Николай Степанов – Сила духа (страница 19)

– Радим, отыщи-ка мне Ладу. Она в церковь пошла с батюшкой переговорить. Пусть сразу потом сюда направляется, мне толмач нужен.

– Думаешь басурман уговорить? – провожая взглядом Радима, спросил воевода. – Они без слова учителя шагу не ступят. Ты их, конечно, сумел удивить, когда с лешим из лесу вышел, но этого маловато будет.

– Вот я и хочу добавить немного.

– Это как?

– Дождемся сначала нашу разведчицу.

Ладу долго ждать не пришлось. Она явилась на подворье с незнакомцем, который держался чуть поодаль.

– Как там батюшка поживает? – поинтересовался Еремеев.

– Поклон тебе шлет. Сказал, что дело ты доброе задумал, он тебе обязательно поможет.

– Вот и славно. А это кто с тобой?

– Один важный человек, пришел с тобой переговорить.

– Он может немного подождать?

Тот активно закивал головой.

– Замечательно, а сейчас нужна твоя помощь. Пойдем потолкуем с нашими гостями.

После добрых пожеланий друг другу боярин тут же начал пристыжать учеников достопочтенного Салеха:

– Болезнь учителя – не повод, чтобы маяться бездельем. Нужно оттачивать мастерство, а не сидеть и ждать.

– Следующий этап обучения – битва, – объяснили ему.

– А готовы ли вы к ней?

– Только она и покажет, кто готов, а кто нет.

– А вот я бы хотел именно сейчас посмотреть, насколько каждый из вас готов к сражению. Ибо там, в бою, нам придется драться бок о бок. Ежели подведете, много моих людей сгинет.

Никакого договора между учителем степняков и Еремеевым не было, однако ни один из учеников не мог знать, о чем они говорили между собой. Вполне возможно, речь шла и о найме. Именно в том сейчас постарался убедить бойцов Александр.

– Ученики Салеха – лучшие в степи! – Было видно, что недоверие чужака их задело.

– Хорошо, нападайте.

Тренер по самбо, у которого в своем мире учился Еремеев, частенько устраивал проверку зарвавшихся новичков. Выставит троих или пятерых против одного опытного, те получат по полной и сразу поймут, что пока еще мало чего стоят. Александр нередко выступал в роли проверяющего.

Сейчас он решил провести такую же процедуру. Для пущего эффекта специально выбрал наиболее крепких степных ребят.

– Мы не можем нападать на хозяина дома.

– Это просьба хозяина гостю уважить местный обычай, – нашелся что сказать Еремеев.

– Хорошо, – после перевода Лады согласился тот, кто был здесь за старшего.

Трое бойцов сразу окружили боярина и пошли на сближение. Александр не стал дожидаться плотного кольца. Дернулся было к одному, но в последний момент рванул к другому. Захват руки, выворачивающее движение – и тот полетел на напарника. Пока третий удивлялся, Еремеев уже был рядом. При этом некоторым из наблюдателей показалось, будто на какой-то миг боярин исчез. Ложный замах, подсечка – и последний из противников оказался на траве.

– Вы до сих пор считаете, что готовы к битве?

Внутренне Александр ликовал. Не рассчитывая на успех, он мысленно нарисовал каплю, пробитую кинжалами, на третьем поединщике, произнес про себя: «Поток», – и моментально оказался рядом.

– Там мы будем вооружены, – возразил вожак степняков.

– Хорошо, возьми саблю.

– Я предпочитаю кнут.

– А я – револьвер. Тебя устроит мой выбор?

– Нет. Согласен на саблю.

Степняк извлек клинок и вошел в образовавшийся из учеников Салеха круг. Из шатра вышли все, чтобы понаблюдать за представлением.

– Командир, саблей они хорошо владеют. Может, лучше я? – тихо произнес Буян, принимая кафтан боярина.

– Я не собираюсь играть по его правилам. – Александр закатал рукава рубахи и направился к сопернику. – Скажешь, когда будешь готов.

Как только прозвучал перевод Лады о готовности бойца, случилось то, чего никто не ожидал. Боярин вдруг резко оказался вплотную к степняку и за секунду провел захват с болевым приемом. Противник даже сообразить ничего не успел, как оказался вжатым лицом в траву.

– А умел бы ты не только саблей махать, глядишь – и не оказался бы в столь неудобном положении.

Все, кто наблюдал за скоротечным поединком, были ошарашены увиденным. Никто не понял, как Данила смог так быстро сблизиться с соперником.

– Вам еще многому надо научиться, чтобы стать настоящими воинами.

«А мне – хоть немного оценивать свои магические возможности. Какого лешего я здесь устроил? Снова исчерпал себя до нуля. Волшебник чертов! Покрасоваться решил? – Еремеев опять почувствовал усталость и полное опустошение. – Так и организм угробить недолго!»

– На каких условиях ты набираешь учеников? – спросил побежденный, стоило ему подняться.

– Для начала человек должен доказать, что достоин быть моим учеником.

– Испытание? – предположил воин. – Скажи, что и когда нужно сделать.

– Захватить вражеских лазутчиков сегодня ночью. При этом шума следует избегать, – тут же обозначил задачу боярин.

– Мы готовы.

– Хорошо, тогда выбери десять самых способных бойцов, завтра начнем занятия.

Александр знал, какие приемы лучше показать для быстрого освоения. Они были относительно просты и эффективны.

– Командир, а наших парней ты не собираешься обучать безоружному бою? – спросил Буян, когда они покинули подворье. – Они тоже не готовы к схватке.

– Надо будет и с нашими немного позаниматься. Как-то упустил из виду. Сам подбери ребят покрепче.

– Дюжину, – сразу обозначил количество воевода.

– Пусть будет дюжина.

«Выходит, я все-таки не потерял сдвоенный амулет? Неужели он впитался в кожу, оставив сияющий в темноте ожог? – размышлял Еремеев. – Получается, я теперь – сам по себе ходячий амулет. Так, может…»

– Скажи, Данила, – отвлек от мыслей Буян, – как ты оказался нос к носу со степняком? Я не заметил никакого прыжка. Магия?

– Амулет выручил. У степняка было свое оружие, у меня – свое. Думаю, это справедливо.

– А без амулета ты бы справился?

«Надеюсь, его у меня теперь не отнять, разве что вместе с жизнью. И, похоже, эта самая вещица и сдернула меня с коня в тот миг, когда насланные чары принялись превращать бедную лошадку в песок».

– Сложно сказать. Воин в настоящей схватке должен пользоваться всеми доступными средствами. Лада. – Еремеев вспомнил о прибывшем с ней незнакомце. – Давай сюда своего важного человека.

Сегодня Мурга продержали возле кабинета начальника больше получаса. Тревожный знак, учитывая, что тот сам просил о срочной встрече. Наконец дверь открылась и из кабинета вышли трое высоких для гномов типов, свои лица они скрывали за глубокими капюшонами. Ожидавшего пригласили войти.

– Надеюсь, ты принес хорошие вести про боярина Данилу? – спросил Тагур, кивнув на стул.

– Да, командир. Вести действительно об этом молодом человеке, а насколько они хороши, решать не мне. – Вошедший присел на самый край стула.

За окном темнело. Кабинет освещался четырьмя магическими светильниками. Тагур любил яркий свет, и посетитель был вынужден щуриться после сумрака, царившего в коридоре.

– Готов тебя выслушать, рассказывай. – Синий цвет глаз говорил о том, что гном, вольготно расположившийся в начальственном кресле, пребывал в настроении.