Николай Самойлов – Перстень Прометея (страница 5)

– Рыжий сын портовой шлюхи, ты храбр потому, что матросы боятся дать тебе отпор. Попробовал бы ты ударить меня, я бы переломал тебе кости.

– Заткнись, щенок – зарычал капитан.

– Прикажи снять с меня цепи, и попробуй сразиться со мной один на один на кулаках! Что кишка тонка? Трусливый недоносок портовой шлюхи ты не достоин звания мужчины и капитана. Матросы начали смотреть на меня сочувственно, они были на моей стороне. Это заметил капитан. Рушился его авторитет. Этого он допустить не мог:

– Снимите с мальчишки цепи, я сейчас надеру ему задницу, потом повешу на рее. –

Кузнец освободил меня от цепей. Капитан бросил пистолет и саблю на палубу. Моей задачей было не дать ему ударить меня первым. Это было не трудно, я был гибкий, резкий, как хлыст, при этом резвый, как жеребец на скачках. Когда он с проклятиями кинулся на меня, я со смехом уклонился от его кулака, потом собрав все силы и ярость, ударил его в лоб. Я с пятнадцати лет кулаком валил быка с ног. Капитан упал, ударившись головой о палубу. Череп треснул, мозги вывалились на палубу. Матросы ахнули от неожиданности и окружили поверженного забияку, не зная, что делать. Я поднял с пола пистолет и саблю. Никто не успел опомниться. Не теряя время даром, застрелил первого помощника капитана и зарубил боцмана. Мои соплеменники кинулись на матросов, избивая их цепями. Я неутомимо работал саблей и кулаком. Драка была недолгой. Оставшиеся без командиров матросы, дрались вяло. Мы предложили им сдаться, гарантируя жизнь. Все, оставшиеся в живых, сдались. Мы выделили им шлюпку, воду, продовольствие и отпустили с миром. До берега было недалеко. Не сомневаюсь, что они благополучно добрались до земли. Когда все освободились от цепей, я отобрал, из поддержавших мой бунт людей, самых сильных и смелых, знакомых с морским делом, и предложил им поднять чёрный флаг:

– Отомстим Англии за убитых отцов и порабощённых жён, сестёр и детей. Вспомнились рассказы стариков о пиратах, их привычках и обычаях. Нашлись и те, кто сам бродил по морям в поисках удачи и богатства. Мы поклялись на библии в верности нашему братству. Меня единогласно выбрали капитаном. С каждым, вступившим в братство был заключён договор, в котором определялась его доля добычи.

Обычаи пиратов

По традиции добычу пиратов принято делить на три части: одну треть получают хозяева корабля, одну – поставщики продуктов, одежды, оружия. Оставшаяся треть, отходит команде и офицерам. Мы свой корабль захватили, продукты закупаем сами, поэтому всю добычу имеем право делить между собой. Сначала платим тем кто стал в бою инвалидом: потерял руку, ногу, глаз. Потом приступаем к распределению долей. Порядки у нас строгие. За воровство, виновного вешаем на рее. В братство вступили только добровольцы. Не пожелавших вступить, женщин, детей мы высадили на необитаемом острове с прекрасной, защищённой скалами от бурь и ураганов бухтой. На её берегу построили крепость Урбаган с четырьмя башнями и стеной для защиты от англичан и пиратов. Эта крепость стала – счастливой землёй бродяг, мечтателей и состарившихся моряков. Чтобы наши люди могли обжиться на новом месте, оставили им деньги из судовой кассы, захваченной шхуны, и все, находившиеся на ней товары. Я понимал, что стены и башни без пушек не спасут от нападения разбойников, поэтому пообещал, что привезу их, как только нам удастся раздобыть. Закупив, в ближайшем порту, продукты, подняли пиратский флаг и начали охоту за английскими и испанскими кораблями. Нам повезло, мы захватили два испанских корабля со слитками меди. Медь выгрузили в Урбагане. Нашлись люди умеющие отливать пушки и ядра. Десять пушек мы отлили для себя, двадцать поставили на стены и башни крепости. Канониры научили жителей крепости стрелять из них. Теперь можно было не бояться нападений разбойников. Чтобы не считаться пиратами, мы, поступили на службу к французскому королю и стали корсарами. Четвёртую часть добычи передаём ему. С тех пор прошло пятнадцать лет, мы сменили пять кораблей. «Гончая» – из них последний и лучший.

– Выходит, тебе всего тридцать лет? Я думала, что старше.

– Побреюсь, постригусь, так помолодею, что не узнаешь.

– Узнаю. Почему ты продолжаешь пиратствовать? Не утихла жажда мести? Так и будешь до конца жизни воевать с Англией?

Грей задумался и замолчал. Диана не мешала ему. Чем больше она узнавала этого человека, тем больше её тянуло к нему. Могучий, волевой, решительный и в то же время очень застенчивый. Много пережил, передумал. Не жестокость и алчность сделали его пиратом, а злая, несправедливая судьба, толкнула в корсары. Иногда и самые сильные люди не могут преодолеть обстоятельства. Такое случилось с Греем, подумала Диана. Капитан, прервав молчание, сказал:

–Ты права. Кровью кровь не смоешь. Моя месть несёт горе людям не повинным в преступлениях королей, их лордов, слуг и солдат. Служить твоему врагу – французскому королю я больше не буду. Вернусь на корабль, распущу команду, потом поеду к твоему отцу, буду просить твою руку и сердце .

Лицо Дианы засияло от счастья:

– Я готова ждать тебя вечно. Но жизнь не бесконечна, молодость быстро пройдёт. Хватит испытывать судьбу, она капризна. Возвращайся быстрее.

В мечтах о будущем время летело быстро. Не заметили, как доехали до родового замка Дианы. Взволнованная девушка, не утерпев, первой выпрыгнула из кареты и постучала в ворота. Вышел старый слуга. Увидев молодую хозяйку, он заплакал и бросился ей в ноги:

– Мы уже не чаяли вас увидеть. Отец поседел от горя, забросил все дела. Пойду, обрадую маркиза -.

Шаркая ногами, слуга засеменил по дорожке во дворец, чтобы обрадовать старого хозяина. Грей, простился с девушкой, сел на коня и, под стук копыт, растворился в сгустившихся сумерках. Диана бросилась навстречу к идущему по дорожке отцу. Они обнялись и заплакали. Отец целовал дочь, причитая:

– Я уже стал терять надежду увидеть тебя живой. Завтра же поедем в церковь отслужим благодарственную службу. А сейчас переодевайся и за стол, пора ужинать. Твои попутчики, наверное, умирают с голода. Прошу всех за стол -.

За ужином Диана рассказала о своих приключениях. Старый маркиз, пока слушал её историю, пролил немало горько – солёных слёз, сожалея, что не может отблагодарить спасителя дочери от страшной смерти. Когда все насытились едой и разговорами, он приказал слугам провести дочь в её комнату и, пожелав всем спокойной ночи, удалился спать.

Битва с осьминогом

Артур Грей переночевал у костра в лесу. Утром поднялся до восхода солнца, позавтракал яичницей с ветчиной и поскакал по той дороге, которой вчера ехал в карете с Дианой. Скакал, вспоминая всё, о чём говорил с нею, всё больше убеждаясь в правильности принятого решения. В сумерках поднялся на корабль. Приготовления к отплытию заканчивались. Бочонки с солониной, сухарями, ромом были в трюме, Грей поужинал и лёг отдыхать.

Ему не спалось. Не давала покоя мысль о клятве отомстить спруту, за понравившуюся ему шхуну «Летящая». Решив, что мужчина не должен бросать слова на ветер, утром он собрал команду и сказал:

– Вы знаете, что я всегда верен данным клятвам. Помните, что я пообещал отомстить спруту за то, что он утащил в пучину «Летящую», которую я хотел сделать своим кораблём. Пришло время выполнять обещанное. Начинаем охоту на чёрное чудовище, даже если это сам дьявол. Это предприятие не обогатит нас, клады спрута останутся на дне океана, поэтому беру с собой только добровольцев. Кто не хочет бесплатно рисковать жизнью, может остаться на берегу и ждать нашего возвращения, или вести о нашей гибели. Трусов в команде не нашлось. Корсары криками и свистом одобрили решение капитана.

–Капитан, мы за тобой в огонь и воду готовы пойти. Расскажи, как ты хочешь этого осьминога вызвать на бой? Он лежит в своём логове на дне океана и посмеивается на нами. Пулей и саблей его не убьёшь. Как ты думаешь с ним сражаться? – Спросил боцман Питер.

– Я время зря не терял, беседуя за чаркой рома с моряками, капитанами и инвалидами, осевшими на берегу, я узнал, что чудовище появляется не только во время шторма, он всплывет на поверхность, когда проголодается, чтобы начать охотиться на проплывающие корабли. Обхватив жертву могучими щупальцами, он вползает на борт и начинает раскачивать корабль, пока он полный воды, не начнёт тонуть. Тогда спрут утаскивает его в своё логово и поедает людей, плывших на этом корабле. Обычно еды ему хватает на месяц. Проголодавшись, он снова всплывает и начинает охоту. Будем ловить осьминога на живца, изображая, терпящее бедствие судно. Когда он начнёт приближаться к нам, дадим залп из всех пушек одного борта, если будет мало, разрядим и пушки второго борта.

Питер снова взял слово:

– Говорят, оборотня убивают, стреляя ему в сердце серебряной пулей. Думаю, что для такого чудовища пули будет мало, нужно отлить серебряные ядра.

–– Для этого я не пожалею всего серебра, которое накопил за свою жизнь. сказал Грей.

–Мы добавим – закричали матросы.

Корсары отлили шесть серебряных ядер. По три для пушек каждого борта и подняли якоря. Ветер был попутный, через неделю они уже были на том месте, где произошла встреча с осьминогом. Судно легло в дрейф. Вахтенные с утра до ночи, по очереди, сутками оглядывали горизонт. На пятый день, ранним утром, юнга увидел, что огромный, чёрный осьминог всплыл из пучины океана.