Николай Шмелёв – Бесплатное космическое путешествие (страница 21)
— В своём отсеке картофельные очистки жрём, а тут провиантом разбрасываемся.
— А что делать? — поинтересовался Проводник.
Оба неопределённо пожали плечами, а предводитель пояснил:
— Эти запасы собирали и хранили долгое время, чтобы воспользоваться именно в такой трудный момент. Винтарь нам просто необходим для захвата «Складов». Сейчас не вложишься — потом ничего не возьмёшь.
Теперь вздохнули уже все. Экономист с буржуйским подходом прикидывал в уме целесообразность таких расходов. Больше всего его интересовало — а не объегорили его, с консервами? Алексей заверил, что нет, будучи сам твёрдо в этом не уверен. Витя Калахари с отрешённым видом смотрел куда-то в сторону, а Фриц — в другую. Мио ничего не подумала, привыкшая на генетическом уровне питаться рисовой шелухой. Васька Дервиш с Тарантулом таинственно улыбались, глядя на Сосо. Они уже давно заметили, что Гном неровно дышит в сторону вьетнамки, пытаясь постоянно оказать ей знаки внимания. Ростом они были примерно одинакового, и это спасало Гомиашвили от комплексов.
— Интересно, — спросил Дервиш Пьера, — теперь он будет её подкармливать, отрывая от себя лишнюю ложку концентратов?
— Пошли уже! — засмеявшись, воскликнул Алексей. — Скоро доберёмся до «Супермаркета» и там есть возможность кое-чем поживиться. Я там знаю кое-какие лазейки…
Обещание возымело действие и товарищи повеселели, отправляясь в дальнейший путь, а он обещал быть долгим и трудным. Радовало одно — «Топливные отсеки» располагались неподалёку, да и «Хранилище антиматерии» находились не за горами.
Иван с удивлением рассматривал коридор и его переходы, по которым разведчики пробирались к намеченной цели. Пол, в некоторых местах, был выкрашен красный краской, а в некоторых — в жёлтой. Стены, в одних местах, покрашены в синий цвет, а в других — в зелёный.
— Это что за феерия красок? — опешил Дервиш.
— Да уж, — согласился Тарантул. — Какой-то безумный маляр получил подряд на этот отрезок станции. Палитру выбрал — о-го-го!
— Японцы, что ли, тут орудовали? — предположил Алексей. — Мне эти попугаистые стены напоминают их завод, где всё упорядочено до мелочей: красный цвет — без специального допуска проход запрещён и так далее. Каждый оттенок имеет своё значение.
Иван внимательно слушал своего наставника и, как всегда, интересовался всем, что приходило в голову и куда вели их пути. Дождавшись, пока Проводник закончит свои размышления вслух, Мутант спросил:
— А что это за место — «Топливные отсеки»?
— Сам что ли не можешь догадаться? В «Топливной секции» хранится ядерное топливо для реактора, обеспечивающего станцию электроэнергией. Ещё отсек называют «Кочегарка», а тех, кто там заправляет — «Кочегарами».
— Интересно, а «Чёрный Кочегар» есть? — завёл мутант свою привычную песню и, как всегда, оставаясь в своём репертуаре.
— Есть, — хмыкнул Алексей, поражаясь любопытству своего визави.
— А в чём суть его проявления?
— Да ни в чём! — отмахнулся Проводник. — Иногда он проходит по отсекам. Те, кто с ним встречался или только видел издалека, утверждали, что он весь чумазый, перепачканный соляркой и угольной пылью. Где только уголь нашёл?
— А для чего на станции солярка? — удивился Калахари. — Классической кочегарки, вроде бы, нет.
— А хрен его знает, зачем она нужна… Так — на всякий случай… Ещё «Чёрного Кочегара» видели у ходового двигателя, когда он в конвективную зону установки совковой лопатой уголь забрасывал…
Пошутил Алексей или нет, так никто спросить и не решился, продолжив нелёгкий путь.
«Кочегарка» развлекалась, как могла. Чего только не сделаешь, от скуки. Вот и сейчас некоторые несознательные элементы устроили варварские танцы с подопытными мышами, которых раздобыли невесть где. Танцполом выступал небольшой пол — аккумулятор энергии, изготовленный из проседающих панелей. Они довольно чувствительны, чтобы мыши могли эти панели продавить собственным весом, когда начнут прыгать. Так как бессловесные твари танцевать отказывались наотрез, к панелям подвели электрические провода, несущие в себе довольно чувствительный разряд электричества. Мышки попискивали, но шевелились вяло.
— Поддай-ка им газку! — воскликнул один из садистов.
Стрелка дрогнула и поползла, с каждой секундой всё быстрее и быстрее перемещаясь в правый край циферблата.
— Хватит ерундой заниматься, — прикрикнул на экспериментаторов вошедший начальник. — Ту энергию, которую вы получили — ту же и потратили. Когда люди пляшут добровольно, они расходуют на это дело свою энергию, полученную с пищей, а тут… Лучше бы дрона-заправщика отремонтировали.
Начавшийся опыт бесславно закончился, не принеся никаких результатов. «Кочегарка» снова погрузилась в скуку.
Когда наши герои подходили к «Топливным отсекам», произошло сильное сотрясение станции, приведшее к потере равновесия разведгруппы, в результате чего они попадали на пол. В добавок ко всему, сверху на них рухнул вентиляционный короб, не выдержавший толчка. Хорошо что он был изготовлен из тонкой жести и удар по головам оказался не смертельным. Прибежавшим на шум «Кочегарам» представилась забавная картина: им показалось, что туристы кубарем высыпали из вентиляции, предварительно её обрушив и теперь выбираются из-под обломков, потирая шишки и ушибы. Кряхтя и охая, пришельцы поднимались на ноги, дико озираясь по сторонам. «Кочегары» попрятали разводные ключи по карманам, когда поняли, в чём дело. Старший отсека скептически посмотрел на Проводника и удивлённо спросил:
— Лёша — вы сумасшедшие, что ли, по вентиляции ползать?
После короткого пояснения сути произошедшего, он всё понял и сделал заключение:
— Опять в ходовой установке произошёл сбой…
После этих слов наступила вопросительная тишина, повисшая в воздухе лёгким недоумением. Спрашивать подробности никто не решился. Проводник знал про это, но не стал ничего объяснять своим спутникам. Так же, оказалось, он знал почти всё население станции и соответственно, имел обширные связи. Такое не каждому удаётся. Одного обаяния мало, да и везения недостаточно — тут нужно что-то другое, которое для большинства людей остаётся тайной. Необъяснимым явлением. Этим Алексей пользовался на полную катушку, да и выбора у него просто не оставалось, кроме того, чтобы вертеться, как белка в колесе.
Начальник отсека посмотрел на разрушенную вентиляцию и задал вопрос пустоте:
— И что теперь с этим делать? Мы же не плотники…
— Не жестянщики, — поправил его один из техников.
— Да какая разница?!
— Пусть так валяется, — предложил один свободный консультант, из числа всё тех же техников. — В случае чего можно будет легко соорудить небольшую баррикаду.
Начальник махнул рукой и все толпой ушли вглубь «Топливных отсеков», где можно было спокойно обсудить цель прибытия «именитых» гостей. Глава «Кочегаров» внимательно выслушал прошение, постепенно вникая в его суть и тяжело вздохнув, сказал:
— Вы уже, наверное, знаете, что заправкой аккумуляторов занимается специальный дрон.
— Наслышаны, — осторожно подтвердил его догадку Алексей, прищуривая глаза и подозревая худшее.
— Ну так вот — он сломан. Напрочь! Есть один в «Ангаре», но вот захотят ли «Трактористы» с ним расставаться — вопрос. Правда, им уже давно заправлять нечего. Только для вашего дела, вначале нужно принести микрокапсулу. За работающего дрона, который останется у нас, сделаем вам всё честь по чести, а то я чувствую, что наши техники свою машину никогда не отремонтируют. За микрокапсулой топайте в «Хранилище антиматерии». Без неё ваша винтовка будет лишним грузом, которым, разве что, можно пугать доверчивых дурачков.
Проводник, обречённо уронив голову на грудь, с расстановкой прошептал:
— И про это — тоже наслышаны…
В его голове уже давно всё смешалось в кучу: винтовки, аккумуляторы, пассатижи, чипы, капсулы и еда, еда, еда… В этот раз Алексей не стал ждать, пока Мутант задаст свой коронный вопрос, а первый завёл разговор про «Хранилище антиматерии»:
— А ты знаешь, Ваня, что такое антиматерия?
Иван неопределённо пожал плечами, не решаясь умничать и Проводник, не дождавшись ответа, продолжил:
— Вкратце: она содержится в мощном электромагнитном поле и случись что-нибудь с ним, то всё — хана. Поэтому обитателей того отсека прозвали «Самоубийцы».
— Всей станции придёт трындец! — перебил его хозяин «Кочегаров».
— Это точно! — бодро согласился Алексей. — Ну так вот: ты, Иван, конечно ничего не слышал про «Чёрного Самоубийцу». «Чёрный самоубийца»… Звучит, несколько, несуразно. Даже нелепо. Он таскает за собой контейнер с антиматерией. Электромагнитное поле гудит, как реактивная турбина во время испытания.
— Зачем? — удивился Мутант.
— Что зачем? — не понял Проводник.
— Зачем таскает?
Алексей усмехнулся и ответил:
— Приходит в какой-нибудь отсек и заявляет: «Жрать не дадите — всё! Отключаю электричество в капсуле и кончаю жизнь самоубийством!» «А мы?» — отчаянно вопиют обитатели данного анклава. «Вы? А вы — жертвами теракта».
Кто улыбался, кто-то смеялся, но никто, кроме Мутанта, не принял рассказанное за чистую монету.
«Хранилище антиматерии».
Группа учёных и техников, из числа «Самоубийц», стояли возле приборной доски «космической ловушки — уловителя антиматерии» и молча взирали на счётчик-регистратор, который тоже упорно молчал. Наконец, тишину нарушил один младший научный сотрудник, задав вполне логичный вопрос всем присутствующим: