Николай Стэф – Вечный призрак (страница 9)

— Они были достойны получить ответы на свои вопросы, — наконец ответило существо.

Элиза медленно улыбнулась. Картина начала складываться.

— Вот значит, как, — она повернулась к Рейнольдсу. — Надеюсь, ты всё понял.

Капитан на мгновение задумался, а затем его лицо прояснилось.

— Да, моя госпожа. Нам нужен Эрик, чтобы получить ответы у этого защитника. Иначе придётся ломать весь храм.

— Точно. Я всегда знала, что ты меня не подведёшь.

Рейнольдс слегка поклонился, принимая похвалу.

— Моя королева, я догадывался, что Эрик нам пригодится. Поэтому ранее я уже послал по его следам несколько разведчиков. — Он закрыл глаза на секунду, прислушиваясь к ментальным импульсам. — Они только что доложили по телепатической связи. Эрик и его люди не успели далеко оторваться. Мы сможем их перехватить.

— Ну, тогда чего ты ждёшь? — в голосе Элизы зазвучало нетерпение.

Рейнольдс подозвал к себе группу вооружённых мутантов и, отдав короткий приказ, быстро направился к выходу. Его шаги эхом разносились по пустым коридорам храма.

Элиза осталась одна. Ну, не совсем одна. Перед ней всё ещё парила голограмма, готовая в любой момент активировать защитные системы. Но Элиза не делала враждебных действий, и храм замер в ожидании.

Женщина задумчиво смотрела на древнее существо, пытаясь разгадать его тайну. Что такого было в Эрике и его спутниках, чего не было в ней? В её руках была сила ксенолита, власть над мутантами, армия, готовая исполнить любой приказ. Она чувствовала, как энергия древнего минерала пульсирует в её венах, делая её сильнее, быстрее, умнее.

Но, похоже, для этого храма всё это не имело значения.

Эрик снова не выходил из головы. Она поймала себя на том, что в который раз задаёт один и тот же вопрос: почему судьба снова и снова сталкивает их вместе? Что за невидимая нить связывает их, заставляя пересекаться в самых неожиданных местах этой проклятой планеты?

Она коснулась алтаря, чувствуя тепло, пульсирующее в ответ. Элиза попыталась установить более глубокую связь, понять логику храма, его принципы. Может быть, если она докажет, что достойна, если покажет, что её намерения чисты...

Но были ли они чисты? Она хотела власти. Хотела силы. Хотела знать то, что не знает никто другой. И если для этого нужно притвориться кем-то другим — она притворится. Если нужно солгать — она солжёт.

Время тянулось медленно. Элиза стояла неподвижно, погружённая в размышления. Голограмма безмолвно парила перед ней, словно страж, охраняющий секреты прошлого. В голове Элизы рождались различные планы, но она понимала: прямое насилие лишь разрушит хрупкий баланс. Знания будут потеряны навсегда, погребённые под обломками активировавшихся защитных систем.

Внезапно она почувствовала лёгкое покалывание в висках — ментальный сигнал.

— Моя королева, — голос Рейнольдса зазвучал прямо в сознании. — Эрик перехвачен. Скоро он будет у ваших ног.

Элиза улыбнулась. Настроение мгновенно улучшилось.

Она ещё раз посмотрела на голограмму. Древнее существо взирало на неё с тем же холодным, оценивающим выражением.

— Скоро ты заговоришь, — прошептала Элиза. — Я получу твои знания. Все до единого.

Она была уверена, что именно здесь найдёт ответы на все вопросы. Как управлять ксенолитом, как стать ещё сильнее, как подчинить себе эту планету и всех, кто на ней живёт. Древние знали эти секреты.

Правда, судя по тому, что они вымерли, знание им не особо помогло. Но Элиза была уверена: она не повторит их ошибок. Она умнее. Она сильнее. Она добьётся своего.

Осталось только дождаться Эрика.

Глава 7

Иван Сергеевич шел первым по темным переходам, его мощная фигура с плазменной пушкой на руке внушала относительное спокойствие. Снова туннели. Снова темнота и неизвестность. Всё это преследовало Эрика на этой проклятой планете с самого первого дня.

Иногда Эрику казалось, что он попал в какую-то закольцованную реальность. Ну как в том старом фильме «День сурка», который он смотрел на родной планете, изучая старинные архивы двадцать второго века. Те же лица, те же проблемы, те же бесконечные туннели.

Он понимал главное: ему и его людям нужно срочно покидать эту планету. Спокойной жизни здесь не будет. Элиза не оставит их в покое, Рейнольдс будет преследовать до последнего. Здесь, под землей или на поверхности, они всегда будут в опасности.

Карта, загруженная Ткахалом из храма, показывала оптимальный маршрут. Их корабль должен был подобрать группу ещё через три километра. Три километра по темным коридорам, кишащим неизвестно чем. Расстояние, которое в обычных условиях преодолевается за полчаса, сейчас растягивалось в вечность.

Где-то позади группы уже отчетливо слышались крики мутантов. Они приближались. Быстро.

— Иван, нас догоняют, — Эрик старался говорить спокойно, но предательские нотки напряжения проскальзывали в голосе. — Нужно найти место для обороны. Видимо, всё-таки придется принять бой.

— Согласен с тобой, мой друг, — отозвался Иван, не сбавляя шага. Его опытный взгляд уже сканировал пространство в поисках подходящей позиции. — И такое место есть. Карта говорит, что впереди будет небольшое помещение. Вот там и подождем этих тварей.

Иван Сергеевич свернул направо, ориентируясь по слабо светящейся точке на карте, проецируемой на забрало его шлема. Коридор становился уже, стены давили, вызывая неприятное чувство клаустрофобии. Эрик чувствовал, как сердце колотится где-то в горле.

Вскоре коридор действительно расширился, образуя подобие небольшого зала. Помещение было завалено обломками каких-то конструкций, ржавыми трубами и кусками арматуры — идеальное место для засады. Единственный вход представлял собой узкий проход, через который мутанты вынуждены будут пролезать по одному.

— Готовимся! — скомандовал Эрик, оглядывая позиции. — Иван, прикрой вход! Федор Иванович, будьте рядом со мной.

— Скоро начнется, — сквозь зубы проговорил Иван, вскидывая свою огромную пушку.

Ткахал спрыгнул со спины Эрика и юркнул за груду обломков в углу. Его маленькое тело могло остаться незамеченным, а сканеры — давать информацию о перемещениях противника.

— Три минуты, — пискнул робот. — Может, меньше. Они очень быстрые.

Тишина в зале стала звенящей. Эрик слышал собственное дыхание, стук сердца, даже ток крови в ушах. Секунды тянулись бесконечно долго.

А потом это началось.

Сначала показались первые мутирующие сороконожки. С потолка посыпалась какая-то пыль, когда первая тварь, размером с крупную крысу, сорвалась вниз, цепляясь многочисленными лапками за все, что попадалось на пути. За ней посыпались другие, все абсолютно разного размера, образуя живой ковер, заполоняющий проход.

Иван Сергеевич вскинул свою огромную пушку. Первый мощный выстрел разорвал ближайшую сороконожку на части, забрызгав стены мерзкой слизью. Но ее место тут же заняли другие. Десятки, сотни мелких тварей лезли из прохода, не обращая внимания на гибель собратьев.

— Держать строй! — крикнул Эрик, открывая огонь из своего пистолета.

Пули разрывали хитиновые панцири, но сороконожек было слишком много. Они карабкались по стенам, по потолку, по телам погибших. Их глаза горели красным — верный признак воздействия мутагена Элизы.

Следом за этими мелкими тварями в проходе показалось нечто большее. Огромная, раздувшаяся фигура красноватого цвета, отдаленно напоминающая человека, но с непропорционально длинными руками. Глаза мутанта светились яростью, рот, полный острых, кривых зубов, исторгал хрипящие, булькающие звуки. Тело содрогалось в конвульсиях — побочный эффект ускоренной мутации.

— Огонь! — заорал Эрик, и зал наполнился грохотом выстрелов.

Энергетические разряды врезались в тело мутанта, выжигая куски плоти, но он продолжал двигаться вперед, будто не чувствуя боли. Огромная рука схватила одну из сороконожек и запустила ею в Ивана, словно снарядом.

Иван едва увернулся, тварь разбилась о стену за его спиной.

— Федор, целься в голову! — крикнул Эрик, перенося огонь на напирающих мелких тварей.

Федор Иванович, сохраняя ледяное спокойствие, прицелился. Его мощное орудие выплюнуло сгусток плазмы, который попал точно в голову огромного мутанта. Башка твари разлетелась, как переспелый арбуз. Тело рухнуло на землю, подминая под себя несколько сороконожек.

Но это было только начало. Натиск мутантов только нарастал. Сороконожки лезли и лезли, стараясь прорваться сквозь плотный огонь. У Ивана заканчивалась энергия в пушке, Эрик сменил уже третью обойму.

— Взять Эрика живым! — вдруг раздался громкий, властный голос, перекрывающий шум боя.

Мутанты на секунду замерли, словно получив ментальный приказ.

Эрик узнал этот голос. Он прекратил стрелять и крикнул в темноту прохода:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.