Николай Скиба – Егерь. Прилив (страница 12)
Вожак открыл глаза.
Медленно, словно просыпался после приятного сна.
Веки приподнялись, обнажив огромные и умные жёлтые зрачки, полные холодной ненависти.
Он не стал пытаться дышать огнём, как его потомство.
Он не стал бесполезно хлопать крыльями.
Старая тварь просто повернула массивную голову и посмотрела прямо на нас, на наш укрытый уступ. В его взгляде был только расчёт опытного убийцы, который прожил достаточно долго, чтобы столкнуться с любыми трюками.
— Он нас видит! — рявкнул Нойс, инстинктивно отступая на шаг.
Я чувствовал, как волосы на затылке встали дыбом.
Вожак поднялся на лапы и набрал полную грудь — нет, не воздуха, нет!
Его шея неестественно раздулась, выпятив скрытые мешки под чешуёй.
— У него запас горючей смеси внутри! — заорал я. — Карц, уходи! НЕМЕДЛЕННО!
Поздно.
Вожак откинул голову назад, набирая инерцию, и выплюнул сгусток чёрной жижи без огня. Просто плевок концентрированного напалма размером с винную бочку.
Вязкая масса летела по дуге, оставляя в воздухе едкий химический след.
Шлёп!
Жижа накрыла Карца и камни вокруг него, растекаясь липкой плёнкой. Лис завизжал от ярости и отвращения. Шерсть почернела.
А следом виверна небрежно щёлкнула зубами, высекая искру размером с молнию.
БА-БАХ!
Взрыв оглушил. Ударная волна сбила меня с ног, заложив уши ватой.
Вакуум не спас — химическая реакция была автономной — не зависела от кислорода.
Оранжево-красный гриб поднялся на двадцать метров вверх, камни плавились и текли ручьями лавы. Аура Карца схлопнулась, как лопнувший пузырь, и свежий воздух со свистом и рёвом рванул обратно в низину, поднимая вихрь пепла и раскалённых осколков. Лис был жив, вильнув в сторону — но его зацепило.
— СТАЯ! — заорал я, перекатываясь через плечо, пока камни вокруг превращались в оплавленную стеклянную массу. Жар обжигал лицо, куртка дымилась. — Все наружу!
Больше никакой элегантности. Теперь нужна была кувалда.
Три метра чистой полосатой ярости материализовались прямо в прыжке.
— РРРРРРАУ! — Афина обрушилась на ближайшую молодую виверну с рыком, который заставил задрожать каменные стены.
Тонна на тонну. Виверна попыталась встретить её когтями, но Афина была быстрее — она вдавила противника в камни всей своей массой, челюсти сомкнулись на горле твари с хрустом позвонков.
Актриса, моя тень, тоже появилась уже в движении. Рысь скользнула по отвесной стене, словно гравитация для неё была лишь предложением. Она двигалась бесшумно, заходя во фланг второй виверне — когти выпущены, глаза горят огнём охотника.
Старик упал с неба тяжёлым серым камнем. Удар его лап о каменный пол разнёс осколки в радиусе трёх метров. Не теряя ни секунды, он вгрызся стальными зубами в лапу второй твари.
— Стёпа, держи левый фланг! — рявкнул я, доставая нож. — Нойс, гаси молодняк! Вожак мой!
И начался настоящий ад.
Молодые виверны, получив воздух обратно, тут же превратили каменную расщелину в плавильную печь. Струи оранжевого пламени хаотично били во все стороны, превращая стены в текущую лаву. Температура подскочила до нестерпимой, я чувствовал, как волосы на руках опаляются и скручиваются. Воздух дрожал от жара, дышать стало нечем.
— Афина! — скомандовал я, уклоняясь от брызг расплавленного камня.
Тигрица мгновенно активировала «Доспех Катаклизма».
Вихрь ветра и молний окутал её полосатое тело, создавая защитный барьер. Когда струя напалма ударила в этот щит, пламя разлетелось веером, окрашивая стены в золотистые разводы. Тигрица стояла в центре огненного торнадо, как богиня войны, принимая на себя основной урон и прикрывая нас.
Нойс с мантикорой работали как настоящая смертоносная пара, которая идеально знает друг друга. Чувствует.
Гладиатор Юга сформировал какой-то знак пальцами, и его вновь накрыла аура скорости.
Мантикора била хвостом с точностью снайпера, её жало пронзало чешую молодых виверн и впрыскивало паралитический яд прямо в кровь.
Нойс добивал беспомощных противников короткими ударами клинка в глазницы и основание черепа — быстро, эффективно, без лишних движений. Гладиатор двигался с пугающей скоростью, уходя из-под потоков огня перекатами и скачками, его чёрная броня дымилась, но держала.
Стёпа отчаянно махал двухметровым копьём, держа в узде двух виверн на левом фланге. Он развил феноменальную скорость, отвлекая их на себя, но достать — не мог. Пот лился с него ручьём, лицо покраснело от напряжения.
Но главной проблемой оставался вожак.
Древняя тварь взлетела, несмотря на свои размеры и массу.
Её крылья, каждое размахом больше десяти метров, рассекали воздух с рёвом урагана. Перепончатая плоть, иссечённая шрамами, натягивалась между костяными каркасами с мокрым звуком парусов на ветру. Она кружила над нами, как гигантский стервятник, поливая наши позиции концентрированным огнём.
Жар ударил между лопаток волной расплавленного металла. Кожаная куртка мгновенно задымилась и пузырилась, кожа под ней покрылась мелкими ожогами. Каждый её заход превращал участок пола в озеро лавы, от которого поднимались ядовитые пары серы и расплавленного базальта.
— Макс! — крикнул Стёпа, прикрываясь щитом от брызг расплавленного камня.
Взгляд упал на Старика. Росомаха только что перекусил сухожилие одной из виверн и теперь отряхивался от копоти. Его серая шерсть почернела и опалилась, но в маленьких глазках-бусинках горела неугасимая ярость.
—
Росомаха подняла окровавленную морду.
Таёжный Король широко расставил короткие лапы и упёрся когтями в каменный пол.
Воздух содрогнулся, и виверна резко просела в полёте. Её крылья затрепетали, борясь с невидимой силой, которая давила сверху. Костяные каркасы крыльев скрипели под нагрузкой, перепонки натягивались до предела.
Я активировал «Лёгкий Шаг» и рванул вверх по каменной стене.
Взмыл вверх как пуля, сердце колотилось в горле от адреналина. Нож зажёгся пламенем. Огненная аура протянулась на полметра от стали.
Виверна падала прямо на меня, её огромная туша не могла сопротивляться прессу росомахи. Десятиметровый размах крыльев стал проклятием — слишком большая площадь для давления. Жёлтые глаза расширились от ярости и удивления. Добыча сама летела ей навстречу!
Мы столкнулись в воздухе с грохотом падающего дерева.
Я обхватил её шею одной рукой, впиваясь пальцами в жёсткие чешуйки. Виверна дёрнула головой, пытаясь сбросить меня, её клыки щёлкнули возле моего лица. Серная вонь из пасти обожгла ноздри.
Пламенный клинок вошёл в шею, прорезая чешую, как нож масло. Кровь брызнула фонтаном, обдав меня горячими брызгами. Но тварь была живуча — рана затягивалась прямо на глазах.
— Не так-то просто! — прохрипел я, уворачиваясь от очередного укуса.
Виверна резко перевернулась в воздухе, пытаясь стряхнуть меня. Гравитация Старика давила на неё сильнее, но я чувствовал, как поле аккуратно обтекает мое тело. Земляной Король удерживал тонкий баланс — достаточно силы, чтобы лишить виверну маневренности, но не настолько, чтобы раздавить нас обоих.
Я перехватил меч в обратном хвате и…
Не успел!
Мы рухнули вниз, сплетённые в смертельных объятиях.
Проклятье!
Я едва успел оттолкнуться от туши за миг до удара о землю, активируя «Лёгкий Шаг».
БАБАХ!