Николай Грошев – Эксперимент ч.2 (страница 60)
Последние капли дождя упали на землю и, как нередко в Зоне бывает, небо очистилось за пару минут. Выглянуло приветливое солнышко, облаков нет и в помине. Только мокрая земля, да едва начавшая желтеть листва деревьев. И десяток насквозь мокрых сталкеров в разномастном одеянии, с небрежно нанесёнными на него красными полосами, пятнами, просто грубыми мазками. Эти пятна ярко выделялись на фоне зелёно-чёрного леса и изумрудной земли – вся укрыта она короткой травой и цвет её невероятно ярок, словно траву предварительно выкрасили свежей краской, какие-то неизвестные срочники с Кордона, выкрасили к приезду высокого гостя из Москвы, Киева, Вашингтона, других столиц Коалиции.
Сталкеры…, высокий мужчина в глухом экзоскелете, дополненным явно не кустарным бронированным шлемом, поднимает левую руку. Он делает несколько непонятных знаков. Левый фланг сдвигается в полном порядке. Правый сразу же двигается за ним. Люди расходятся веером. Центр группы из двух человек пока не двигается с места.
Военные сталкеры? Нет, впечатление обманчиво. У военных нет такой экипировки, и не одеваются они столь разномастно. К тому же, военные сталкеры не мажут красных полос на свою броню – полосы выдают их, делают мишенью, даже в густом лесу. Так делают только сталкеры Зоны. Причём вполне конкретные сталкеры, представители одной и той же группировки. Эти полосы – не только опознавательный и отличительный знак. Это – вызов врагу. Они не боятся смерти, они готовы сражаться до конца.
И враг у них один – Зона.
Они не скрывают лиц, они не прячутся – с красными пятнами на броне, это всё равно бесполезно. Может, они безумны? Хах…, они сталкеры, что за глупый вопрос?
Их война открыта, они не прячутся. Они открыто говорят Зоне, о том, как сильно они её ненавидят, о том, что готовы умереть, но выполнить свою задачу, готовы биться до конца, ради одной единственной цели – уничтожить Зону. Остановить её распространение, а потом раздавить как мерзкую мокрицу, как уродливого клопа, как навозного жука, как…, нет стольких слов в человеческих языках, что бы полноценно отразить их ненависть и их жажду покончить с Зоной.
Стольких друзей у них забрала Она…, да, они пришли когда-то, пришли сюда сами, пришли в жажде наживы. Они слышали, что здесь можно озолотиться. Но когда они поняли что же такое это место и что оно растет, поглощая известный мир – они изменились. Никто из них не уйдёт отсюда, пока Зона жива. Лишь полная её гибель, лишь трупы мутантов и, тьфу на них, Свободы, Монолита и прочих безвольных кукол Зоны – только это остановит их и насытит их жажду сражаться.
Но только когда Зона будет мертва.
Их путь долог, но цель их Велика.
Солдаты, а по сути, они и были ими – выучка этих людей, каждый из которых имел сталкерский опыт, была тем самым, что уравновешивала их безумие с красными полосами. Несмотря на то, что их легко обнаружить, их не так-то просто поймать в прицел. И пока ты ловишь на мушку одного, напрягая до боли свои глаза, пытаешься попасть в надоедливое красное пятно, мелькающее за деревьями, пока ты исходишь потом, всё время промахиваясь – другие зайдут за спину, и не успеешь ты ничего понять, как мир погрузится в темноту. Пуля в затылок вынесет мозги на улицу.
Но ты этого уже не увидишь. Пуля быстрее взгляда.
Правда, ходил слух среди сталкеров, что не все солдаты Долга имеют опыт сталкерства.
Так ли это?
Грузный пожилой мужчина, замер справа от глиняного откоса, направил свой автомат на тёмный зев норы. Прильнул к инфракрасному прицелу. Поднял руку, не отрывая оружия от плеча, и сделал знак. Его фланг выстроился в дугу, один смотрит за спину, готовый стрелять, другие направили оружие на нору и вершину откоса. Пожилой поднялся, шуршит о траву пола его металлизированного плаща, способного остановить удар когтя или пистолетную пулю. Он шагнул вперёд. На его плечо легла рука в толстой перчатке – он остановился и отошёл на шаг назад. Повернул голову. Парень в неполном экзоскелете, показал пальцем на землю, очертил круг, сжал кулак и резко разжал его – аномалия.
Пожилой скривился – нет страха, только разочарование в собственном профессионализме. У него нет сталкерского опыта. Точнее, нет его в достаточной степени.
Только сейчас он разглядел оплавленные кончики травинок средь этого яркого изумрудного ковра – Жарка. Или что-то в этом роде.
Да, сталкеры правы были в своих подозрениях, о том, что Долг пополняют люди Большой земли. Правы, но не совсем. Этот пожилой мужчина, имел огромный боевой опыт. Но не здесь он его получил. Он прошёл множество войн, он давно забыл дни, когда не знал, как разбирать автомат и как выглядит рана от пули. На его щеке красовался шрам от лазерного ожога – оружия, которого не существует. Типа в природе и в принципе вообще.
Впрочем, ожог он получил не от того оружия, о каком кричит захлёбываясь соплями, интернетные охотники за «мировым заговором», масонами и синими в зелёную крапинку инопланетянами. Ожог оставил луч многотонной, стационарной установки, предназначенной для опорных боёв и уничтожения тяжёлой техники. Луч работал всего пару секунд, сама установка могла рвануть уже после второго выстрела. Такой вот лазер и коснулся его щеки. Впрочем, таких установок существовало немного – старая как мир гаубица столетней давности, с урановым наполнителем снарядов, работала куда как эффективнее, чем громоздкий лазер современности.
Однако, сталкеры, рассказывающие байки у костров, были не совсем правы – эти люди, часто пополнявшие ряды Долга, люди Большой земли, никогда не топтавшие Зону как сталкеры, опыт сталкерский всё же имели. Воронин не пускал их даже сортиры за забором чистить, пока такие новобранцы не пройдут курс «молодого бойца», непосредственно в Зоне. Часто для этой цели использовали Лиманск, Рыжий лес, иногда Тёмную Долину. Там новобранцы получали опыт и становились полноправными членами Долга. Кто их присылал, ребята сами не знали. Кто-то служил в войсках Украины, России, Сербии или США, а кто-то сидел в тюрьме до отправки сюда. Были и такие, кто скучал дома, изнывая от тоски по старым денькам и взрывам снарядов. Всякие были. К ним приходили люди без удостоверений. К пожилому такой вот и пришёл – как из мультика. Человек в чёрном. Пиджак, галстук, улыбка с обложки модного журнала и холодные глаза. Они излагали суть вопроса, озвучивали сумму, называли место, куда следует прийти и, не выслушав ответа, уходили прочь. Пожилой, ради интереса, сходил – там его ждали такие же улыбчивые люди в чёрном. Ему рассказали о Зоне. Он что-то такое слышал, но был удивлён – о ней уже года два никто ни словом не обмолвился. Он думал, давно нет такого места, разбомбили там или ещё чего…
Вскоре он уже пересёк Кордон и в обществе ещё пяти таких же добровольцев, выдвигался к Бару, ведомый группой из семи сталкеров в костюмах украшенных красными полосами и пятнами.
Однако, в отличие от сталкеров Долга, новобранцы сражались за идеалы, куда более могучие, нежели жажда покончить с Зоной. Они сражались за деньги, которые уже получили их семьи, близкие или просто лежат те деньги на ими указанных счетах. Хотя некоторые, со временем, проникались идеей Долга и продолжали сражаться, давно отработав положенный срок, уже имея право вернуться домой. Сражались уже без всякой оплаты, просто за идею. Большая же часть, топтала Зону, именно за деньги. Более сильной мотивации рисковать собственной шкурой, пожалуй, в этом мире, просто не существует.
Правда, не все готовы были идти на риск. Поэтому, на подобные операции, добровольцы с Большой земли, получавшие плату на личные счета и не имевшие родни, не выдвигались – они не готовы умирать, они планируют сами потратить свои деньги.
Капитан – да, у них были такие должности, рядовые, лейтенанты, капитаны.
Капитан в экзоскелете и стоявший рядом боец, выдвинулись вперёд. Оружие навскидку, идут медленно, но по сторонам не смотрят – команда ощетинилась оружием во все стороны. Нет нужды приглядывать за спиной, когда за ней и так смотрит целый взвод.
Группа построилась в боевое положение – центр закрыт. Капитан поднял руку, собираясь дать сигнал. Он не успел – началось.
Земля под ногами задрожала. Зашуршали кусты наверху. Не успели они выдохнуть, как почва у самой норы вздыбилась и с диким рёвом, из неё поднялся монстр, каких редко можно увидеть в Зоне. Громадное, серо-чёрное тело, покрытое гниющими струпьями, белесыми червями, чёрными потёками трупного яда, маленькая голова с мёртвыми белыми глазами и очень широкий рот, полный плоских, почти человеческих зубов.
Из земли восстал Гигант, существо, считавшееся вымершим и упорно возникающее то тут, то там. А вслед за тем, из кустов наверху, высунулись три седые морды – мёртвые глаза не двигаются, но пасти скалят мощные кривые клыки – псисобаки. Ещё мгновение и их тут будет штук двадцать, из коих большая часть иллюзии, но такова уж эта тварь, что даже её иллюзорные копии, способны вырывать куски мяса из людей.
Капитан не дал команды, просто начал стрелять, как и его люди. Затрещали два пулемёта, выплюнул заряд дробовик, яростно щёлкают тяжёлые пули кустарной модификации винтореза, щёлкают автоматы – пули с треском разрывают плоть. Все три пса свалились с откоса, у них голов не осталось. Разорвало в конфетти.