Николай Шерстенников – Другое зеркало реальности (страница 3)
Наконец один из них прокашлялся и хрипло спросил:
– Ты кто?
Ответ незнакомца поразил их. Он назвался именем человека, который ночевал в доме на поляне в полнолуние. Он вернулся оттуда слегка тронутым. Во всяком случае, все считали, что он от виденного рехнулся, а мудрые долго расспрашивали его. Они ничего не объяснили, отпустили охотника с наказом больше не лезть в опасное время в дом на поляне. Женщины расспрашивали охотника о том, что он увидел в доме, но тот отмалчивался. А потом охотник пропал… Решили, что сгинул в лесу.
Стражники кинулись по лестнице вниз к воротам. Черные от времени створки плотно сошлись и были изнутри заперты толстенным засовом. Стражники попытались отодвинуть его, но железная полоса даже не шелохнулась.
– Это кто же так запер, а? Знать не наши, у наших бы сил не хватило такой засов подвинуть…
– Нет, это не наши. Это, наверное, лесные люди приходили…
– А куда они ушли? И никогда ведь не закрывали ворота, чего же сейчас закрыли?
Они еще раз попытались сдвинуть засов, но безуспешно и тогда решили:
– Надо пойти к мудрым. Они все знают и откроют ворота.
Внутри замка дорогу к мудрым знал только привратник. Он стоял на пороге, сложив руки на животе и важно смотрел, как куры разгребают пыль на земле. Стражники подошли и вежливо поклонились. Привратник был старше их всех и занимал особое положение, так как имел доступ внутрь замка. Остальных туда не пускали. Люди жили в службах… Привратник выслушал путаный рассказ стражи и лениво ответил:
– Померещилось вам с пива, должно быть… Нету никого в лесу. Охотники дома сегодня сидят, бабы с ребятишками еду перебирают. Ее вчера лесные люди привезли. Нету там никого за воротами, да и кому там быть? Все дома сегодня… А чтобы кто-то пришел из леса, если из замка не выходил, такого еще не было… Вот чтобы уходили и больше не приходили – такое было. Да, вот, хоть те трое ушли на холм и не вернулись. Ясное дело, они через границу перешагнули, их туда и утащили. А чтобы обратно кто пришел – такого я не знаю… И нечего ходить и мудрым рассказывать. Они там нашу жизнь устраивают, а вы придумали чего-то… а может померещилось… Чего я им скажу?
Стражники засомневались, поглядели друг на друга: может и вправду привиделось им. Такого странного они не видели, и никто не рассказывал еще… Чтобы ворота закрылись сами по себе… Это против правил. Ворота всегда открыты бывают, а тут они закрылись, и что делать? Ведь если они закрытыми будут, то лесные люди еду не привезут, а охотники в лес не смогут выйти…
Привратник настроился на долгий неспешный и обстоятельный разговор, который мог бы украсить целый день. Его можно было бы его пересказывать долго и подробно.
Но в этот момент гулкий удар в створки упругой, вибрирующей волной выкатился из-под свода ворот и заполнил пространство внутреннего двора. Потом еще один удар, еще… Стражники вздрогнув, снова посмотрели на привратника. Тот, казалось, утратил невозмутимость, однако, скоро оправился и велел стражникам:
– На башню идите, на башню… Некому там стучать, это все вам с пива привиделось. Скажите там, кто стучит, чтобы перестал он стучать. Не может его быть здесь, потому что наши охотники все дома, а бабы с ребятишками еду перебирают…
Стражники поднялись на дозорную площадку и оттуда посмотрели вниз. Оборванный старик палкой колотил в тяжелые створки. Сокол висел у его плеча.
– Эй, – крикнул стражник сверху.
– Не стучи больше. Наши все дома, а тебя не может быть! Потому, что наши все дома, и никто сегодня из замка не выходил.
Старик удивленно вскинул голову вверх и хрипло крикнул в ответ:
– А я кто тогда?
– Не знаю. Привратник говорит, что ты привиделся нам с пива… Наверное, так и есть. Забавно разговаривать с тем, кого нет. Ты сразу не исчезай, поговори с нами еще, нам скучно стоять на башне целый день…
– Отоприте ворота, ведь я же… – закричал было старик, но стражник прервал его:
– Я бы тебе открыл, и пустил, живи с нами, ведь еды тебе не надо. Ты же только привиделся и не можешь есть ничего. Ворота не открываются, понимаешь. Кто-то закрыл их, а кто – не знаем. И открыть не можем. Они всегда раньше были открытыми, а сейчас кто-то закрыл их так, что мы даже засов отодвинуть не смогли. Наверное, это нам тоже привиделось, как и ты. Только ты не уходи сразу, поговори с нами еще. Мы позабавимся, а ты больше не стучи, все равно ворота не открываются…
–Скажите мудрым, что я пришел к ним сказать важное…
–Привратник не велел беспокоить мудрых. Они о нашей жизни думают, а ты нам привиделся. Мы не станем их тревожить…
Старик внизу отбросил палку и сел скорчившись, у подножия башни. Сокол медленно поднялся вверх, повис парапета дозорной площадки и спросил:
– Ворота не откроете?
– А чего открывать, когда ты привидение? -сказал стражник и вздрогнул. Такого слова не было, и никто его не знал. А он сказал сейчас что-то, всем понятное, но не существующее. Другие стражники сначала не обратили внимания на его слова, но потом и они поняли, что услышали новое слово, которого нет в их языке. Они с удивлением переглянулись и снова загалдели на сокола.
– Не откроем мы ворот тебе, потому что тебя нет. Вот видишь, он даже слово для тебя придумал “привидение” – это потому, что ты нам привиделся… А так тебя нет, и привратник нам это же говорит.
Сокол странно клёкнул и сказал:
– Вы меня к воротам пропустите, я их открою. Не бойтесь, мы вам зла не сделаем…
– Мы ворота не открыли, а ты отопрешь? Этого не бывает, как это ты – привидение – откроешь такие ворота… Так не бывает…
Однако стражникам самим было интересно посмотреть, как это птица, которой нет, откроет ворота. Такого развлечения они больше нигде и никогда не смогли бы пережить. А если сейчас увидят такое, то потом смогут всю жизнь рассказывать всем, и их будут слушать, и уважать, и давать самые хорошие хлебные листья…
– Лети и открывай…
– Пропустите меня, -попросил сокол
– Так тебе никто не мешает, лети и открывай, чего же, если хочешь открыть – открывай…
– Встаньте так, чтобы дверь внутрь башни была открытой…
– Ты разве по лестнице вниз полетишь? Ты же птица и привидение. Мог бы и так опуститься…
– Пропустите в дверь, – скрипуче повторил сокол.
Стражники расступились, и птица медленно проплыла между ними в открытую дверь. Им показалось, что волна холода прошла сквозь них. Но стражники не обратили на это внимания и устремились вниз по лестнице за соколом. Они очень хотели увидеть новое и необычное…
Сокол вылетел на площадку под сводами ворот и завис около тяжелого железного засова. Потом коротко тюкнул клювом, и засов исчез. Как будто его никогда и не было.
– Отворяйте ворота, -сказал он стражникам.
– Нам привратник не велел…– начал было один, но сокол уже ухватился клювом за створку и неожиданно легко потянул тяжелую воротину … Та со скрипом подалась, и в щель между створками под своды сторожевой башни шагнул оборванный старик. Стражники с любопытством смотрели на него, и только тот, который произнес новое слово – «привидение» – с немым страхом глядел на пришлого. Стражник увидел, как в открывшуюся щель следом за стариком потянулась свора полупрозрачных теней. Никто, видимо, не замечал странной свиты. А когда стражник хотел спросить у старика, кто входит в замок вместе с ним, одна из теней метнулась к нему и припечатала холодной конечностью рот. Стражник изумленно смотрел на облако теней, которое в сумраке едва заметно поблескивало.
Старик вышел на залитый солнцем двор замка, и тени вокруг него растворились в свете дня. Стражник хотел еще раз увидеть мерцающее облако, но так ничего и не разглядел. А старик приблизился к привратнику и попросил:
– Позовите мудрых…
Доктор
Мягкая теплая ночь укрыла город, заботливо подоткнула темное покрывало со всех сторон и погасила последние искорки заката. В центре города вспыхнули рекламные огни и фонари на улицах. А на окраине, в глубине садов, где стояли уютные дома состоятельных людей, дорожки освещались плавающими светляками. Это новшество появилось в городе недавно, хотя в столице плавающие светляки висели даже над центральными улицами. Но здесь, в провинции, все нововведения появлялись намного позже, и жители города пользовались привычными, давно известными сияющими шарами на столбах.
Невысокая ажурная ограда отделяла дом доктора от тротуара. За домом был ухоженный сад, из которого сейчас в тихом ночном воздухе наплывали нежные ароматы цветов. Сам доктор сидел на освещенной веранде и просматривал последние журналы. Жесткие диски мягко скользили в приемную щель, и в пространстве над журнальным столиком конденсировалось облачко-объем, внутри которого появлялись картинки, графики и схемы, и происходили какое-то действия. Ничего нового, судя по всему, доктор для себя не находил и смотрел журналы только для того, чтобы выполнить данное самому себе задание. Жена укатила в соседний город и обещала вернуться только к полуночи, вся работа на сегодня была сделана, и доктор скучал.
Сначала раздался писк сторожа, а потом в ворота забарабанили. Кто-то кричал:
– Господин доктор! Господин доктор! Скорее, скорее.
Хозяин включил переговорное устройство и на экране возникло встревоженное лицо незнакомца… Он услышал сигнал приема и напряженно глядя в экран проговорил: