Николай Скиба – Егерь. Охота (страница 31)

Я смотрел на эту сцену и чувствовал, как по телу разливается удовлетворение. Тигр обыграл их начисто. Заставил потратить огромное количество сил на уничтожение пустоты.

Друид Ветра едва сдерживался.

Его тёмный балахон превратился в лохмотья, местами прожжённые до голой кожи. Грязь и кровь смешались на лице в отвратительную маску, глубокая царапина пересекала лоб. Кровь стекала по виску и капала на ворот.

Двое сильнейших магов выглядели как побитые псы после неудачной охоты. Потеряли людей. И всё это — ради уничтожения тени.

Радонеж вдруг замер.

Его голова медленно поднялась. Дёрганые, нервные движения прекратились, сменившись абсолютной неподвижностью.

Взгляд был направлен в небо.

— Ты ведь смотришь, — голос прозвучал неожиданно тихо, почти интимно. Словно он обращался к кому-то, кто стоял совсем рядом. — Я знаю, что ты смотришь.

Крагнор вскинул голову, непонимающе уставившись на товарища.

— Радонеж, о чём ты…

— Заткнись.

Одно слово, произнесённое ледяным тоном. Крагнор послушно замолчал.

Радонеж сделал шаг вперёд, его сапоги хрустнули по битому камню. Потом ещё один шаг. Он двигался медленно, почти торжественно, разворачиваясь на месте и обводя взглядом весь периметр поля боя.

Мы с Ланой интуитивно пригнулись, хоть он и не мог нас заметить.

— Наслаждаешься? — голос начал подниматься, в нём зазвучали истеричные нотки. — Смотришь, как мы тут копошимся? Как твари в грязи?

Он остановился, его руки сжались в кулаки.

— Думаешь, это смешно? Думаешь, обыграл нас?

Радонеж говорил с самим Огненным Тигром, который где-то прятался и наблюдал за всем этим разгромом. Маг каким-то образом понял то же самое, до чего я только что додумался — настоящий зверь был где-то рядом.

Альфа смотрел на своих преследователей. Возможно, даже наслаждался их унижением, как и я.

— СЛЫШИШЬ МЕНЯ⁈ — голос Радонежа сорвался в визг. Он закинул голову назад и заорал в небо: — МЫ НАЙДЁМ ТЕБЯ, МРАЗЬ! ТЫ БУДЕШЬ ЛИЗАТЬ МНЕ СТУПНИ!

Лана втянула воздух сквозь зубы. Её рука сжала моё плечо.

— Психопат, — едва слышно выдохнула она.

— Ты не сбежишь, — продолжал орать друид, кружа по поляне как пьяный. Некоторые выжившие гарпии испуганно метались в небе, не понимая, чего от них требуют. — Я буду гнать тебя до края мира! Буду жечь каждую нору, каждое логово! Буду убивать каждую тварь, которая посмеет тебя укрыть!

Крагнор медленно поднялся на ноги. Его лицо было непроницаемым, но я заметил, как он напрягся и дёрнул головой. То ли от отвращения, то ли от страха за своего безумного товарища.

— Радонеж, — осторожно начал он, — нам нужно…

— Я СКАЗАЛ — ЗАТКНИСЬ!

Друид ветра резко развернулся к нему, и воздух вокруг завихрился. Невидимые лезвия прошли в опасной близости от лица Крагнора, заставив того отшатнуться.

— Не учи меня! — Радонеж дышал так тяжело, будто только что пробежал несколько километров. — Никто не будет учить меня!

Он снова повернулся к лесу, к невидимому наблюдателю, которого чувствовал где-то там.

— Ты слышал, тварь? — его голос стал тише, но от этого только страшнее. Несмотря на всю истерику в нём звучало холодное обещание. — Я найду тебя. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так через неделю, но найду. И тогда…

Он замолчал, облизнув пересохшие губы.

— Тогда ты узнаешь, что такое настоящая боль. Я буду снимать с тебя шкуру заживо. Медленно. По лоскутку. И заставлю тебя смотреть. Потому что ты нужен живым, но не целым. Понял меня⁈

Меня передёрнуло.

За всю свою жизнь я слышал много угроз, но это было другое. В голосе Радонежа не было пустого бахвальства, не было попытки запугать. Была только абсолютная, непоколебимая уверенность человека, который действительно собирается сделать всё, что обещает.

И он мог.

Я видел эту силу. Даже истощённый, покрытый кровью и грязью, Радонеж оставался чудовищно опасным.

— Идёмте, господин, — один из последователей осмелился приблизиться к друиду. — Нужно обработать раны…

Радонеж схватил его за горло одним молниеносным движением. Мужчина захрипел, его ноги оторвались от земли.

— Ты тоже хочешь меня учить?

— Н-нет… госп… один…

Друид держал его несколько секунд, глядя в выпученные от ужаса глаза. Потом разжал пальцы, и последователь рухнул на колени, хватая ртом воздух.

— Приготовьте лагерь, — холодно приказал Радонеж. — Мы никуда не уходим. Эта тварь где-то рядом. Я чувствую её.

Крагнор открыл рот, явно собираясь возразить, но передумал. Молча кивнул и начал отдавать команды своим людям.

Я медленно опустился за камень ещё ниже, стараясь не издать ни звука.

— Уходим? — одними губами спросила Лана.

— Да, валим отсюда к чертям собачьим.

Голос психопата ещё долго преследовал нас — эхо истеричных воплей отражалось от мёртвых стволов, пока мы не углубились достаточно далеко в чащу.

Мы двигались молча, пригнувшись почти до земли. Я шёл первым, выбирая путь между корнями и камнями, Лана скользила следом.

Минут через сорок наконец позволил себе остановиться.

Небольшая ложбина между двумя поваленными стволами, заросшая чем-то вроде местного папоротника. Неплохое укрытие — обзор на три стороны, за спиной массивный валун. Подойдёт.

Опустился на корточки, прислонившись спиной к холодному камню. Закрыл глаза на несколько секунд, позволяя сердцу успокоиться.

Лана присела рядом, её дыхание было ровным, но в золотистых глазах застыло напряжение.

— Что теперь? — спросила она тихо.

— Дай мне секунду, — попросил я и замер. Мысли складывались в картину, и картина эта мне категорически не нравилась.

Начал с того, что знал точно.

Друиды здесь. Двое из «Семёрки», с полной свитой питомцев и последователей. Они охотились на Тигра, нарвались на его эхо и потратили огромное количество сил.

Тигр тоже где-то здесь. Достаточно хитрый, чтобы обрушить гору на своих преследователей и уничтожить мощнейшее эхо ради их истощения.

И Стёпка.

Я потёр переносицу, прогоняя усталость.

— Думаю вслух, — сказал негромко. — Поправь, если ошибусь.

Лана молча кивнула.

— Стёпка и разведчик шли грамотно. Параллельным курсом, по дуге. Разведчик знал своё дело.

Провёл пальцем по земле, рисуя невидимую карту.

— В какой-то момент они отклонились от нашего маршрута. Возможно, срезали путь. Или потеряли нас и пошли искать. Неважно. Важно то, что они наткнулись на эхо-ловушку Тигра.

Вспомнил пепельный силуэт на мху. Оплавленные пряжки с королевским клеймом.