Николай Дубчиков – На заре заражения (страница 24)

- Их кто-то потребляет.

Альберт Борисович утвердительно кивнул. Пятно на мониторе продолжало медленно расти.

- Я думаю, это циста, - прервал молчание профессор, - и в ней есть что-то живое. И сейчас мы приблизились к состоянию, когда это что-то начало пробуждаться и питаться.

Прошла еще четверть часа, циста постепенно разрушалась. Пробирка находилась в специальном герметичном ящике, поэтому опасности контакта с инопланетной жизнью не было. На экране, который показывал изображения с микроскопа, стали хаотично перемещаться небольшие точки, которые при максимальном увеличении можно было хорошо рассмотреть.

- Живые! Они Живые!!! Живые!

- Мы нашли!

- Есть жизнь на Марсе!!!

Андрей, Ёся и Маша не сдерживали эмоций и прыгали по лаборатории как первокурсники. Игорь улыбался во весь рот. Профессор молчал, и только азартный блеск в глазах выдавал его восторг.

- Альберт Борисович, Вы – гений!!! – Машенька обняла наставника за шею.

Хаимович откашлялся и, потирая руки, сказал:

- Поздравляю, господа. Мы нашли эту иголку в стоге сена. Иосиф, зафиксируй, пожалуйста, соотношение жиров, аминокислот и температуры, при которых произошло расщепление цисты, а также время.

- Это, определенно, какой-то вирус, - размахивая руками, восторженно бормотал Андрей.

В этот момент профессору на телефон пришла ссылка с подписью от отца Ёси из Израиля «Посмотри срочно». Они открыли новостной сайт и увидели огромный заголовок «На Марсе есть жизнь!», кликнули по ссылке и перешли к видеосюжету. Ведущий рассказывал, как американские ученые буквально час назад распространили информацию о том, что им удалось найти вирус в пробах марсианского грунта.

Эйфория в лаборатории сменилась унылым молчанием. Они опоздали. Американцы нашли его раньше, и теперь уже никому не докажешь, что те работали с образцами почти неделю, а им пятерым хватило двух дней.

Маша первая прервала паузу:

- Все равно надо сообщить, что мы тоже нашли, и как можно быстрее.

Профессор кивнул:

- Свяжись с отделом по связям с общественностью из Академии, пусть срочно мне позвонят, я дам им информацию, у нас есть стопроцентные доказательства. Если новость только вышла, то мы не будем выглядеть отстающими. А пока давайте внимательно посмотрим на нашего «гостя».

Микроскоп выводил на экран изображение раствора, в котором двигались клетки вируса. Он был не похож на то, что ученые видели раньше. Ярко красные, напоминающие пятиконечную звезду, частицы неспешно перемещались, как будто просыпаясь. Но с каждой минутой, питаясь аминокислотами, они оживали и становились активнее.

- Ёся, отвечаешь за их жизнедеятельность. Сегодня составим график дежурств. Андрей, поручаю это тебе.

- Хорошо, Вас включать? – спросил Кузнецов не очень уверенно.

- Само собой, - ответил профессор, - итак, нас пятеро, разделим на двадцать четыре часа итого по пять часов на каждого округленно…

Маша вернулась и быстро проговорила:

- Академия на связи, пойдемте в переговорную.

- Хорошо, идем.

Через пятнадцать минут профессор и девушка вернулись. Альберт Борисович выглядел довольным:

- Академия поблагодарила нас за работу, информация уже распространена.

- Мне показалось, они были не столько рады, сколько поражены, - задумчиво сказала Маша.

- Может быть, даже пытались скрыть разочарование, - ухмыльнулся Хаимович.

- Разочарование? – Обескуражено переспросил Андрей.

- Да, Академия не стремится первой что-то найти. Естественно, официально они говорят, что хотят быть впереди планеты всей, но на самом деле с каждым годом чиновники стремятся только отставать.

- Для чего? – Не понимала Маша.

- Чтобы получать все больше и больше денег, якобы догнать тех же американцев или китайцев. Но тратить будут еще менее эффективно, а просить еще больше. Отследить это очень сложно.

- Получается, нам не надо было находить жизнь? – Растерянно пожал плечами Иосиф.

- Нам…, - профессор задумчиво глядел на монитор, как будто думал о чем-то другом, - нам… нет, мы сделали все правильно.

Андрей тем временем составил график дежурств. Профессор посмотрел на список, его смена была через десять часов:

- Значит, первый Ёся, потом Игорь… Хорошо. Естественно, каждая смена идет за рабочий день. Кто работает днем – спит ночью, кто работает ночью – спит днем. Всё записываем и фиксируем. Я на телефоне в любое время. Ну, все, молодцы, отличная работа. Все получат премию, обещаю.

Игорь кивнул, Андрей стал собираться, Маша выскочила первой, быстро попрощавшись со всеми. Альберт Борисович вышел следом и отправился прямиком на дачу, держа в уме всю информацию и алгоритм исследования. Приехав на место, не переодеваясь, он сразу же спустился в подвал и повторил недавний лабораторный опыт.

Все прошло как по маслу, в украденных пробах грунта оказался тот же вирус, который, попав в благоприятную среду, покинул цисту. «Если это – вирус, надо выяснить, как он действует на живые организмы, чем может быть опасен для человека и чем полезен?» - Много вопросов всплывало в голове у профессора, он присел на стул и почувствовал жажду. Мужчина поднялся в дом, включал чайник и начал резать лимон. Нож соскользнул и чиркнул по пальцу, показалась кровь.

- Проклятье, - Хаимович выругался, открыл шкафчик, достал бинт и перевязал рану. Но через секунду он развязал бинт, взял одну из пробирок и выдавил в нее несколько капель крови из пальца. Затем ученый смазал порез антибактериальным гелем и заклеил пластырем.

Альберт Борисович взял пробирку и быстро спустился назад в лабораторию, добавил несколько капель крови в емкость с вирусом и положил под микроскоп. Сначала ничего не происходило, но затем вирус стал двигаться намного активнее и быстро размножаться. Кровь пришлась ему по вкусу. Профессор сделал запись.

- Видимо, в человеке приживется. Только вот как себя проявит? Ладно, будем думать над этим завтра, сегодня сил уже не осталось.

Хаимович поднялся назад в дом, расправил постель, лег и как обычно стал мысленно вспоминать события прошедшего дня.

«Чем дальше, тем интереснее», - подумал ученый, глядя в потолок.

За окном послышался шум, мимо его забора проходила пьяная компания. Додж залаял, соседские собаки подхватили. Раздался хохот, потом - звон стекла, видимо, разбилась бутылка… мат, ругань, женский крик, затем опять смех. Через минуту все стихло.

«Нда, вот кто живет просто и без лишних проблем, пьет, гуляет, а не ищет вирусы в марсианской пыли», - профессор даже немного позавидовал этой компании, но тут же выкинул мысли из головы, перевернулся на бок и заснул.

Глава 23. Свидание с ужасами

Машенька спешила быстрее уехать с работы и добраться домой. Девушка даже вызвала такси, чего раньше почти никогда не делала. Последние несколько дней у Снегиревой были очень насыщенными. И главной тому причиной был не кто иной, как Иван Воробьев. Недавно они случайно встретились в ночном клубе. Маша отмечала там день рождения подруги, и к их компании неожиданно подошел он – русский герой марсианской экспедиции. Парень пригласил Машу на танец. Выяснилось, что он уже полчаса за ней наблюдал.

- Слушай, я понимаю… ты, наверное, уже сто раз рассказывал, но я бы очень хотела услышать, как вы летели на Марс. И вообще, как там было?

- О-о-о, это очень долгая история, - с улыбкой ответил Иван.

Они проболтали почти до утра, много танцевали. Маша уже давно так не веселилась. Воробьев проводил девушку до дома. Остановившись у подъезда, Иван взял Машу за руку, от чего на ее щечках мгновенно вспыхнул румянец. Она не знала, прилично ли приглашать его на чай, да и парень не напрашивался. Иван скромно поцеловал ее на прощание и спросил номер телефона.

И вот через несколько дней раздался долгожданный звонок, Иван пригласил Машу в кино. Девушка ответила, что с удовольствием, и Воробьев предложил заехать за ней вечерком. Поэтому сегодня Снегирева спешила как можно быстрее переодеться и привести себя в порядок. Когда парень позвонил, Маша спустилась к подъезду. Иван ждал ее, сидя за рулем новенькой «Лада-Тесла II». Это был один из президентских подарков космическому герою.

- Ты вообще, какие фильмы любишь?- Спросил Иван.

- Ой, я разные люблю, и комедии, и ужастики. А что идет?

- Не знаю, поехали в слепую: что будет, на то и пойдем, согласна?

- Согласна!

Через двадцать минут пара стояла перед кассой кинотеатра. На сенсорном табло можно было посмотреть расписание фильмов, трейлеры и самостоятельно выбрать места. В ближайший час шло три фильма: детский мультик, ужастик про зомби и семейная комедия. Они никак не могли выбрать, на что идти: ужастик или комедию, хотелось на то и другое. Тогда Иван достал из кармана монетку:

- Знаешь, я первым коснулся поверхности Марса, но это определила судьба.

Девушка молча смотрела на него, с любопытством прищурившись. Мужчина продолжил:

- Ну, просто мы тянули зубочистки, у кого короче, тот и шел первым. Вот я и победил.

Маша улыбнулась:

- У кого короче, говоришь? Ну ладно, давай кидай монетку.

- Орел – ужасы, решка – комедия, а зависнет в воздухе или встанет на ребро…

- …значит мультик.

Иван подкинул монетку, поймал на лету и положил на ладонь. Сверкнул двуглавый орел.