Николай Покуш – Серый Дол (страница 19)
Синта подошла ближе, и тогда он, не поднимая головы, спросил:
- За чем пожаловала, дочь Зана? Застолье кончилось.
С-с-с-с-с-ш-и-х...
- Мой брат вернулся из лесу.
- Вот как?
С-с-с-с-с-ш-и-х...
- Он прибыл с трофеем. - Синта чувствовала себя крайне неуютно оказавшись наедине с Маллидом, да ещё в такой странной обстановке. Если быть честным, этот человек никогда особенно не нравился девушке. Грубый, шумный, пахнущий потом и пивом, он олицетворял для Синты всё то, что она терпеть не могла в мужчинах. Не то чтобы она много их повидала на своём веку, живя в этой глуши. И всё же составила некоторое представление о том человеке, которого хотела бы видеть своим будущим мужем. Так вот, Маллид Готхол был его полной противоположностью. Это казалось особенно забавным, учитывая тот факт, что его сын, Драйган, вписывался в данный образ почти по всем параметрам. И с тех пор, как они с Ронаром стали постоянными гостями на застольях Маллида, Синта невзлюбила его ещё больше за скотское обращение с сыном.
- Интересно, - пробормотал Маллид совершенно безразличным тоном, и снова провёл точильным камнем по лезвию.
С-с-с-с-с-ш-и-х...
- Сайн попросил позвать тебя к нему, для обсуждения насущных вопросов.
С-с-с-с-с-ш-и-х...
- Мой сын тоже там? Почему не он за мной приехал? Боится?
С-с-с-с-с-ш-и-х...
Синта не очень поняла, почему Драйган должен чего-то бояться в собственном доме.
- Драйган и Ханрис остались в лесу. Продолжают охоту.
Точильный камень замер у основания лезвия. Маллид наконец поднял на Синту взгляд и распрямил спину. В свете костра его глаза превратились в две тусклые искорки.
- Выходит, зверя они не убили?
- Убили. Но Ханрис считает, что в лесу могут быть и другие чудовища.
- Чудовища?
- Тебе лучше явиться к Сайну и самому взглянуть на трофей. - Синте не хотелось проводить здесь более ни одной минуты.
- Хорошо, - кивнул Маллид и снова опустил голову, потеряв к девушке всякий интерес. - Я скоро буду.
С-с-с-с-с-ш-и-х...
Маллид вернулся к своему занятию, а Синта, радуясь тому, что этот диалог наконец завершился, быстрым шагом отправилась прочь.
***
Небольшой костёр приятно потрескивал, отправляя в ночное небо алые искорки. Охотники сидели подле него, наслаждаясь теплом, ароматом жареной дичи и ноющей болью в ногах, наконец получивших отдых. Ханрису довольно быстро удалось отыскать возле пещеры следы чудовища, по которым они шли в гору до самого заката. В итоге, после подъёма по почти отвесному, хоть и не очень высокому склону, Ханрис принял решение остановиться на ночлег, и продолжить восхождение утром. Лагерь разбили прямо там, всего в десятке ярдов от злосчастного склона, и пока Драйган раскладывал костёр, следопыт раздобыл им ужин.
Ханрис срезал ножом с жарящейся на огне тушки зайца кусок мяса, и потянул его Драйгану. Тот кивнул в знал благодарности и впился зубами в угощение. Капелька жира побежала по его подбородку. Ханрис отрезал и себе, и принялся жевать жёсткое мясо, запивая его водой.
- Ты в порядке? - спросил он у Драйгана, когда тот проглотил свою еду и утёр рукавом губы.
- Устал, - признался тот.
- Само собой, - кивнул Ханрис. - Мы много сегодня прошли, я тоже чертовски устал. Но я спрашиваю не об этом. - Он снова потянулся с ножом к тушке, и отрезав ещё один кусок, протянул его Драйгану, продолжая мысль: - Я не мог не заметить, что ты сегодня какой-то хмурый и поникший. Решил бы, что это следствие нашей встречи с той тварью. Оно вполне очевидно, ведь не каждый день приходится влезать в нору к чудовищу и рубить ему голову. Но только ты был таким с самого утра. Вот я и решил, что тебя тяготит что-то, на фоне чего бой с чудищем не был столь уж впечатляющим событием сего дня.
- Я бы так не сказал, - криво ухмыльнулся Драйган. - У меня до сих пор колени после той норы трясутся. - Словно для того, чтобы не продолжать говорить, Драгйган оторвал зубами кусок мяса, и принялся его пережёвывать.
- Так бывает после каждой схватки. Пройдёт. Вот только мысли твои занимает отнюдь не чудище, я прав? Прости, если лезу не в своё дело.
Некоторое время они жевали молча. Точнее жевал Ханрис, а Драйган, застав с куском мяса в руке, неотрывно смотрел в огонь. Затем произнёс:
- Отец. Вот кто занимает мои мысли пуще чудовища. Мой отец, - и, тяжело вздохнув, он снова принялся жевать, будто так было проще справиться с тяжёлыми думами, или избавиться от них.
- Да, Маллид не подарок, - Ханрис поднял с земли прутик и пошевелил им поленья в костре, чтобы тот разгорелся чуть ярче.
- Порой мне кажется, что он меня ненавидит.
- Это не совсем так.
- Как это «не совсем»? - удивился Драйган. - Как можно ненавидеть кого-то «не совсем»?
Не торопясь отвечать, Ханрис принял более удобное положение, вытянув ноги рядом с костром, и с наслаждением ощущая как их окутывает тепло.
- Маллид любит тебя, Драйган. В этом я уверен. Пусть ты того и не видишь, он любит тебя. А что касается ненависти... Он ненавидит то, о чём ты ему напоминаешь.
- И о чём же?
- А сам как думаешь?
- О матери?
- И о ней тоже. Обо всём том, что Маллид потерял.
- Я ведь в том не виноват.
- Конечно нет.
- Почему тогда он винит меня в этом?
- Маллид солдат до мозга костей и всегда таковым был. Когда мы служили в гвардии, он, единственный из нас, не собирался уходить по истечении срока. Все мы мечтали о том дне, когда больше не придётся брать в руки оружие и проливать кровь. А он нет. Там, в гвардии, он был на своём месте. Не спроста же, до сей поры вспоминает те дни с упоением, и травит по сотому разу одни и те же байки. Да мы бы не собирались так часто, чтобы помянуть те деньки, если бы не твой отец.
- Он ждёт этих встреч, - кивнул Драйган, подтверждая слова Ханриса.
- Потому что там, в гвардии, он провёл лучшие годы своей жизни. Там было его место, а не здесь, где приходится возделывать землю, рыбачить, варить пиво, и воспитывать сына.
- Хочешь сказать, чтобы если бы не я, он бы продолжал служить в гвардии герцога? Выходит, что я мешаю ему вернуться к любимому делу?
- Дослушай, что я хочу сказать, а уже потом делай выводы, хорошо?
- Прости, - Драйган привалился спиной к стволу могучей сосны, демонстрируя свою готовность слушать.
- Между войной и Маллидом встал не ты, а твоя мать. Поверь, всем мы были убеждены, что Маллид никогда не бросит любимое дело. Не нужны ему были земли и имя клана. Только марши, сражения и простой солдатский быт, - вот что он ценил в жизни. А потом появилась твоя мать. Я хорошо помню Лию. На несколько дней мы встали лагерем у небольшой деревушки, даже названия которой теперь уже запамятовал. Само собой, изголодавшиеся по женскому теплу солдатики отправились искать его у крестьянских девушек. Обычное дело. Там Маллид и встретил твою мать. Дочь мельника с характером куда твёрже, чем у него самого. Я думаю, что потому его и влекло к Лие. Она была бесспорно хороша собой, но сила духа, вот что его притягивало, вот что заставляло говорить о ней снова и снова сидя у солдатского костерка. А ведь она сказала ему твёрдое нет в их первую встречу, ты знал?
Драйган покачал головой:
- Отец почти ничего мне не рассказывал об их встрече.
- Она его развернула, чуть ли не пинкам погнала по улицам деревни, да такими словами обложила, что даже Маллид краснел вспоминая их. Но это лишь распалило в нём чувства. Во второй раз было так же. И в третий. Маллид человек упорный, этого ему не занимать. Но ни в чём, поверь мне, твой отец не проявлял большего упорства, чем в попытках добиться твоей матери. В итоге добился... - Ханрис улыбнулся. - И как же счастлив он был в то утро, когда вернулся в лагерь. А через несколько дней пришло письмо от командования, мы немедленно снялись и ушли. У него не было даже шанса с ней проститься. Но он никогда не забывал Лию. Как только кончилась северная война он помчался к ней. Как Маллид говорил по возвращению, они провели несколько незабываемых дней вместе. Но о том, что у неё уже появился ты, Лия твоему отцу не сказала. Не сказала и в следующий раз. Уж не знаю, почему так. Может, знала, что Маллид живёт войной, и боялась, что он больше не появится, узнав о сыне. А может, наоборот, боялась, что выберет вас, и не хотела отнимать у Маллида ту жизнь, которую от так любил. Так или иначе, много лет он не ведал о твоём существовании, пока, однажды, не вернулся к Лии, и не узнал, что болезнь, скосившая половину деревни, не обошла стороной и её дом. Всё, что осталось у твоего отца от возлюбленной, это послание, переданное через уста её матери, ведь писать она не умела, в котором та просила Маллида позаботиться о тебе. Через год его срок в гвардии закончился и, как и мы все, Маллид не стал его продлевать. Получил землю здесь, в Сером Доле, и забрал тебя на своё попечение. Ты можешь себе это представить? Человек, прежде живущий только войной, вдруг должен был стать отцом и земледельцем.
- Почему не оставил меня там? - не смог сдержать вопроса Драйган. - Я смутно помню то время, но точно знаю, что меня окружали любящие и заботливые люди. Он мог бы оставить меня им.
- Может и мог бы, - пожал плечами Ханрис. - Но ты его сын, и единственное, что осталось от любимой женщины. Я бы тоже тебя забрал на его месте.