Николай Степанов – По чужим правилам (страница 23)
– Гнев Горума может пасть на моего начальника.
– Такой вариант устроит меня гораздо больше.
На выходе из представительства Еремеев мысленно вызвал источник и попросил любыми способами постараться задержать Тагура, дабы к моменту его появления у начальника тот разгневался еще сильнее.
«Гном так спешил, что неудачно упал на лестнице. Сейчас ему целителя вызвали», – доложил пульсирующий о выполненном задании.
«Молодец, спасибо!» – поблагодарил Александр невидимого помощника.
– А ты действительно знаешь, где отыскать мастера? – спросил Мург, оживившись.
Сидя взаперти, в мыслях он готовился к высылке и небезосновательно опасался, что до места будущей работы живым не доедет. Еще сильнее перепугался неожиданного вызова к главе представительства, решив, что расправятся с неугодным прямо на месте. И лишь увидев в кабинете Данилу, слегка воспрял духом. У опального появилась слабая надежда, которая оправдалась.
– Знаю, – кратко ответил боярин.
– И какой тебе резон сдавать его нам? – Несмотря на сильнейшую встряску, хуже соображать гном не стал.
– Этот тип пообещал мне подогнать партию камней по отличной цене. А потом я узна##€##ю, что алтари резко вздорожали, да и появились не у меня, а на западе. Порядочные люди так дела не делают, только жулики. А жуликам самое место в застенках. Разве я не прав?
– Конечно, прав, – согласился Мург.
Во время их разговора Еремеев обдумывал детали легенды о причастности пореченских гномов к «левому» производству алтарей. Вроде бы для этого у него имелось все, однако для полного правдоподобия пригодилась бы одна уникальная вещица.
«Жаль, я не успел с китайцем переговорить. Если он действительно умелец и создаст нужную копию, ни у кого и тени сомнения не останется в причастности пореченских».
Тем временем Мург повествовал о своем аресте. Причины его по большей части были абсолютно надуманными. Кроме одной, действительно серьезной. И все из-за глупейшего «прокола» Еремеева: кто-то увидел медальон Тагура на боярине, когда тот заглянул в трактир, спеша вызволить пульсирующего из лап метаморфа. Шибко наблюдательный описал его дознавателям, потом сведения дошли до представительства гномов…
«Вот уж не ожидал от себя! Видать, совсем плохой был. Еще бы – я в тот день чуть без тела не остался».
До Троицкого карета добралась без происшествий. Здесь решили перекусить, прежде чем тронуться дальше к Крашену.
Задумавшись, Еремеев вышел из кареты и сразу уперся взглядом в проходившую мимо селянку лет тридцати.
«До чего же на Руси все женщины хороши. На какую ни глянешь – дух захватывает, прямо хоть картины пиши с натуры. Желательно обнаженной…» – подумал он.
Александр не сразу сообразил, что движется следом за крестьянкой, он даже не заметил, как на его плечо уселся дятел, не услышал возникший в голове голос лешего. Весь мир, казалось, сузился до одной особы…
– Ой, больно же! – вскрикнул очнувшийся боярин, когда красноголовая птичка вспорхнула на макушку и принялась выдалбливать из черепа похотливые мысли.
– Порученец, ты там совсем слух потерял али от дел отлыниваешь?
Глава 9
Охота на странников
Нападение на бывший особняк гадалки в Москве осталось незамеченным. Мало кто вообще знал, что там сменилась хозяйка. Тем более что новая приходилась родственницей самому Пожарскому.
Не слышали о нападении и в Боярской думе, хотя обычно служивые Тайного приказа докладывали родовитым боярам обо всех значимых событиях, хоть как-то связанных с государем, дабы думцы подготовили проект решения и представили его на утверждение царю.
И что примечательно – из особняка с утра не вышел ни один человек, даже слуги. А если бы кто-то попытался отыскать домочадцев кухарки, управляющего или горничной, эта попытка сразу закончилась бы задержанием любопытствующего.
Люди Тайного приказа новую хозяйку дома без наблюдения не оставили, поэтому знали о приготовлениях Горана к визиту незваных гостей – покупки здоровяка в магических лавках сами подсказали. Не скрылось от служивых и перемещение Зарины на второй этаж через окно. Прикинув варианты и переговорив со здоровяком, майор не стал вмешиваться в операцию Лиса, будучи уверен, что нападавших ждет провал.
Зато в финале главный оперативник Москвы сорвал жирный куш – к нему в руки попал главный исполнитель покушения. И не мелкая сошка, а тот, кто организовал преступление и руководил действиями подельников. Майор сразу взял Лиса в оборот. Выйти на его заказчика не удалось, зато он сумел нащупать несколько новых нитей.
После допроса преступника майор долго разговаривал с несостоявшейся жертвой преступления, которая вовсе не выглядела таковой. Узнать удалось немного: женщина уверяла, что следующим шагом злодеев наверняка станет нападение на царя, если те будут уверены в гибели его племянницы.
Разговор с Зариной получился непростой. Она и сама прошла школу Тайного приказа, да еще под руководством Черкасского, так что выведать что-то еще не получилось. На словесные уловки боярыня не велась, а настаивать майор не имел права. Однако он был уверен – женщина говорит далеко не все, что знает, хотя ее тайны могли бы ускорить разоблачение врагов.
Со стороны произошедшее в особняке должно было выглядеть как удавшееся покушение, которое держат в большом секрете даже от самого Пожарского. Оно и понятно – лучше доложить о печальном событии, когда дело раскрыто и найден виновник.
Майор полагал, что такой сценарий подтолкнет врага к активным действиям. Поставив себя на место заговорщиков, он решил, что те убийством племянницы царя наверняка собирались отвлечь силы конторы Черкасского от другого готовящегося преступления. А поскольку Тайный приказ пока якобы скрывал свою оплошность, ресурсов задействовали еще больше, и лучшего момента расправиться с государем не сыскать.
«Пожалуй, сегодня самый подходящий день для цареубийц, – размышлял оперативник, сидя за столом в своем кабинете. – Я бы на их месте дольше не затягивал. Примем сие за основу. Теперь бы еще понять, где именно они решат нанести удар? Как основной, так и страхующий».
Майор не знал, какую роль в заговоре играл Князь, наниматель Лиса, но полагал, что этот неизвестный заказчик покушения на Зарину – явно не рядовой исполнитель.
Ежели провести аналогию с шахматами, эта фигура не ниже ладьи, а то и ферзя. И наверняка является ключом ко многим тайнам. Чем бы такого зацепить? Но сначала надобно обезопасить Пожарского.
Майор еще раз пересмотрел расписание дел царя. В нем значились встреча с иноземными купцами в здании Посольского приказа, прием английского посла в Кремле, посещение храма, смотр мининского полка и приветствие знати на балу князя Голицына. Последнее мероприятие подходило преступникам лучше всего, поскольку усадьба располагалась за пределами центра столицы.
Маршруты передвижения монарха держались в строгой тайне, однако это не гарантировало его безопасность. Государя всегда сопровождала свита, даже когда ему нужно было просто перейти дорогу, а кто знает, насколько сии люди надежны? Предателей в свите быть не могло, за это тайная полиция могла поручиться, однако человеческие пороки не чужды никому. Болтливость, желание показать себя в лучшем свете, обычная глупость – все могло привести к плачевному результату.
Пару лет назад один из адъютантов попался на удочку приезжей красотки, пообещавшей ему свою благосклонность за возможность хоть одним глазком увидеть царя. У того же хватило ума перед выездом государевой процессии отправить ей гонца. Хорошо, что посланника успели перехватить и вовремя изменить маршрут кортежа. А в комнате заезжей крали нашли арбалет с особым болтом и полюбовника, метко из того арбалета стрелявшего.
«Всех этих прилипал из свиты сперва погонять бы пару лет на нашей службе, а уж потом к царю приставлять. Гонору станет меньше, а пользы – вдвое больше, – подумал майор, вспоминая тот давний эпизод. – Значит, на пяти маршрутах как минимум потребуется пригляд, чтобы комар носа не подточил. На такое дело заговорщики наверняка отправят самых опытных убийц».
Усиленная охрана маршрута предполагала еще и тайное сопровождение процессии по всему пути следования. В нее обычно входили лучшие охранники, под видом прохожих прогуливающиеся по городу. Таких у майора имелось не более двух десятков, и их явно не хватало, чтобы обезопасить весь путь.
Придется ребяткам побегать плюс смекалку проявить, дабы каждый раз менять походку и не светиться в одних и тех же нарядах. Как говорит Черкасский, в нашей работе мелочей не бывает, а кто об том забывает, долго не живет.
В Москве до полудня проводить встречи и заседания было не принято, разве что в виде исключения да по крайне важным причинам. Ни одно из запланированных на сегодня дел таковым не являлось, значит, до обеда никто царя от государственных дел отвлекать не станет. Это полностью устраивало майора. Кабинет Пожарского надежно охранялся защитными чарами и проверенными людьми. Опять же, имелось время на подготовку. Правда, оно быстро утекало.
Через десять минут в кабинет майора вошли руководители боевых групп. Поприветствовав командира, они заняли места за длинным столом.
– Господа, дело, которое нам предстоит сегодня, имеет чрезвычайную важность. Отнестись к нему следует ответственно, как и к любому другому, но сил придется приложить вдвое, а то и втрое поболее, ибо на кону нынче, считай, вся Московия. Прониклись?