Николай Скиба – Егерь. Охота (страница 40)
Когда между нами и пауками оказалось метров пять, я позволил себе нормально вздохнуть.
— Ненавижу пауков, — пробормотал, вытирая пот со лба.
— Заметно, — Лана хмыкнула, но голос у неё тоже подрагивал.
Я опустился на колени и начал резать паутину. Слой за слоем, осторожно, чтобы не задеть того, кто внутри.
Сначала показались ноги. Потом торс. Руки, прижатые к телу.
Лицо.
Стёпка.
Живой — грудь едва заметно поднималась. Но…
— Твою мать, — вырвалось у меня.
Его кожа была синей, с фиолетовым отливом, будто всё тело превратилось в один гигантский синяк. Губы почернели. Под закрытыми веками проступали тёмные прожилки, расходящиеся по вискам как трещины на льду.
Яд. Эта дрянь расползлась по всему телу.
Я схватил его за плечи, встряхнул.
— Стёпа! Слышишь меня?
Ничего. Голова безвольно мотнулась, как у тряпичной куклы.
— Стёпка, чёрт тебя дери!
Лана присела рядом, приложила пальцы к его шее. Нахмурилась.
— Пульс есть, но слабый. Похоже прошло больше времени, Максим. Он в коме.
— У меня есть какие-то травы…
— Бесполезно, — она покачала головой. — Яд зеркальных пауков — это магическая дрянь. Что бы там у тебя ни было — не поможет.
Я смотрел на посиневшее лицо друга. На почерневшие губы. На то, как слишком медленно поднимается его грудь.
До боли стиснул зубы. В глазах почему-то защипало. Да он же умирает! Прямо у меня на руках!
Парень, который столько прошёл. Хотел стать Мастером, учился у Драконоборца. Боже, да он только что убил тварь, превосходящую его по силе.
А я нашёл его только чтобы смотреть, как он умирает?
— Должен быть способ, — голос охрип. — Лана, должен быть какой-то способ!
Она молчала, глядя на Стёпку. Потом подняла глаза на меня.
— Есть.
— Какой?
— Я могу выжечь яд. Своей магией.
Надежда вспыхнула в груди.
— Так делай! Чего ждёшь⁈
— Ты не понимаешь. — Её голос стал тихим, серьёзным. — Мой дар работает по принципу равноценного обмена. Жизнь за жизнь.
Я осёкся.
— В смысле?
— В прямом. Чтобы вернуть ему жизненную силу, я должна отдать свою. Часть своего времени.
До меня дошло не сразу. А когда дошло — я просто уставился на неё, не находя слов.
— Ты… хочешь сказать… годы жизни?
Лана кивнула.
— Сколько? — выдавил я.
— Яд сильный, распространился широко. — Она прикинула, глядя на Стёпку. — Но это всего лишь человек, без отголосков Раскола, так что… Лет десять. Может, чуть меньше, если повезёт.
Десять лет? За жизнь человека, которого она знает меньше суток.
— Ты… — я запнулся, не зная, как сформулировать. — Ты пойдёшь на это?
Лана как-то странно, невесело усмехнулась.
— А что ты думал, Макс? Меня отправили с тобой просто так?
Я молчал, не понимая, к чему она ведёт.
— Ты ведь знаешь, что тигр ранен. Альфа. И просто так её не вылечить. На фоне того, что я потрачу сто пятьдесят лет, — продолжила Лана, — что такое десять? Ерунда.
Сто пятьдесят лет.
Я открыл рот. Закрыл. Снова открыл.
— Че… Чего?
— Сто пятьдесят лет, — повторила она спокойно. — Может, сто, если повезёт. Столько мне нужно будет отдать тигру. Это цена, которую я согласилась заплатить.
Мир покачнулся.
— Это же… это же бред! — вырвалось у меня. — Полтора века жизни за одного зверя⁈
— За очень важного зверя, — поправила Лана. — Мы с отцом пошли на это сознательно. Альфа — ключ.
Лана наклонилась к Стёпке, положила ладони ему на грудь.
— Отойди немного. Моя сила всё ещё концентрируется, нужно чуть подождать.
Я отступил на шаг, не сводя с неё глаз.
— Наш народ получил этот дар после Раскола, — продолжила пантера, глядя на свои руки. — Способность отдавать жизненную силу. Исцелять то, что нельзя исцелить иначе. Цена высока, но… мы живём долго. Пятьсот лет — это много.
— Пятьсот?
— Максимальный срок. Мне двести, это ты уже знаешь. — Она слабо улыбнулась. — Хорошо сохранилась, да? Не отвечай, сама знаю, что так и есть.
Она старше меня в четыре раза, это я помнил. И в этом теле пацана я выгляжу как младенец рядом с ней.
— Должен быть другой выход, — сказал упрямо. — Другой способ вылечить тигра. Не такой…
— Вылечить древнее магическое существо после ран друидов? И какой? — она подняла бровь. — А, да. Он есть. Мог пойти мой отец. Вот только ему четыреста восемьдесят.
Почти предел.
— Кем бы я была, отпусти его вылечить Альфу? — Лана покачала головой. — Он бы не вернулся. А так я проживу ещё лет сто пятьдесят. Может, меньше. Мне хватит. Если перестану встречать твоих бестолковых друзей.
Она говорила это так просто и буднично… Будто речь шла о каких-то мелочах, а не о веках жизни.
— Так что никогда не думай, что всё знаешь и во всём разбираешься, — добавила с лёгкой усмешкой. — Как видишь — это не так.