Николай Ткаченко – Хранитель времени (страница 3)

Он прижал ладонь Виктора к своей груди, туда, где бешено колотилось сердце, полное воспоминаний. И произошло невозможное.

Пустота внутри Виктора встретилась с огненным штормом памяти Андрея. Два противоположных заряда столкнулись. Раздался звук, похожий на треск рвущейся реальности. Стены избушки задрожали, бревна начали скрипеть и шевелиться, словно пробуждаясь ото сна.

Янтарные камни в руках Коллекционера дрогнули. Их ровное свечение пошло рябью.

— Что... что вы делаете? — впервые в голосе незваного гостя прозвучал страх. — Остановитесь! Вы нарушаете баланс!

Тело Виктора выгнулось дугой на полу. Из его горла вырвался низкий, утробный рык, смешанный со стоном. Туман, покинувший его, начал замедляться, а затем потянулся обратно. Душа возвращалась в свое вместилище силой воли другого человека.

Окно избушки с грохотом распахнулось. Внутрь ворвался не просто ветер — внутрь ворвалась сама Тайга. Ветви корявых берез просунулись сквозь стены, сплетаясь в живую клетку вокруг Коллекционера. Снаружи раздался рев, от которого кровь стыла в жилах — рев древнего зверя, хозяина этих мест.

— Ты... ты привел чужака в мой дом, — прошелестел голос Лесовика, который звучал одновременно отовсюду: из стен, из пола, из печной трубы. — Ты хотел украсть то, что принадлежит лесу.

Коллекционер попятился к двери, но та захлопнулась прямо перед его носом. Живые корни, похожие на змей, обвили его ноги и руки, пригвоздив к месту.

— Мы заключили сделку! Они были свободны от груза! Они принадлежали мне!

— Сделка была на забвение, а не на смерть, — пророкотал лес. — А ты принес сюда смерть. За это ты заплатишь сполна.

Корни сжались крепче. Янтарные четки выпали из ослабевшей руки пришельца и покатились по полу прямо к Андрею. Камни погасли, став обычными серыми булыжниками.

Когда Виктор наконец открыл глаза, они снова были человеческими — карими, испуганными, но живыми. Он сел, хватая ртом воздух, и посмотрел на Андрея.

— Андрюха... я вспомнил. Я всё вспомнил.

За окном метель стихла так же внезапно, как и началась. Наступила звенящая тишина. Коллекционер исчез. На том месте, где он стоял, осталась лишь горстка праха и дорогие городские ботинки.

Четки лежали на столе, тусклые и безжизненные.

Но когда Андрей поднял их, чтобы выбросить, он заметил кое-что странное. Внутри одного из камней, если посмотреть под определенным углом, билась крошечная черная искра. Искра, которая не принадлежала ни Виктору, ни ему. Искра, которая все еще хотела жить.

Глава 6

Виктор медленно приходил в себя. Тело казалось чужим, тяжелым, но каждая клетка пульсировала возвращенной жизнью — болью и радостью одновременно. Он помнил всё: холодный взгляд судьи, пустой стул сына на утреннике, запах духов Елены... Память обрушилась на него ледяной волной, но теперь эта боль была желанной. Она означала, что он всё ещё человек.

Андрей сидел у стола, сжимая в руках погасшие четки. Он смотрел на черный камень с мерцающей внутри искрой так, словно это был ядовитый паук.

— Что нам с этим делать? — хрипло спросил он, не поднимая глаз на Виктора.

Виктор, кряхтя, поднялся на ноги. Голова кружилась, но мысли были пугающе ясными.

— Сжечь. Или закопать так глубоко, чтобы ни одна живая душа не нашла. Это зло нельзя оставлять здесь.

Он взял из печи раскаленный уголек щипцами, намереваясь бросить его на проклятые бусы, но в этот момент снаружи раздался звук. Не вой ветра и не скрип деревьев. Человеческий звук. Жалобный стон.

Охотники переглянулись. В этой глуши, после того как их чуть не выпили досуха две сверхъестественные сущности, появление живого человека казалось невозможным и опасным.

Виктор подошел к окну, отодвинул заиндевевшую занавеску и замер. На поляне перед избушкой, утопая в свежем снегу по колено, стояла девушка.

Она была одета совершенно не по погоде: тонкое темное пальто, которое никак не могло согреть в таежном морозе, легкие ботинки. Длинные черные волосы рассыпались по плечам тяжелыми влажными прядями. Но самое невероятное — её лицо.

Оно казалось выточенным из алебастра: идеально гладкая кожа, высокие скулы, губы цвета спелой вишни. И глаза... Огромные, темные, они смотрели прямо в окно избушки, словно она видела сквозь стены и плотную штору прямо в душу Виктора.

Незнакомка подняла руку и слабо постучала костяшками пальцев друг о друга, издав тот самый жалобный звук.

— Там... там кто-то есть, — прошептал Андрей, подходя ближе. Увидев девушку, он тихо ахнул. — Господи... Какая красавица. И как она выжила в такой одежде?

В Викторе проснулся старый инстинкт охотника и защитника. Кем бы ни была эта гостья — миражом, духом или просто сумасшедшей городской жительницей, бросившей машину, — оставить её замерзать было нельзя.

— Быстро! Растапливай печь сильнее. Ставь чайник. Найди сухое одеяло, — скомандовал он Андрею, хватая свой тулуп и шапку.

Когда он распахнул дверь, порыв холодного воздуха ударил в лицо, но странным образом не коснулся девушки. Снег под её ногами даже не хрустнул, когда Виктор подбежал к ней.

— Эй! Ты меня слышишь? Ты ранена? Давай я помогу тебе дойти до тепла!

Девушка медленно перевела взгляд на него. Её зрачки расширились, поглотив почти всю радужку. На бледных губах появилась легкая, загадочная улыбка. Она не произнесла ни слова, но протянула ему свою узкую ладонь. Рука была обжигающе холодной, но сухой.

Виктор набросил ей на плечи свой тяжелый овчинный тулуп, укутывая хрупкую фигурку, и повел к дому. Девушка шла легко, словно паря над землей, оставляя за собой лишь едва заметные следы, которые тут же заносило поземкой.

Оказавшись в тепле, она не села у печки, как ожидалось, а прошла в центр комнаты. Остановившись, она обвела взглядом убранство избушки, задержалась на секунду на Андрее, который застыл с дымящимся чаем в руках, и снова посмотрела на Виктора. От её красоты захватывало дух, но в ней было что-то потустороннее — холодное совершенство мраморной статуи.

— Кто ты? Как ты здесь оказалась? — спросил Виктор, закрывая дверь на засов. Девушка молчала. Вместо ответа она сделала шаг вперед и плавным движением сняла тулуп, оставшись в своем тонком платье. Затем она провела рукой по мокрым волосам, стряхивая невидимые капли воды.

Её взгляд упал на стол, где всё еще лежали четки Коллекционера. Тот самый черный камень с пульсирующей искрой вдруг вспыхнул ярче, отзываясь на её присутствие.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.