Николай Степанов – Рубежье 5 (страница 9)
– Босс, ты уверен? – спросил второй.
– Вы оба знаете: в последнее время чутье меня редко подводит. Уходите.
Они не стали спорить с вожаком и двинулись в путь. Оставшись один, Гроз решил постараться усложнить жизнь Викту и избежать окончательной смерти самому. Основное правило Рубежья действовало и в Беспределье, так что можно было спровоцировать появление локанов на полянке и оставить разбираться с ними сотника.
Егерь снял рюкзак и, порывшись там, вытащил настроечный камертон, который иногда использовали как сигнализатор появления локанов. Прибор спрятал в траве, чтобы со стороны не было заметно.
Постояв с минуту, вожак присел на рюкзак и стал ждать.
– Решил от меня уйти, Гроз? Зря. Неужели ты думал, что я не заметил амазонку на дереве? – раздался знакомый голос за спиной вожака.
– Как раз наоборот, Викт. Я нисколько не сомневался, что все именно так и будет, – мужик не спешил поворачиваться к врагу лицом.
– Хочешь сказать, сильно поумнел за те дни, что мы не виделись?
– Не так, чтобы сильно, но кое-какие выводы для себя сделал.
– Ну очень интересно – какие?
– Ты слишком обидчив, Викт, и не умеешь прощать. Как ни странно, но это тоже большая слабость.
– Да что ты говоришь!? Прощают лишь слабаки, а сильные находят негодяев и сурово наказывают. Именно этим я сейчас и займусь. Да повернись уже, наконец!
В это время прозвучало: «Дзинь».
Гроз медленно поднялся, развернулся, улыбаясь, и выстрелил. Но не в противника – ствол револьвера упирался в собственный подбородок.
– Ах ты ж, *** *** ***! – грязно выругался Викт.
И тут открылись сразу пять локанов, из которых дружной толпой повалили пришельцы. Сотнику предстояло разбираться с ними одному, а ведь после могли нагрянуть еще и местные хищники. В общем, задерживаться здесь было опасно…
«Ладно, падаль, тобой займусь позднее. Тем более, одну стадию возрождения ты сам угробил. Вот только легкой смертью ты точно не умрешь!»
Новоиспеченный сотник включил скоростной режим и побежал к поселку егерей, куда вскоре должны были подойти бойцы банды «Лешие».
Нападение драконьих крикунов стало для нас полной неожиданностью. Похоже, пришельцы подкрались, когда чувство опасности и без них во всю глотку вопило от нападения круглоглота цветастого. А потом мощный звуковой удар по ушам просто сбил с ног. С трудом разобрал, что система в этот момент предложила воспользоваться клановым займом и повысить уровень разом на пятнадцать ступеней, чтобы спасти группу.
Помнил, что это предложение, наряду с еще несколькими, было в списке запрещенных автономкой. И все же в тот момент я уже почти решился на согласие, но тут заорала Лилия и начала пальбу.
Как она не удержалась на ногах – отдельный разговор. Похоже, опыт обращения с длинноствольным оружием у ученицы Кента был невелик. Когда же у нее закончились патроны, в сети появилось сообщение о победе нашей группы над пятью матерыми пришельцами. Даже грешным делом предположил, что Лиара прикончила их своим криком. Ан, нет! Вырезая языки, обнаружил пулевые отверстия. Заряды угодили точно в пасть и поразили мозг монстров. Кроме как чудом, подобную меткость назвать было невозможно.
По пути назад не удержался и спросил:
– И давно ты стала снайпером?
– Как только включила использование бонуса «безвыходных ситуаций не бывает». Жаль, он был разовым, – ничего не скрывая, ответила она.
Для Кента мы соорудили волокушу из ветвей и впрягли меня вместо лошади. Однажды, будучи еще новиком, я его уже транспортировал таким способом. Правда, наставник тогда бессовестно дрых, угодив в ловушку десятника Лекса.
Багира шагала рядом, прихрамывая, а наши женщины выполняли роль охраны. В общем, поохотились на славу! Чуть не потеряли сразу четыре возрождения и одного питомца. Впрочем, если смотреть на результат…
Более пятидесяти тысяч упсов – раз, сломали стопор у Лиары-два, причем через три дня она будет праздновать становление ратником, получили первое групповое умение – три… Русалка и Кент отхватили по две ступени развития. Про себя вообще молчу. Так что, если опустить подробности и временную нетрудоспособность отдельных бойцов, нашу охоту можно считать одной из выдающихся в Рубежье. И все благодаря уникальному бонусу одной новенькой.
– Не слышал раньше о таком бонусе. Не расскажешь, как он тебе достался? – спросил ее.
– Если кратко, то это система одарила за удачный удар сковородкой по голове одного наглого воина двадцать пятого уровня. Я тогда еще новиком была.
– Ого! – подал голос Кент. – Везет мне на учеников, разрази меня штиль! Один саперной лопаткой себе три ступени нарыл, вторая сковородкой подарки от системы выбила. Может, вам пора курсы открывать? Например, «вилка как самый быстрый способ стать ратником», или «с зуботычкой – в ранг сотника».
– Я вообще-то одного хищника, древесную анаконду, случайно собственной головой убила. Просто неудачно споткнулась, – словно извиняясь, добавила Лиара. – Девчонки потом долго надо мной смеялись.
– Господи! Да у меня не ученики, а монстры! – воскликнул боцман. – Чувствую, скоро Лиара будет модификантов с ног валить одним чихом.
– Кент, только не нужно про этих тварей, а то накаркаешь.
– А давайте сегодня праздник устроим по случаю удачной охоты! – предложила Русалка. – Все-таки не каждый день по шесть матерых добыть удается.
– Поддерживаю, – поднял руку боцман.
– Чур, я оплачиваю, – присоединилась Лилия.
– Не возражаю, – согласился с их идеей, подумав при этом:
«Жаль, с напитком ничего не получилось. Такой подходящий случай для его апробации пропадает! Кстати, нужно заглянуть в лабораторию и хоть немного там прибраться, а то все так и осталось валяться в «рабочем беспорядке».
– Кстати, соклановцы-соратники, что будем делать с коллективным умением «Повышенная неуязвимость»? – задала вопрос Русалка.
– Сначала с ним нужно досконально разобраться. – Тема меня тоже интересовала.
– Уже.
– Что – «уже»?
– Разобралась, – ответила она. – Умение подключается, стоит одному из отряда его активировать. Главное условие, чтобы на этот момент никто не вышел из группы. Само умение повышает скорость реакции каждого во время вражеской атаки и регенерацию организма при заживлении ран. Кроме того, все участники отряда получают информацию о подвергшемся нападению, вплоть до места, где оно происходит.
– С чего вдруг такая щедрость, косяк тунца мне в трюм?! – воскликнул Кент. – Как там говорят: если слишком хорошо, то уже плохо?
– Да, плюшек навалили с горкой, – согласился с ним. – Давай пока обойдемся без излюбленного объяснения твоей ученицы «случайно получилось».
– А что нам еще остается?
– Думать. И отряд распускать не будем, – предложил я.
Дальше двинулись молча, размышляя каждый о своем:
«Неужели основная система таким образом пытается поднять уровень клана, чтобы на равных противостоять резервной? У нас тут нечто вроде гонки вооружений: на одной стороне сотник Викт со своими коварными планами, на другой – весь из себя положительный я. Мне дали клан, его одарили аленьким цветочком, хотя вряд ли он добрался до восьмидесятой ступени за столь короткий период. Тем не менее, цветок сорван и наверняка счастливчиком оказался мой самый большой НЕдруг».
Нутром чувствовал, что напряжение в противостоянии систем нарастало. Причем, основная система все чаще пыталась оказывать давление, заставляя принимать решения, от которых, по мнению автономки, мне точно поплохеет. Наверняка резервная ведет себя еще хуже. Я прекрасно помнил смертоносные подставы с ее стороны.
«Семеныч прав. Викт сейчас начнет собирать вокруг себя людей, по тем или иным причинам настроенных против меня, или готовых выполнить любую грязную работу ради денег. Надо предупредить Эрга».
Принялся набирать ему сообщение:
Других сообщений не последовало, поэтому продолжать переписку не стал. Семеныч рассказывал, что Эрг готов сотрудничать с самим дьяволом, если ему это выгодно. Что ж, пусть попробует. Мне казалось, эти двое не сработаются.
Первым, кто встретил нас у дома, был Юнга. Он сразу кинулся к матери и принялся облизывать её чешуйчатую шкуру. При этом детеныш как-то недобро посмотрел в мою сторону, за что сразу получил лапой по загривку от мамаши. Помотав головой, рысенок за утешением побежал к Русалке, запрыгнув к ней на плечо.
– Соскучился? – она почесала грудку котенка. – Ладно, пойдем чего-нибудь вкусненького раздобудем.
А я вскоре оказался в объятиях Ларики. Моя рыжая супруга тихо спросила:
– Когда ждать гостей? – Видимо, Русалка уже доложила о предстоящем празднике.
– Решили устроить званый ужин.
– Можно, мы Ришану пригласим? Вчетвером готовить легче.
– А зачем заморачиваться, давай закажем все в ресторане, – предложил я.
– Конечно, милый. Но кое-что мы все-таки приготовим.
– Тогда и Семеныча пригласите с семьей, а то я лишь одну из его жен воочию видел.
– Тебе своих мало?