
Митя снял шляпу, чуть опередив Ромео, отвесил офицеру поклон и отрекомендовался:
— Я есть мастер Галан родом из Лондона, столицы Англии. У меня есть предложение для управляющий этим великим дворцом.
— А кто этот господин?
— Это русский дворянин Роман Курицын, с которым я имею деловые отношения.
— Хорошо. Ожидайте, — кивнул офицер и вернулся в караулку. Через минуту из нее вышел унтер-офицер, направился скорым шагом к правому крылу дворца и скрылся за дверью.
Минут через десять он появился на пороге и махнул приглашающе рукой. Офицер вышел вновь и скомандовал:
— К досмотру!
Из караулки выбежал солдат, проскользнул в ворота и ловко обшманал обоих посетителей на предмет оружия. Офицер заключил:
— Можете зайти. Унтер вас проводит к управляющему.
Глава шестая
Чудесный эжектор
Управляющий дворцовым хозяйством был монументален, то есть высок и толст. Его утопающие между щеками и веками голубоватые глазки смотрели на посетителей недоверчиво:
— И эта струя пара сможет увлечь за собой воду из озера и поднять ее по трубе на чердак дворца?
— Лучше раз видеть, чем сто раз слышать, — сказал с английским акцентом Ботан и попросил: — Дать два пера гусь, нож и этот флакон с остатки духи…
Фриц Кельнер скривил губы, но дал требуемое. Ботан срезал оперение и расщепленные концы, а зауженные части перьев заострил в виде трубочек. Потом вставил одну трубочку в узкое горло флакона, на дне которого плескались духи, а вторую взял в рот, поднес узким концом к флаконной трубке и стал дуть на Ромео. Через пару секунд его приятель оказался в облаке распыленных духов. Фриц сильно удивился, забрал детский пульверизатор себе и дунул в сторону Ботана. Тот чихнул и стал обтирать повлажневшее лицо платком. Фриц счастливо рассмеялся и сказал:
— Гут. Делайте насос и паровой котел. Если напор воды достигнет чердака, мы примем ваш прожект водоснабжения. По завершении работ я выплачу вам пять тысяч рублей — не считая расходов на материалы и привлечение кузнецов. Жить будете в этом же дворцовом крыле и питаться за наш счет.
В этот раз завершать заказ Миша не спешил: ему было интересно понаблюдать дворцовый быт изнутри, да и личность самого противоречивого императора России была ему интересна. Он бы с удовольствием не выходил из игры (была бы и экономия!), но более двух суток ему не давали: выкидывали автоматически. Рома же предпочел шариться по новым локациям, где что-то, видимо, зарабатывал, так как прекратил канючить деньги. Впервые Миша увидел будущего императора на плацу, где 80 гренадеров, одетых в прусские мундиры, совершали различные эволюции с фузеями под команды капитана Штайнера, а цесаревич похаживал вокруг плаца, зорко наблюдая за выучкой солдат. Павел Петрович, 33 лет отроду (шел будто бы 1887 год), вид имел канонический: малорослый (166 см), сильно курносый, с разбегающимися в стороны глазами и полукруглыми бровями — почти урод. При том вел он себя как единственный и неповторимый уникум, сказав в будущем: «В России значителен лишь тот, с кем я говорю, и лишь до тех пор, пока я с ним говорю». Так вот, этот бес был внимателен не только к своим гренадерам, но и к окружающему пространству и потому вдруг повернулся в сторону зазевавшегося Ботана и крикнул:
— Кто такой? Ко мне!
Миша пошел было к цесаревичу, но потом решил ускориться и побежал. Метра за два до важной персоны он затормозил и отрапортовал:
— Гидромеханик Майкл Галан из Англия, Ваш Высочество!
— Из Англии? То-то ты слова калечишь. А что делает гидромеханик в моем дворце?
— Механический водоподъем, Ваш Высочество. Для замена многие водоносы.
— Это было бы неплохо. Тебя Фриц Кельнер нанял?
— Йес, Ваш Высочество.
— Сколько же денег ты с него запросил?
— Он предложил пять тысяч рубли. Я соглашался.
— Не так много. Если ты справишься с этой задачей, то я опережу матушку в благоустройстве своего дома. У нее ведь тоже водоносы Зимний дворец снабжают. Скоро ли мне от тебя новинку ждать?
— Месяц потребен для устройство насос. Потом буду делать водопровод внутри дворец.
— Сие не разумно. Лучше делать и то и это одновременно.