Николай Степанов – Посылка с того света (страница 46)

Путислав, естественно, не сообщил, что письмо он получил сразу после обеда и целитель к вечеру уже мог быть возле Светозара. Зато отряду лихих людей его агенты уже сообщили, что утром из Смоленска отправится весьма богатый ювелир, который по скупости не нанимает охранников для перевозки ценностей и разъезжает под видом не самого удачливого наемника.

«Как же все это знакомо! – продолжал анализировать поведение собеседника Еремеев. – Нагнать таинственности, убедить, что нужно торопиться. Примерно то же самое я провернул с метаморфом, чтобы заманить его в подвал. Думаю, сотник наверняка не отпустит меня переодеться в дорогу. Впрочем, это несложно проверить».

– Хорошо. За час до рассвета я буду готов. Куда подойти?

– Твое задание слишком важное, Данила. И, несмотря на доверие, отпустить тебя я не имею права. Слишком многое поставлено на карту.

– Хотелось бы поесть, переодеться, выспаться…

– Тут тебе предоставят и комнату, и постель, и одежду.

– Целитель тоже здесь? – решил проверить еще одну догадку Александр.

– Он узнает о путешествии за полчаса до отправления.

– Мы поедем вдвоем?

– Конечно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Путь недолгий, к обеду будете на месте.

– И куда двигать?

– Завтра получишь подорожную перед выездом.

– Лады. И где моя комната? – Еремееву очень хотелось поспать, но еще больше – остаться одному и обдумать эту странную беседу.

– Тебя проводят. – Сотник лишь взглянул на дверь, и та отворилась, впуская уже знакомого посыльного. – Покажи боярину его опочивальню и распорядись насчет ужина.

– Благодарствую. – Александр поднялся и последовал за служивым.

В небольшой комнате имелось все необходимое: кровать, кресло, стол и даже ночной горшок с крышкой. Не укрылась от внимательного взгляда Еремеева и решетка за стеклом.

«Ну да, взят под арест, чтобы не сбежал. И как этот сотник узнал, что я в городе? – Ответ Еремеев отыскал быстро. – Точно! Вацлава же в тюрьму забрали, а он наверняка болтать начал. Так новости о моем прибытии и до ушей Путислава дошли. А может, кто из стражников доложил, я ведь нынче персона известная. Хотя в Смоленск заезжал в карете с Мургом и потом особо нигде не светился».

Александр быстро покончил с ужином, но укладываться в постель не спешил, опасаясь уснуть. Хотелось все-таки обдумать завтрашнее поручение.

«Допустим, он действительно никому не доверяет, что само по себе странно, ведь в особый отряд случайных людей не набирают. Правда, меня как-то угораздило в него вляпаться. И почему сам не мог отправиться – боится за свое кресло? Дескать, стоит его освободить – тут же займут другие? Не верю. Светозар хоть и своеобразный тип, но вряд ли довел отряд до такого. Взять того же Творимира. Да, мы не ладим, но за дело он стоит горой. Правда, иногда выбирает такие методы достижения цели, что морду набить хочется… А этот Путислав, наоборот, тошнотворно вежливый и обходительный. Прямо все растолковал…»

Еремеев потратил на размышления еще полчаса. Решив, что завтра ему следует все время быть начеку, все-таки лег и сразу заснул. Очнулся от того, что его трясли за плечо.

– Пора, Данила. – Будить его прибыл сам Путислав. – Вот твоя новая одежда, бумаги и маршрут. Как доберешься – сообщи птичьей почтой. Пойдем.

Из здания управы они вышли через черный ход, добрались до городской стены.

– Ждем, сейчас должен подойти целитель, – сообщил сотник.

– Не заблудится? – усмехнулся Еремеев. Ему показалось странным, что кто-то рискнул заставить ждать особиста.

– Пусть токмо попробует! – пробурчал сотник. – А вот и он.

В свете ночных фонарей показалась фигура в балахоне с капюшоном на голове. Когда человек подошел ближе, Путислав произнес с недовольством в голосе:

– Это еще что за маскарад?! Разве тебе не выдали походную одежду?

– Маскарад, говоришь? – прибывший откинул капюшон, и Александр узнал в «целителе» Светозара. – Это я у тебя хочу узнать, Путислав.

– Командир? – растерянно произнес сотник. – Как я рад, что с тобой все в порядке. Собирался уже лучших людей к тебе отправлять.

– А не слишком ли запоздало? К тебе когда бумага пришла?

– Точно сказать не могу, я ее прочитал ближе к ночи.

– Ну да, а Данилу тем не менее ты приказал разыскать сразу после того, как письмо попало в твой кабинет.

– На то были причины. Один из задержанных нынче сообщил, что боярин не тот, за кого себя выдает.

– А ты этого не знал? Или поленился на него бумаги посмотреть?

– Каюсь, командир, не ведал, – продолжал оправдываться сотник, постоянно вглядываясь в предрассветные сумерки. Похоже, он высматривал, не привел ли начальник кого-нибудь с собой.

– Выходит, ты не токмо Творимира собирался устранить, но и мое место занять? – задумчиво произнес Светозар.

– И в мыслях не было, командир! Творимира я подозревал в измене и сейчас так думаю, иначе за каким рожном он в Московию направился? А забот мне и на своем месте хватало. Не руби сплеча, командир. Надобно разобраться, дабы потом дров не наломать.

– Неделю уже разбираюсь, Путислав. Сразу опосля того, как бумагу от Творимира получил…

– Ему нельзя верить, командир. Мы с ним давно не ладим.

– А то я не знаю. Так вот, в послании своем он ни словом о тебе не обмолвился. Думал, кто-то из потерявших место в Вече воду мутит. А оно вон как на поверку вышло.

– Как? – решил уточнить сотник и сам же дал подсказку: – Я ошибся по поводу Творимира?

– Нет, это я ошибся в тебе, гниль в поганой душонке не приметил. Думаешь, я не раскусил твой замысел? Отправить героя недавней войны вместе с целителем ко мне, организовать на них нападение. Наверняка ты не особо надеялся, что удастся покончить с боярином, но его спутника прикончили бы наверняка. А тебе оставалось лишь свалить на Данилу и гибель целителя, и мою смерть. План надежный: Творимир – изменник, Данила – убийца, я – покойник, а ты – мой единственный преемник.

– Но ведь все могло получиться! – Путислав понял, что отпираться дальше смысла нет, и попытался нанести удар начальнику, не заметив, что сзади почти вплотную к нему подобрался Еремеев.

Александр перехватил руку и врезал негодяю по черепушке. Тот отключился.

– Не стоило вмешиваться, – поморщился Светозар – видимо, у самого руки чесались.

– С Творимиром все хорошо? – спросил Еремеев, беспокоясь прежде всего о Зарине и Ладе.

– Нормально, он немного задержится в Московии.

Светозар махнул рукой, и несколько человек быстро оказались рядом. Они подхватили Путислава и понесли прочь от городской стены.

– Какие у тебя дела с гномами? – неожиданно спросил командир особого отряда, когда они остались вдвоем. Похоже, его люди присматривали не только за сотником.

– До сегодняшнего дня были нормальные, а сейчас – хоть войну начинай, – не стал ничего выдумывать Александр.

– Не стоит, – покачал головой Светозар.

– Сам не хочу, но обнаглели, сволочи, до предела!

– Ты же у нас мужик башковитый, придумай что-нибудь.

Глава 17

Сбежавший труп

Сопровождавший Зарину и Ладу отряд сумел прорваться сквозь засаду, истребить более половины противников, захватить их лошадей и взять двоих пленников. После их допроса стало известно о некоторых планах врагов: нападавшие действительно охотились на Зарину, остальных было приказано уничтожить. Для выполнения этой задачи разработали целую операцию: второй заслон был организован на опушке, а еще один – в деревне, куда выводила дорога, так что шансов проехать избранным маршрутом практически не имелось.

Пришлось срочно менять планы и брать западнее, чтобы до темноты добраться до другого поселения. В результате из леса они выехали на десять верст левее и на ночлег укрылись в цыганском таборе.

Из-за костяных монстров в этом мире цыгане кочевали мало, особенно когда им удавалось оснастить табор алтарями. Здесь был именно такой случай. По совету Зарины отряд сразу преподнес местному барону в подарок лучшего коня из трофейных. Намекнули и о продаже по сходной цене еще десятка скакунов, после чего гостей приняли с распростертыми объятиями, включая пленных, коим развязали руки под клятву не убегать и не причинять никому вреда на территории табора. У цыган имелась своя магия, а потому никто бы не рискнул нарушить данную им клятву. Мало того, пленные не возражали погостить пару дней у цыган, что давало гарантию их молчания по поводу недавних событий.

Ранним утром Творимир собрал отряд в гостевом шатре, чтобы обсудить путь дальше. Выбирать предстояло из двух дорог: первая проходила через леса и поля, но являлась слишком очевидной, вторая была на треть длиннее и пролегала в основном среди болот.

– Враг наверняка устроит ловушки на первой, – рассуждал особист. – Однако, двигаясь по ней, мы бы могли уже к ночи быть в Москве.

– Лучше потерять день, но сохранить людей, – высказал свое мнение Горан.

– С тобой сложно не согласиться, но маловероятно, что второй путь окажется безопаснее первого.

Мужчины, за исключением Яхмана, посмотрели на Зарину, она единственная в отряде была из местных.

– И чего вы от меня ждете? – спросила боярыня. – По дороге среди болот я не ходила. Что там и как, понятия не имею. К тому же обе дороги потом сходятся в одну, и устроить засаду лучше всего именно там.

– А нельзя ли найти проводника, который знает нехоженые тропы? – спросила Лада.

– Среди цыган таких точно нет, – ответила Зарина, – а в ближайшие деревни нам наверняка не стоит заглядывать.