Николай Скиба – Егерь. Черная Луна (страница 10)

— Осматриваешь первый этаж. Если охрана бодрствует — отвлекаешь и поднимаешься наверх. Окно второго этажа — открываешь мне. Я уже буду там.

Горностай мотнул головой.

— Запах спрячь, дурачок, — добавила Лана.

Красавчик замер на мгновение, и пантера почувствовала, как исчезает его звериный мускус. Для любого носа он теперь был невидимкой.

Горностай скользнул к стене дома и в три движения взлетел по кладке. Его гибкое тело просочилось в щель между ставнями кухонного окна. Было в этом что-то завораживающее. Как белая молния, которая не оставляет следа.

Лана отступила в тень и начала подъём с другой стороны. Водосточная труба хрипнула под её весом, но выдержала. Пальцы нашли стыки кладки, носки сапог — выступы карниза. Двести лет жизни научили многому. В том числе — лазить по стенам тихо, как ящерица.

Она замерла на крыше, распластавшись на черепице. Внизу, через стену, глухо бубнили голоса.

Красавчик работал.

Горностай спрыгнул с подоконника на кухонный стол, приземлившись на подушечки лап без единого звука, и замер. Из соседней комнаты доносились голоса — двое, нет, трое мужчин. Шлепки карт о дерево, звон монет, приглушённый смех.

Играют. Хорошо.

Зверёк спрыгнул со стола и проскользил вдоль стены, прижимаясь к полу. В лунном свете из окна мелькнула белая полоска — и тут же пропала. Красавчик двигался рывками, замирая в тенях.

У дверного проёма он остановился и осторожно высунул мордочку.

Комната. Стол с картами и горкой медяков. Три наёмника — двое сидят, один полулежит на лавке у стены, свесив руку с кружкой. Волки крови лежали у двери, ведущей к лестнице. Спали, положив головы на лапы, но уши чутко поворачивались к каждому шороху.

Пройти мимо них незаметно, даже с замаскированным запахом, было рискованно. Волки крови реагировали не только на нюх. Инстинкты хищника не обманешь одним лишь отсутствием запаха.

Красавчик принял решение за долю секунды и спрятался за дверью.

Затем сконцентрировался, и в дальнем углу комнаты, за спинами игроков, мелькнула маленькая тень. Призрачная копия с характерным шорохом скользнула между ножками стула.

Один из волков поднял голову.

Иллюзия метнулась к дверному проёму, ведущему на кухню.

Второй волк вскочил. Охотничий инстинкт толкнул его вперёд. Иллюзия юркнула за угол. Волк рванул следом, царапая когтями каменный пол.

— Эй! — гаркнул один из наёмников, оборачиваясь. — Куда, дурак⁈ Сидеть!

Но второй волк уже нёсся за первым, и оба скрылись на кухне. Звук падающей посуды, скрежет когтей, короткий рык — звери гонялись за призраком, который вёл их подальше от лестницы.

— Чёрт, крыса что ли забежала⁈ — второй наёмник поднялся из-за стола. — Дюк, иди глянь, пока эти дурни всю кухню не разнесли.

— Сам иди.

— Пошёл ты. Твоя очередь.

Двое наёмников ушли на кухню. Третий остался за столом, лениво перекладывая карты и прислушиваясь к возне.

Красавчик не стал ждать.

Белая молния метнулась через комнату, мимо пустого места, где лежали волки. Лестница. Деревянные ступени, покрытые ковром — хорошо, ковёр глушит звук. Горностай взлетел наверх за четыре прыжка.

Второй этаж.

Коридор. Две двери. Из-за левой — тяжёлое дыхание спящего человека и густой запах того самого гада, которого невзлюбил вожак.

Варон. А ещё слабый, едва уловимый запах фукиса.

Из-за правой — ничего. Пустая комната? Нет. Красавчик прижался к щели под дверью и втянул воздух. Ещё один фукис.

Куда же бежать?

Красавчик замер и снова принюхался. Почувствовал справа ещё один запах — металл, замкнутое пространство.

Переноска.

Горностай проскользнул под дверью — щель была достаточно широкой для его обтекаемого тела. Внутри — небольшая комната, очевидно, гостевая. У стены стояла массивная переноска из тёмного дерева и металлических скоб. Закрытые глухие стенки, ни единой щели для звука. Магическая звукоизоляция — стандартное оборудование для перевозки ценных зверей. Внутри не слышно ничего, снаружи — тем более.

Красавчик подбежал к окну. Тяжёлые ставни были закрыты на железную задвижку — простой засов. Горностай встал на задние лапы, упёрся передними в металлическую пластину и толкнул. Задвижка поддалась с тихим скрежетом. Зверёк слегка толкнул ставню мордой, и в комнату хлынул ночной воздух.

Лана была уже на карнизе — и сразу же остановила эту ставню рукой.

Опыт подсказывал — если путь выглядит открытым, значит, ты чего-то не видишь. Варон был садистом и подонком, но дураком точно не был. Человек, который путешествует с ценным чемпионом, должен беречь его. Обязательно.

Лана медленно провела пальцами по раме ставен, ощупывая дерево сантиметр за сантиметром. Лунный свет едва проникал в щель, но её пальцы видели лучше глаз.

Есть.

Почти невидимая тонкая проволока была натянута поперёк оконного проёма на высоте колена. Один конец крепился к раме изнутри, другой уходил куда-то вглубь комнаты.

Лана проследила проволоку пальцами до крепления. Простая механика — натяжение удерживало маленький грузик на полке у стены. Зацепи проволоку, грузик падает, бьёт по жестяной миске. Звук разносится по всему дому. Именно то, что поставил бы параноик.

Лана усмехнулась.

Она осторожно сняла проволоку с крепления на раме. Грузик остался на полке.

Теперь — внутрь.

Лана перетекла через подоконник одним текучим движением. Сапоги коснулись пола без единого звука. Золотистые глаза мгновенно адаптировались к полумраку.

Красавчик у основания переноски выжидательно поглядывал снизу вверх.

Лана прислушалась. За стеной — мерный храп Варона. Внизу — приглушённая ругань наёмников, загоняющих волков обратно на место. Иллюзия Красавчика давно растворилась, но звери всё ещё нервничали, принюхиваясь.

Времени достаточно.

Лана опустилась на колени перед переноской. Замок простой — поворотная задвижка с магической печатью. Печать гудела ровным гулом, создавая барьер для звука. Всё, что происходило внутри, оставалось внутри.

Она осторожно сдвинула задвижку.

Внутри, свернувшись в тугой клубок на мягкой подстилке, спал Принц.

Лана задержала дыхание.

Фукис был чуть крупнее, чем зверёк Барута, и явно ухоженнее — шерсть переливалась синим блеском даже в темноте. Огромные глаза были закрыты, маленькое тельце мерно вздымалось от дыхания.

Трёхкратный чемпион Северного Королевства спал, не подозревая, что наступающий день заставит его изрядно понервничать.

Лана протянула руки. Движения были мягкими — пальцы скользнули под тёплое тельце и аккуратно подняли его. Принц шевельнулся, издал сонный тихий звук, похожий на птичью трель, и открыл один глаз. Огромный, мутный от сна зрачок уставился на незнакомое лицо. Маленькое тело напряглось.

Лана прижала его к груди и замерла.

Это было похоже на то, что она проделала с крысой — и одновременно совсем другое. С крысой она надавила, вбивая волю хищника в мозг добычи. Сейчас же девушка сделала обратное. Пантера внутри опустила голову, прикрыла глаза и замурлыкала.

Передала ощущение. Тепло, исходящее от кожи, от дыхания, от самой крови. То, что кошка излучает, когда вылизывает чужого котёнка, принимая его за своего. Древний сигнал, вшитый в плоть любого зверя: ты в безопасности, ты под защитой, спи.

Принц дрогнул. Напряжение ушло из маленького тела так же быстро, как пришло. Зверёк моргнул, закрыл глаз и уткнулся мордочкой Лане в ключицу. Сердце, на секунду заколотившееся быстрее, снова замедлилось.

Лана почувствовала укол чего-то, чему не сразу нашла название. Этот зверь — гордость Варона, и… мгновенно потянулся к чужому теплу, как будто собственный хозяин никогда ему такого не давал.

Наверное, и правда не давал.

Лана развязала холщовый мешочек на поясе и извлекла крысу. Тварь по-прежнему не подавала признаков жизни — обмякшая, с полузакрытыми глазами, парализованная аурой хищника. Лана положила крысу на подстилку.

Получилось паршиво. Облезлый хвост, гноящийся глаз, жёлтые зубы — ничего общего с серебристым красавцем. Но внутри закрытой переноски, в темноте, за звукоизоляцией — Варону придётся открыть и заглянуть, чтобы заметить разницу. А он не заглянет. Зачем проверять то, в чём уверен? Этот хлыщ считал, что он самый умный. Тем более, когда будет собираться второпях.

Лана улыбнулась и закрыла дверцу. Задвижка встала на место с мягким щелчком. Магическая печать снова загудела, запечатывая содержимое в коконе тишины.