Николай Степанов – Рубежье 5 (страница 11)

– Подозреваю, работа им предстоит гораздо опаснее той, что была в Беспределье.

– Легкой точно не будет.

Прибывший в Рубанск Фролк, как и говорил Семеныч, особой боевитостью не отличался. Несмотря на это, за первые несколько месяцев в Рубежье он сумел достичь восьмой ступени, объяснив успех своими постоянными экспериментами с местными растениями. В нашем доме он появился уже под конец праздника, устроенного в честь невероятной победы над матерыми пришельцами.

О празднике скажу честно – удался на славу. Сначала бурным потоком сыпались поздравления на Лиару. Ее подруги даже стишок сочинили, в котором представили девушку грозой матерых пришельцев, способной в два приема уничтожить любого монстра, для начала боднув того головой и добив в итоге чугунной сковородой.

В общем, смущенную Лилию с головы до ног искупали в славе так, что в итоге Кент не выдержал и запретил петь дифирамбы своей подопечной:

– Вы мне весь настрой ученицы сломаете, разрази вас штиль! И что я с ней, зазнавшейся, буду делать?

Клара не смогла удержаться от шпильки:

– Ты забыл, что делать с красивой девушкой? Ай-ай-ай, вроде не такой уж и старик…

– Зорг, по дружбе, устрой своей подчиненной пару нарядов вне очереди, – попросил боцман.

– Наряды? Это я люблю, – тут же подхватила амазонка. – Зорг, только учти: мне идет полупрозрачное и обтягивающее…

Клан веселился, как мог, и на это приятно было смотреть.

Напиток Услада произвел фурор. Все единодушно согласились, что нектар и амброзия олимпийских богов не идут ни в какое сравнение с превосходнейшим аптекарским вином. Не уверен, что кто-то из гостей раньше пробовал пищу богов, но спорить с ними не стал. Тем более, что системная цена на Усладу этим вечером неожиданно подскочила в два раза.

Разгадка пришла чуть позже, когда прочитал, что бонусная ступень активировалась раньше срока, а за ней и вторая. Посмотрел на участников недавней охоты – они тоже выглядели слегка прибабахнутыми. Подобного эффекта я уж точно не ожидал. Раньше перепрыгивать через ступеньку, а тем более – две, было чревато потерей возрождения, в лучшем случае сопровождалось мучениями на несколько часов. А сейчас… все прошло без болевых эффектов.

Через пару минут подошла Лиара с Кентом и тихо сообщила, что стала ратником. Решили, что пока об этом свойстве нового напитка рассказывать не станем.

Почему его посчитали вином? Оказалось, что обновленные наноботы в организме человека начинали работать эффективнее, примерно минут на двадцать вызывая чувство эйфории. Испугался, что нахимичил наркотик, но после прекращения воздействия желания повторить не появилось.

«Может ускоренная работа наноботов как раз и позволяет без последствий быстро перешагнуть больше одной ступени развития сразу? Значит напиток получился не только вкусный, но еще и полезный!»

Семеныч попробовал смешать Усладу с другими напитками, соорудив коктейль, и тот тоже пошел на «ура». А еще сотник, улучив момент, сознался, что не обнаружил в моем творении знакомых ингредиентов. Так и сказал:

– Ты компоненты для Услады, случайно, не из мира монстров притащил?

Фролка в наш дом привела младшая жена сотника Мурка. Поздних гостей усадили за стол, накормили и напоили. Затем мы с ботаником и Семенычем отправились в мой кабинет.

Разговор начал сотник:

– Я пригласил тебя потому, что предчувствую серьезный потенциал в довольно уникальном направлении. Но причина не только в этом, Фролк. Твоя жизнь в ближайшее время может подвергнуться серьезной опасности.

– Опасности? Да я в здешние леса выхожу очень редко. Хищников, крупнее кошки, и не видел.

– Самый опасный хищник у нас – человек, – невесело хмыкнул сотник.

– Да я вроде ни с кем не ссорился… Мне просто жаль на это времени.

– Догадываюсь. Ты слишком занят своими идеями.

– Да я… – повторил парень, потом продолжил: – Разве это плохо?

Держался он настороженно. Наверняка предполагал, что его будут приглашать в клан, но еще не решил, как к этому относиться. Я также пока не составил мнения о нем, стараясь понять, нужен ли мне в клане такой человек.

– Пока в Рубежье не сообразили, насколько кто-то полезен, тебя не трогают. Полагаю, вскоре ситуация может кардинально измениться. Как только имеющие силу в нашей реальности поймут, как использовать твои умения, начнется охота.

– На меня? – удивился ботаник.

– На тебя, на тебя, – подтвердил Семеныч. – Можешь мне поверить – когда-то сам таким был. А второй уникум, – он кивнул в мою сторону, – сидит напротив тебя.

– А зачем кому-то нужны растения? – задал вопрос гость.

– В Рубежье произрастает много деревьев и кустов, которые питаются живой плотью. Некоторые растения, растущие в симбиозе с животными, помогают определенным видам зверья охотиться на добычу или защищаться от нападения, выстраивая живые ограды или нечто наподобие.

– Да я… Точно что-то такое слышал… Но ведь я работаю над созданием трав с повышенными целебными свойствами.

– … и стоит добиться успеха, как ты разом перейдешь дорогу гильдии аптекарей. У Дмилыча уже были аналогичные проблемы с ними.

– Так ведь всегда можно договориться, – уверенно произнес ботаник.

– Можно. Только не на твоих условиях, – решил подключиться я.

– Но тебе ведь удалось? – спросил он.

– Ему – да, – сказал Семеныч. – Потому что у него за плечами столько побед над монстрами и нехорошими парнями, что сосчитать трудно. Приведу один: еще будучи ополченцем, Дмилыч вызвал на поединок десятника выше пятидесятой ступени и одолел его. Ты так сумеешь?

– Нет, – не раздумывая, ответил Фролк.

– Хотел бы ты жить и работать, не задумываясь о безопасности? – выдержав небольшую паузу, спросил сотник.

Мне было интересно, что ответит ботаник.

– Да я не очень люблю тепличные условия, – произнес он через пару секунд. – Скорее нет, чем да.

Ответ меня несколько удивил. Решил уточнить:

– Почему нет?

– Мне отец всегда говорил: мужчина должен уметь постоять за себя. Хотя, не скрою, драться мне никогда не нравилось. К тому же, за любую охрану требуется платить, ведь бесплатный сыр только в мышеловке.

То есть Фролк непрозрачно намекнул, что мы ничем не лучше той же аптекарской гильдии.

– Драться, говоришь? А опыт имеется?

– В школе был бит раз десять. Потом просто научился избегать драк. Как – не скажу. Методы мне не очень нравились

– А он не безнадежен, – обратился я к сотнику. Затем снова посмотрел на Фролка, как бы изучая, и начал говорить: – Смотри, какая ситуация. Семеныч предлагает взять тебя в клан за уникальное умение. Я полностью доверяю его мнению, но у меня есть кое-какие правила, и нарушать их ради тебя не собираюсь. Если сумеешь за неделю взять десятую ступень, можешь писать заявление на вступление.

– За неделю подняться на две ступени?

– А что тут особенного? Сегодня утром девушка примерно твоего возраста, имея девятую, взяла одну ступень и получила три бонусных.

– Ого! И что же такого она сделала?

– На охоте случайно убила пятерых матерых пришельцев, – произнес так, словно говорил о самом рядовом событии.

– Вот это да! – поразился ботаник. – Но… две ступени за неделю…

– В нашем клане очень сильные наставники. Поскольку за тебя ходатайствует лично Семеныч, стоимость их услуг будет составлять всего пятьдесят упсов за час.

Он сам упомянул про бесплатный сыр. Ладно, мы можем и за деньги.

– И что мне предстоит делать под их руководством?

– То же, что и всем: ежедневные тренировки, охота на монстров и развитие умения. Я заинтересован, чтобы люди в клане развивались разносторонне. Кстати, любые достижения поощряются. Причем, не только боевые. В клане имеется ремесленная группа. Алхимики, ювелиры, камнетесы…

– Не подскажете, где тут ближайшая гостиница? – спросил Фролк.

– У нас еще осталась пара гостевых комнат. Цена со скидкой – тридцать упсов за ночь.

– Когда можно приступать к тренировкам?

– Наставником у тебя будет Зорг. Завтра познакомлю и начнешь.

– Спасибо. – Похоже, парень для себя уже все решил, и его «да я» сразу исчезли из речи.

– Благодари Семеныча, он за тебя поручился. Надеюсь, не подведешь столь уважаемого человека?

– Я приложу все усилия.