Николай Дронт – Воспитанник (страница 31)

Но мечтать не буду, чем слаще надежды, тем горше разочарования.

С такими мыслями добрался я до замка барона фон Баумхауэра. Меня узнали и сразу, не посылая вестника к начальству, провели к барону и его сыновьям. Приветствия, похлопывания по плечу и ожидаемое приглашение отужинать и переночевать.

Во время ужина меня расспрашивали о новостях, ведь гость — главное развлечение и источник разговоров на несколько дней. Рассказал, что съездил с пользой, добыл кое-какую информацию о своей семье и привёз небольшие подарки молодому поколению. Барона подарки заинтересовали меньше, чем сведения о моей семье. Пришлось отложить раздачу и доложить, что вычитал в бумагах. Результат удивил:

— Франц фон Каппель?! Кабан?! Твой дядя?! — вдруг взревел старший Отто. — Да я его знаю! Отличный воин! Третьего года тому… Или четвёртого? Мы тогда воевали в Росталоне! Как рубились! Как рубились! Признаться, задал я ему жару! Весь щит изломал! Я его только было достал шестопёром, но тут дали сигнал об окончании боя. Мы, конечно, победили. Наши между собой договорились, а на прощание устроили пир. Вместе напились и пошли… — тут барон взглянул на дочь, — и подружились. Обязательно ему гонца отправлю! Вот ведь правду говорят: не знаешь, где найдёшь и где потеряешь. Племянник Кабана у меня в замке! За это обязательно надо выпить.

После тоста и ещё получаса воспоминаний дошла очередь до подарков. Я достал свёрток, снял кольцо, выхватил платок, пропустил его сквозь перстень и одним движением накинул его на плечи смутившейся Виолы. Стилеты без промедления разобрали братья. Отто сразу схватил яшмовый, а Ханс — бирюзовый. Барон задумчиво посмотрел на меня:

— Больно скорый ты. Второй раз в замке, а уже… Впрочем, племянник Кабана… И Виоле на помощь пришёл… Ладно… Пусть… И сынам ты понравился. Ну-ка, дочка, покажи, что твой поклонник тебе подарил! Встань, пройдись.

Девушка встала и медленно подошла к отцу.

— Хорош плат, — выдал тот своё решение. — Сядь, поговори с парнем. Я разрешаю.

Братья в это время меня шумно благодарили, но когда их сестра села рядом со мной, отошли показать стилеты отцу, а девушка вдруг призналась:

— Вообще-то, я колдунья, как мама. Но боевых заклинаний не знаю. Я вообще их мало знаю. Из-за колдовства Люци меня и ненавидит. И вообще ко мне многие настороженно относятся.

— Вы это говорите волшебнику? Знаете, как к нам относятся?

— Да, но… Ещё я, как и мамочка, взяла себе в Патроны Рубиновую Леди, Ви Ясс. Её многие не любят и боятся.

Вытаскиваю из-за пазухи кулон со знаком моей богини.

— Вы это видите? Суровая Госпожа и моя покровительница.

— Да?! А я думала, что вы поклоняетесь Бокобу! И ещё у меня дурацкое имя — Виола, как музыкальный инструмент. Меня даже дразнили Виолончелью!

— Имя моей мамы — Виолетта. Почти как ваше. И оно совсем не дурацкое.

— Ой! Я не знала. Вы её помните?

— Нет. Когда убили моих родителей, мне было около года.

— Бедненький! Я вам так сочувствую! — Девушка ещё больше покраснела. — У меня безумно много веснушек… даже на теле. Это некрасиво, да?

— По-моему, очень красиво. Особенно при таких струящихся медных волосах и зелёных глазах. Счастлив будет тот, кому вы разрешите их перецеловать.

— Вы мне льстите! И такое неприлично говорить невинным девушкам!

— Я же сказал чистую правду.

— Всё равно неприлично! И всё равно вы льстите. А у вас есть… — Виола потупилась, — невеста?

— Нет. Пока не встретилась девушка, которой я бы понравился.

— Не может быть! Вы такой… — Виола резко сменила тему разговора. — Хотите, я поговорю с папой? Быть может, он вам разрешит провести зиму в нашем замке.

— Я не знаю. Мне ещё нужно встретиться со своим дядей и привести семейные дела в порядок.

Таким образом мы поболтали ещё с четверть часа, но затем нам пришлось присоединиться к общему застолью. Впрочем, оно довольно скоро завершилось, и я отправился в свою комнату, где долго ворочался.

Маленький переполох

Когда гость удалился в отведённую ему комнату, жизнь в замке не замерла, скорее, наоборот — забурлила. Глава семейства подозвал к себе сыновей и отправил дочь почивать. Девушка немного обиделась, она подозревала, что разговор пойдёт о госте, а её отослали прочь. Это как минимум несправедливо!

Впрочем, она собрала личный женсовет, где кроме хозяйки присутствовали её няня, она же кормилица, после смерти родительницы наставница по «женским» вопросам, и ещё ближайшая наперсница, советчица, собирательница слухов, словом, личная служанка.

Первый вопрос возник спонтанно, сразу после показа платка вместе с красивенькой бумажной обёрткой и миленькой шёлковой ленточкой. Как лучше его носить? Сложный вопрос, требующий разбора. И лучше незамедлительного.

Накинутый на плечи он, конечно, хорош… А вот если повязать на голову, как носят замужние женщины, то просто великолепен! Или носить по-деревенски, на манер сельских молодух? Так совсем чуть-чуть вульгарно, но зато очень кокетливо смотрится. Или можно по-городскому… Словом, было разобрано множество вариантов, но всё больше для замужних. Девицы такое не носят, разве простенько косынку повяжут.

Вместе с платком как-то само собой разобрали и дарителя, все его чёрточки и достоинства, недостатков пока почему-то не нашлось. Наперсница намекнула на кое-что такое, от чего девушка покраснела. Затем опытная женщина сказала своё веское слово.

Потом в тихом разговоре был намечен план действий. Немного авантюрный, но нельзя же просто так сидеть и ждать, пока юноша отбудет не объяснившись. На отца надежды нет, он не понимает чувств молоденькой девушки, вот и приходится ей самой заниматься устройством личной жизни. Главное, чтобы папа ничего не прознал. Список намеченных мероприятий нигде не был записан, но начинать его исполнение решили с самого утра. Может, гость действительно уедет, а ты сиди тут и думай, чего он решил и когда вернётся. Или вдруг какая-нибудь вздорная особа решит прибрать его к рукам. Некоторые вообще любят чужим парням головы крутить и авансы раздавать.

Глава семейства вместе с сыновьями тоже рассматривал сложившуюся диспозицию и, как принято на военных советах, начал прения с младшего:

— Ты чего думаешь, Ханс?

— Нормальный парень. Не нищий — слишком щедрый для голодранца. И Виолка глаз на него положила.

— Щедрый — не главное, — вступил в разговор старший брат. — Волшебник в баронстве всегда полезен, а этому даже жалованье платить не надо, в приданом сеструхи — укреплённая башня, деревня, лес и пристань, хватит им двоим. А если на войну призовут, то мы, понятно, его трофеями не обидим. Что он перекати-поле и за ним никто не стоит, так нам даже хорошо — на сторону не будет смотреть.

— Вы оба правы, но до конца недодумываете. Вот про что надо не забывать: они друг друга не знают, сегодня загорелись, а завтра погаснут. В пылу чувств поженились, а пригляделись и расплевались. Что тогда делать? Жена не рукавица — с руки не стряхнёшь! Да и детишек настрогать недолго.

— Это конечно… Но любовь — дело сложное…

— С любовью тоже… Виолке он точно понравился — спаситель и всё такое. Однако не забывайте: она колдунья в мать-покойницу. Чего именно она умеет зачаровывать, ни вы, ни я не знаем. Может, она парня приворожила? Приворот скоро спадёт, что тогда начнётся? Нам разозлившийся волшебник не нужен. Такого врага стоит избегать.

— Разве Виолка умеет?

— Моя вроде не умела, а коли и умела, разве сказала бы? Нет! Я на то надеюсь, что парень сам чародей — они вроде видят наложенные на них заклятья, но кто его знает! И не скажешь же ему… Да… Вот и думай, что делать!

— Может, пригласить его погостить? Пусть перезимует с нами. Мы к нему приглядимся, он к нам присмотрится.

— А они точно не слюбятся? Тут ещё неизвестно, кто к кому первый в постель залезет. Разве что Виолку под строгим приглядом держать? Ну и Ашера этого тоже. Так вдруг не углядим? Получится, что сами себе козла в огород запустили.

— Может, у них и нету ничего такого? Может, они просто подружатся?

— У вас, молодых, дружба между парнем и девчонкой сильно слабеет с приближением ночи. Дружат! Я тоже с вашей матерью только дружил. Потом пришлось нам вместе родителям в ноги бросаться… Знаем мы эту дружбу! Проходили! Да и не только мы, многие так женятся. Короче, вы не против Ашера в нашей семье?

— Я — нет. Скорее даже «за».

— А по мне, пусть они с Виолой решают, может, у них и будет любовь, но пока ничего такого.

— Ладно. Посмотрим, как дела пойдут. Завтра пошлю гонца с письмом Кабану, посмотрим, что он мне ответит.

Сам виновник таких разговоров просто спал в своей постели и даже не подозревал о подобной реакции на свой подарок. Рано утром его разбудила симпатичная служанка:

— Ваше магичество! Вставайте! Иначе вы пропустите что-то интересное! Всего за одну серебряную корону я покажу то, о чём вы никогда не забудете!

Вскользь брошенный взгляд на дрыхнувшего дракончика показал безопасность намерений девушки. Юноша встал, наспех оделся и пошёл вслед за проводницей через узкие переходы, которые использовали слуги, когда господам требовалось что-нибудь. Проход, лестница, ещё один проход, вторая лестница, узкий коридорчик и дверца в чулан без окон. Служанка приложила палец к губам, тихо прошептав:

— Смотрите. Только тихо.