Николай Каленич – Алатарианская Империя (страница 44)

– С чего начнем? – задал закономерный вопрос Барнс, дождавшись окончания этих нехитрых манипуляций.

– Для начала ты мне расскажешь, как тут и что на этих землях за рубежом, – рассудительно предложил Тайнс.

– Хорошо. Но только не в холодном темном лесу, если не возражаешь. Пойдем ко мне. Возле теплого камина всяко лучше беседы вести, – Барнс поднялся на ноги и принялся тушить огонь.

– Хорошая идея, – обрадовался Тайнс. – Только мне нужно отдохнуть и выспаться, для остроты и ясности ума.

– Путь неблизкий, нужно идти, выспишься позже. Иди за мной след в след и не отставай ни на шаг. Идти будем очень быстро, нам лучше не сталкиваться с тем, что просыпается ночью в этом лесу, – запахнув на себе плотнее плащ, он прихватил свою трость и, оглядевшись по сторонам, быстрым шагом направился вперед.

* * *

Тайнс, несмотря на усталость, двигался достаточно быстро, не отставая от проводника ни на шаг. Ночная чаща жила своей жизнью, наполненной странными звуками и голосами диких животных. Раздавшийся неподалёку жуткий рык заставил Тайнса подпрыгнуть от неожиданности:

– Что это?! – испугался он.

– Лучше бы тебе этого не знать, – коротко ответил Барнс.

Через некоторое время впереди сквозь заросли замерцал свет множества далёких огоньков.

– А это что там вдали? – снова спросил Тайнс своего немногословного спутника.

– Скоро сам все увидишь, мы уже почти на месте.

      Чем ближе они подходили, тем яснее становилось видно, что перед ними раскинулось маленькое поселение, а мерцание, что виднелось издали, оказалось обыкновенными огоньками в их окнах. Эти домики, выстроенные из дерева и лозы, стояли друг от друга на большом расстоянии. Для Тайнса такое расположения было весьма непривычным, ведь в Алатарианской империи практически во всех королевствах дома находились очень близко друг к другу. Эдмундо остановился у одного из них:

– Ну вот мы и пришли. Заходи, посмотришь, как живут изгнанники, – и, распахнув деревянную без замков дверь, он вошёл первым.

      Тайнс, не спеша, последовал за ним. Внутри дом выглядел чистым и ухоженным. Несмотря на маленькие размеры, в нем находилось все необходимое для жизни – большой круглый стол посередине, в углу разместилась небольшая деревянная кровать, а на стенах по всему дому располагались полки. Чего они только не вмещали – и сушеные грибы,

и всевозможные растения, и какие-то сушеные листья, и оружие, и книги.

«У них есть книги?» – подумал удивленно Тайнс, однако решил, что это последнее, что его должно сейчас интересовать.

В хижине ощущался приятный аромат древесины, запах сушеных грибов и свежей домашней стряпни.

– Не имперский дворец, но все же как тебе? – искоса глянув на него, поинтересовался Барнс, нарушая тишину.

– Очень даже неплохо, – искренне похвалил Майорбэк, осматриваясь вокруг.

– Будешь пить настойку из листьев Дробуда? – предложил Эдмундо.

– А что это такое? Впервые слышу, – с интересом осведомился Тайнс.

– Это дерево, на листьях которого делают настойку. Местное подобие вина. Таких деревьев не так много в лесу, мне повезло найти их в своё время. Настойка из их листьев очень хорошо прочищает разум и расслабляет тело, как раз то, что нам сейчас нужно, – заметил Барнс.

– Да, это точно, мне сейчас нужно отдохнуть и набраться сил, – согласился Тайнс.

– У меня есть сушеные грибы Титс, они очень хорошо восстанавливают силы и наполняют животворящей энергией. Нужно сейчас постараться хорошенько отдохнуть,

с завтрашнего утра нам с тобой предстоят сложные дела, – подытожил он.

      С этими словами Барнс взял с полки большую емкость с зеленой жидкостью и сумку с сушеными грибами. Принеся всё это и поставив на стол, он приглашающее махнул рукой:

– Садись, выпьем.

      Тайнс подошел к столу и увидел, что вместо привычных ему стульев возле него стояли обычные пни. Барнс плеснул настойки в две глиняные чаши:

– Выпьем за то, чтобы все наши планы осуществились и каждый получил, то что заслуживает, – поднимая чашу вверх, провозгласил он.

      Настойка оказалась действительно великолепной. Выпив и закусив сушеным грибом, Тайнс почувствовал легкую горечь и опьяняющую сладость. После первого же глотка он ощутил приятное тепло, постепенно разливающееся по всему телу. Опустошив всю чашу, он уже полностью расслабился, дурные мысли отступили, а глаза начали слипаться.

– Есть не предлагаю, ты и без того уже наелся в лесу, – вставая из-за стола, беззлобно пробурчал Барнс. – Теперь нам нужно хорошо выспаться, завтра понадобится много сил. Иди за мной, я покажу, где ты будешь спать.

      Поднявшись, Тайнс пошел за хозяином. Через несколько шагов он увидел еще одну дверь, которая вела в небольшую комнатушку для хранения запасов еды.

– Будешь спать здесь, – открыв дверь, указав рукой Барнс. – Заходи, располагайся, завтра подъем с первыми лучами солнца.

– Хорошо, спасибо.

      Войдя внутрь, Майорбэк зажег фонарь и осмотрелся. На стенах было также множество полок, а под ними – длинные стеллажи, на которых хранились всевозможные запасы. Запах здесь стоял густой, приятный, дурманящий. После длинной изнуряющей дороги он и не заметил, как сомкнул глаза и провалился в глубокий сон…

– Вставай, уже солнце взошло! – раздалось над самым его ухом.

      Открыв один глаз, он увидел стоящего над собой Барнса. От усталости ночь пролетела незаметно, оставшись позади, а казалось, что он только-только лёг.

– Сейчас встаю, – кивнул Тайнс, широко зевая и продирая глаза.

      Он неторопливо встал, оделся и уже раскрыл рот, чтобы что-то сказать Барнсу, но тот жестом руки остановил его:

– Сейчас мы позавтракаем, а потом все остальное. На полный желудок думается лучше.

Тайнс закрыл рот, молча кивнул, вышел из кладовой и направился к столу. Подойдя, он увидел, что Барнс уже приготовил завтрак. В центре стола стояла похлебка – зеленый отвар с разными добавками, аромат от которого распространялся по всему дому, заставляя в предвкушении нервно сглатывать слюну.

– Как ты успел? – только и спросил он.

– Я встаю, когда еще солнце не взошло, это вы привыкли в Империи спать до полудня, – с самодовольным видом ответил хозяин, посмотрев на гостя.

– Напомню тебе, что последние три года я провел в заключении, там особо не поспишь, – насупился Майорбэк.

– Ладно тебе, – улыбнулся Барнс. – Садись кушать, надеюсь, это будет получше тюремной стряпни.

Майорбэк, не заставляя себя упрашивать дважды, жадно набросился на похлебку. Она оказалось изумительной по вкусу, он глотал её, причмокивая и прикрывая глаза,

и прерывался лишь на то, чтобы покачать от удовольствия головой. После тюремной еды и голода последних дней эта похлебка казалась ему вкуснее всех имперских блюд.

– Спасибо большое, я еще никогда ничего вкуснее не ел, – отдуваясь, искренне поблагодарил он, закончив трапезу.

– Это все травы и грибы этих мест, они придают блюдам изысканный вкус, – ответил Барнс.

– Так! Теперь можем заняться разработкой нашего плана, – перешел к делу Тайнс, энергично потирая руки.

– Давай. Разрабатывай. Ты у нас мозги, вот и говори, с чего начинать будем и какие наши дальнейшие действия.

– Начинать будем с обещанного тобою вчера рассказа об этих местах и кланах, – выразительно взглянув на хозяина, подсказал Майорбэк.

– Хорошо, я расскажу тебе все, что сумел выяснить за прожитых здесь десять лет, – на последних словах он задумался и продолжил: – Все люди, проживающие на территории земель Бейленоса, делятся на шесть кланов, каждый из которых имеет своего вождя: Озерный, Лесной, Горный, Небесный, Подземный клан или, как его еще называют, клан Хаоса, и клан Отшельников. Все кланы живут обособленно и в каждом из них свои поселения со своими старейшинами – местными главами.

      Первый, Озерный клан, считается символом гармонии, умиротворения и жизненной силы. Это миролюбивый народ, который исторически располагается у берегов озер,

в непосредственной близости от воды. Их основное занятие – рыболовство, ремесло по дереву, в частности строительство плотов и лодок для своей работы. Клан возглавляет вождь – Озерог, это имя носит каждый, кто будет избран главой поселений на роль следующего. Люди здесь живут в полной гармонии с природой и поклоняются водному божеству – прекрасной богине Мелюзине, владычице водных глубин. Ее милость сулит тихие воды, отсутствие паводков и хороший улов.

       Второй, Лесной клан, располагается в самой чащи густого, дремучего леса, служащего кровом для своих обитателей и убежищем от посторонних глаз. Члены клана промышляют охотой, сбором ягод, стрельбой из лука и резьбой по дереву. Их вождь избирается старейшинами – главами поселений. Вождь лесных кланов – Либертад. Имена вождей сменяются с их течением, так как каждый из них носит имя, данное при рождении. Обитатели этого поселения живут миролюбиво, чтя законы природы, свято веря в духов, приносящих удачу. Начиная работу с деревом, они обязательно обращаются к богу Тапио – покровителю лесов.

      Третий, Горный клан, обосновался на вершинах скалистых могучих гор. Жители клана занимаются в основном изготовлением оружия, выращиванием скота, сбором ягод у подножий гор, промыслом из мехов животных. Вождь горных кланов выбирается путем поединков, в которых главы поселений сражаются на смерть. Победивший получает титул – Горнор, то есть имя вождя. Поклоняются богу Баритону – покровителю гор.