Николай Каленич – Алатарианская Империя (страница 61)

– Все нормально, не беспокойтесь, это дядя моей жены – Орни, – сказал Бард, посмотрев на Олби, который уже обнажил нож и держал его наготове, с недоумением глядя на несуразную картину.

– Ты жив! И здоров! – осмотрев того с головы до ног, заключил дядя. – Но как ты смог излечиться от недуга? Тебя не было долгих четыре года! Мы все думали, что ты уже покойник! – восхищенно и слегка озадаченно забрасывал он вопросами Хоблауда, не отпуская его из своих крепких рук.

– Это длинная история. Я обязательно тебе все расскажу, позже, – учтиво произнес Бард, освобождаясь из цепких объятий и всматриваясь в лицо Орни печальными, полными тоски глазами. – Ты лучше скажи – где моя семья?

– Даже не знаю, с чего начать… – задумчиво протянул Орни, опустив глаза. – Начну, пожалуй, сначала. Когда ты заболел, место главы занял Марло. Он всегда тебе завидовал, только лишь притворяясь твоим другом. А я тебя предупреждал на его счет… – тяжело вздыхая, напомнил дядя, сжав кулаки. – Ему всегда хотелось иметь то, что принадлежит тебе. Став главой поселения, он получил власть в наших землях. Марло пришел к твоей жене и предлагал выйти за него замуж, дарил подарки и цветы, всячески пытался склонить ее к нужному для себя решению. Но Мириада любит тебя. Она отвергала любые ухаживания и оставалась верна тебе, несмотря ни на что. Когда Марло понял, что так он ее никогда не получит, решил применить другие грязные методы. Он пригрозил ей, что если она не выйдет за него, он убьет ее детей. Бедная женщина вынужденно согласилась. С того времени она уже три года живет с ним и вашими детьми в его доме, – негодующе выпалил Орни, всматриваясь в разъяренные глаза Барда с опаской.

– Я убью его! Клянусь, убью! Баритон будь свидетелем моей клятвы! – закричал Бард, подняв глаза вверх.

– Постой, не торопись, у тебя будет такая возможность, Баритон видит, я тебе помогу, – ласково сказал Орни, аккуратной, но стальной хваткой удерживая руку Хоблауда. – Его все равно сейчас нет.

– Нет? А где же он? – буркнул Бард, освобождая онемевшую конечность.

– Он отправился в поселение Горнор, где будет проходить турнир, определяющий вождя клана, – тихо ответил Орни, встревоженно моргнув бледно-серыми глазами.

– А мои дети? Где они? – обеспокоенно спросил Бард.

– Он взял с собой и твою жену, и детей, – ответил дядя Орни, не поднимая век.

– Если он уже ушел на турнир как представитель этого поселения, ты не сможешь принять участие в турнире? – встрял в разговор вождь Олби. – Получается, мы опоздали? – поникшим голосом подытожил он.

– Да, не смогу, однако я все равно туда пойду – там моя семья.

– Подожди, не торопись с выводами. Если ты хочешь принять участие в турнире, то вполне можешь это сделать, – прервал их диалог дядя Орни, поворачивая Хоблауда лицом к себе.

– Как? Меня же не допустят до участия, сразиться в честном бою за место могут только главы поселений, – уточнил Бард, подняв брови дугой настолько сильно, что, казалось, еще чуть-чуть – и они взлетят прямо до макушки.

– Все верно. Но ты забываешь, что в соответствии с нашими законами главой поселения может стать лишь тот, кто победит всех претендентов в честном бою. А ты в свое время уже победил Марло. Когда ты ушел из поселения, он занял твое место, и никто не бросил ему вызов. Ты до сих пор являешься главой поселения. И по нашим законам, Марло не может считаться законноизбранным. Ты имеешь полное право взять участие в турнире, чего нельзя сказать о твоем бывшем друге, – закончил объяснение дядя.

– Ты, как всегда прав, дядя, – взяв его за плечо и посмотрев в его морщинистые глаза, ответил Бард. – Только встретились и уже прощаться, – шепотом проговорил Хоблауд, опуская глаза.

– Погоди со мной прощаться! То, что я стар, не значит, что меня нужно списывать со счетов! – обиженно воскликнул тот. – Я иду с вами, и это не обсуждается. Я так долго тебя не видел, дабы вновь проститься? Нет уж, даже не проси.

– Дядя Орни, я рад, что ты будешь рядом со мной на этом пути, – радостно сказал Бард и добавил, ударив себя рукой по лбу. – В этой суматохе я совсем забыл представить вас друг другу. Познакомься, это вождь клана Отшельников Олби Туртс, а стоящие позади мужчины – солдаты его армии, и скажу тебе, у него амбициозные планы на свое правление.

А это мой дорогой дядя Орни, всеми любимый и уважаемый житель поселения Синдор.

Мужчины пожали друг другу руки, обмениваясь любезностями.

– Видно, что вы устали с дороги, – окинув взглядом Олби и Барда, подметил дядя. – Идите за мной, я вас накормлю напою и уложу спать, а завтра отправимся в путь с первыми лучами солнца.

Путники и правда очень устали от длительных переходов, посему отряд чрезвычайно обрадовался гостеприимству их нового знакомого.

Выйдя на улицу, в глаза Орни сразу бросились гнедые и вороные жеребцы, стоящие возле дома.

– Ваши лошади? – спросил он, оборачиваясь к позади идущим солдатам.

– Да, – кивнул Олби.

– Подковы на их копытах никуда не годятся. Ездить с ними по нашей местности невероятно трудное занятие – и лошадей угробите, и сами намучаетесь. Я подкую их специальными здешними подковами, – осмотрев лошадей, подытожил Орни и повернулся к вождю, – Позвольте поинтересоваться, как вы познакомились с Бардом?

– Это очень занятная история. Нас свела сама судьба – ответил Олби и, сделав паузу, рассказал вкратце о событиях, которые они пережили, прежде чем познакомиться с Бардом. А также историю их совместного пути сюда.

– Вот так история, – покачал головой Орни и, показав на большой дом, явно отличавшийся от остальных, сообщил: – Мы пришли.

Открыв массивную дверь с вырезанными узорами, он жестом руки пригласил гостей войти в дом.

– Располагайтесь в гостиной, – сказал дядя, показывая на большую комнату со столом посредине, а сам куда-то удалился.

– А твой дядя – богач, оказывается! Такую роскошь не каждый себе может позволить, – заключил Олби, проводя рукой по отполированному краю стола, сделанного из редкого белого дуба и осматривая узоры, вырезанные умелым мастером.

– Да, дядя Орни раньше был владельцем половины скота в поселении. Однако после трагической смерти тетушки Арин в нем что-то изменилось, он перестал заниматься разведением скота, уволил всю прислугу. Все богатства, что были в этом доме, он раздал людям, оставив лишь этот стол, – Бард провел рукой по столу, от воспоминаний сердце сжималось, а на глаза наворачивались слезы. Олби решил больше не спрашивать Барда о его дяде и сменил тему.

– Как ты познакомился со своей женой?

От неожиданного вопроса у Барда округлились глаза и брови поползли вверх. Он пристально посмотрел на вождя. Осмотрев комнату, Бард метнулся в одну сторону, потом вернулся назад, встал и выпрямился во весь рост.

– На этом самом месте я впервые увидел Мириаду. Эта курносая зеленоглазая восьмилетняя девчонка уплетала большой кусок мяса за маленьким столом, а вокруг нее мельтешили слуги, стараясь угодить. Я, маленький десятилетний мальчик, пасший весь день скот дяди Орни, пришел за оплатой. Он спросил, хочу ли я кушать, я был очень голоден. Дядя пригласил меня в дом и тогда я впервые увидел Мириаду, – подняв голову вверх и немного прикрыв глаза, с довольной улыбкой закончил рассказ Бард.

Олби хотел что-то сказать, однако изумительный запах, доносившийся из другой комнаты, заставил забыть его обо всем, ноздри раздулись и стали жадно втягивать аромат прожареного мяса, рот наполнился слюной, а живот предательски заурчал. Он окинул комнату взглядом, оказывается, он не один такой, солдаты, присевшие на пол у стены, так же поднимали головы, улавливая прелестный аромат. На пороге соседней комнаты показался дядя Орни с огромным деревянным подносом, доверху наполненным жареным мясом. Он медленно поставил его на стол. Зажаристое мясо горного барана с золотистой корочкой выглядело еще лучше, чем пахло.

– Пожалуйста, угощайтесь.

Голодные мужчины не стали дожидаться второго приглашения и с удовольствием принялись пробовать мясо, хватая его с подноса и жадно вгрызаясь в аппетитные кусочки. Поднос быстро опустел и мужчины довольно гладили сытые животы.

– Большое тебе спасибо. Это невероятно вкусно, – вставая из-за стола, поблагодарил Олби. – Где мы можем устроиться на ночлег? – учтиво добавил он.

– Несколько человек могут лечь здесь прямо на полу, я подготовлю для вас матрасы. Остальные пойдут со мной в хлев, там вам тоже будет удобно. Он теплый, сухой, словом, полностью приспособлен для подобных привалов, – ответил дядя Орни, выходя из дома.

      Часть солдат во главе с вождем остались в доме и принялись укладывать матрасы на пол, обустраивая себе спальные места. Оставшаяся часть последовала за хозяином поместья.

– У тебя есть оружие на завтрашний бой? – поинтересовался дядя, обратившись к Барду.

– Да, у меня есть меч, – спокойно ответил тот и вытянул маленький карманный ножик из левого кармана старых ситцевых брюк.

– Это что еще такое? – удивленно спросил Орни, вытаращившись на невзрачный кусок металла.

– Мое оружие, – смущенно проговорил Бард.

– Ты собираешься победить лучших воинов Горного клана с этим недоразумением? – воскликнул Орни.

– А что не так? – поглядывая на нож, переспросил Хоблауд.

– Доспехов, как я понимаю, у тебя тоже нет? – уже более радушно продолжал Орни.