Николай Непомнящий – Реликтовая зоология: животный мир из прошлого (страница 63)
Как вы помните, голландцы назвали додо «валгфогель», то есть «тошнотворные птицы», поскольку на вкус они были весьма неприятны. Французы перевели это название правильно, но некий Франсуа Коше, который провел две недели на Маврикии в 1638 году, писал о додо как о птицах Назарета. Он подумал, наверное, что слово nausee (тошнота) на самом деле означает Nazaret, что сходно по звучанию на французском. А раньше на морских картах было место под названием Назарет, причет оно было расположено недалеко. Оно существует и по сей день, только теперь так называется отмель, хотя на ранних
картах так назывался остров. Профессор Гамель полагал, что это была обыкновенная ошибка.
Возможно, он был прав. Но когда голландский профессор Оудеманс проверил старые карты, то обнаружил, что место под названием Назарет и в самом деле располагалось рядом с ныне существующим крохотным островком, который на современных картах носит название Тромлен.
Об острове Тромлен известно немногое. Похоже, что он не имеет никакого значения, поскольку в последнем издании адмиралтейских карт говорится, что он может быть расположен и в пяти милях от отмеченного на карте места. Возможно, создатели старых карт, которые просматривал профессор Оудеманс, попросту написали рядом с ним «Назарет», поскольку знали, что где-то там находится место с таким названием.
Но Оудеманс заявил, что додо не может быть вычеркнут навсегда из списка живых птиц, пока не будет тщательно исследован островок Тромлен.
В принципе Оудеманс прав: пока есть неисследованные пути, охоту на додо нельзя считать законченной. Тем более, что сегодня на повестку дня вышла генетика.
Возродить дронта
В музее южноафриканского города Ист-Лондон хранится яйцо, предположительно принадлежавшее додо. Оно было подарено Марджори Куртене-Латимер, чья двоюродная бабушка получила его от капитана, который утверждал, что нашел яйцо в болоте на Маврикии. В 2010 году куратор этого музея предложил использовать генетический анализ для определения подлинности экспоната.
Также в июне 2007 года искатели приключений, исследуя одну из пещер на Маврикии, обнаружили наиболее полный и лучше всего сохранившийся скелет маврикийского дронта из когда-либо найденных. Экспонат получил имя Фред в честь нашедшего его спелеотуриста.
В 2011 году во время подготовки к переезду в новое здание сотрудники музея Гранта университетского колледжа Лондона в одном из выдвижных ящиков обнаружили деревянную коробку времён правления короля Эдуарда VII (1901-1910 гг.) с костями додо (около половины скелета: верхняя челюсть, 6 позвонков и кости конечностей, принадлежавшие более чем одной особи), которые изначально были неправильно идентифицированы и хранились среди костей крокодилов.
На основании этих и других материалов группа американских биологов смогли выделить ДНК птицы из скорлупы яйца.
Эксперименты с выделением палео-ДНК (то есть ДНК из ископаемых древних останков) проводятся давно. Но до сих пор исследователи применяли технологию экстракции наследственного материала из костей ископаемых животных, в частности - птиц.
В 1999 году британские ученые приступили к реализации программы воссоздания с использованием сохранившегося генетического материала исчезнувшего вида животного. Причем в качестве первого объекта была выбрана знаменитая птица дронт.
Правда, научные сотрудники нашего Дарвиновского музея высказывали серьезные сомнения в благополучном исходе эксперимента, задуманного английскими учеными. Аргументы были такими. Во-первых, очень мала вероятность, что хорошо сохранилась такая сложная трехмерная структура, как ДНК. По словам сотрудников музея, даже из туш мамонтов, пролежавших в вечной мерзлоте, не удается выделить неповрежденные ДНК - все они «переломаны». Во-вторых, ДНК сама по себе не реплицируется. Чтобы запустился процесс ее деления, нужно соответствующее окружение - цитоплазма и прочие органеллы, присущие живой клетке.
Но в том-то и состоит нынешнее достижение американских биологов, что они разработали технологию выделения наследственного материала (ДНК) не из костей, а из яичной скорлупы. Авторы новой работы обнаружили, что именно в этой фракции содержится большая часть ДНК - она оказывается как бы запечатанной в матриксе из карбоната кальция. До этого, при экстракции из костей, большая часть кальция просто вымывалась из исходного материала. Ведь раньше из остатков костного материала специальными методами делали выжимку; помещали ее в физиологический раствор и вымывали все лишнее. Затем отбирали хорошо сохранившиеся клетки и «выколупывали» из них ядра (напомним, именно в ядрах содержится ДНК).
Успех оказался даже большим, чем ожидали. Удалось получить не только ядерную ДНК, но и ДНК так называемых митохондрий - органелл, работающих как энергетические станции клетки. Митохондриальная ДНК меньше ядерной, поэтому она лучше сохраняется в образцах, и ее легче извлечь. Однако она несет значительно меньше информации о живом существе. К тому же эта информация передается потомству только по женской линии.
По словам ученых, скорлупа - более удобный источник ДНК не только потому, что из нее легче извлечь нуклеиновые кислоты. Дополнительным преимуществом является меньшая «привлекательность» скорлупы для бактерий, ДНК которых загрязняет ДНК искомых видов и затрудняет работу с ней.
И тем не менее открытым остается самый интригующий вопрос: можно ли использовать полученные ДНК для воссоздания давно вымерших животных?
Фундаментальных ограничений для процесса клонирования, кажется, нет. Остается только подождать.
И напоследок еще одна «новость», забытая более чем на... полстолетия.
В 1959 г. на Международном зоологическом конгрессе в Лондоне немецкий натуралист Йоханнес Люттшвагер впервые выдвинул совершенно новую гипотезу происхождения и родственных связей дронтов. В строении головы дронтов и голубей он нашел много различий. Затем к нему присоединились и другие авторы, особенно после сравнения костей и скелетов с Маврикия и Родригеса. В своей книге «Дронты» (1961 г., серия «Новая бремовская библиотека») Й. Люттшвагер раскритиковал «голубиную» гипотезу происхождения этих гигантских птиц. В строении тазобедренных суставов, грудных костей и лап дронтов он обнаружил много общего не с голубями, а с коростелями, относящимися к семейству пастушковых отряда журавлеобразных птиц. Коростели плохо летают и при опасности стараются не взлететь, а убежать. Более того, обитающие на изолированных островах коростели утрачивают способность летать, а многие подобные им нелетающие пастушковые (маврикийский пастушок, маскаренская лысуха, некоторые погоныши и камышницы - всего 15 видов) вымерли, как дронты. Так что были ли дронты голубями - еще предстоит выяснять.
Из мартиролога ушедших видов птиц: не рано ли их хоронить?
Вознесенский пастушок (Mundia elpenor) - вымершая нелетающая птица из семейства пастушковых. Внешность птицы известна только по рисунку и описанию Питера Мунди, который посетил остров Вознесения в 1656 году. Это была небольшая птица, длиной около 22 см, серовато-чёрной окраски с белыми пестринами. Имела сильные ноги и очень короткие крылья.
Птица являлась эндемиком острова Вознесения в Атлантическом океане.
Образ ее жизни не изучен. По-видимому, был сходен с таковым тристанского пастушка. Птицы обитали в полузасушливых областях, хорошо и быстро бегали, но не летали. Питались в основном яйцами тёмной крачки, и, вероятно, мелкими животными.
Ископаемые останки этой птицы были найдены палеонтологом Сторрсом Олсоном в 1973 году. Изначально была описана под названием Atlantisia elpenor. Но более поздние исследования показали, что сходство вознесенского пастушка с тристанским только внешнее. В связи с этим в 2003 году он был выделен в самостоятельный род Mundia, названный в честь первооткрывателя - Питера Мунди.
Исчезновение пастушка связывают с появлением на острове крыс в XVIII веке, но, возможно, он дожил до 1815 года. Однако, когда на остров завезли кошек, шансов у него не осталось. Вид был признан полностью вымершим в 1994 году, что было подтверждено организацией BirdLife International в 2000 и 2004 годах.
Белая султанка (Porphyrio ) - вымершая птица семейства пастушковых. Крупная птица, размерами и телосложением напоминающая нашу султанку. Ноги более короткие и сильные. Оперение белое, иногда с несколькими синими перьями. Полностью синие птицы, описанные как Porphyrio albus, вероятно, принадлежали к виду Porphyrio porphyrio, который тоже обитает на этом острове. Вероятнее всего, птица не летала. Обитала на острове Лорд-Хау в Тасмановом море.
Впервые белая султанка была описана в 1790 году английским врачом Джоном Уайтом в его журнале «Путешествие в Новый Южный Уэльс». В то время птица не считалась редкостью. Вымерла в первой половине XIX века. Причина вымирания - бесконтрольная охота. Почти не способные летать птицы становились лёгкой добычей высаживавшихся на остров китобоев и моряков. Сохранилось два экземпляра в музеях Ливерпуля и Вены, а также несколько рисунков.