Николай Лебедев – Отгул (страница 1)
Николай Лебедев
Отгул
Люди иногда не видят то, существование чего им кажется невозможным.
Глава 1
Сумерки – не самое лучшее время для пеших прогулок, однако это его ничуть не смущало. Неторопливым шагом он шёл по улицам мегаполиса, погружающегося во тьму, и размышлял. Работать не хотелось, да и вообще, надоел ему этот город непуганых крыс. До омерзения, до тошноты! Непрекращающийся шум машин, смрад, источаемый бездомными и сваленным в кучи мусором раздражал. И ни одного счастливого лица среди тех прохожих, с которыми он случайно сталкивался взглядом. Нет, некоторые улыбались, но выглядело это крайне фальшиво.
«Сейчас бы прогуляться по берегу океана! – размечтался он. – По красивой набережной, заполненной в это время влюбленными парочками, не ведущими о своей судьбе».
Свет уличных фонарей начал бесить. Ладно бы хоть горели, как следует, а то мигают через один. Красивая мечта испугалась его настроения и упорхнула.
«Надо бы навестить муниципальное начальство, ответственное за этот беспредел. Совсем мышей не ловят, а получают при этом кругленькие суммы».
Он остановился и задумался. Мысли о том, что опять придётся угрожать и строить страшные рожи, абсолютно не грела.
«Нет, не могу я так, когда постоянно рябит перед глазами, даже не думается».
Ему, вдруг, нестерпимо захотелось ворваться в контору этих мерзавцев и душить, рвать на части насквозь погрязшие в коррупции тела, заливать в их глотки кипящую смолу, расплавленный свинец…
«Хрен тебе на это финансирование выделят, фантазёр, – благая мысль испарилась, не успев как следует порадовать. – Свинец! Размечтался. Нет, любезный, продолжай и дальше корчить свои рожи. Сделали тебе пятьдесят лет назад омолаживающие процедуры и радуйся. Многим в них отказали, мучаются, но обязанности свои выполняют».
Не выдержав нахлынувшего бессилия, он свернул в подворотню. Туда, где не лезут в голову нереальные мысли. Свернул и тут же нашёл среди мусорных баков и хлама работу. Вернее, это она его нашла.
– Тормозни, приятель, – от стены тёмного здания отделилась такая же тёмная фигура.
– И одолжи нам до утра свой бумажник! – потребовал второй темнокожий, продолжив фразу первого. – И прекрати ухмыляться, как придурок.
Они добавили ещё много, очень много грубых слов, прозвучавших сейчас для него как волшебная музыка, слов, изгоняющих из головы посторонние мысли. В полутьме блеснули ножи, подтвердившие серьёзность намерений двух здоровенных бандитов, вероятно предположивших, что они ловко затаились, подстерегая очередную беспечную добычу.
«Добыча» же послушно остановилась, ожидая продолжения. Когда нападающие оказались достаточно близко, неуловимыми движениями рук он совершил ряд грубых манипуляций с их конечностями.
– Дьявол! – выругался тот, у кого оказалась не сломана, а только вывихнута рука. Другой ничего не сказал, поскольку ему в данный момент было не до разговоров. Он стонал.
«Можно называть меня и так. Тем не менее я демон в глазах людей и настоящее мое имя Бальтазар. Обычное ассирийское имя, данное создателем. Бальтазар, родом из Чегонии», – демон немного успокоился. Чувство удовлетворения от содеянного слегка согрело душу, немного отлегло.
Создатель Велиал, наверное, пошутил, дав ему это имя – «Тот, кого защитит Бог». Шеф Велиал, да кто он сейчас такой?! Так, жалкая пародия на некогда великого демона, не уступающего по силе и могуществу самому Люциферу. Квинтэссенция зла в чистом виде, демон, не ведающий жалости. В прошлом… Да, когда-то они захватили этот мир, населённый в то время примитивными существами, и установили на ней свой порядок, который до сих пор поддерживается.
«А кто сейчас я? Жалкая пешка в большой игре некогда великого мастера обмана и лжи. То-то и оно, что бывшего. Бывший Король тьмы и его бывшая боевая пешка».
Грандиозные игры прошлого давно закончились, уступив свое место местечковым интрижкам. Переворот, маленькая война или выборы – вот воистину подарки судьбы, но и с ними в последнее время всё больше провалов.
– Толпа баранов! Совсем разучились работать! – на последнем совещании Шеф бушевал. Бальтазар предусмотрительно помалкивал, поскольку знал, чем это может закончиться.
«Выговаривал он таким же, как и я – сошкам из своей свиты, громадной армии свирепого и лицемерного порождения ада, демонам четвёртого или пятого уровня по сложившийся в глубокой древности иерархии».
Бальтазар продолжал идти по тёмному переулку. Этот гигантский мегаполис он помнил с самого его зарождения, он сам участвовал в становлении Большого яблока. Недаром говорят, что чем больше людская толпа, тем проще ею управлять, стадный инстинкт ещё никто не отменял. Четыреста лет, что он провел здесь в ссылке, промчались как одно мгновение, наполненное воплями, трупами и кровью.
«Сам виноват. Полез со своими советами и рекомендациями к тому, который привык слышать от своих подчиненных лишь короткое «слушаюсь».
– Раз ты у нас такой умный, бери себе кусок земли и действуй, – зарычал на него Шеф тогда, четыреста лет назад.
И Бальтазар взял практически ничейную тогда землю на берегу Атлантического океана и с тех пор живет здесь, в Северной Америке. Правда, с небольшими перерывами для выполнения экстренных поручений великого и ужасного то в Европе, то на Ближнем Востоке.
Работы в гигантском городе всегда много, но больше по мелочам. Как и в предыдущем случае, демон её специально не искал, но и не инициировал появление. Зачем? Неприязни, зависти и злобы тут хватало в избытке, так что назвать его провокатором никто бы из смертных не рискнул. Хотя большинство из них о существовании ни его, ни Шефа попросту не знали. Нет, не так. Они о них забыли. Они, их отцы, деды и так далее, вплоть до сотого поколения людей. Чего нельзя сказать о более давних временах, когда они их боялись и чтили.
Бальтазар снова вышел на Пятьдесят седьмую, одну из самых оживлённых улиц города. Он неторопливо шёл и размышлял. Ведь чем хорош Шеф? Создаст для затравки показательное зло, а затем пожинает его плоды. Как говорится: один сорвавшийся с горный вершины камень множит другие. Миг и лавина сметает всё на своем пути.
«Зачем?» – эта мысль давно будоражила мозг, внося дискомфорт в его тихую и размеренную жизнь.
Демон с тревогой заметил, что слишком часто стал задавать себе этот крамольный вопрос. Ведь если кто узнает о его мыслях, беды не миновать.
«Ничего, мы здесь, а начальство далече», – каждый раз успокаивал он себя.
Велиал. Тот, у которого нет достоинства, облюбовал себе в недавнем прошлом шикарную штаб-квартиру на Майами. Место подошло ему по всем параметрам. Суета и праздное времяпрепровождение как бы говорили о трактовке людьми его личности: «Тот, кто бесполезен». Корень зла и олицетворение первоначальной злой силы разбросал когда-то своих сторонников и сподвижников по всему миру. Тех, кто сформировал впоследствии свои кланы, главенствующие и по сей день. Иезуиты, масоны, иллюминаты… Как только не называли их люди.
«Зачем? – назойливый вопрос вот уже несколько лет не давал Бальтазару покоя. Он его не раз себе задавал и сам же отвечал: – Деньги и власть. Две стороны одной медали. И чем больше денег, тем больше власти. Одно порождает другое. Так существовало испокон веков».
Таланты, шекели, драхмы, марки, доллары, евро… Какие только денежные единицы не повидал Бальтазар на своем веку, однако всегда относился к ним равнодушно. Всё что ему было нужно по жизни, обеспечивалось руководством, а накопительством он не грешил. Как, впрочем, и жаждой власти, которая, в большинстве случаев, к добру не приводит.
«Зачем вспоминать былое? Затем, что за два прошедших века всё в корне поменялось!» – в очередной раз ответил он сам себе.
Велиал. Раньше ученики и сподвижники слепо подчинялись приказам своего учителя и это немудрено, ведь изначальный отсев самых достойнейших среди людей велся Велиалом по принципу: максимальное властолюбие, жестокость к окружающим и безудержная жажда наживы. В те далёкие времена ковался основной костяк и поныне существующей власти. Власти денег. Потомки самых первых из них ещё ни разу не подвели надежды своего благодетеля, четко следуя первоначальным правилам игры. О многих из них, ныне живущих, простые люди не знают – они смертны и из соображений личной безопасности предпочитают всю свою недолгую жизнь находиться в тени. Другие же всегда на виду и по любому поводу их имена всенародно склоняются.
Сейчас всё поменялось. Причину этого Бальтазар не знал и это вселяло в его душу тревогу. Возникали неудобные вопросы.
Бальтазар тяжело вздохнул и вернулся к действительности. Высокий человек шёл по освещенной вывесками дорогих магазинов и ресторанов «Улице миллиардеров» Нью-Йорка, приближаясь к своей цели: элегантному небоскребу в виде каскадного водопада с уютным пентхаусом на двух верхних этажах. Если не знать биографию Бальтазара, частично описанную выше, его можно было запросто принять за молодого шоумена. Удачливого, судя по дорогой спортивной одежде и тому месту, куда он сейчас направлялся. На вид ему лет двадцать-двадцать пять, высокий, хорошо сложен, но явно не спортсмен, черноволос, улыбчив. С хищной искоркой в тёмно-серых глазах.
Хорошая находка для девушек, стремящихся добыть себе принца на белом коне. Если бы они только знали, глупенькие, что никакого коня у него в данный момент нет. Как нет и своего жилья, поскольку квартира служебная, выданная ему десять лет назад щедрым руководством в счет будущих заслуг. До неё существовали другие временные пристанища, поскольку изначально командировка предполагалась временной. За четыреста с лишним лет он сменил их в этом городе штук тридцать, подолгу нигде не задерживаясь. Вынужденная мера, так как его волосы с годами упорно не желали седеть, а улыбка вечно молодого человека сильно нервировала жильцов обоего пола, с которыми приходилось почти ежедневно встречаться. Не будешь же им объяснять, что клетки твоего организма постоянно омолаживаются, восстанавливая на молекулярном уровне повреждённые ткани.