Николай Каленич – Алатарианская Империя (страница 64)
Хоблауд оставил попытки освободиться, явно проанализировав сказанное дядей.
– Если ты убьешь Марло сейчас, – продолжал убеждать его Орни и, заметив, что доля сомнений проскользнула в глазах у Барда, решил применить более серьезные аргументы, —
это расценится как убийство, а не поединок. Тебя казнят в соответствии с нашими законами. И чего ты добьешься? Неужели ради этого ты излечился, проделал такой длинный путь? Твоя семья вновь останется без тебя!
– Ты прав, дядя! – согласился тот, виновато опустив голову, осознавая недопустимость своих импульсивных поступков. – Я так рад, что ты рядом и можешь уберечь меня от необдуманных действий. Спасибо тебе за это!
Орни кивнул, обрадованный взвешенному решению.
– Едем к вождю? – твердо сказал Бард, возвращаясь к лошади.
– Не торопись, так просто нас к нему не пустят. Да еще и перед завтрашним турниром, – потирая бороду, сказал Орни.
– А вождя клана Отшельников к нему пустят? – поинтересовался Олби.
– Это интересное предложение, может сработать. Вождю другого клана он не может отказать, – ответил дядя Орни, загоревшись неожиданной мыслью.
– Едем к нему сейчас? – нетерпеливо сказал Бард и двинулся вперед.
Спустя некоторое время впереди показался большой дом из красивого редкого белого дерева. Дверь широкая увесистая с узорами, шириной в два человека. К дому вела одна-единственная дорожка, умощенная разноцветными камнями, что, переливаясь, блестели на солнце, напоминая отблеск драгоценных камней.
– Оставьте лошадей здесь, дальше пойдем пешком, – сказал дядя Орни, спешиваясь и беря лошадь за поводья.
Олби Туртс, Бард Хоблауд и дядя Орни втроем пошли в сторону парадной двери дома вождя Горнора. Навстречу к ним направлялась стража, явно недовольная появлению незваных гостей.
– Вы кто такие? С чем пожаловали? – грозно спросил один из стражников, сжимая в руках огромный топор, который поблескивал только что наточенным отполированным лезвием и переливался в свете камней. Это придавало ему еще более устрашающий, но одновременно с тем загадочный волшебный вид.
– Я вождь клана Отшельников – Олби Туртс, хочу аудиенции с вождем Горнором, – спокойно и уверенно ответил Олби, краем глаза косясь на обнаженное оружие.
– Сегодня это в любом случае невозможно. Завтра состоится турнир, в котором наш вождь будет принимать участие. Он занят подготовкой и никого не примет, – продолжал стоять на своем стражник.
– Мы как раз на эту тему и пришли поговорить с ним. У меня есть важная информация, которая может повлиять на исход турнира, – продолжал говорить Олби, сохраняя невозмутимый решительный вид. И только уголки его губ предательски поползли вниз, говоря о его едва скрываемой победоносной улыбке, а в глазах заплясали озорные огоньки.
– Что могут знать Отшельники о священном турнире? – на повышенных тонах воскликнул изумленный стражник, скорчив оскорбленное выражение лица и всем своим видом демонстрируя презрение к непризнанному вождю.
Олби не успел ничего ответить. Из-за всего этого шума, поднявшегося у входа в дом, на улицу вышел вождь Горнор, мужчина лет пятидесяти, практически нагой, в одной лишь ночной рубашке. На его теле без труда можно было разглядеть множество шрамов, полученных, по всей видимости, в многочисленных сражениях. Один виднелся прямо под левым глазом, образуя причудливый полумесяц.
– Что за шум? – прогремел басом голос вождя.
– Да вот… – небрежно начал стражник, – нездешние люди добиваются вашей аудиенции.
– Кто вы такие? – спросил вождь, скорчив недовольную гримасу.
– Меня зовут Олби Туртс, я вождь клана Отшельников и хочу с Вами поговорить, – спокойно обратился Туртс, глядя прямо в глаз вождя Горнора.
– Что ж, если это действительно что-то важное, приходи через два дня. Завтра у меня важные дела, так что сейчас я не могу уделить тебе время, – сказал вождь и собирался уже закрывать дверь.
– Подождите! Это касается турнира.
– Турнира? – разворачиваясь к ним, озадаченно переспросил Горнор.
– Да, – интригующе повторил Олби, выдерживая непродолжительную паузу. – Если вы хотите, чтобы турнир прошел с соблюдением справедливости и честных, веками выстроенных правил, вы должны нас выслушать! – продолжал настаивать Олби, минуя охранников и пробираясь ближе к вождю.
– Если речь о турнире, тогда проходите, – устало вздохнув, согласился вождь.
Отряд поспешил воспользоваться приглашением, пока Горнор не передумал. Оказавшись внутри, первое, что бросилось в глаза – это огромное количество разного оружия, висящего на стенах – кинжалы, ножи, сабли, мечи, молоты и топоры. Стол, и стулья, и шкафы, и настенные полки – все сделано из того же белого дерева.
– Рассказывайте, зачем пришли, – грозным голосом сказал вождь, призывая гостей сесть на большой угловой диван с мягкой, молочно-белой обивкой.
– Меня зовут Бард Хоблауд, причина, по которой мы здесь, это я, – выровнявшись во весь рост, начал первым говорить он.
– Я внимательно слушаю, – окинул его пристальным взглядом вождь Горнор.
Бард вкратце рассказал историю своей жизни. И о цели появления в поселении накануне турнира. Вождь не сводил с рассказчика глаз, сканируя его взглядом.
– Этот турнир существует еще со времен первых жителей Горного клана. Традиция гласит, что главы поселений должны сразиться в честном бою. Ты больше не являешься главой поселения. Однако я тебе дам шанс сразиться с Марло на арене вождей. Если победишь, то станешь главой поселения и, следовательно, сможешь принять участие в турнире.
– Это справедливое и честное решение, – согласился с ним Бард.
– А сейчас мне нужно отдыхать, чего и вам желаю, стражники проводят вас в дом для гостей, – Горнор кинул резкий взгляд на Олби. – Извините за неподобающий прием, после турнира вас примут, как полагается для вождя, – мягким голосом сказал Горнор.
«Если ты после турнира еще останешься вождем», – подумал Олби, однако ничего не сказал, только поклонился в ответ.
Стража провела спутников в большой старый дом, находившийся недалеко от дома вождя.
* * *
Рано утром Барда разбудил стук в дверь и он вскочил на ноги. Не до конца проснувшись, он подошел к двери, протирая глаза и стараясь открыть тяжелые веки.
С поворотом ручки дверь скрипнула и распахнулась. Перед ним предстали две красивые молодые девушки с деревянными подносами.
– Вождю клана Отшельников от вождя Горного клана, – торжественным голосом произнесла кареглазая девушка. Дядя Орни и Олби Туртс проснулись от шума. Бард хотел помочь хрупким девушкам с тяжелыми подносами.
– Мы сами, – остановила одна из них Хоблауда. Девушки зашли в дом, аккуратно придерживая подносы с различными блюдами, и направились к столу. За несколько минут стол красиво украшен ароматными яствами. Бард во время завтрака то и дело нервно погладывал на дверь.
Сытно отзавтракав, дядя поглаживал живот, прикрыв глаза, и легко улыбался. Вскоре дверь распахнулась и в нее вошли все те же стражники.
– Следуйте за нами, мы проведем вас к арене, – сказал один из стражников.
Дорога оказалась недолгой. Прошло всего несколько часов прежде, чем они добрались до самой вершины горы, на которой и будет проходить турнир. Бард, Олби и Орни со стражниками шли в толпе по направлению к арене. Многие представители Горного клана сегодня покинули жилища, дабы лично увидеть, кто сегодня станет новым вождем.
Вершина была плоской и по размерам вполне сопоставимой со средним городком Империи. Арена находилась в самом центре. Из других построек тут располагалось лишь несколько домиков, один из которых принадлежал торговцу, чья лавка стояла у входа на арену. Входа два: один большой для зрителей и на противоположной стороне маленький – для распорядителя соревнований, а также участников и тех, кто их сопровождает. Стражники довели Барда и его помощников до второго, а затем ушли в направлении домов.
Войдя в помещение, построенное под ареной, Бард тут же встретился глазами с Марло, который сидел на лавке у дальней стены с двумя своими сотоварищами. Враги смотрели друг на друга несколько секунд, чувствовалось, как в помещении растет напряжение.
Первым нарушил Молчание Марло. Он ухмыльнулся и небрежно бросил:
– Подумать только, ты еще не отправился на тот свет. Видать, хотел перед смертью поинтересоваться у меня, хорошо ли твоя бывшая жена исполняет свои супружеские обязанности? Как ее новый муж, могу ответить: да, очень хорошо. У нее великолепное тело и она старается изо всех сил ради здоровья и жизни твоих детей, – Сказав это, Марло отбросил назад свои длинные черные волосы, дернув головой, и расхохотался.
Хоблауд бросился было в сторону наглеца, но тут же был облеплен со всех сторон стражниками, коих в помещении было не менее десятка.
– Соблюдайте порядок! – раздался громогласный голос, настолько мощный, что его, наверное, можно было слышать даже у подножия горы. Эти слова принадлежали распорядителю турнира Фрексону Уджу. – Если вы нападете на противника до начала боев, то будете с позором выгнаны с турнира!
Бард, до этого все еще пытавшийся вырваться из рук стражников, успокоился, услышав Уджа.
– Приветствую тебя, Фрексон! – сказал Хоблауд, тяжело дыша. – Ты слышал, что говорит этот недостойный человек?
– Здравствуй, Бард! Слова меня не интересуют. По правилам поединок должен состояться на арене перед зрителями, а не здесь, – наставительно ответил Удж. – Лучше прибереги силы для боя.