Николай Дронт – Воспитанник (страница 29)
— Кто это мог сделать?! И зачем вырезать сердце?
— Трудно сказать, но без скрыта не обошлось. Кровищей всё залито, а исполнитель ушёл незамеченным. Уж окровавленного многие бы разглядели. Игроков и прилипал, которые с ним пили, опросили — никто ничего не знает. А сердце… Есть версия, что Марти что-то видел, сам не понял, что, потому его и убили, а сердце вырезали, чтобы воскресить было нельзя. Дух, конечно, допросить можно, но он лишь на простые вопросы ответит. Если вообще откликнется. Я сразу вижу понимающего человека, потому откланиваюсь, а вы приходите в назначенное время, мы с вами ещё поговорим. Обещаю небольшую награду за сотрудничество.
Герцогский замок
Пошёл, конечно. Не ради награды, с герцогом отношения портить не с руки. Будешь потом десятой дорогой обходить его владения. Да и незачем недругов плодить на ровном месте.
К назначенному сроку прибыл в герцогский дворец, постоял в тронном зале среди десятка человек, ожидающих приёма. Герцог изволил изрядно запоздать. Благородные черты его одутловатого лица подчёркивала сизая, в цвет носа, плешь. Заплывшие свинячьи глазки всё время пытались закрыться, но раз за разом открывались, когда стоявший рядом с креслом дворянин что-то шептал про очередного визитёра. Надо ли упоминать, что владетель был не то что пьян, а просто изрядно добавил на старые дрожжи.
На меня он отреагировал милостиво:
— Ты, что ли, опоздал на турнир? — и, не слушая ответа, приказал стоящему рядом шептуну: — Запиши на следующий без испытаний и подари шёлковый акетон герцогских цветов.
Мои благодарности заглохли в вердикте по поводу следующего посетителя:
— Больно вид у тебя кислый. Денег просить будешь? Не дам! Гоните прочь остальных, у меня важные государственные дела, не терпящие отлагательств! И отлить сильно хочется…
Как-то немного не так я представлял себе милостью богов владетельного герцога. Впрочем, он не мой герцог. А за акетон спасибо, но скажите мне — в какой дисциплине и с кем волшебник может соревноваться на
Герцог величественно, люди такого ранга иначе не ходят, слегка пошатываясь и опираясь на здоровенного лакея, удалился. Нас тоже вывели из зала, но меня попросили проследовать к кастеляну за обещанной стёганкой. Одежду мне выдали, причём новую и довольно изящную. Акетон не только под доспех можно поддевать, но и просто так носить прилично. Однако стоит ли говорить, что кастелян и ещё три человека, включая утреннего знакомца, всё выспросили и про экспедицию, и про Лесовика, и про Мартина. Кстати, оставшиеся вещи покойного изъяты в качестве вещественных доказательств, и, вполне предсказуемо, их след скоро потеряется в недрах герцогской канцелярии. Чиновникам тоже хочется сладко кушать. Здесь не как у нас в графстве, когда взятая на хранение вещь может истлеть или сгнить, но никогда не будет украдена.
Поток вопросов превратился в жидкий ручеёк, разговор шёл по кругу.
— Так вы говорите, что Марти ожидал удобного случая в здании гильдии?
— Нет. В заведении вроде постоялого двора для кендеров и гномов.
Люди снисходительно заулыбались.
— Это и есть здание гильдии. Воровской, а не «Серебряной звезды». Вы что, не знали?
— Признаться, нет. Да и откуда? Я не местный, второй раз в городе.
— И вам никто не сказал?
— Когда? Меня Мартин туда повёл за вещами. Я даже не знал, где он жил.
— Теперь знаете. Воры — неплохие подданные: и налог хороший платят, и интересной информацией делятся, но иной раз такого накосорезят, что просто не понимаешь, что делать. Вот про вас слово среди блатарей прошло: «До отъезда не трогать!», а иных приключенцев, особенно после удачного дела, чуть не догола оберут. Или в игру затянут, или в карман залезут, а особенно любят фальшивый артефакт всучить. Правда, совсем без оружия и доспехов не оставляют, обобранному могут подкинуть какую-нибудь переменку, чтобы жертва могла продолжать в походы ходить.
— Весело у вас тут! Не заскучаешь!
— Не жалуемся, хлопот хватает. А как вас послушали, так вовсе скука слетела.
В комнату без стука ворвался рослый лакей:
— Наш свин, — информировал он, — опять Морозную Пыль требует!
— О боги! — вскричал кастелян. — Второй раз за день?! Он точно скоро сдохнет!
— Его сиятельство господин наследник изволил разрешить выдачу, если сочтёте возможным.
— Ему-то чего?! Скорее станет герцогом.
— Всё лучше, чем наш… — один из допрашивающих прервался и скосил взгляд на меня. — Господин Бледный, не будем вас больше задерживать. Благодарю за рассказ. Будете проходить мимо герцогского замка, проходите мимо не задерживаясь. Как понимаете, у нас много важных дел. Впрочем, если будет какая-нибудь интересная информация, не сочтите за труд — черканите записочку в канцелярию на имя секретаря.
Не слишком вежливо, но мне с ними знакомство водить и не хочется. За рассказ акетон подарили. Дорогой, хороший, шёлковый. Такой и передарить не стыдно. Сам носить не буду — цвета герцога с вышитым гербом не позволяют. Я не его подданный, да и не собираюсь им становиться. Завтра с утра направлюсь в наше графство, по пути заеду в баронский замок, может, там кому подарю.
Кстати, Виоле надо бы подарок найти. Без повода, просто так. Она же мне платок свой подарила. Можно и обоим братьям подарки сделать. Что тут такого? Я не девушке, я всем молодым подарки привезу. Пройтись, что ли, по лавкам?
Гостиница «Редиска и копьё»
Чем мне нравится Вуперфельд, так это тем, как тут всё устроено для удобства желающих потратить деньги. На любой вкус, на любой карман здесь имеются развлечения. Прихожу в гостиницу забросить подаренную стёганку, а на площадке перед входом огородили место и устроили бои со ставками. Причём фамильяров! Один волшебник ставит зачарованное кольцо против золотого, что его питомец побьёт питомца любого другого волшебника. У него на плече сидит здоровенный чёрный кот, победитель уже трёх схваток. Наградное кольцо рассчитано на животное небольшого размера и даёт ему неплохую защиту. Мой дракончик вылез, тоже сел мне на плечо и заявляет:
— Я это кольцо сильно хочу.
— Ты понимаешь, что драться придётся с котом? А он не прост, раз только сегодня троих победил. Небось, раньше и другие схватки были.
— Командир, я тебе больше скажу — это к тому же и не кот.
— А кто?
— Мелкий бес. Расклад такой: он уходит в невидимость, бесы так умеют. И неожиданно нападает. А я невидимых вижу. Когти у него здоровые, но мой шип острее. Ставь золотой, не жадничай. К тому же мы тут с ним уже чуток перетёрли, бес от хозяина слинять хочет. Поддастся он.
— Бес? Обмануть может. Они такие.
— Не! Ему очень хочется от хозяина сбежать и гадостей ему наделать поболее.
— Зачем бесу это?
— Волшебник призвал его, теперь по городам возит, то драться заставляет, то воровать по мелочи, а тому такая жизнь надоела. Другие животные с ним разговаривать не могут, а я смог.
— И только потому он тебе поддастся?
— Не-а! Я должен шипом в замок ошейника попасть. Давай скорее, не трать время.
Если Пузик что-то решил, его не переспоришь. Пришлось положить золотой рядом с кольцом и выпустить дракончика. До сигнала о начале боя кот рычал, выпускал когти, показывал зубы, а как зазвенел колокольчик, сразу исчез. Но Пузик был настороже, взлетел, спикировал и ударил хвостом в казалось бы пустое место.
Раздался громкий жалобный мявк, и на земле проявился распластанный кот, картинно дёргающий задней лапой, закативший глаза и изображающий, что он вот-вот умрёт. Над ним реял дракончик и раз за разом бил хвостом куда-то в область шеи.
— Отзови своего! — заорал волшебник. — Забирай кольцо! Твой выиграл!
Пузик сразу вернулся ко мне на плечо.
— Только с третьего удара замок открылся, — пожаловался он.
В это время волшебник подбежал к фамильяру, схватил его на руки и… тут котофей обернулся здоровенным вороном, взлетел, сделал круг над уже бывшим хозяином, нагадил ему на голову и удалился с хриплым криком: «Я вернусь и достану тебя, тварь!»
Ворон с зубастым клювом, который обернулся из кота, показался подозрительным ранее проигравшим волшебникам, да и делавшим ставки тоже. Они окружили шулера с эмоциональными возгласами: «Деньги назад!», «Ты кого нам подставил?», «Мухлюешь, сволочь?!» По лёгким толчкам в разные части тела можно было догадаться, кого сейчас начнут бить самым вульгарным образом. Мы с дракончиком не стали дожидаться окончания сцены и скромно удалились. Причём на хвосте у Пузика гордо сияло наградное кольцо. Оно волшебное и куда не надень, растягивается по размеру.
В ближайшем приличном магазине хозяин сразу проникся моими заботами:
— Понимаем-с. Незамужняя девица с двумя братьями. Дело обычное-с. Всех ублажим-с.
Из глубины сундука был вытащен свёрток, а в нём — большой, красиво расшитый золотом шёлковый платок и два почти одинаковых стилета, только один отделан бирюзой, а второй яшмой. Хитрый торговец попросил моё кольцо и протянул сквозь него ткань.
— Вы, когда дарить будете, извольте так плат через перстенёк протянуть и сразу эдак на девицу набросить. А братья, чай, не дураки, сами про клинки поймут-с. Вашество, для вас всего два золотых, но без торга. Комплект-с! Специально для такого случая бережём-с!
Получив положенное, продавец быстро свернул купленное в первоначальный свёрток и, не требуя дополнительных денег, перевязал его красивой ленточкой с блёстками.