Николай Нестеров – Парсек налево - 2 (страница 13)

Между тем царственная особа поднялась на борт. Здороваться "дочь Солнца" не посчитала нужным, а сразу направилась к себе в каюту. Не больно-то и хотелось. Длинная, под два метра ростом, тощая и без признаков фигуры. Вдобавок лысая и… с вживленной в череп короной! Жуть, короче! То ли дело — Астарточка! Услада для взгляда и радость для тела. Впрочем, это несколько преждевременно. Взгляду, которым меня одарила милашка, могла позавидовать Медуза энд Горгона. Пластиковая обшивка от такого взгляда может расплавиться, как от серной кислоты. Но как, же хороша, чертовка!

Кроме венценосной особы, причем, как выяснилось, в самом прямом смысле с венцом на голове, прибыла её тетушка — точно такой же комплекции, но без вживленных электродов на макушке, стилизованных под корону. Судя по отсутствию "здрасте" — воспитывали их в одном в пансионате благородных мегер, только с разницей в сто лет.

Две служанки, охранник и камер-канцлер со сложно произносимым именем Джтьд. Он и оказался единственным нормальным человеком в этой компании. Приятный, в меру упитанный, особенно в сравнении с королевскими вешалками, мужчина. Вежливый и доброжелательный. Далеко не старый — только первую сотню лет разменял.

Ко всем этим достоинствам он оказался умным и адекватным товарищем — хоть здесь повезло.

— Корвет, нас сопровождающий, уже покинул планету. На сутки раньше, чтобы сбить противников со следа. Завтра мы должны с ним встретиться в условленной точке пространства. Координаты прилагаются. Дальнейшие указания получите после соединения с эскортом.

— Не боитесь, что завтра нас там ждет засада?

— Мы получили очень весомые гарантии от правительства Спики и от клана "Пожирателей Пустоты". Нет никаких причин для беспокойства, — обнадежил меня канцлер.

Ну, как обнадежил — только усилил мои подозрения. Плевать хотел Хтун на эти гарантии и на репутацию клана, к которому он фактически не относится. Главное, чтобы возможный доход от предательства в разы превысил расходы на эвакуацию куда-нибудь в центральные районы Империи или в Метрополию.

Ладно, хоть догадались в разное время стартовать, и по идее, важные персоны должны находиться на борту самого защищенного корабля, которым по умолчанию является корвет. Это должно сбить с толку возможных наблюдателей, но исключительно в случае, если Хтун не сдал нас с потрохами. Что более, чем вероятно.

Исходя из сложившихся обстоятельств, решил немного перестраховаться. Вычислитель получил указание рассчитать точку выхода чуть в стороне от указанного места. Выйдем из гиперпространства, осмотримся, локатором прозондируем — если кто-то присутствует, кроме корвета Хтуна, то будет время для разгона и нового прыжка.

Вопреки опасениям, в точке выхода никакой засады не оказалось. Одинокий корвет в двух часах хода от нас и больше никого. Зато мне пришлось выслушать много лестного от Язвы с большой буквы, в прошлом — девицы Астарты, по поводу умения управлять кораблем и умственных способностей моего Контролера. Согласен, что двести тысяч километров ошибка — это непозволительно много, даже для какого-нибудь старого рудовоза со спившимся капитаном, но стыд — не кислота, глаза не выест. Тем более, что обвинения несправедливые — когда надо мы делаем все как надо. А то, что нам пришлось совершить несколько лишних прыжков — то им знать вовсе не обязательно.

— Ничего страшного. У нас в запасе ещё сутки, — морально приободрил и поддержал меня господин Джтьд.

Оказалось, что мы летим не прямиком на Пиерию, а сначала должны встретиться ещё с одним венценосным родственником в следующей точке для рандеву, и только после это отправимся прямиком на родную планету нашей пассажирки.

— Могли бы сразу предупредить, — недовольно пробурчал, естественно не вслух, про себя.

Не люблю сюрпризы, ни в каком виде. Только вздохнул с облегчением, что мои подозрения насчет Хтуна не оправдались, как вновь непредвиденное осложнение. Попробуй, угадай, что на уме у царственного родственника? Может он скрытый конкурент на престол? Влепит залп полного могущества прямой наводкой — и поминай, как звали. Никакая броня не выдержит.

Между тем, мы потихоньку приближаемся к месту встречи. Хтун в своем репертуаре — вышел на связь и, не особо стесняясь, высказал все, что думает обо мне и о моем корыте за опоздание и точность выхода. Я не остался в долгу, ответил аналогично, с использованием некоторых идиоматических оборотов, мало известных в этой части галактики. Кто он такой, чтобы мне хамить безнаказанно?

Напрасно это сделал — Хтун, мгновенно слетел с катушек.

— Прощайся с жизнью. Тебя ничего не спасет! Живые пассажиры — только мороки больше.

— Внимание! Зарегистрирована работа системы боевого наведения! — всполошился Вычислитель, мгновенно врубив тревогу, и запустив разогрев вспомогательных реакторов.

— Сбросить скорость, лечь в дрейф в точке с указанными с релятивистским координатами. Погасить защитные экраны. В противном случае будете уничтожены, — голос принадлежит почему-то не Хтуну. Либо Контролер, либо кто-то другой отдает приказы на борту корвета.

Небольшой просчет противники все же допустили, возможно, из-за нервного срыва Хтуна, перешедшего в бешенство. Мы так и так шли на сближение и сбрасывали скорость, чтобы оказаться рядом с корветом. Но из-за неадекватного поведения иудушки Хтуна ультиматум пришлось выдвинуть немного раньше намеченного срока. Им бы ещё четверть часа потерпеть, и нас уже ничто не спасло бы.

Сейчас же мы имеем слишком высокую скорость, и в принципе, можем быстро набрать необходимый разгон для прыжка. Правда, для этого нам придется сблизиться с корветом — мы до сих пор идем встречными курсами. И в этом случае есть риск получить заряд в носовую проекцию. Но бронированный лоб — это не корма с весьма уязвимыми реактивными дюзами, пару выстрелов мы точно переживем, а там уже и спасительное гиперпространство.

Для любого другого корабля прыжок не является спасением — вектор входа на таком расстоянии вычисляется с идеальной точностью, и максимум через четверть часа в точке выхода появится преследователь, где и завершит свое темное недоброе дело. Для повторного прыжка потребуется слишком много времени — ведь выход из смежного континуума происходит с нулевой относительной скоростью, да и гипердрав требует перезарядки.

Однако, наш корабль — это не какой-то там другой! Гениальные физики и конструктора сгинувшей цивилизации ЕССТ совершили чудо — и смогли сделать то, что никто до них не догадался. Впервые в истории человечества они смогли ухудшить работу гипердрава и создать некачественные топливные стрежни! В результате мы теперь "прыгаем" хуже всех в мире — где-то на четверть меньше, чем все остальные. Поэтому Хтуну и его заказчикам ничего не светит — нас просто не окажется в точке, куда они выпрыгнут. Надеюсь, ему придется заплатить серьезную неустойку — и это ранит его сильнее любой мести. Впрочем, от вендетты никто не отказывается — всему свое время.

Все прошло, как и намечалось. До последнего мне не верилось, что Хтун будет стрелять — на борту ведь не только ценные пассажиры, но и Аста, как представитель клана. Однако, то ли ненависть переборола, то ли заказчики расщедрились, но бронзовый призер турнира решил закончить дело сразу и окончательно. Но просчитался.

Броня выдержала, а вот антенны интерферометра-локатора выгорели начисто. Где мне теперь их искать? Опять в систему 12-тау-В7169 тащиться, с астероида провода мародерить? Кошмарный расход топлива впустую! Этого я ему ни за что не прощу!

Ещё одно наблюдение очень меня заинтересовало — реакция господина Джтьда! Если сначала он держался бодрячком, излучая уверенность и спокойствие, то, как только, я начал разгон для прыжка, он побледнел и заволновался. Но самое интересное случилось, когда приняли на броню первый залп. У канцлера случилась настоящая истерика, и среди всхлипов и причитаний прозвучала фраза, что "они не могли так поступить"! И я его прекрасно понимаю — наверняка обещали, что лично его шкуре ничто не угрожает.

Дальше дело техники — господин Джтьд раскололся, как гнилой орех. И то, что он сообщил, мне не понравилось категорически. Заказчик — тот самый родственник, к которому мы направляемся на встречу. Братик решил сдать опальную сестрицу, чтобы заслужить прощение у влиятельных правящих родственников. Изначально речь об уничтожении нашей гостью со свитой, конечно же, не шла, однако мгновенно принятое решение стрелять на поражение, говорит о том, что такой вариант вполне устраивает благородного родственника, и явно обсуждался заранее.

Теперь же пассажиры оказались в патовой ситуации. И что с ними делать — решительно не представляю.

Поначалу хотел послать их куда подальше — в условия контракта сражения не входят, а мы уже получили серьезный урон от обстрела. Ну да, насчет серьезного урона — это преувеличение, но им об этом знать не обязательно. К сожалению, Вычислитель думает иначе — у него свои идеологические соображения, и высокопоставленное положение тощей особы с короной на темечке его вдохновило и обнадежило.

— Мы можем построить Утопию? 3! Исправленную и улучшенную! Такой шанс упускать нельзя.

Может он и прав. Пиерия — сказочно богатая планета с непропорционально малым населением. Правда, материков нет — только архипелаги, но зато щедрый и теплый океан, дающих миллиарды тонн морепродуктов без малейших затрат. Недаром. Это крупнейший поставщик натуральных продуктов питания не только в соседние системы, но и Метрополию. В экваториальной части — ласковое теплое лето круглый год, с редкими сезонами ливней и штормов. Учитывая, что процесс добычи рыбы и водорослей автоматизирован, то работать особо никому не надо. Поэтому население занимается, тем, что душе угодно. Творчеством, наукой или политикой, плавно перетекающей в бесконечные непрерывные войны и конфликты всех со всеми. И если о научных достижениях пиериан мало что известно, то военный бюджет на зависть всем соседям.